Чёрная Книга

Внешне постаравшись сохранить на лице бесстрастность, женщины прикрыли показной растерянностью внутреннее напряжение. Вот вроде милые и безобидные, но чувствовалось, что это настороженные хищницы, моментально спрятавшие за собой девочку, заступив перед ней и сверля девушку напряжённым взглядом.

Меж тем, их взгляд, острый и колючий, напомнил почему-то девушке поговорку: смотрят как кролик на удава. Вот хочет кролик удава сожрать, но что-то внутренне мешает: у кролика резцы, да коготки на лапках, а у удава пасть большая, к тому же может удавить.

Насмешливо фыркнув своим мыслям, девушка, кажется вызвала у женщин ещё большие опасения.

Заметив как и прежде выглядывающую мордочку из-за ног женщин, любопытно смотрящую на неё... Девушка не сдержалась и, напялив на лицо хищную улыбку, клацнула зубами с тихим подрыкиванием. Получилось что-то вроде мягко рычащего гавка.

Девочка обрадовалась, что с ней решили поиграть и с радостным визгом отбежала на несколько шагов назад, остановилась и обернулась в явном ожидании ещё одной атаки хищника. Девушка не стала разочаровывать юное дитя и, плотоядно облизнувшись, ещё раз клацнула зубами в сторону девочки. Обрадованный визг и девочка убежала, на этот раз спрятавшись и выглядывая из-за дерева.

— Не бойтесь, я не кусаюсь, — мурлыкнула девушка настороженным нянькам.

Почему-то ей казалось, что это не матери девочки, хотя и относились к малышке почти как к дочке. Вон как ощетинились, готовясь защищать дитя от непонятного хищника. Лишь после слов девушки, они вроде как слегка расслабились.

Решив ещё чуток поразвлечься, девушка напоказ облизнула наманикюренные коготки.

— Простите, никак не ожидали вас здесь увидеть, вот и растерялись слегка. Обычно в этот дворик посторонних не пускают.

— Калитка была открыта, а место казалось тихим, вот я и решила тут отдохнуть. Думала перекусить на свежем воздухе, — девушка указала на бумажный пакет рядом с ней, — но решила слегка сначала просто понаслаждаться одиночеством.

— Извините, похоже мы вам помешали? — деланно виновато, но в то же время намекающе, что отнюдь не чувствует своей вины в этом, произнесла одна из женщин.

— Ну что вы? Это я похоже доставила вам беспокойство.

Скрипнула отворяющася калитка, цоканье другой пары каблучков и радостный визг девчушки:

— Бабушка! А мы тут с тётей играем! Она хишница!

— Не хишница, а хищница, — мягко улыбнувшись внучке, поправила её бабушка.

— Ну что вы, — улыбнулась и девушка, — какая из меня хищница? Так что малышка правильно сказала: хишница.

Девочка слегка растеряно перевела взгляд с девушки на бабушки и обратно. Бабушке она привыкла доверять. И если бабушка поправила то, что она сказала неправильно, значит она сказала не правильно, надо постараться запомнить и в следующий раз сказать правильно. А тут тётя сказала, что бабушка не права?

"Ведьма." — мысленно чертыхнулась про себя пожилая женщина. Вслух же:

— Да нет, нет, именно что хищница. Может даже и не представляете сами: насколько опасная вы хищница.

— Ой, да ладно. Была бы хищницей... Меня бы тут скорее всего не было бы.

— Возможно вы и правы. Однако... — женщина задумалась, уже иным взглядом, в котором сквозил неприкрытый интерес, осмотрела девушку... — Простите, а вас случайно не Юля зовут?

— Да, — на этот раз удивилась уже сама девушка.

Женщина довольно пожилая и среди своих немногочисленных знакомых не помнила этой старушки. Нет, выглядела она не так чтобы старо, но крашеные волосы явно прятали множество седых волос, да и лицо, хоть и не покрыто сетью морщин, но морщинки у глаз и вообще лицо, да и кисти рук, выглядели хорошо, но внимательный взгляд мог приметить, что гладкость кожи в основном достигнута умащиванием маслами и кремами. Да и грузноватость фигуры, хоть и стройной внешне, выдавали возраст, когда никакие диеты и фитнесы не могут скрыть злоупотребление сладостями в молодости.

