Возвращение эпохи драконов

— Ронт, — позвал милорд, и в гостиную вошел мужчина в черном одеянии. — У меня к тебе маленькое поручение.

— Что прикажете, милорд? — склоняя голову, спросил Ронт.

— Нужно, чтобы случайно разрушилась дорога, ведущая в Дасул.

— Летние дожди подойдут? Или устроить что-то другое? — спросил Ронт.

— Вполне подойдут, выполняй, — улыбнулся милорд.

Ронт снова поклонился и вышел. Аттарт был уверен, что все будет исполнено. Наемник всегда выполнял задания, он был послушным слугой и получал за это большие деньги.

Аттарт остался ждать девушку с дневником. Прошел день, другой, но та не появлялась. К концу подходил четвертый день, после которого милорд решил возвращаться в Шандорс. Он хотел уже начать собираться в дорогу, когда ему сообщили, что трое людей, среди них девушка, спрашивают мисс Болаж.

— Конечно, пригласите, — сказал милорд и, повернувшись к солдату, стоящему рядом, добавил: Будьте наготове.

Аттарт всегда держал десяток военных за спиной, мало ли что может произойти. В прошлый раз девчонка сумела убежать из города, где на каждом шагу стража. Да и в лесу так и не смогли поймать, сколько его не прочесывали. Аттарту лишь принесли ее плащ, найденный в Красных огнях. Милорд подумал, что девушка специально бросила его в Красные огни, чтобы подумали, что она попала в ловушку к плотоядным цветочкам и прекратили поиски. Аттарт так бы и сделал, если бы с плащом ему принесли дневник.

В приемный зал вошли Стерок, Ивар и Заммира. Аттарт стоял в другом конце комнаты возле двери и разглядывал гостей.

— Добро пожаловать, — радостно воскликнул милорд, подходя ближе.

— Мы бы хотели видеть мисс Болаж, — сообщила Заммира и, повернувшись к старику, прошептала: — Кажется, я где-то видела этого человека, только не помню, где.

— Могу ли я сойти за нее? — проговорил Аттарт.

— Я тоже видел. Могу даже сказать, где. Похоже, мы попали в ловушку, — ответил Стерок, рассмотрев лицо милорда.

В ту же секунду в комнату вошли десяток солдат и окружили гостей.

— Давайте так: не будем беспокоить бедную старую женщину. Вы отдадите мне то, что хотели передать ей, а я вас мирно отпускаю. Договорились? — предложил милорд, приближаясь к пленникам. Аттарт сказал это наугад, точно не зная, те ли это люди, которых он ждал. Но, судя по их реакции, его предположения оказались верны.

Заммира прижала сумку к себе. Отпираться не было смысла, видно, что их ждали. Охотник осматривался, наблюдая за солдатами, старик спокойно чесал правую руку. Милорд подошел к девушке и снял с ее плеча сумку. Охотник дернулся, но один из солдат достал меч и преградил ему путь. Аттар открыл сумку и замер.

— Где книга? — рявкнул он.

Заммира удивленно посмотрела на охотника, но тот пожал плечами, потом на старика, но он продолжал чесать руку.

— Где она?! — закричал Аттарт, схватив Заммиру за руку. — Отвечай!

— Э-э-э... — открыла рот девушка, но не нашлась, что сказать.

— Не кричи так, первый советник, — подал голос Стерок. — Это я спрятал дневник, мало ли, кого в пути можно встретить...

Девушка с охотником удивленно посмотрели на старика, милорд отшвырнул сумку в сторону и скомандовал:

— Арестовать их! Допрашивать буду лично и начну с тебя. — Аттарт пальцем указал на старика.

