— За оплату можно и заняться.
Тессия растерялась.
— Ты уйдёшь, а мне одной скучать?
Ехидно улыбаюсь.
— Размечталась! Будешь мне помощницей, так и сама лечить научиться.
— Магией?! — Радостно воскликнула она.
— А это уж только от тебя зависит. Во всякие там байки про расовые ограничения я совсем не верю.. брехня всё это вдалбливающая дурные самовнушения — разум у всех рас одинаково устроен, магия безгранична в возможностях, значит всё только от нас самих зависит.
Так мы и занялись делом. Ранее живя на окраине города Эшбер, иногда брался лечить животных на фермах — и тренировка и карманные деньги хорошие, потому и сейчас взялся вполне уверенно.
Следующим утром просыпаясь, я ощутил знакомую тяжесть.. только уже во всё тело.
Открыв глаза, увидел сию тяжесть в облике юной леди, очень похожей на мою подругу Тесс. Подложив руки под подбородок, она лежала на моей груди, и наши лица были очень близко.
Игриво поцеловав её в губы, я снова закрыл глаза.. стараясь приятными ощущениями приглушить нарастающую боль в ядре магии.
— Давай же, соня! Тебе скоро нужно встретиться с дедушкой! Эй! Не спи! — Она уселась на меня сверху и стала подпрыгивать в явном подражании кое-кому.
— Тесс, ты ведь наподглядывалась на ночные забавы родителей?
Острые ушки девочки предательски заполыхали.
— В своих комнатах они совсем не таятся.
— Только на виду у других так не забавляйся, даже для детей это будет выглядеть неприлично.
— Л-ладно. Так ты встаёшь?
— Конечно. Спасибо, что помогла сбросить излишки магии, помедитирую полчаса и пойдём.
— Ты так и не сказал, зачем мне сбрасывать свою магию, а потом наполняться твоей чистой, но такой плотной...
— Так у тебя гораздо быстрее сформируется полноценное ядро магии, и оно сразу будет предрасположено к чему-то большему — надеюсь на талант целителя, ведь он как раз основан на поглощении-передаче магии.
— Это было бы замечательно! — И мы немножко увлеклись поцелуями.
Спустя некоторое время, приведя себя в полный порядок, покидаем комнату и следуем на завтрак.
— ..Ты ведь действительно остаёшься с нами? Верно? Я так счастлива! — За общением развеселилась девочка.
Откуда у неё столько энергичности в такую рань?
— С этим мы ещё вчера определились. Сейчас меня больше заботит запланированная поездка со старейшиной Вирионом.. куда-то. Ты ведь отправишься с нами, принцесса?
Она пронзила меня взглядом.
— Не принцесса! Тесс! Т.Е.С.С! И я расстроюсь, если ты не будешь называть меня только так.
Ух.., она выглядит ещё милее, когда дуется.
— Тебе настолько надоело упоминание этого слова?
— Только его и слышу целыми днями куда ни пойду, всю жизнь — естественно надоело.
— Большинству лень запоминать всех по имени, вот и упоминают по званию, должности и так далее. А ещё многие просто радуются, что могут перекинуться словцом с красивой принцессой, словно сошедшей со страниц сказок.
— Хи-хи! Ну ладно, не буду слишком уж на них обижаться.
Уже в трапезном зале в конце завтрака разгорелся спор.
— ..Отец! Люди не имеют права жить в нашем королевстве!
— Алдуин прав, старейшина Вирион. — Вторила королева. — Несмотря на спасение Тессии, чему я очень благодарна, пребывание человека на нашей земле против всех традиций!
Я слушал, как король и королева переругивались со стариком Вирионом Эралит, лениво отвечающим на все их возражения.
— Так значит если б он оказался хотя бы полукровкой, вы возражать бы не стали?
— Это был бы хоть какой-то компромисс.
— Вот и хорошо, Артур Лейвин остаётся ради ученичества у меня. А с учётом его талантов самое время подумать о помолвке с вашей дочерью.. пока всякие ушлые кланы не сманили его к себе.