— Простите, а мы что, знакомы?

— М-м-м... — замялась женщина. — В некотором роде можно сказать и так. Скорее, мне о вас говорили... И хоть мы с вами и не знакомы, вы похоже знакомы с моим сыном.

Девушка растерянно пожала плечами. Всё может быть. Знакомых, тем более парней, у неё не так много, но... с родителями её обычно не знакомили. Да и она не доводила обычно отношений с парнями до этого.

— А... С каким?

— Вот в том-то и дело, я то о вас случайно узнала. Когда влезла в контакты сына. А этот молодой человек такой, что мог представиться и не своим именем...

— Да? — флегматично пожала плечами девушка.

Праня у неё всё равно не было. Был один, который сватался когда-то, но с ним давно расстались. Да и встечались лишь для виду, чтобы родители не докучали. Оказалось, ему тоже надо было создать дымовую завесу перед родителями, чтобы не узнали, что он идейный пидарас. В принципе, родители даже слухи о скорой свадьбе распускали. Не знали, что он иногда знакомился с парнями, что к ней пытались подкатить, уводил и соблазнял. Но когда она застукала "жениха" в постели с папой... пришлось расстаться. Прикрытие уже было никакое. Правда "жених" потом несколько раз подкатывал уже сам с предложением жениться по-настоящему. Хотя уже и до расставания общение с ним тяготило и раздражало.

— Впрочем, возможно это и не важно, — вздохнула старушка. — Внуча, поиграй пока с нянечками, ладно? Мне надо с тётенькой поговорить.

— Извините, но о чём? — решила уточнить Юля.

— Дело в том, что, к моему величайшему прискорбию, я узнала о том, что мой сын мог причинить вам некоторые недобства, граничащие с проблемами. У сына довольно скверный характер, хоть он и довольно умело скрывает это когда считает нужным.

— Проблемы? — девушка не на шутку удивилась. — Я вроде бы ни с кем не ссорилась в последнее время. Да и о каких проблемах вы говорите?

— Дело в том, что в определённых кругах наша семья довольно влиятельна. И... к сожалению, врагов у нас предостаточно. Даже сам факт знакомства с ним, то, что он за вами ухаживал, уже может причинить некоторые неудобства. Вот, взгляните, чтобы быть более уверенными в том, что мы говорим об одном и том же человеке.

Женщина достала смартфон, несколько секунд поковырялась в нём и показала на экране фотографию молодого человека в полный рост, одетого в дорогую на вид одежду с какими-то позолоченными украшениями, похожими на какие-то медальки и даже в погонах. Знаков различия было не разглядеть, да девушка всё равно в этом не разбиралась. Но вот лицо... Лицо было знакомо.

— Паша? — удивилась девушка. — Не знала, что он в театре играет.

— В театре? — недоумённо хлопнула глазами старушка.

— Ну да, как-то по городу в таких старомодных костюмах не ходят.

Няни маленькой девочки, сделали вид, что слегка закашлялись, пряча усмешки за кулачком.

— Мда, весь мир театр и все мы в нём актёры. Сынок любит просто вычурно одеваться в кругу своих приятелей. Что-то вроде клуба реконструкторов.

— Но нам всё равно не о чем особо разговаривать. Да, мы с ним встречались, но ничего такого между нами не было.

— Неужели? — слегка прищурилась старушка. — А мне вот сообщили, что он ваш жених и даже сделал вам предложение в тайне от мамочки.

Юля решила не юлить особо и просто сказала:

— Дело в том, что мы расстались из-за несовместимости по знаку: я сука, а он сука другого пола. По непонятным мне причинам, предложение он делал, но это ни к чему не привело. Так что не беспокойтесь, ваш сын, не смотря на всё ваше влияние мне не интересен.