Стерок повернулся к охотнику и подмигнул. Солдаты подошли ближе и старик, раскрыв ладонь, чем-то дунул им в глаза. Те закричали и стали тереть глаза. Охотник, перехватив удар воина, выбил меч и кинулся на остальных. Аттарт, увидев сопротивление, рванул к двери и вызвал подкрепление. Он быстро перебежал комнату, остановился в дальнем углу и оттуда наблюдал за происходящим. Стерок схватил сумку и побежал к двери, но, выглянув, увидел, как по лестнице бегут еще солдаты. Старик быстро закрыл дверь и, вытащив копье из железных доспехов, засунул его в ручки, чтобы дверь не могли открыть снаружи. Охотник добивал оставшихся двоих солдат, посматривая в сторону милорда. Тот же спокойно смотрел в одну точку. Охотник проследил за его взглядом, и понял, что Аттарта заинтересовала Заммира. Девушка словно окаменела и не могла оторвать взгляда от одного из портретов. Охотник поднял глаза и увидел портрет красивой молодой женщины. Она стояла возле огромного куста белой розы и нежно улыбалась. Строгое пепельно-розовое платье облегало фигуру и придавало удивительный шарм этой женщине. Грация и высокое положение этой женщины читалось в каждой линии великолепно выраженных красках, которые смог передать художник того времени.

— Эй, — крикнул старик, подходя ближе и трогая Замиру за руку. — Нужно уходить.

— Как? — спросил охотник, оторвавшись от просмотра картины.

— Разбей окно, — предложил Стерок.

Ивар посмотрел в сторону милорда, но тот стоял спокойно и, схватив тело солдата, выбросил его в оконный проем. Охотник выглянул в окно, увидел маленький выступ и перепрыгнул через раму. Старик уступил место девушке. Заммира вылезла в окно и встала рядом с охотником. Тот медленно стал передвигаться по выступу к крыльцу здания, находящемуся в нескольких ярдах. Девушка неудачно сделала шаг и оступилась, стала падать, но успела ухватиться за раму, порезав правую ладонь.

— Осторожно, — сказал старик, перекидывая ногу.

Охотник добрался до края и, спрыгнув с крыльца, осмотрелся. Потом поднял руки, чтобы поймать Заммиру, так же он спустил и старика.

— Все хорошо? — спросил охотник.

Заммира закивала и побежала за стариком, который направлялся к привязанным солдатским лошадям. Охотник поднял голову и увидел в окне милорда, он смотрел в их сторону.

— Почему ты не дал их схватить? — спросил у пустоты Аттарт.

— Так нужно, — ответил воздух, начиная колебаться и приобретая очертания человека. Появился Созул. — Вам нужен дневник, значит, нужны и они.

— Почему девушка так смотрела на Ларику?

— Скорее всего, она узнала бывшую хозяйку дома. Прочитав хоть одну страницу дневника, она подписала себе смертный приговор, он теперь может управлять ею. Так же, как и все девушки рода Болаж, она видела очень реальные сны, — проговорил волшебник. — Девушка мне нужна живой и старик тоже, не нравится он мне со своей птицей...

— Хорошо, я пущу вдогонку отряд, — сказал Аттарт и, вспомнив слова волшебника, спросил: — С какой птицей?

— У меня есть идея получше, — произнес Созул, не обращая внимания на вопрос милорда.

— Какая? — спросил Аттарт, глядя, как трое всадников скрываются за домами.

Поворот, еще один. Не останавливаясь, они проскакали почти полгорода, выбирая менее людные улицы. Заммира ехала последней, она еле держалась в седле. Порезанная ладонь ныла и болела. Девушка чувствовала, как из нее медленно уходит жизнь, вожжи резали рану. Заммира тяжело дышала. Проехав еще один поворот, она двинулась прямо, не последовав за остальными. Заммира посмотрела по сторонам, но увидела только поле, а впереди стояли ряды солдат.

Марика ровно сидела в седле и мчалась на врага, вот он — впереди. Никто не остановит командира Дукира Сонрана. Она не для того покинула дом, оставила близких, чтобы струсить в минуту опасности. Не для того она столько лет воевала, чтобы теперь остановиться! Ну и что, что их больше, и они кажутся сильнее, она все сможет — нужно только двигаться вперед. Марика, как командир, скакала впереди, воодушевляя воинов. Вожжи резали руку, несмотря на перчатку, но ничто не остановит великого командира. Это будет очередная гениальная победа. Впереди выстроились лучники, сейчас враги нанесут удар. Марика была готова, и при выстреле наклонилась к лошади. Выпрямившись, увидела, как на нее летит запоздалая стрела. Марика еле успела увернуться, чтобы та не попала в голову, но было поздно. Оперение зацепило щеку, оставив кровавую полоску. Достав меч, Марика с криком бросилась на врага, размахивая им. Завязался бой, жестокий и кровавый, беспощадная резня двух кланов, не поделивших территории. Марика дралась, как мужчина, рубя врагов, но кто-то сзади стащил ее с седла и прижал к земле так сильно, что она не могла дышать.