— Ха? — Удивился Алдуин. — Отец, не хочешь ли ты сказать, что его таланты проявились столь рано от кровосмешения эльфов с людьми?
— Верно, он оказался полукровкой и в потенциале превосходным целителем. Тебе не хуже известно, что это означает для нашего народа. Его случай не уникален, но сила таланта к магии даже меня впечатлила. И Тессии этот юнец очень даже понравился. — Старик глянул на внучку. — Не так ли, малышка?
— Дедушка! — Она замялась, краснея лицом. — Я ведь уже согласилась на помолвку...
Лица родителей крайне любопытной дочурки надо было видеть...
Даже старик не удержался от смеха.
— Ха-ха-ха! Так или иначе, отныне он будет под моим непосредственным руководством. Убедитесь, что все в королевстве узнали об этом, он — нам не чужак и дружен с принцессой!
— Но, отец.. ещё и помолвка...
— Хватит! Это не обсуждается! — Глянул в окно. — О, время как скоро летит. Нам нужно спешить!
Выходим из дворца, поднимаемся в карету, и настоящие лошади тронулись в путь.
Пока мы ехали, я спросил Вириона.
— Дедушка, а куда мы едем? Ты упоминал, что нам нужно встретиться с твоим давним другом...
— Ха-ха! "Дедушка", да? Так-то лучше! Что касается того, куда мы едем, пусть это будет сюрпризом.
Тессия вскоре заснула, привалившись к моему плечу. Должно быть, всё же утомительно просыпаться в такую рань и заниматься поглощением излишков моей магии.
— Позаботься о ней, Арт. Будучи единственной принцессой нашего королевства, она росла в одиночестве. — Вдруг сказал старик, глядя с состраданием на свою спящую внучку.
— Что ты имеешь в виду? У неё же есть старшие братья.
— Братья.. они оба выросли и у них теперь своя личная жизнь. Для юной Тессии быть принцессой всего королевства трудно. А расти без друзей ещё тяжелее. Её очень часто предавали взрослые, заигравшись в интриги, даже дети лишь притворялись её друзьями ради личных выгод. Это сделало Тессию холодной к окружающим эльфам. Представь, как были мы удивлены, увидев вас, держащихся за руки.
— Да, я заметил это, когда она разговаривала со стражей. Общаясь со мной, Тесс было подумала, что человеческая раса отличается в лучшую сторону, но я быстро опроверг это наивное заблуждение — из-за короткой жизни те нередко творят сущие безумства.
— Правильно сделал. Артур, за то короткое время, что я видел её с тобой, она показала мне больше улыбок и смеха, чем за несколько последних лет. За это, я благодарю тебя.
Это был первый раз, когда дед Вирион поблагодарил меня.
По завершению пути карета остановилась, и кучер открыл дверь, сообщая о прибытии.
Легонько похлопываю девочку по руке.
— Тессия, мы уже приехали, подъём!
— А? Мы уже прибыли... — Она, наконец, проснулась, и мы вышли из кареты к дому, больше похожему на охотничью сторожку.
— Мы уже здесь, старая ведьма! Выходи! — Смешливо закричал Вирион, колотя в дверь.
Вот дверь открылась, и мы увидели сутулящуюся пожилую женщину с седыми волосами, морщинистым лицом и странными глазами, в которых, казалось, смешались все цвета разом. Одетая в простое коричневое платье, она осмотрела нас, пристально изучая взглядом.
— Вы слишком долго ехали сюда! — Пробурчала она.
— Ха-ха! Артур! Позволь представить тебе Ринию Даркассан. Она очень особенный девиант среди эльфов и сможет тебе помочь. — Представил Вирион.
Она погладила Тесс по голове и сказала: "Рада видеть вас снова, Вирион и, очаровательная Тессия".
На меня же она глянула изучающе, но потом улыбнулась.
— Наконец-то мы встретились, Артур. Я Риния. Прорицательница.
За столом сидели дед Вирион, Тессия, прорицательница Риния и я.