Няни девочки не смогли сдержать смешки и замаскировать их под кашель. Глаза же старушки опасно сверкнули. Но этот блеск тут же пропал.

— Боюсь, дело несколько сложнее, чем вам кажется или пытаетесь показать. И, извините, я уже знаю как вас зовут, а сама не представилась: Клавдия Васильевна.

— Очень приятно, Юля. — ответила девушка ритуальной фразой.

— Юля, прошу меня простить. Но... Не могли бы вы пройти со мной, нам очень надо с вами поговорить?

— Зачем? — в прозвучавшем вопросе слышалась непреклонность на грани отказа.

— Простите, Юля. Поймите правильно, я ни в коем случае не хочу с вами ссориться. Наоборот — хочу загладить вину.

Всё время разговора, женщина периодически нет нет, да и бросала взгляд куда-то за спину девуши, подозрительно косясь. Будто-то кто-то стоит за её спиной.

Юля несколько раз даже невзначай оборачивалась: не подкрадывается ли кто сзади? Но никого не замечала.

— Извините, на что вы так коситесь за моей спиной?

— Дело в том, что я смотрю на ваш хвост.

— Хвост? — девушка повернула голову, извернулась телом и подозрительно посмотрела на свою попку. Несколько раз повернувшись из стороны в сторону, наконец, ответила: — Не вижу никакого хвоста. Может у меня ещё и рога, — она прикоснулась ладонями ко лбу, — выросли? Так тоже нету...

— Знаете, вот пока вы не сказали, замечала только хвост, а теперь и рога вижу... — несколько обречённо произнесла старушка.

Юля решила, что, видимо бабуля страдает чем-то вроде старческой деменции.

— Наверное мне пора, досвидания. — сказала девушка и, обогнув стоящую на пути собеседницу, направилась на выход.

Не стоит затягивать разговор с сумасшедшими. К сожалению, от безумия не застрахован никто.

— Погодите, — пожилая женщина протянула руку, будто пытаясь поймать руку уходящей девушки.

Но Юля легко увернулась. У неё каблучки на сапожках были совсем небольшие и вовсе не мешали ни ходить, ни бегать.

— Постойте, — чуть ли не крикнула старушка ей в след.

В её голосе слышалось отчаяние, безумная надежда и мольба.

— Прошу, подождите, выслушайте, от этого зависит жизнь моего сына и моя, — затараторила женщина, видя, что девушка слегка замедлила шаг.

— Тётя, тётя, не уходи, — догнала девушку маленькая девочка, вцепившись ей в руку своими крохотными ладошками.

Похоже старуха пустила в ход тяжёлую артилерию. Или малявка сама почувствовала что-то и решила помочь бабушке.

— Я не понимаю о чём вы говорите, — остановившись, произнесла девушка, обернувшись к Клавдии Васильевне.

— Именно поэтому я и прошу уделить время и дать мне попытаться объясниться. Несколько часов назад из-за этого уже убили моего мужа. И я не желаю подобной судьбы сыну. Слишком уж долгой агонией это может обернуться. Он просто не выдержит. Да и я — тоже.

— Но причём здесь я? — Юля искренне не понимала.

— Муж украл у вас. За это ему был вынесен смертный приговор. Казнь была публичной, — тихим голосом произнесла вдовствующая королева мать, не похожая на саму себя.

Впрочем, в этой системе она и не королева вовсе, а обычный житель.

— У меня? — удивилась девушка. — Украл? Да у меня и денег то нет, воровать нечего. Вы скорее всего ошиблись. Из-за меня...

Юля запнулась на полуслове. В части сознание забрезжил огонёк подозрительного узнавания. Был один человек... Человек, которого она любила и дорожила общением с ним. Но он вдруг ни с того ни с сего как будто с катушек съехал. Даже угрожал убить её жениха и даже её родителей, заявив, что они ей суррогатные, приёмные. Человек, с которым по настоянию родителей пришлось оборвать все контакты.

Воспоминания хлынули потоком. И в первую очередь, что зовут то её отнюдь не Юля. Будто она вдруг оказалась в иной реальности с иным именем и прошлым.