— Заммира, — кто-то дергал ее за плечи.

— Заммира? — спросила та, всматриваясь в лицо мужчине и думая, что не знает, кто такая Заммира. И кого зовет мужчина...

Это был охотник. Увидев, что девушка отстала, он ринулся ее искать и еле остановил коня, которого та гнала галопом по людной улице Розвуна. Охотник стащил Заммиру с коня и попытался привести в чувство, но девушка потеряла контроль над собой. Сейчас она не была Заммирой, в этот момент она стала Дукиром Сонраном — командиром отважного войска правителя. Она мчалась по полю навстречу врагу и не собиралась отступать. Глаза девушки были широко открыты, зрачки сузились. По белку с радужки тянулись зеленые тонкие нити, которые переплетались и шевелились при каждом ударе сердца девушки, как змеи, желающие выбраться из глубокой ямы.

— Что с ней? — спросил охотник у старика, присевшего рядом с парочкой.

— Она во власти дневника. Да, я помню, что ты меня предупреждал, — последнюю фразу Стерок прошептал и, закрыв глаза, зашевелил губами. Потом, открыв глаза, провел указательными пальцами со лба до ушей Заммиры. Девушка оставалась без движения. Старик что-то пробурчал, и Заммира сомкнула на секунду веки. Когда они вновь открылись, то стали нормальными. Девушка вздохнула, осмотрелась. Вокруг было много народу, который переглядывался и перешептывался, смотря на чужаков.

— Заммира, как ты нас напугала! — воскликнул охотник, помогая девушке встать. — Пошли, нам нужно быстрее убираться из города.

— Что это было? — спросила девушка, следуя за друзьями и осматривая раненую руку.

— Ты читала дневник, вот он и активизирует воспоминания Марики, — объяснил старик, быстро шагая, пытаясь выбрать менее людный путь. Он порылся в сумке и, достав какой-то пузырек, остановился и протянул девушке. — Держи, помажь ладонь и щеку.

— Я была на поле и убивала людей, — произнесла Заммира, машинально взяв пузырек и продолжая идти за друзьями.

— Это неудивительно. Все, что пережила эта девушка и описала в своем дневнике, будешь видеть ты, — пояснил Стерок. — Только я не пойму, как получается, что ты можешь так быстро переходить в другую личность.

— И долго это будет продолжаться? Как это, вообще, возможно? Стерок, это не в первый раз, — Заммира остановила старика, взяв за руку. — Тогда, в твоей хижине, я тоже была не собой. Я сначала этого не поняла. Но, увидев портрет матери Марики, уверена, что тогда был не сон. Я находилась в воспоминаниях ее детства. Я видела мать, братьев, их дом...

— Заммира, успокойся, помажь ладонь и щеку, — повторил Стерок, понимая, что в первый раз девушка не услышала.

— Что? — Заммира посмотрела на порезанную ладонь, и сначала не поняла, причем тут щека. Осторожно провела пальцем по внезапно разболевшемуся месту. На кончике пальца была кровь.

— Ивар, — обратилась она к охотнику, — скажи, мой порез на щеке, откуда он?

— Не знаю, может, зацепилась за что-то. Ты так неслась, я тебе скажу.

— А он похож на порез от стрелы? — не унималась девушка.

Ивар остановился и, повернувшись к девушке, внимательно осмотрел рану:

— Да, я бы сказал, что это он и есть.

— Меня в бою зацепили оперением, — прошептала Заммира, сама не веря, что это возможно.

— Это плохо, — пробормотал старик.

