— Давно не брал я в руки молот. Но я хотел вам, сэр, не только кузню показать, — с этими словами он шагнул в следующую пещерку. Это был, на мой взгляд, гибрид пещеры Алладина и залежей Плюшкина. Вдоль стен были сделаны стеллажи, доски которых не просматривались под грудами всякого барахла.
— Может, достопочтенный сэр, поможет нам определить кое-что из лежащих здесь вещей? Вдруг нужное себе, что найдете? Мы готовы вам помочь любым способом.
Я в затруднении, медленно бродил среди груд лежащих на полу, столах и стеллажах вещей, освещая их фонарем, не мог сориентироваться с чего начать. И тут мне помог Хрюн:
'Ты просто смотри все подряд, а я буду подсказывать, если что-то найду в своих базах данных. Начинай от входа по часовой стрелке и вдоль стены смотри все подряд. В этом случае ты ничего не пропустишь'.
И я начал тотальный досмотр помещения. Основная масса была частями машин и механизмов непонятного назначения. Разбитая электронная начинка соседствовала с бытовыми вещами, которым не нашли применения люди. Мне в руки попался, явно винт от старинной мясорубки, почти такой же, как и у меня дома. Решив для Энни сделать приятный сюрприз, стал искать недостающие детали, и к моему большому удивлению нашел корпус. Из какого то нержавеющего металла, но не силумина, как у нас. Дед, увидев корпус у меня в руках, радостно воскликнул:
— Давно не видел эту штуку, думал, что отец ее переплавил или выкинул. Я, в детстве, нашел ее в развалинах одного дома, долго крутил в руках, решив, что это, какое-то оружие. Но никто не мог понять, для чего эта штука, и я со временем ее забросил. Но она не целиком, где-то тут еще от нее кое-какие детали валялись. И он, покопавшись на стеллажах, вытащил переднюю накидную гайку.
Я, практически сразу вспомнив, как она собирается, покрутил ее в руках, и через пару минут у меня в руках была практически рабочая мясорубка. О чем и сообщил, гордясь в душе. Абрахам не понял, для чего нужен прибор на кухне, через который пропускают мясо. Мне пришлось вспоминать весь свой небогатый кулинарный опыт:
-Когда мы вернемся в дом, я покажу Энни как с ним обходиться, надо только наточить ножи. Похоже, у вас никто не делает котлет, а зря. Пальчики оближешь!
— Так вы, сэр, считаете, что это просто кухонный механизм? Я поражен, не только мой отец не опознал этот предмет, я показывал ее, в то время всем, кому только мог, — удивленно крутил головой Абрахам.
— Тут не хватает кое-чего, для полного комплекта. Ты не видел тут вот таких деталей? — я обрисовал ножи и заднюю гайку с барашком. Он начал копаться в ящике с железяками, и к моему удивлению нашел оба ножа. Подобрали подходящую гайку.
И я принялся, с удвоенным энтузиазмом, рыться на этом складе забытых вещей. В основном, приходилось отбрасывать кучи непригодного барахла, но несколько раз попались хорошо сохранившиеся обломки холодного оружия — мечей, штыков, от чего, непонятно, ведь технологический уровень должен быть высоким. Увидев почти целый ноутбук, с треснутым экраном и без блока питания, я взял его в руки. Джон заметил, что электроника не работает. И на мой немой вопрос он ответил, что вполне понимает электричество, для чего оно нужно и что с ним можно наладить жизнь гораздо лучше. Так как, в деревне, где они раньше жили — есть электричество. У многих на крышах стоят солнечные батареи. Гвардия смотрит на эти вольности архелогов сквозь пальцы, потому что именно они находят, и привозят им, все эти довоенные приборы и оборудование.
— И если бы вы, сэр, могли помочь в этом вопросе, то было бы очень здорово!
На что последовал мой естественный ответ, что мне надо подумать и посмотреть, чем я могу в этом плане помочь. Тут у деда окончательно засвербело в одном месте и он, не выдержав, повел меня в святая-святых — оружейную комнату.
— Вы можете выбирать здесь любое оружие, сэр! — с пафосом объявил он.
