| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
Он открыл глаза и облизал губы. Клыки ранили подбородок, но он не чувствовал боли или дискомфорта, только желание. Как же сложно было идти на поводу у рассудка и держать себя в руках. Однако делать это было необходимо.
Пока вампир не мог к ней прикоснуться, но когда печати падут, а он очень надеялся, что это произойдет в скором времени, все изменится.
Она всерьез думала, он не понимает, что Сильвестр не обладает даром к магии? Зря надеялась.
Догадки вампира полностью подтвердились: Элен являлась довольно сильным магом. И, уверившись в этом, Адриан не собирался упускать своего. Не теперь, когда Алхимик почти мертвец. Она полюбит его, хотя, возможно, и не сразу, или, по крайней мере, их свяжет кровь. А зову крови никто не может воспротивиться. Ее дар откроет дорогу в любой клан.
Вампир со скорбью обозрел высыхающую на платке кровь — слишком мало ее было. Посмотрел на безмятежно спящую девушку: теперь ему всегда будет мало.
— В крови нет ничего постороннего, — он обернулся к Сводбери и встретился с его испуганным взглядом. Дурман в голове еще не развеялся, и Адриан позволил себе поддаться искушению. Глаза главы Викторианского Ордена помутнели.
— Знаете, что... Вы, Сильвестр, сегодня не были в спальне Элен, и меня тоже с вами не было. После приезда вы сразу пошли спать, так как очень устали. Некромант ничего не сделал Элен, вы в этом не сомневаетесь. Утром вы проснетесь, как обычно, и будете вести себя, как и всегда, но никогда больше не будете хамить мисс Мейтбраун. Сейчас вы пойдете в свою комнату, разденетесь и ляжете спать.
Вампир довел Сводбери до дверей гостиной и подумал, что неплохо бы вернуться к девушке. Попрощаться. Он мог бы навеять ей любопытнейшие сны...
Пара зеленых кошачьих глаз у открытых дверей остановила его. Там, не сводя с него взгляда, сидел огромный кот — тот самый алтарь из катакомб. Зеленые глаза отражали во тьме скудные блики света.
— Почуял кровь? — кот зарычал. — Значит, сторожишь? Ну что ж, от всего не сбережешь.
С этой тварью гипноз не пройдет, но зверь все равно никому не расскажет. Вампир клыкасто улыбнулся обращенному в кота существу и вышел за дверь. Сегодня он свое получил, а беречь Элен вечно не сможет никто.
* * *
Измученная тревогой, я провалилась в сон, стоило только голове коснуться подушки. Мне снился прекрасный сад с беседкой и фонтаном. Порожденный воспаленным воображением Адриан с заплетенными в растрепанную косу волосами поливал белые розы из садовой лейки. Цепь цербера растерла кожу на его запястьях, и кровь, стекая по руке, капала прямо на цветы. От этого белоснежные розы превращались сначала в кроваво-красные, а потом просто чернели и каменели. Заметив меня, он улыбнулся бледными, обезвоженными губами и помахал рукой. Внезапно сверкнула молния, и страшный гром сотряс землю, я и не поняла, откуда взялись тучи. Они просто затянули все небо, и теперь гром раздавался кругом, земля сотрясалась.
Мои ноги словно налились свинцом, прирастая к земле. Сад и Адриан исчезли, а передо мной стоял раздраженный Дориан. Он махал руками, но слова его заглушал грохот бури.
Ногам было жарко и... щекотно.
От удивления я проснулась и часто заморгала. Гром никуда не исчез, и тяжесть в ногах осталась той же. Приподнявшись на руках, я с удивлением уставилась в приоткрытые глаза огромной серебристо-серой кошки.
Алтарь? Но как он оказался здесь? Ведь я заперла дверь на ключ! Или не заперла? Навалившись на мои раскрытые ноги и подогнув под себя передние лапы, псевдоживотное громогласно урчало.
Лишь на мгновение удостоив меня взглядом янтарно-зеленоватых глаз, гигантский кот снова прикрыл их и заурчал еще громче. Под несокрушимым натиском хлынувшего в кровь адреналина сон мгновенно испарился.
