| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
По сути все, что он сказал, было понятно, но ведь повод....
— Ну... — пожав плечом, как-то неопределенно качнул головой Паррей, — такое.... Когда мы становимся не совсем адекватными, — весьма неожиданно закончил он.
— То есть, то, что происходило тогда с Самюэлем, — с довольно требовательно интонациями начала я, — как раз и было неадекватным поведением?
— Настя... — укоризненно протянул младший Паррей, улыбнувшись. — Ну, с кем не бывает....
— С тобой тоже? — тут же воспользовалась я предоставленной им возможностью.
— А чем я хуже других? — едва ли не обиделся он.
— Ты? — окинула я его внимательным взглядом. И даже, освободив ладони от его хватки, отступила на шаг.
— А я так надеялся... — трагически выдал Энгин и, развернувшись, направился к небольшому тупичку, который таким только казался. Узкий проход там был, позволяя очень быстро добраться до площади.
— Ну, Энгин... — 'слезно' простонала я. Догнала виконта, уцепилась за рукав....
— Я посмотрел сведения на жильцов тридцать третьего и тридцать четвертого номеров, — легко сменил он тему. — В одном — торговец из Изаира, ювелир. Во втором — госпожа Сэсиль Элаева с шестнадцатилетней воспитанницей. Место постоянного проживания — Каргар.
— А сама Сэсиль? — спросила я, догадываясь, что вряд ли она заинтересует нас серьезно.
— Около семидесяти, — подтвердил мои предположения Энгин. — И, кстати, приезжала она к Елизавете Николаевне.
— Вот как? — несколько удивленно хмыкнула я. — И откуда такие сведения?
— Есть у меня там мальчишка, — не скрыл Энгин источник информации. — Он и рассказал, что эта самая Сэсиль Элаева встречалась с госпожой Волконской в кофейне напротив.
— Может, он сказал и о чем они говорили? — без всякой надежды на успех, уточнила я.
— Он — нет, — засмеялся Энгин, — а вот официантка — да.
— Я тебя когда-нибудь придушу! — беззлобно пообещала я Паррею.
— Только не сильно, — все еще смеясь, 'разрешил' он. — Всего разговора она, естественно, не слышала, но поняла, что речь шла о болезни и какой-то молодой девушке, которая может остаться без попечительства.
— Вот знала я, что без матушки никак не обойдется, — качнула я головой. Потом решительно добавила: — С Елизаветой Николаевной я поговорю сама, а ты потом оформишь протокол допроса. — Когда он кивнул, продолжила: — А что с торговцем?
О том, что большинство ювелиров степи были еще и высокоуровневыми магами, я помнила. Об этом рассказывал и отец, и князь, который много знал о жизни Изаира.
— А с торговцем — ничего особенного, — вздохнул он, протискиваясь между забором и кустарником. Придержал колючие ветви, помогая пройти мне. — В номере только ночевал, весь день занимался делами. Какими именно и с кем, предстоит выяснять самим.
— На первый взгляд — ничего подозрительного, — произнесла я то, что Энгин не озвучил. — Если мы, конечно, не ошиблись и следилки были установлены за кем-то из них.
— Мы завалили экспертов запросами, — вновь вздохнул Паррей. — И этот — далеко не самый важный.
Спорить я с ним не собиралась. Главным сейчас было узнать все о местах преступления. Кто? Что? Почему? Как?
Вопросов было так много, что я едва не терялась, не зная, с какой стороны к ним подступиться.
— Северов выглядел таким серьезным, — остановившись, Энгин в очередной раз не дал мне закончить мысль.
— Его можно понять, — огляделась я, тоже не сделав следующего шага.
Стояли мы в узком переулке, выходившим на площадь.
Гостиница Леар находилась с другой ее стороны. Справа от нее — мэрия. Слева — департамент торговли Аркара.
Движение на площади было круговым. Ближе к домам, — широкий тротуар.
