| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
— Оль, ты не спишь? — прошептал Вализар, — помоги мне...
— Что такое? — также тихо поинтересовалась я, подходя к магу.
Вместо ответа, Вал выскользнул на улицу, вынуждая меня последовать за ним. Во дворе, прислонившись к дощатой стенке, полулежало тело. Я уже обречено прикидывала, что нам с этим телом делать, как неожиданно оно слабо пошевелилось. Уже обнадеживает. " — За разбойное нападение статья всяко меньше, чем за убийство" — радовался во мне врожденный оптимист. " — Ага, но она все равно есть" — бурчал пессимист. " — Сначала надо решить, что с ним делать, а уж потом о своей судьбе думать" — на пару с разумом взывал реалист.
— Чего стоишь? Давай, подхватывай его под руку, потащили. — Прервал мои раздумья Вализар, который уже успел оперативно обшарить карманы жертвы и извлечь маленький мешочек, содержимое которого недвусмысленно звякнуло, и пару свитков, один из которых был перевязан лентой с печатью.
Я пригляделась к обезвреженному противнику. На рядового вора он, признаться, походил так же, как дворняга походит на гончую. Среднего роста, худощавый. В почти новой кожаной куртке и таких же штанах. Широкий капюшон сбился на спину, явив нам лик незнакомца, который оказался на удивление привлекательным. Даже заостренные уши ничуть не портили его внешность.
— Черт... — процедил Вал, — только этого нам и не хватало...
— Ты его знаешь? — в свою очередь удивилась я.
— Нет. Но все равно будет лучше, если мы его подальше оттащим.
— Куда? — обреченно спросила я, подозревая, что ответ меня не обрадует.
— В лес конечно. Если сам не очухается, к утру его эльфийские стражи обнаружат. Еще вопросы?
— Пока нет. — Ощущая себя полной дурой, ответила я и с тоской поглядела на амбар. И почему я заснула как все нормальные люди?
* * *
До леса "жертву" мы дотащили на удивление быстро. Виной тому было гнетущее чувство опасности и комары, которые, не веря своему счастью, набросились на нас с целеустремленностью голодных вампиров.
— Чтоб вас всех! — ругнулся Вал, убив очередного кровопийцу, — кыш, проклятые!
— Думаешь твои слова помогут? — флегматично поинтересовалась я, равнодушно отмахиваясь от назойливых насекомых, — ты лучше мне расскажи, что за последний час произошло?
— Боюсь, что после этого рассказа ты не уснешь. — Усмехнулся маг, небрежно опуская эльфа на землю.
— Мне и так, видимо, не суждено в этом мире познать покой, — вздохнула я, поняв, что ночная прогулка прогнала остатки сна, — так что колись.
— Даже не знаю с чего начать... — Вал задумчиво потер подбородок и посмотрел на полную луну — единственную свидетельницу нашего прятанья улик. Где-то в глубине леса ехидно заухал филин. Подувший прохладный ветер, заставил поежиться и пожалеть о том, что я не додумалась захватить с собой плащ.
— Как ты уже могла заметить, это был эльф... — издалека начал маг.
— Да ты что? А я думала это гном! — хмыкнула я, — потрясающе!
— Не перебивай, — поморщился мой собеседник, — я хотел сказать, что просто так эльф в людское поселение не явится.
— А может он, как Эйлисса, простой бродяга? — предположила я.
Вализар закашлялся, словно я ляпнула полнейшую глупость.
— Только не говори мне, что ты поверила нашей остроухой. Эльфы крайне редко добровольно на длительное время покидают родные леса и даже в таком случае предпочитают людским поселениям дорогу.
— Хочешь сказать, Эля нам лгала?
— Скорее недоговаривала. Скорей всего ее либо изгнали, либо она просто сбежала.
— Хм... а за что, чисто теоретически, ее могли бы изгнать?
— За убийство соплеменника, например. Чисто теоретически, разумеется, — беззаботно ответил Вал и посмотрел на медленно очухивающегося эльфа, — кстати, нам лучше уйти, а то скоро придется объясняться с этим ушастым.
Честно признаться, слова Вала меня порядком встревожили. Ведь сейчас рядом с Линой только предполагаемая убийца, которая может, чисто для развлечения, убить мою дорогую сестру! Ведь все убийцы — потенциальные серийные маньяки, разве нет? Живое воображение быстро нарисовало мне прекрасную картину — залитое лунным светом помещение, безмятежно спящая Линка и Эйлисса, которая с хищной улыбкой, сжимая в руках нож, крадется к сестре. И громко ухнет филин, когда сверкнет во мраке нож, один удар которого прервет жизнь будущей княгини Вятславской. А убийца громко беззвучно рассмеется, махнет на прощанье крылом и раствориться в ночи. Бред. Редкостный и полнейший... так и до невроза недалеко. Хотя... Где-то в глубине души зарождалось маниакальное желание бросить все и поспешить к сестре...
— Ольга, ты чего? — наблюдая за калейдоскопом эмоций на моем лице, слегка забеспокоился Вал. — Неужели ты действительно веришь, что Эйлисса способна на убийство? Брось.
— А как же твои слова?
— Мои слова — простые предположения. Не стоит считать их последней истинной. А вообще, если ты так переживаешь, расспроси ее сама.
— Да?! И как ты предлагаешь это сделать? Подойти и сказать — "ответь мне дорогая Эйлисса, а не убивала ли ты кого-нибудь из своих сородичей, потому как один из них за нами следил"? Так да?