Стараясь не совершать лишних движений, я быстро осмотрела комнату. Дверь была немного приоткрыта, пропуская щедрый сноп лучей бодрого утреннего солнца. Понятно, я кретинка, не закрыла вчера дверь, и он просто пришел.
Едва ощутимо, чтобы не потревожить раннего визитера, я мысленно потянулась к его сознанию. Никаких злобных намерений: покой, жажда внимания, интерес. Внезапно мне пришла в голову совершенно сумасшедшая мысль: а что если попробовать его погладить? Обычным кошкам это ведь нравится.
Конечно, между обычным котом и этим созданием было не меньше половины свиной туши живого веса и, если верить внутренним ощущениям, еще пуда два ментальных щупалец, но я засунула это здравое замечание как можно глубже, упорно игнорируя голос разума. Подавив страх, я осторожно протянула руку и легко, едва ощутимо коснулась головы животного между ушами. Глаза кота распахнулись, и, взахлеб рыкнув, он уткнулся мокрым, шершавым носом мне в руку, одновременно подпихнув ее вверх своей мордой. Поняв намек, я погладила еще раз, уже смелее... Гладкая, сверкающая, как черное серебро, шерсть пахла мускусом. А ведь от настоящего и не отличишь.
Животное захлебывалось от удовольствия, взгляд его потеплел. Нежным потоком из грациозного тела заструилось наслаждение. Прошло не менее получаса, прежде чем настроение кошки изменилось. Но, не заметив тревожных признаков, я не спешила убирать руку. Кот моргнул и, смерив меня надменным взглядом, перестал мурчать. Вытянув перед собой переднюю лапу, существо принялось за утренний туалет.
Осторожно соскользнув с кровати, опасаясь его потревожить, я скрылась в ванной. Может, пока я приму душ, он уйдет? На мобильном высвечивалось 6 утра, а значит, до поездки в Орден у меня оставалась еще куча времени.
Нанежившись в душе, я совсем забыла о своем госте. Зря. Кот по-царски развалился поперек кровати и с интересом из-под полуопущенных век наблюдал за моими манипуляциями со шкафом. Одеваться под таким присмотром было стыдно, так что с этой целью я снова скрылась в ванной. Красная блузка была измята и немного запачкана. Вместо нее я одела белую, купленную еще с Дорианом в том самом салоне. Простая на вид, она прекрасно подходила под черные строгие штаны. Закрывать ее пиджаком не буду. Просто накину поверх плащ; в конце концов, весна на улице, с каждым днем все теплее. Волосы оставила распущенными.
Выйдя во второй раз из ванной, я не на шутку рассердилась. Кот скомкал одеяло и сбросил с кровати обе подушки. Хвост его игриво выгибался, янтарно-зелёные глаза внимательно изучали мою реакцию.
— Послушай, Стоуни. Ты, конечно, больше и круче, но это моя комната и моя кровать. А посему выметайся! Пошёл вон!
Я не думала, что это подействует, но сработало. Кот фыркнул и, спрыгнув с кровати, грустно поплелся в гостиную.
Странное существо, хотя что меня удивляет? Сейчас у него есть лапы и шерсть, но Дориан создал его таким из опасного хищного артефакта, а эти вещицы, впитав мудрость поколений, порой бывают умнее обычного человека.
Впрочем, с умом я переборщила. Как выяснилось, дальше гостиной мой гость не продвинулся. Усевшись у самых дверей, он безразлично вилял хвостом.
— Я ухожу на работу, и если ты рассчитываешь остаться тут в моё отсутствие, то вынуждена тебя разочаровать...
Но он, похоже, не рассчитывал. Поняв, что я двигаюсь в сторону выхода, кот развернулся и, рыкнув, вышел в коридор, казалось, окончательно потеряв ко мне интерес. Однако стоило мне сделать два шага по направлению к лестнице,как путь мне мягко, но настойчиво преградили.
— Ну, что ещё?
Стоуни выжидающе посмотрел мне в лицо и, обмахнувшись хвостом, пошёл в другую сторону. Отошёл на пару метров и сел.