— Где произошла драка?
На этот раз, похоже, помешала я. Энгин поморщился, но указал на проулок между департаментом торговли и гостиницей.
— И апартаменты с этой же стороны...— задумчиво протянула я.
Это ничего не значило.
Это могло значить очень многое.
— Так чего стоим? — с легкой ноткой насмешливости полюбопытствовал Энгин.
Отвечать я не стала, выйдя из-под защиты кустарника.
Время было полуденным, погода — прекрасной....
Паррей хмыкнул, когда я обиженно вздохнула, проходя мимо стоявших под навесом столиков. Аромат кофе и сладкой сдобы витал в воздухе, заставляя забыть обо всем, кроме наслаждения, которым мог стать первый глоток горьковатого напитка....
— Никто не узнает, — соблазняя, шепнул он мне на ухо.
Шедшая нам навстречу дама солидного возраста укоризненно качнула головой, но стоило мне взглянуть на нее, как сделала вид, что не замечает несколько фривольного поведения моего спутника.
— Зато я буду знать, — возразила я, решительно проходя мимо.
Идти в гостиницу лично было необязательно, но... чем ближе к месту преступления, тем легче мне думалось.
Маркони эту мою особенность знал, потому и позволил сбежать, взяв общение с главой департамента на себя.
Старые друзья....
А ведь когда-то они были такими же, как мы с Энгином, Сэмом, Вилем, Ковальски....
К делу, которым мы занимались, отношения это точно не имело. Если только к нам самим.
— Господин Руши у себя? — довольно сухо, давая понять, что нахожусь при исполнении, уточнила я у дворецкого, который открыл нам с Парреем дверь.
О месте нахождения хозяина гостиницы можно было поинтересоваться и у старшего служащего, который уже спешил навстречу, но я решила слегка сгустить краски, добавив себе немного самодурства.
Иногда это неплохо действовало.
— Господин Руши покинул гостиницу час назад, — все-таки успев опередить дворецкого, радушно улыбнулся нам служащий. — Могу ли я вам чем-либо помочь?
Сделав незаметный знак Паррею, чтобы избавил меня от излишней любезности, решительно направилась к стойке. Чем быстрее в гостинице поймут, что мы вполне можем создать им серьезные проблемы и начнут помогать, тем лучше.
Пока что я вот этого самого желания не наблюдала. Скорее даже наоборот. На этом празднике жизни два следователя Департамента розыска явно выглядели лишними.
— Я могу увидеть господина Руши? — продемонстрировав служебный перстень, спросила я у стоявшего за перегородкой мужчины.
— Господина Руши нет в гостинице, — судорожно вздохнув, произнес тот. Натянуто улыбнулся....
Расслабляться я не торопилась — на помощь служащему уже торопился другой, постарше.
— Когда будет? — нетерпеливо постучала я пальцами по деревянной стойке.
— Я могу вам чем-либо помочь? — отодвинув молодого, вежливо, но без малейшего намека на подобострастие, спросил подошедший.
— Мне нужен господин Руши, — прищурилась я, вроде как с недовольством разглядывая новое действующее лицо. Сама же смотрела на шкафчик, в котором висели ключи от номеров.
Крючки с номерами тридцать три и тридцать четыре были пусты.
— Господина Руши нет в гостинице, — уже в третий раз услышала я одно и то же. — Если вы хотите, я могу отправить за ним посыльного.
— Очень хочу, — едва ли не грозно бросила я и, ни слова не сказав, пошла к лестнице.
Энгин догнал меня уже на втором этаже. Придержал за руку:
— Они чего-то боятся.
В ответ кивнула — мелькнуло что-то такое в глазах молодого. Страх — не страх, но беспокойство — точно.
— Поговори со своим мальчишкой, — попросила я, после недолгого раздумься. — А я пообщаюсь с Катарин. Если здесь что-то происходит, она должна знать.