— Эм.. Старейшина Риния, вы сказали, что являетесь прорицательницей, да? — И невольно нахмурился. — Уж простите, но я прочитал книгу с пояснениями о людях такой профессии, и отзывы там крайне плохие.
— И о чём там говорилось? — Спокойно спросила она.
— Пока предсказания касаются общих для народа событий — всё выглядит вполне нормальным. Но когда дело доходит до пророчеств конкретным людям.. вы лишаете их законного права выбора. Одно дело предупредить об возможных опасностях, но совсем другое — говорить мол сделай так-то. Более того никто из пророков не видит истинного пути помноженного на удачу — только те, что в последствии сделают ситуацию ещё хуже.. это словно общаться с мистическими демонами — за возможность избежать опасность сразу расплачивайся.
И последнее — игра слов, ляпните что-нибудь имеющее не одно значение, посетитель поймёт по-своему и начинается сущий бред.
Та обдумывала сказанное с минуту.
— Возможно и такое, прорицания — не точная наука, она допускает множественные толкования. Более того иногда бывают видны только символы, атрибуты — и понимай их как хочешь, но не сказать ничего — ещё хуже.
Старик рассмеялся.
— Хе-хе! Видишь, да? Этот Артур Лейвин совсем не обычный мальчишка.
— И ты старый ворчун даже не осознаёшь насколько — я не вижу его судьбы, только волны от его деяний.
С ленцой делаю отмашку.
— Ты не видишь потому, что я и сам чуточку так могу.
Риния вскинула бровями.
— Такое возможно. Я уже сталкивалась со схожим случаем.
Старик зыркнул на меня заинтересованно.
— И что можешь такого.. чудного сказать?
— Например, что минувшая война между людьми и эльфами была спровоцирована внешними врагами с другого континента, и они собираются продолжить сеять раздор.
— Зачем?
— Для вторжения. Сейчас им препятствует лишь невозможность массово пересечь океан.
— Бред! Такое не может быть...
— А потом нас предадут вовсе не люди, а гномы.
Старик вскочил со стула.
— Ещё больший бред!!! Они никогда на такое не пойдут. Дворфы всегда были нам добрыми союзниками.. пусть зачастую и ленивыми.
Пожимаю плечами.
— Доживём-увидим в чём там дело. Больше мне сказать нечего, подробности мне неведомы. — Перевожу взгляд на женщину. — Старейшина Риния, вы можете помочь в поиске моих родителей — хотя бы узнать, где они в итоге поселились?
Её взгляд стал удивлённым.
— А раньше ты что.. рыская по городам, собирался обыскать весь Сапин?!
— Нет, поселился бы при Академии. Там есть какой-то человек, что не отказал бы мне в домашнем обучении до двенадцатилетия. Родители сами однажды пришли бы туда.
— Вариант не из самых худших. А сейчас Артур, если хочешь увидеть своих родителей, значит, вот что нужно сделать — закрой свои глаза и представь своих родителей. Сосредоточься на их внешности и магии. Я позабочусь обо всём остальном. Если покажется слишком сложным, применим способ с отражением в воде.
Мой взгляд стал изумлённым.
— И ты думаешь, я как наивный сопляк позволю кому-то проникнуть в свой разум? — Затем подозрительно зыркнул на старика. — Так вот значит как ты надумал вызнать всё о моей "воли зверя"! А ещё уверял, что не станешь допытываться!
Тот слегка отвернул голову в сторону.
— Это было совсем незначительное любопытство, которое могло и не сработать...
— Ну-ну. Риния, вы можете научить меня поисковой магии, дабы самостоятельно смог найти родственников?
Та засомневалась.
— Это будет долго и может совсем не получиться.
— А если подкреплю монетами? — И выложил на стол кошелёк с крупной суммой денег, вырученной от продажи повозки с ездовыми зверями работорговцев.
Та хихикнула.
— Так да, получится гораздо быстрее. — И принялась за обучение.
Тема действительно оказалась очень сложной для понимания, но всё же через два часа мне удалось разыскать родителей и даже связаться с ними.
