Молчание? Дорого!

Обидно.

Он кстати заходил пару раз, интересовался, готова ли я к диалогу, но я лишь непонимающе приподнимала брови и отвёчала всё то же: "Карина Брантеш. Сирота".

Джайстор злился, но старался этого не показывать и уходил. А сегодня, судя по инфобраслету и дате, мы должны выйти из гиперпространства.

— Внимание!

В коридоре ожила громкая связь, и я даже вздрогнула от неожиданности.

— Выход из гиперпространства! Готовность пятнадцать минут!

Ну, слава мирозданию, хоть какое-то изменение в череде одинаковых дней!

За минуту до выхода громкоговоритель предупредил о шестидесятисекундной готовности, но я и так уже была пристёгнута, искренне надеясь, что хоть сейчас головная боль пройдет мимо меня. Все эти дни я не надевала перчатки (которых в принципе и не было) и не заплеталась, что для меня было непривычно, но сейчас наоборот доставляло удовольствие.

А ещё меня очень забавляли настороженные и одновременно восхищенные взгляды сержанта Урваса. Того самого сержанта, что неизменно день за днем приносил мне еду и на пятый день дал планшет. Кажется, я ему нравилась.

Забавно.

Никогда не считала себя настолько красивой, чтобы на меня смотрели так. Да, я была симпатична, интересна, умна (что кстати в последнее время мало кого интересовало), но не красива настолько, чтобы тайком бросать на меня восхищенные взгляды и при этом думать, что я ничего не вижу.

Вчера я с час проторчала в душе перед зеркалом, пытаясь понять, что во мне такого, но ничего не нашла. Всё те же голубые глаза с легкой грустью в глубине, прямой нос, пухлые губы. Немного узковатое лицо, но сейчас я слегка отъелась на высококалорийных казенных харчах. Выступающие ключицы, аккуратная грудь второго размера, тонкая талия, не очень выразительная попа (хотелось бы чуть покруглее), длинные, стройные ноги. Довольно бледная кожа, что удивительно при тех условиях, в которых я жила последние три года.

Может это всё цвет волос?

Яркий. Сочный. Огненный. Обжигающий. Даже кажется светящийся в темноте.

Ведь и доку они понравились, и майор в тот злополучный день восхищенно присвистнул. Почему им всем так нравятся рыжие? По мне так глупо обращать внимание лишь на волосы и не брать в расчет остальную меня.

Тряска ненадолго прервала мои задумчивые мысли, и к счастью на этот раз больших последствий не было: в голове лишь пару раз кольнуло, а желудок так и вовсе никак не отреагировал.

Превосходно!

Наслаждаясь тишиной, вздрогнула, когда корабль ощутимо тряхануло, и тут же по коридорам разнесся натужный вой сирены.

Что происходит?!

Судорожно отстёгнувшись, я подбежала к двери, но по моему коридору не было никакого движения, и никто не торопился объяснять мне, что происходит.

Корабль вздрогнул вновь, словно по нему ударили огромной кувалдой.

Просроченные анализы!

Неужели нападение?!

Минут через десять корабль трясся, уже не переставая, а я до сих пор пребывала в абсолютном незнании и некоторой растерянности. Почему-то сейчас я больше всего переживала не о том, что орты (а это именно они, больше некому) меня убьют, а о том, что обо мне забудут и оставят одну.

Наверное, нельзя было думать о плохом, тем самым приманивая его всё ближе, но почему-то во время бесконечной тряски о хорошем не думалось. В какой-то момент бахнуло так, что я упала на пол, но предпочла не подниматься, закутавшись в одеяло, упавшее рядом. Отключился свет и замолкла сирена.

Через пару секунд включилось тусклое аварийное освещение, но сирена всё молчала.

Напрягая слух, я не слышала абсолютно ничего, лишь своё прерывистое дыхание.

Стало страшно. По-настоящему страшно.

А что если все уже убиты? А что если я осталась одна?