Перехватив руку девушки, Стерок повел ее на узкую безлюдную улицу.

— Как теперь от этого избавиться? Насколько все плохо? — не унималась Заммира.

— Что-то активизирует дневник, и ты переносишься в тот мир. Это серьезно, — переживал старик. — Но что может так действовать? Скажи, было ли что-то схожее в этом мире и том, куда ты попала? Видела ли ты, слышала ли, чувствовала?

Заммира задумалась. Ответ был где-то рядом, но он не хотел приходить в голову. Девушка сложила ладони и заметила, что все еще держит пузырек Стерока. И тут Заммира вспомнила боль при порезе и как вожжи терли ладонь.

— Я точно не уверена, — пожала плечами девушка, протягивая пузырек старику, — но мне кажется, это порез на ладони. Потому что там, в бою, я сильно ощущала боль.

— Значит, теперь царапины, ранки, порезы, любые травмы тебе противопоказаны, — констатировал Стерок.

— И что теперь будем делать? — спросил охотник, который расхаживал по переулку взад и вперед, пока девушка и старик разговаривали. — Дневник у них? Миссия закончена?

— Почему у них? — вопросом на вопрос ответил Стерок и протянул сумку девушке. — Держи.

Заммира хотела что-то сказать, но по весу почувствовала, что та не пустая, и заглянула внутрь. В ней спокойно лежал дневник, как будто его никто и не трогал.

— Но как...

— Это волшебная сумка, — прошептал старик на ухо Заммире. — Ее содержимое может видеть только хозяин.

— Но это не моя сумка, я забрала ее у заключенного.

— Ты говорила, что он умер, значит, сумка стала твоей. Видишь? — Целитель указал на надпись на древнерунном языке и по слогам прочитал: — Онош лог манит — это старое заклинание защиты от воров.

— О чем вы там шепчетесь? — недовольно поинтересовался Ивар.

Заммира открыла рот, но не знала, что сказать. Потом повернулась к охотнику и спросила:

— Что ты видишь?

— Ничего, — проговорил Ивар, заглянув в сумку. — Она пуста.

Девушка подошла ближе, почти вплотную к охотнику, и приподняла ношу на уровне плеч и опустила в нее руку. Когда Заммира вытаскивала руку, Ивар заметил дневник. Он тут же перехватил руку девушки и засунул ее в сумку, чтобы никто не увидел.

— Я понял, — прошептал он, — колдовские штучки.

Охотник не любил волшебство, он скептически относился ко всему, что создано благодаря заклинаниям. Но зато вполне спокойно воспринимал целительство и помощь Стерока, никогда не возражая и не пререкаясь.

Путники дошли до конца переулка. Приблизились к последнему дому и остановились. За ним находились ворота, нужно было как-то выбраться из города.

— Я уверен, что нас там ждут, — сказал Ивар, выглядывая из-за угла дома и пересчитывая удвоенную за короткое время стражу.

— Это да. Что будем делать? — проговорил старик и поднял указательный палец. — Тише, нужно подумать.

— А что теперь вообще можно сделать? Дневник у нас, значит, нас не выпустят из города. Я лично не вижу выхода, — пессимистически заявила девушка.

— Не надо, только не сейчас, — буркнул Стерок. — Если сам первый советник приехал за ним, значит, это важная вещь. И он не должен попасть в руки власти. Тем более, они уверены, что дневник спрятан, это хорошо. Они поэтому и дали нам шанс сбежать, чтобы мы показали дорогу к тайнику.

— Хорошее начало. Что предлагаешь? — поинтересовался охотник.

— Нужно его спрятать, — ответил Стерок. — И я знаю, где...

За углом что-то зашуршало. Охотник насторожился и достал меч, украденный у одного из солдат. Ивар подошел ближе к стене и притаился, затем резко выглянул и выбросил вперед меч.

— Ты что тут делаешь? — спросил он кого-то и, схватив за шиворот, поднял и поставил на землю мальчика лет девяти.

— Я видел, как вы убегали, и мне стало интересно, — шмыгая носом, ответил тот. — Я — Халан.