— Вижу, вы что-то такое поняли. Прошу, мне очень хочется загладить свою вину объяснениями.

— У вас убили мужа из-за меня, а вы просите у меня за это прощения? — Юле, продолжим называть её так, стало даже как-то неуютно, не то что неловко.

— Баба, а я и не знала, что ты замужем, — задумчиво проговорила Лиля.

— Была... Мы с ним общались лишь по необходимости и даже жили раздельно.

— Тогда вообще не понимаю. Есть тот, кто в принципе возможно мог убить кого-то, если меня обидели сильно, но просто так?

— Пожалуста, пройдёмте. Тут недалеко. Буквально пару сотен шагов и мы у меня дома. Там будет уютнее и можно всё спокойно обговорить.

Старушка сделала приглашающий жест следовать за ней и двинулась к боковому проходу между зданий.

Юля, решила не нагнетать обстановку и разобраться что к чему. Старушка выглядела не опасно. А вот няни девочки, за которыми девушка наблюдала всё время краем глаза, держа в поле зрения, такое ощущение, что были готовы броситься на неё по приказу хозяйки. Доводить дело до драки не хотелось.

Няни так и остались гулять с девочкой, дав ей несколько куколок. И та принялась с ними играть. Судя по всему смерть деда её не затронула, да и не знала она о нём.

А Юля последовала вслед за уходящей старушкой.

В глубине, за колодцами дворов, оказалось был довольно просторный парк, в центре которого стоял небольшой двухэтажный дом с огромными панорамными стёклами с задёрнутыми шторами.

— Клавдия Васильевна! Какой сюрприз. Какая неожиданная встреча. Вот, прогуливался и между делом заметил вас, — голос настиг их у двери, когда женщина уже открывала ключом дверь. — И решил засвидетельствовать вам своё почтение.

Высокий пожилой мужчина неспешным шагом приближался к ним, сияя благожелательной улыбкой.

— Пётр Сергеевич! Не ожидала вас сегодня здесь встретить.

Голос женщины источал столько приторного яда, что Юля даже поёжилась. С такими задатками скорее её подозревать в убийстве собственного мужа стоит.

Вместо того, чтобы провалиться сквозь землю или опасть пеплом под ласковым взглядом, мужчина подошёл к женщинам и взяв Юлю за руку, представился:

— Пётр Сергеевич, к вашим услугам, юная леди.

Сказав это, он легко прикоснулся в губами к кисти девушки.

— Юля, — заинтересованно, представилась девушка, глядя на импозантного мужчину в строгом деловом костюме и блестящих лакированных ботинках.

— Вам не холодно? — прохладно поинтересовалась Клавдия Васильевна.

— Вы знаете, разве что от вашего тона. Но я буквально на минутку вышел подышать свежим воздухом и чисто случайно заметил вас и вашу протеже. Неужели вы решили нанять служанку без моего ведома? Вы же знаете, как это опасно в наше время... Впрочем... — мужчина сделал вид, что замялся и хлопнул себя по лбу, как будто в озарении. — Неужели... Хотя что это я? Да, да, действительно. Это, пожалуй лучшее место для разговора о делах наших скорбных.

Мужчина галантно распахнул дверь и сделал дамам приглашающий жест рукой. Он явно не собирался уходить и настаивал на том, что ему тоже надо поговорить.

— Позвольте спросить, уважаемая Клавдия Васильевна, вы уже осведомили вашу юную спутницу о...

— Ещё нет, Пётр Сер-геевич, — вежливо, но будто ругаясь, произнесла женщина.

"Ещё и спрашивает, старый интриган. Если уж он знает, что сейчас её зовут Клавдия Васильевна, то обо всём произошедшем недавно он вкурсе до оттенка интонации и у кого куда взгляд направлен был. Весь разговор разобран и проанализирован и по частям и в целом.".

— В таком случае, как поверенный в делах вашей семьи, я бы предпочёл настоять на присутствии при разговоре и иметь возможность высказать свою непредвзятую мужскую точку зрения.