— Ах, Катарин... — сладостно прошептал Энгин, но тут же шутливо поднял руки.
Катарин была весьма известной в Марикарде модисткой и... матушкиной приятельницей. Молодая вдова, оставшаяся благодаря родственникам без средств к существованию.
Так было, пока она не познакомилась с Елизаветой Николаевной, придя в ее приют в поисках работы.
Работу Катарин получила. А спустя год стала одной из самых популярных модисток в столице Аркара, да еще и вернула себе состояние, доставшееся после смерти мужа.
С тех пор Катарин считала себя обязанной матушке, распространяя свою искреннюю привязанность и на меня. Пользоваться ее добротой мне не очень нравилось, но... молодая женщина была авантюристкой, каких поискать, так что подобные приключения ее только радовали.
Говорить, что Энгин и так расплачивался за свое шалопайство немилостью моей матушки, я не стала, просто продолжила подниматься наверх.
Последняя ступенька. Коридор. Два крыла.... Полукруглый зимний сад по центру. Ковровая дорожка....
Прошло всего два дня....
Подойдя к тридцать четвертому номеру, постучала. Тишина за дверью не смутила — гостиница для состоятельных постояльцев, за их удобствами тут следили.
'И не только за тишиной...' — добавила мысленно, поймав себя на том, что затаила дыхание.
И ведь вроде не было никаких причин....
— Что вам... — дверь резко распахнулась. — Госпожа Волконская? — уже с другими интонациями произнес стоявший с той стороны мужчина. — Вот уж не ожидал....
Стоило признать, что я тоже... не ожидала.
Оглянулась на Энгина, тот подошел ближе, встал за плечом.
— Граф... — выдавила я из себя, борясь с растерянностью, злостью, желанием высказать самой себе что-нибудь... эдакое. Устроить представление у стойки и не подумать, что кто-то из постояльцев, находившихся в гостинице во время убийства, мог уже съехать.
Это было откровенной промашкой!
— Судя по всему, — многозначительно улыбнулся Шуйский, даже не сделав попытки хотя бы запахнуть расстегнутую рубашку, — увидеть меня вы не ожидали.
— Достойная вашего ума догадка, — не осталась я в долгу, стараясь не рассматривать довольно густую растительность на его груди. — И давно вы в Марикарде?
— А кто тот счастливец, к которому вы спешили на встречу? — мгновенно нашелся Шуйский.
На Паррея он не бросил даже короткого взгляда, смотрел только на меня.... Вот только той легкой иронии, которую демонстрировал, я совершенно не верила.
— Прошу меня простить, граф, — я чуть склонила голову, предпочтя бегство столкновению, — но наше вторжение не более чем недоразумение. Не смею вам....
— Это ведь как-то связано с убийством? — не дал он мне закончить. Взгляд стал острым, жестким....
— Госпожа старший следователь вряд ли ответит на этот вопрос.
Раздавшийся за спиной голос был слишком хорошо знаком, так что оборачиваться, чтобы удовлетворить собственный интерес, не пришлось.
— А вы, князь? — графа появление Северова совершенно не смутило.
— Госпожа Волконская, граф прибыл в Марикард сегодня утром, — князь тоже решил проигнорировать любопытство Шуйского. — Более того, он является посланником императора Владислава и будет принимать участие в расследовании наряду со мной. Данный вопрос с императором Асселем согласован.
Не знаю, что он хотел услышать в ответ, но я решила благоразумно промолчать.
Сказать лишнее, а потом пожалеть об этом, я всегда успею....
* * *
— Тебе не кажется, что все хуже, чем мы предполагали? — уточнил у меня Паррей, как только закрылась дверь тридцать четвертого номера, избавив нас и от любопытства графа Шуйского, и от холодной надменности князя Северова.
— Мне кажется, что это — только начало, — мрачно 'пропророчествовала' я, подходя к тридцать третьему.