Дожидается меня? Пожав плечами, я пошла за котом, все равно на работу я пока не опаздывала и на завтрак время оставалось.
Он привёл меня к спальне напротив бывшей оранжереи. Вернее, я раньше не знала, что это спальня. Наверное, когда-то в этой комнате селили слуг, но было ясно, что тут уже давно никто не жил: слишком пыльным и запущенным все выглядело.
Односпальная узкая кровать, застеленная серым покрывалом, дощатый пол, шкаф в углу. Маленькое косое окошко выходило прямо во двор, с противоположной от кровати стороны стоял потертый письменный стол и старый табурет. На столе лежала записка. Кот запрыгнул на кровать и вольготно разлегся, не прекращая наблюдать за мной.
Я взяла со стола бумагу. Не узнать почерк Дориана было невозможно. Идеальные буквы медленно складывались в слова:
"Милая Элен. Жаль, что тебе пришлось это читать. Значит, я влип и отсутствую уже более пяти дней. Прежде всего, не поддавайся панике и не слушай Сильвестра. Он ещё не бегает с верещанием в духе 'мы все умрем'? Когда побежит — обязательно посмотри! Весьма занимательное зрелище. Его пессимизму можно противопоставить только равнодушие, поступай именно так. Держись подальше от Адриана и не верь ни единому его слову. Ещё я хотел бы передать тебе на хранение одну вещь, Стоуни покажет, где она. Это связано с моим обещанием помочь твоей сестре. Сбереги эту вещицу для меня, или, если я не вернусь по истечении десяти дней, спроси у Сильвестра, как ей пользоваться. Подчеркиваю, что использовать её должна именно ты, а не Сильвестр, это важно. Если он будет упираться — не слушай. Его задача все тебе объяснить — и точка.
Все надо начать в тот день, когда с Катериной случилось несчастье. Ты поймешь, а если нет, доставай Сильвестра.
Искренне твой, Д.Л.
Постскриптум. Сильвестр, доверяй ей. Это не шутка, а приказ."
Пока я читала, сердце, кажется, перестало биться. Как же приятно было получить от него хотя бы эту маленькую весть. Я сложила листок и прижала его к груди.
Он даже не думал называть меня на вы, хотя понимал, что я не одобрила бы это после того, что случилось с мамой, понимал, что и Сильвестр прочтет это письмо. И эта мелочь почему-то радовала. И как то, что о нем говорил некромант, может быть правдой?
— Не верю, — прошептала я.
Кошкоподобное существо уркнуло.
Я улыбнулась ему. Поддавшись какому-то непонятному порыву, открыла шкаф. Пусто. В этой комнате действительно никто не жил. Очевидно, предмет, о котором писал маг, спрятан не здесь.
— Ну и где эта вещь?
Серебристый кот спрыгнул с кровати и потрусил к дверям. Застыв в дверном проеме, он оглянулся. Какой все-таки забавный зверь. Я покорно пошла следом.
Весь путь до места назначения я размышляла над словами некроманта. Верила ли я, что Дориан может оказаться чудовищем в обличье человека? Хотела ли я знать о нем правду? Нет. Любить его и так слишком сложно, со всем остальным я пока не готова мириться.
Стоуни привел меня к лаборатории Дориана. Когда я повернула ручку, дверь заскрипела и открылась в сбитую затхлость зала.
Странно, мне казалось, что маг всегда запирал эти двери и даже слугам запрещалось туда входить.
Так непривычно было делать шаг и понимать, что Дориана нет рядом. Раньше мне и в голову не приходило возвращаться сюда, особенно после того, что случилось в этой комнате с последним родным мне человеком, моей матерью.
Книги в привычном беспорядке пылились у шкафов, в них, за ними, на столах...
Операционный стол снова занавесили ширмой. Место, где в луже крови не так давно лежала моя мать, я обошла по длинной дуге, с трудом сдерживая слезы. Сейчас там не осталось даже пятнышка.
В первую очередь я подошла к столу с тем самым цветком. Удивительно! Может, показалось? Защитная решетка искажает цвет? Я сняла сетчатый купол и застыла в восхищении.