Я с любопытством прохаживался по комнате, на стенах, на столах было на что посмотреть. Вдруг зашевелился Хрюн, до этого молча записывающий в свою память все, что мы осматривали:
— Так, вернись к предыдущему столу, я кое-что там заметил интересное.
Вернувшись к столу и стараясь не выдать вспыхнувший интерес к чему-то особенному.
'Вон там, под мечом! Видишь?' — нетерпеливо заметил Хрюн.
Стараясь не выдать, что увидел что-то особенное, я поковырялся среди железа. И вдруг меня, как током ударило, под каким-то ржавым мечом я заметил знакомый трехгранный силуэт. Но, взяв его в руки, испустил вздох разочарования, похож, но не то, рукоять была сделана из простого черного пластика. Джон заметил мой интерес к ножу и подошел:
— Эти ножи встречаются достаточно редко, видимо они были принадлежностью немногочисленных специальных подразделений армии, так как боевые одинарные ножи совсем не редкость и до сих пор используются. Сталь отличная, не то, что нынешние поделки, как ни горько признавать. Хотя, и сегодня есть кузнецы способные изготовить подобный шедевр. Возьми его себе, пригодится.
— Спасибо, Джон, я как раз хотел попросить вас об этом! Теперь у меня их — два, — и я показал свой.
— Ого! — у подтянувшегося следом деда, вырвался удивленный возглас, — можно я его гляну?
Он внимательно осмотрел нож со всех сторон, сразу обратив внимание на рукоять ножа:
— Я сразу сказал сыну, что вы не простой человек, что это испытание, посланное нам небесами. Мой дед мне рассказывал о ноже с такой рукоятью, одну старую легенду, что тот, кто владеет таким ножом, может повелевать богами. Вы что-то знаете об этом, сэр?
— Просто знаю, что это ключ от двери, и знаю где эта дверь. Пока, это все, что могу сказать, — ответил я туманно.
Дед, осторожно держа нож в руках, вернул мне его, удивленно качая головой.
Добравшись до задней стены, мы с Хрюном, были удивлены количеством огнестрельного оружия. Тут было все, вплоть до автоматических гранатометов и огнеметов. Похоже, за огнестрельным оружием охотились особенно, да и было оно в отличном состоянии. Цинки с патронами всех калибров, были составлены на полках, которые поднимались под самый потолок.
'Да тут целый арсенал!' — услышал я шепот Хрюна, — 'Можно оборону вечно держать'.
Потом пошел обзор остальной части пещеры. Показали маленький водопадик, весело падающий в крошечное озерцо и ручейком уходящий, куда то вниз, в расщелины пола пещеры. И запасной, вернее, потайной выход, с другой стороны горки прятался в таких густых кустах, что без топора там просто нечего делать.
— Хитро тут у вас все устроено! — похвалил рачительных хозяев, — подумаю, чем можно вам помочь, может, как-то вопрос с электричеством решим. Мне кажется, оно сильно вам жизнь облегчит. Сейчас я ухожу, у меня полно своих дел, но я думаю, мы будем часто видеться — с этими словами я покинул этот гостеприимный дом и, свистнув кошек, пошел к машине.
Котята были рады меня видеть, и сразу моя голова наполнилась щебетанием в два голоса, что какие сильные и ловкие, как они заловили вдвоем кабанчика, и какой он был вкусный. Как они хотели позвать папу, чтоб ему достался самый вкусный кусок, но потом они вспомнили, что папа сырое мясо не ест, а зря, оно гораздо полезнее жаренного, хотя и оно, тоже не плохое. И им пришлось его съесть. А то, вдруг оно испортится? Этот словесный фонтан можно было заткнуть только одним способом:
— Так, я вас тоже люблю, но мы на задании, или охоте, по-вашему, так что закройте пасти и смотрите в окна, если что интересное заметите, стучите в 'аську'! — пошутил я — просто скажите мне!
'А мы пасти не открывали', — последовал резонный ответ, — 'и еще, как мы будем куда-то стучать? И главное — чем?' — но поток мыслей прекратился, и Васька с Машкой, отвернувшись, якобы обиженно, стали смотреть в окно.