Прежде чем постучать, 'сбросила' поисковую сеть. Не ту, обычную, которую мог подвесить любой маг, а нашу, созданную специально для Следственного департамента и позволяющую цеплять довольно хитрые штучки, на которые так падок был наш контингент.
Сеть засверкала радужной паутинкой, потом растеклась туманом, уже через секунду став невидимой.
— Что? — слегка напрягся Энгин, заметив, как я недовольно поджала губы.
— Следилки... — выдохнула я. Места, где они стояли, на мгновение вспыхнули, оставив в памяти замысловатый рисунок создавшего их слепка. — Свежие.
И опять не понять, каким из номеров интересовались. Восемь 'звездочек' на разной высоте создавали сложную фигуру, 'ловя' весь коридор.
— Вызвать группу или воспользуемся помощью князя? — Энгин правильно понял суть моего замешательства.
Первый вариант был хорош тем, что добавлял нервозности служащим гостиницы. Этим же самым он был и плох. Тот, кто установил следилки, похоже, уверился в своей безнаказанности, раз рискнул установить новые. Мне не хотелось его спугнуть, лишив этой убежденности.
Со вторым вариантом было еще сложнее — мое понимание участия Северова в расследовании ничего подобного не предусматривало, но он оставлял нам определенный простор для дальнейших действий.
— Воспользуемся помощью князя, — несколько раздраженно буркнула я, тут же, взглядом, попросив у Энгина прощения. Наши с Северовым отношения....
Наши с Северовым отношения в данном случае не имели никакого значения. Он, как и мы, был заинтересован в поиске преступника, оставалось только убедить в этом себя.
Не в том, что заинтересован, в том, что эту самую заинтересованность мы понимаем одинаково.
— Я за ним пригляжу, — хмыкнул Энгин, как мне кажется, без труда догадавшись, о чем именно я подумала, и повернул к тридцать четвертому.
В двери мы постучали одновременно. Его — открылась и снова закрылась, раньше.
Представив себе возможное начало их разговора — придворным стилем общения Паррей владел в совершенстве, не без труда избавилась от появившейся на губах улыбки. Обмен любезностями, витиеватые фразы....
Впрочем, все могло оказаться иначе. Главным для нас сейчас оставалось время.
— Чем могу быть полезен? — постоялец из тридцать третьего номера появился не оттуда, откуда я его ждала.
— Анастасия Волконская. Старший следователь Следственного департамента, — повернувшись к мужчине, только что поднявшемуся по лестнице, назвалась я. — Мы ведем расследование убийства, произошедшего два дня тому назад. Если вы позволите....
— Я уважительно отношусь к законам вашей империи, — ровно ... как-то даже равнодушно, произнес мужчина. — Саид Эль Каир, — представился он. — Ювелир.
Степняк.... Чтобы описать его больше и не требовалось. Высокий, жилистый, с довольно резкими, грубоватыми, но весьма приятными чертами лица. Жгучие черные волосы, аккуратная бородка, усы.... Руки крепкие, ладони узкие, пальцы длинные....
Про возраст сказать не так-то просто. Сорок. Сорок пять. Пятьдесят....
И ведь не смотрела специально, но хватило одного взгляда, чтобы заметить все. И даже ощутить ту силу... властность, которые от него исходили.
— Вы позволите пригласить вас в номер? — не дав мне навязать свою манеру разговора, поинтересовался Эль Каир. — Или у вас не принято, чтобы женщина осталась наедине с мужчиной?
Вместо ответа отступила, пропуская ювелира к двери.
У нас не было принято, но это был не тот случай.
Он прошел в номер первым, щелчком зажег магические светильники:
— Прошу вас, — пригласил, остановившись на пороге гостиной.
Свет вокруг него был мягким, сглаживая легкую напряженность позы, оттеняя вызов, который прятался в его провокационной улыбке.
Чем-то он был похож на отца. Такой же опасный, всегда готовый к схватке....
| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