Какой-то частью сознания я понимала, что это глупо. На корабле больше тысячи человек и они не сдадутся просто так. Просто не имеют права! А ещё командиром этого корабля является легендарный майор, который никогда не сдается.

Леон, пожалуйста...

Не сдавайся!

Прикусив край одеяла, я молилась всем богам, которых только могла вспомнить. Множество религий сейчас переплелись в одну в моем сознании, и я просто молилась. Им. Ему. Тому, кто может нам помочь.

Хоть кому, лишь бы помог!

А затем по коридору зашагали тяжелые сапоги космодесантников.

Сглотнув от ужасной догадки, забилась в угол и постаралась слиться с тенью. Двери открывались одна за другой и шаги всё приближались. Приближались и приближались...

Пять метров, три, один...

С натужным шипением открылась моя дверь, и я покрепче сжала зубы, исподлобья рассматривая огромного орта, вооруженного не менее огромным топором.

Гнилая клизма...

Кажется, воин сначала меня не заметил, но всего секунду спустя его пронзительно-черные глаза остановились четко на мне и по толстым губам зазмеилась неприятная усмешка. Мужчина что-то пророкотал вглубь коридора, шагнул внутрь и протянул ко мне руку. Не ту, что с топором, а вторую.

С ужасом рассматривая металлическую перчатку, сглотнула.

Неужели рабство?

Как глупо...

Он что-то недовольно рыкнул, и я торопливо подскочила, всё так же кутаясь в одеяло. Мужчине это не понравилось, и он дёрнул за край, буквально выдирая ненадежную защиту из моих скрюченных пальцев.

Скомкал, отбросил в сторону и снова посмотрел на меня.

Почему-то удивлённо.

В распахнутую дверь заглянул второй и что-то спросил. Первый глухо пробурчал и второй подошел ближе. Первый ткнул пальцем в мои волосы, едва не заехав мне по лицу, и второй присвистнул.

Ничего не понимаю.

Эти тоже к рыжим не так, как к остальным, относятся что ли?!

Пока эти двое о чём-то недовольно переговаривались, появился третий. Судя по незнакомым, но многочисленным знакам на груди, скорее всего их командир. Что-то раздраженно рявкнул, отчего солдаты вздрогнули, и первый торопливо начал объяснять суть сложившейся ситуации.

К сожалению, я не понимала ни слова и могла лишь догадываться по интонации и их лицам, на которых были вполне человеческие эмоции. Да и в целом, если не принимать во внимание их габариты и смугло-красную кожу, щедро расписанную татуировками (даже лицо!), то их можно было назвать людьми.

С натяжкой.

Наконец к нам присоединился и командир, отчего в комнатке окончательно кончилось свободное пространство. Внимательно меня осмотрел, что-то спросил, но я беспомощно пожала плечами. Прикоснулся к волосам, подержал, словно определяя что-то, а затем отдал резкую команду подчиненным и, лично перехватив меня за плечо, повел наружу.

Надеюсь, они не едят рыжих.

Очень надеюсь!

А ещё не бьют, ни к чему не принуждают и вообще!

Истерика начинала подкатывать незаметно, но неумолимо, но я крепилась как могла. Крепилась чётко до того момента, как мы поднялись на один уровень вверх и я не увидела кровь.

Много крови. И тела. Тела, тела, тела...

Новобранцы. Беспомощные в своём сопротивлении, которое просто не успели оказать.

Мёртвые.

Все.

Всхлипнув, зажала рот рукой.

Нет. Это неправда. Сон. Дурной сон!

Неправда!!!

Орт, который меня вел, что-то недовольно проворчал и потянул меня дальше по коридору, свернув направо. Мы прошли мимо учебных классов, мимо медпункта, мимо других помещений...

Я не смотрела, куда мы идём. Я бездумно переставляла ноги, потому что перед глазами стояло лицо убитой Миранды. Удивленное, залитое кровью. Немного обиженное.

Наверное, я бы тоже обиделась на судьбу, если бы меня убили так глупо. За что? Они же медики! Не воины! Самые обычные люди, которые вступили в добровольную дружину "красного креста" чтобы лечить, а не убивать!