Растение, показавшееся мне чахлой колючкой в тот памятный вечер фейрийского бала, сейчас действительно цвело, София не соврала. На темно-красных, почти черных стеблях с коричневыми листьями распустились ярко-синие розы. Багряные прожилки на листьях пульсировали, как вены, острые шипы, усеивающие толстые стволики куста, белели на концах, напоминая кошачьи коготки. Если бы я лучше рассмотрела это чудовище тогда, в темноте, вряд ли мне пришло в голову к нему прикасаться. Но роза действительно цвела.
Были ли тому виной моя неосторожность и пораненная рука, главное, призрак не соврал мне.
Темные бутоны вызывающе синели по краям. Прекрасное и одновременно чудовищное зрелище. Я надела колпак на место. Все-таки, отделяемое от меня решеткой, это... этот цветок казался безопаснее.
На том самом столе, у которого Дориан проколол мне уши, все еще лежала простая коробочка от сережек. Я сняла перчатки и взяла ее в руки: ни следа его силы. Кот зарычал, я оглянулась и поняла, что рычит он на каменную статую воина. Одну из тех, что стояли теперь по всему дому. Темный безразличный камень показался Стоуни угрожающим? Гора глиняных черепков. И чем она могла задеть этого 'кота'?
— Это всего лишь статуя.
Кот смерил меня презрительным взглядом и надменно задрал морду. Мимо солдата идти побоялся, обошел весь зал с другой стороны. И остановился у кресла, заваленного стопками книг.
— Где-то тут? Это книга?
Кот улегся, с любопытством наблюдая за мной. Понятно, подсказки ждать бесполезно.
Я наскоро просмотрела корешки. Большинство из них, совсем затертые, были не на английском. Самой новой книгой в данном собрании оказался томик Шекспира. Но выбрала я его еще и потому, что сама книга не вязалась с магическими, тригонометрическими и анатомическими свойствами остальной литературы.
Значит, все-таки Шекспир? Аккуратно сдвинув верхние экземпляры, я достала из общей кучи томик сонет. Над книжной башней взвилось целое облако пыли.
Внутри книги что-то перекатилось, я открыла. Так и есть: страницы были выжжены, в середине лежал хронометр Дориана. На титульном листе знакомым почерком вывели: 'Не расставайтесь с ним'.
Странный металл, похожий на бронзу, оказался теплым на ощупь. Я откинула крышку: часы по-прежнему шли. С внутренней стороны крышки отливали медью какие-то надписи и символы.
Я точно знала, что эта вещь была артефактом, быть по-другому не могло, но, прикасаясь к нему сейчас, даже без перчаток, единственным ощущением, доставшимся мне в награду, была непривычная теплота металла. На циферблате вместо римских и арабских цифр значились какие-то неизвестные символы, их было намного больше двенадцати. Стрелок, как и в обычных часах, оказалось три — две большие и одна секундная. Я захлопнула крышку, полюбовалась еще немного переливами витиеватых тиснений на корпусе и повесила вещицу себе на шею. Цепочки оказалось более чем достаточно, чтобы скрыть артефакт под блузкой. Массивные и тяжелые в руках, часы совсем ничего не весили, прикасаясь к телу.
— Не расставаться, так не расставаться.
Если это поможет спасти Катерину, я и в душ их носить согласна.
Я уже направлялась к выходу, когда в лабораторию неожиданно заглянул Адриан. Вампир широко улыбнулся.
— Привет. Услышал твои шаги, — объяснил он, входя в комнату. Кот в три прыжка очутился впереди меня и, оскалив на вампира пасть, угрожающе зарычал.
От этого звука даже мне стало не по себе. Адриан замер, не сводя с животного высокомерно— холодного взгляда. Стоуни сел прямо на носки моих туфель и в свою очередь уставился на вампира с толикой надменности. Так, без движения, они пялились друг на друга минуты три, потом мне это просто надоело, и я спихнула попу кота со своих ног, за что заработала недовольный мявк. Вампир торжествующе улыбнулся, видимо, из-за меня пушистая каменюка проиграла ему в гляделки.
| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