И так мы полетели, забирая вправо, чтоб вернуться на прежний курс. На одном из довольно высоких холмов я увидел развалины, да и кусты мне что-то уже хотелось посетить. Я свернул к холму и сел рядом с руинами, на свободной площадке. Открыв дверь, скомандовал кошкам — Гулять! Сам вылез и пошел к ближайшим кустам. Краем глаза успел заметить тень, мелькнувшую в кустах. И получив чудовищный удар по ребрам, покатился по земле. От переломанных ребер меня спасла куртка. Все-таки отличную одежду умели раньше делать! И услышал разъяренный дуэт котят: 'Сейчас мы вас всех порвем!'
Кое-как встав сначала на четвереньки, а потом на колени я смотрел, как кошки рвут, на пару, огромного рогатого лося, от которого я и получил рогами в бок. Через пару минут, все было кончено, Васька мощным ударом своей лапы с выпущенными когтями разворотил ему шею, а Машка, не теряя времени, впилась в него своими десятисантиметровыми клыками.
— Вот и обед для вас — пытался шутки шутить, но самому было совсем не смешно. Хрюн шепнул, что надо занимать оборону. Я, забыв, зачем шел к кустам, рванул к обломкам какого-то строения, по пути выхватывая пистолеты. Назад, в слайдер, путь закрывал, лежавший лось и пришлось искать другое укрытие. Вдруг рядом с тем лосем еще кто-то окажется? Котята не понимая, что происходит, бежали рядом.
'Папа! Что случилось? Мы же убили этого нехорошего зверя, который напал на тебя! Мы только начали его кушать!'
— Хрюн сказал, что этот лось боевой, а они в одиночку не ходят, значит должен быть хозяин, так что готовьтесь к большой драке.
Успел добежать до первых крупных обломков и залечь за ними, когда на площадку полезли эти жуткие твари. Первый, был здоровенным пауком, размером с трамвай, а остальные то ли сыновьями, а может и внучатами, приходились этому пауку. Мама дорогая, роди меня обратно, как мы не заметили их с воздуха. Гнездо у них здесь, что ли? Подобравшись к трупу лося, этот монстр, обнюхал его и начал кружить вокруг. Кошкам приказал не дышать, так как сидим в засаде. Они мысленно кивнули, мол, что такое засада, они хорошо знают. Место выбрали интуитивно, но очень удачно — среди достаточно крупных обломков старого бетона. Напасть на нас можно было только с фронта, причем его тоже прикрывал достаточно высокий бетонный блок. Плиты перекрытия сложились домиком, и нас не было видно. Единственное огорчало, то, что мне не видно было, что творится с тыла. Тут этот 'трамвай', унюхал наши следы и рванул к нам напрямик. Ну, раз пошел такой расклад, решил я, опробуем оружие в бою. Боя не было, эти тупые твари лезли на нас всей толпой сразу, толкались и мешали друг другу, а я, стоя, палил в них с двух рук. Пауки подходили все ближе и ближе, они толкались и мешали друг другу, и это задерживало их на пути ко мне. Если бы паук был один, он давно бы уже добрался до моего нежного мяса. Кошки, недоуменно переводили взгляды туда-сюда, мысленно пожимая плечами и не выдержав, спросили:
'Папа, ты в кого стреляешь?'
— Как в кого? Вы что не видите, сколько вокруг этих монстров? — удивленно спросил, не переставая стрелять.
'Нет никого вокруг, мы зачем-то сидим с тобой, когда там стынет мясо. Много мяса!'
-Так, тогда — стоп! — недоуменно огляделся. Монстрики лезли к нам, но в горячке этого странного боя, не замечал, что не убил ни одного паука.
— Хрюник! Ты, что видишь?
'Я — то же, что и ты, так как, получаю всю информацию только с твоих рецепторов'.
— Значит, нас дурят, причем конкретно дурят!
— Васька, Машка — вперед! Найдите где-то здесь человека и тащите сюда, только живым.