Гнилая клизма...

Как глупо порой обрывается жизнь.

Я не представляла, куда и как мы пришли, пока мне практически на ухо что-то не приказали. Заторможенно подняв голову, увидела в глазах мужчины отчетливую досаду. Сморгнула и поняла, что мои глаза полны слёз. Мотнула головой. Огляделась. Мы находились в боте незнакомой конструкции, но это точно было ботом. Причем кроме нас в боте находилось уже больше десятка ортов, но сейчас они что-то ждали от меня.

Снова посмотрела на воина, который меня привёл.

Задумчиво.

С ненормальным, потусторонним спокойствием и исследовательским интересом.

Он даже слегка озадачился.

А затем я шагнула вперед и прикоснулась пальцами к его щеке. Сухой. Горячей. Красно-чёрной от татуировок.

На пол я падала глупо улыбаясь.

Глава 6

Вот меня нет...

И вот я есть.

Не собираясь сразу открывать глаза и являть возможным наблюдателям, что очнулась, я старательно прислушалась к окружающей среде.

Невероятно.

Теперь я знала не только их язык, но и много чего ещё.

Очень полезного. Очень значимого.

А ещё я знала, что на той палубе погибли далеко не все, от силы человек двадцать. Это в тот момент мне показалось, что тел невероятно много. На самом деле основные бои шли на верхних палубах, причем к нашему крейсеру уже шла подмога, и поэтому орты предпочли отступить, прихватив с собой меня и ещё нескольких пленных.

Всё это я знала по воспоминаниям капитана Вышгорхукна из клана Синей птицы. Дикие имена...

Ещё в школе мы изучали древнюю историю и если проводить параллели, то уклад жизни ортов был нечто средним между монгольскими кочевыми племенами матушки-Земли и феодальным строем Старой Европы.

Я другого не понимала — как при таком древнем укладе они вышли на космический уровень?

Кроме того на планетах ортов жили и иные расы. Малорослики, априори пребывающие в статусе рабов, да загадочные "дайгоны", о которых именно капитан знал очень мало. Они были высоки, бледнолицы и предпочитали жить в труднопроходимых горах, куда не каждый орт добровольно полезет. И кажется, владели магией, как псионики.

Сейчас же для меня было важно (крайне важно!) повести себя правильно и не стать секс-игрушкой для младшего состава. Такова была бы моя неприглядная участь, если бы я не была рыжей.

Мысленно горько усмехнулась. Лучше умереть, чем стать общественной шлюхой.

"К счастью" меня ждала иная участь. Коган, то есть их князь, очень любил рыжих рабынь. Буквально требовал, чтобы всех рыжих сначала показывали ему и жестоко наказывал, если этого не происходило. В общем, пока я была в статусе подарка для когана.

Мило.

Очень!

Вздохнув, открыла глаза. Судя по внутренним ощущениям и тому, что во мне в полной мере уложились все полученные от орта знания, я проспала не меньше суток. Точнее не проспала, а пробыла в некоем трансе, который помог мне не сойти с ума от боли и лавины новых знаний. Система обучения требовала доработок, но вполне себя оправдывала. Теперь я не была безмолвной запуганной пленницей, думающей, что все убиты и лишь я одна осталась в живых. Теперь я была почти ровней по своим знаниям тем, кто меня выкрал. Я была рада узнать, что наши преимущественно живы и успешно дали отпор захватчику.

А ещё я сделаю всё, чтобы орты за это поплатились.

Неторопливо села и осмотрелась.

Комната очень напоминала мой прежний карцер, но была погрубее, с более тусклым освещением, выполнена в серо-коричневых тонах и кровать располагалась прямо на полу. Даже не кровать, а матрас. "Футон", как их называли орты. А ничего, мягко. Тонковат, но всё лучше, чем на голом полу.