— Фух, порядок! Как и предполагал, они прошли до конца пути — в город Ксайрус, там поселились в поместье владельца "Аукционного Дома Хелсти" — охрана, лечение. И главное — с ними всё в порядке!
Совершаю поклон уважения.
— Госпожа Риния, благодарю вас за столь важное для меня обучение.
Дама явила слабую улыбку.
— Хорошо, что удалось. Продолжай тренировки и не забывай заботиться о своих близких. И ещё! Не забывай время от времени заглядывать ко мне. Старой бабушке иногда бывает одиноко, хе-хе...
Я так крепко обнял её на прощание, что Тесс даже немного обиделась на меня.
Она что, ревнует?
К тому времени, когда мы вернулись во дворец, уже наступили сумерки.
Горничная встретила нас у входа и сопроводила далее.
Но, не успев вернуться в свою комнату, я увидел короля и королеву.
Король подошёл ко мне и сказал.
— Артур, я обдумал о том, что наговорил сегодня утром о тебе, и я извиняюсь за это. С годами царствования я стал немного старомоден и упрям...
Королева взяла за руку своего мужа и продолжила его речь.
— Теперь ты первый ученик старейшины Вириона. Уже это является достаточно уважительной причиной, чтобы принять тебя у нас. Да и даже не смотря на этот факт, мы благодарны за спасение нашей дочери. Отныне, пожалуйста, считай это место своим домом. Я знаю, что ты скучаешь по родителям, и если это хоть как-то тебя утешит, то не стесняйся и обращайся со мной как с родной матерью, — сказала она с искренней улыбкой.
— Папа! Мама! — Воскликнула Тесс, прикрывая руками лицо, а затем подбежала к ним и крепко обняла.
Я улыбнулся и поблагодарил их. Они хорошие эльфы и просто заботились о своём королевстве с оглядкой на сложившиеся стереотипы.
Старик Вирион улыбнулся мне и воскликнул.
— Юнец! Твоё обучение владению "волей зверя" начинается с завтрашнего утра, так что ложись спать пораньше!
Это намёк, что занятие начнётся ещё до завтрака? Придётся последовать совету.
Глава 5.
Ранним утром мы с девочкой проснулись одновременно, привели себя в порядок и принялись за уже привычное переливание магии, одновременно я подлечивался магией исцеления, приводя в порядок магическую структуру тела.
— Тесс, тебе ведь не хочется разрушать дворец, особенно эту комнату?
— Да... — Удивилась она.
— Я так и подумал. — Открываю окно и с подругой на руках выпрыгиваю.
Мы едва успели приземлиться в саду, как вокруг принцессы образовалась ярко засиявшая сфера, уплотнилась, и рванул изрядной силы взрыв.
— Ааа.. красивый садик, что я наделала..! — Расстроилась малая.
— Спокойствие. А теперь без всяких раздумий просто пожелай всё восстановить как было. Сосредоточься на этом желании, можешь даже закрыть глаза если так удобнее. Не думай ни о чём, только желание, одно желание — магия должна всё восстановить!
Я прислонился к спине подруги и нашёптывал ей эти слова словно мантру. Неспешно вокруг нас сформировался красивый вихрь магии, расширился на всю зону разрушения и принялся восстанавливать.
Своих резервов магии ей не хватило, потому я охотно поделился.. и вскоре всё было завершено.
— Открой свои прекрасные глазки Тесс и осмотрись вокруг.
Та и посмотрела.
— Всё снова стало целым. Это твоя магия пожеланий?
— Да. Теперь и ты овладела таким удобным умением. Поздравляю!
На радостях девочка опрокинула меня на спину и принялась играться в поцеловашки.
Такую вот живописную картину застали её родители со стариком.
Мериал Эралит захихикала.
— Тут всё понятно и без слов — помолвка.
Алдуин Эралит особо довольным не выглядел.
— Придётся.
И без излишней шумихи в храме поклонения божеству Природы была проведена церемония с надеванием тонких золотых колечек на известно какие пальцы правых рук.