Они рванули черно-белой стрелой, пройдя сквозь строй монстров не заметив его. И через минуту жуки исчезли, как будто их выключили. Стряхивая пыль и грязь с одежды, тоже вылез из своей огневой позиции. Вся земля была усеяна дисками и иглами. Вдалеке валялся труп лося. Из кустов показался черный хвост, а за ним и весь Вася, таща за собой тело какого-то человека. Маша шла следом. Кошки подошли ко мне, усевшемуся на бетонный обломок неподалеку. Хрюн быстро сообразивший что нас обманули, вызвал с борта машины небольшого ремонтного бота, который тут же принялся ползать по поляне, собирая весь металл пуль. Не зачем транжирить зря боеприпасы, тем более, они многоразовые.
'Он живой, хотя Машка хотела ему откусить какую-нибудь ненужную часть', — наябедничал Вася, усаживаясь у моих ног. Манька фыркнув, уселась с другой стороны.
— Ну, что гражданин хороший, открываем глазки, вижу, что ты очнулся. А то кошки точно чего-нибудь откусят. Иллюзия очень впечатляющая, столько патронов потратил зря, думал, что сейчас прорвутся твои пауки, хорошо кошки есть — подсказали хозяину, что нет никаких пауков, и кто-то нам фокусы показывает. Что молчим, нервные клетки мои потраченные, как будем восстанавливать?
Человек перевернулся и сел. Парень молодой по нашим меркам, лет двадцати пяти, уже с пивным животом, жидкой бородкой и испуганными глазами. Но быстро сумевший взять себя в руки. Он встал, встряхнулся, и уже надменно произнес, уперев руки в бока:
— Кто ты, ничтожный червь? Как ты посмел напасть на меня, великого мастера иллюзий, из клана 'Графиков'...Он не успел договорить.
Тут мои нервы не выдержали, тоже встал и с разворота заехал ему в челюсть. Монолог мгновенно прервался и мастер каких-то там иллюзий, закатив глаза, рухнул на землю. Я пошел в кусты, вспомнив заодно, для чего мы сюда садились, потом нарезал колышков и вернулся на поляну. Мужик по-прежнему валялся без сознания. Спокойно разложил его звездой. Кошки с интересом смотрели за происходящим. Срезал ножом с него всю одежду, привязал руки-ноги к воткнутым колышкам его же собственным поясом и жгутами из кусков штанин. Сев обратно на камень, сложил в кучку выпавшие предметы из куртки и штанов. Какие-то склянки с непонятным содержимым, шарики из прозрачного пластика и стекла, и вдруг... В кучке оказалось пара предметов явно древнего происхождения. Маленький приборчик размером с пачку сигарет, экраном на одной стороне и плоская пластинка с сенсорной клавиатурой.
— Хрюн, проснись! Это по твоей части. Что это такое?
'Коробочка — автономная погодная станция, а вот второй предмет, гораздо интереснее, это телефон'.
— Разве такое возможно?— спросил удивленно, — ведь сотовая связь на планете давно разрушена.
'Это спутниковый телефон! Если он им пользовался, значит, какая-то часть населения получила доступ к спутникам связи, которые Авалон считал давно переставшими функционировать! И эти люди научились управлять ими. Это вообще немыслимо!' — голос Хрюна выдавал, на сколько тот потрясен.
Пока он продолжал удивляться, я вертел пластинку в руке, пытаясь понять, где она включается. Потом, присмотревшись к клавишам, приложил палец к пластине с нарисованным кружочком с палочкой.
'Привет тормоз!' — высветилось на экране приветствие.
'Спутник по-прежнему не доступен!' — вторая строчка прервала словесный поток Хрюника.
'Уф!' — вытер 'мысленный пот' Хрюн, — 'Я думаю, Авалон был бы очень удивлен, если бы там светилось: 'Спутник найден, приступить к идентификации?'.
— Да уж, — согласился я, — это не совпадает с его представлениями о мире. А почему меня обозвал 'тормозом'?
'Ну', — предположил Хрюн, — 'наверно бывший его хозяин был достаточно самокритичен. Вроде телефоны не имели интеллекта. Или имели? Не знаю точно, можно с Авалоном связаться, он точно в курсе'.