Немного насторожено осмотрела себя, и с облегчением констатировала, что меня не трогали — одежда была на месте. Единственное, чего на мне не было, это инфобраслета. Теперь я была полностью лишена не только свободы и средств связи, но и личности. Что ж, не очень об этом жалею. Никогда не любила имя "Карина".

Ещё раз внимательно осмотрела комнату. Два на три, с одного края дверь, с другого края мой футон. А санузел? Актуально, между прочим.

В правом верхнем углу двери что-то пошевелилось, и я сосредоточила всё внимание на неопознанном объекте. Он мигнул красным огоньком. Затем синим. Камера слежения? Хм...

Встала, подошла ближе, но моего роста не хватало, чтобы рассмотреть крохотную шарообразную штучку впритык. Ладно, допустим, камера. Значит, за мной присматривают. Интересно, догадаются покормить и сводить в туалет? Вообще-то подарок когана должен выглядеть достойно.

Отвернулась, чтобы они не увидели мою кривую усмешку. Храбрись, детка. Больше тебе ничего не остается. Теперь ты окончательно можешь рассчитывать только на свои силы. Теперь ни псионик, ни майор, ни кто другой не сможет тебе помочь. Сама. Только сама.

Я вновь села на футон, опершись спиной о стену, и сложила ноги в позе терпеливого ожидания, которая была распространена в среде ортов (ноги под себя, руки перед собой на ноги, ладонями вниз), решив начать экспериментировать сразу. Прошло от силы минут десять, как дверь с тихим шелестом отъехала в сторону, и в проеме появился тот самый капитан, чью подноготную я теперь знала от и до.

Уже без бронированного металлического костюма, но от этого он не выглядел менее внушительно. Высокий, мощный, одетый в незнакомого кроя военную форму коричнево-зеленой расцветки. На поясе широкий ремень с многочисленными пристежными карманами, на ногах тяжелая грубая обувь на толстой подошве. Вчера я не обратила внимания, но на его голове была своеобразная стрижка — лысые виски и лишь посередине полоса из длинных волос, заплетенных в тонкую косу, сейчас перекинутую через плечо. В их среде это было престижно. Татуировок на лице кстати стало меньше, видимо они рисовали их перед боем обычной краской. Сейчас же на нем красовалась лишь одна, на щеке, изображая стилизованные горы с тремя вершинами. Это указывало на его статус командира отряда из не менее, чем сотни бойцов

Мужчина внимательно меня осмотрел, явно удивился позе и молча махнул рукой, предлагая мне выйти. Бедняга. До сих пор думает, что я его не понимаю.

Послушно встала и приблизилась, удерживая на лице безучастное выражение. Он иронично фыркнул и указал рукой дальше, вдоль коридора, причем сделал это с насмешкой, словно я высокородная леди, а он мой раб. Шутку оценила.

Высокомерно кивнула, словно закрепляя за собой это право, и прошла, куда указывали.

Сзади раздался удивленный приглушенный возглас:

— Шахкал меня задери!

Ага, и поскорее, пожалуйста.

Мы дошли до конца коридора, затем повернули направо, поднялись по лестнице, прошли по ещё одному коридору и остановились перед дверью без опознавательных знаков. Орт стукнул кулаком по боковой панели и дверь послушно отъехала в сторону.

Так.

Апартаменты.

Кстати выгодно отличающиеся от карцера и коридоров. Если те можно было назвать катакомбами, как по расцветке, так и по скудному освещению, то апартаменты были класса люкс.

Передо мной была светлая, просторная комната с двумя (кожаными!) диванами, стоящими углом и столиком между ними. На стене висел голоэкран, на полу лежал ковер. В противоположной стене была арка с занавесью, ведущая в ещё одну комнату.

— Проходи, — чуть подтолкнув меня в спину, мужчина заставил меня зайти и прошел следом. Затем встал напротив и с некоторым потаенным ожиданием, замершим в глубине угольно-черных глаз, заговорил. — Гостиная тут, спальня там, санузел дальше. Еду сейчас принесут. Твоя задача вымыться, нормально одеться и поесть. Вопросы?