— Слово "дорогая" можешь опустить. Можно было бы сделать и так, но мы поступим элегантней. Видишь печать? — Вализар показал один из изъятых у эльфа свитков, — это знак одного из эльфийских Домов. Эйлисса его, без сомнения, узнает, а потому предлагаю подбросить его остроухой и посмотреть на ее реакцию.
— А какой она может быть?
— Практически любой. От "ну и ладно!" до "блин, как же меня нашли?!". В зависимости от этого мы сделаем соответствующие выводы о ее статусе. Ну как, такой вариант подходит?
— Угу. Если ты достаточно хорошо можешь разбираться в мимолетных проявлениях эмоций. А теперь пошли, а то я уже замерзла. — Последнюю фразу я произнесла, слегка пританцовывая на месте.
И мы ушли, оставив за собой очередное тело и, вполне вероятно, пополнив список врагов еще одним именем.
* * *
— Ну, блин, за что нам такое?! — в надцатый раз возмутилась Лина, выдергивая очередной сорняк.
— За место под крышей, — ответила я уже заученной фразой и, распрямившись, потерла поясницу, — хотя, признаться, не ожидала, что плата будет в такой форме.
Под помощью, необходимой нашей старушке, была прополка и полив огорода. И потому мы уже два часа в позе страусов героически сражались с пыреем, лебедой и прочей гадостью. На мой взгляд, такая работа гораздо приятней, а еще и безопасней, борьбы со всяческими монстрами. Но Лина, с ее трепетной нелюбовью к прополке в частности и огородно-полевым мероприятиям в целом, думала иначе и потому тихо материлась, с тоской глядя на оставшиеся грядки. К ее счастью, их осталось все четыре.
— Да ладно тебе, — усмехнулся Вал, принося ведра с водой, — смотри на это с точки зрения практической выгоды. Приходиться, конечно, немного поработать, но зато нам разрешили овощей с собой взять. Причем совершенно даром!
— Ненавижу морковь. — Полусерьезно ответила сестренка и, бросив взгляд Элю, воскликнула, — эй, хватит халявить, работай как все!
Эльфийка вздрогнула, словно очнувшись, и с легким удивлением посмотрела на Лину.
— Что ты сказала?
— Ты вообще с нами сейчас? Я сказала, чтобы ты не отрывалась от коллектива, иначе коллектив оторвется на тебе!
— Я... да, хорошо... — находясь все в том же состоянии задумчивости, Эля присела у грядки и принялась за работу.
— Ну и что ты делаешь? — с интересом наблюдая за ней, хмыкнул Вал, — может тебе стоит объяснить, что прополка — это уничтожение сорняков, при оставлении полезной культуры, а не наоборот.
— На вас не угодишь! — огрызнулась эльфийка и раздраженно отбросила вырванный пучок морковки, — я никогда подобными вещами не занималась, и заниматься не хочу!
— А придется. Слово дали — дело сделали.
Крыть было нечем, и потому девчушка вновь принялась за работу, меланхолично выдергивая травку. Вообще она с самого утра была в состоянии глубокой задумчивости, граничащей со ступором. Не стоило нам наверное показывать ей тот свиток. Увидев печать она, в первый момент, слегка побледнела и занервничала, а потом ушла в глубокий астрал, не реагируя на внешние раздражители и отмахиваясь от наших вопросов.
* * *
— Ну все, барышни, одна работа сделана! — час спустя бодрым голосом известил нас Вал.
— Одна?! — хором возмутились мелкие, воззрившись на мага как рабочие на слишком жадного хозяина.
— Именно. С огородными работами покончено, но... — Вализар кивком головы указал на прилично одетого мужчину, который вот уже полчаса вертелся около бабкиного огорода, — вот он, наверное, готов нанять нас за приличную сумму. Я прав, уважаемый?
"Уважаемый", поняв, что обращаются к нему, кивнул и подошел ближе. Представившись деревенским старостой, он без лишних предисловий обратился к Валу:
— Вы, должно быть, наемники?
— Предположим да, а что? — осторожно поинтересовалась я, нутром чуя неприятности, которые могут последовать за его предложением.
— Да так... — уклончиво ответил староста, — разбойники у нас в лесу появились, что на девок нападают, нам бы от них избавиться...
— И в чем проблема? Мужиков у вас в деревне нет что ли? — понимая, к чему клонит собеседник, прикинулась я ветошью. Деньги деньгами, а Лину мне "из точки А в точку Б" нужно доставить живой и невредимой. А встреча с разбойниками здоровья ей точно не прибавит.
— В том то и дело, что мы уже троих отправили, два дня назад...
— А к соседям за помощью обратиться?
— К этим, остроухим? Тьфу! — староста сплюнул себе под ноги и добавил в адрес эльфов еще пару нелестных эпитетов, — помочь они, конечно, помогут, но потом такие деньжищи затребуют, чтоб им пусто было, кровопийцы проклятые!
М-да... видимо эльфы особых чувств к соседям не питают. Интересно, а разве им разбойники не досаждают?
— В том то и дело что нет! — ответил мужчина, — когда пять лет назад в наших лесах другая банда орудовала, деньги со всех путников требовала, так ушастые в два дня с ними расправились! А сейчас — молчат, словно воды в рот набрали.
Час от часу не легче. Вот скажите, разве стоит ли, находясь в трезвом уме и здравой памяти, соваться к разбойникам, которые специализируются на отлове людей? Вот и я думаю что не стоит. Но мои пустоголовые спутники, увы, считают иначе...
— Мы вам поможем. За определенную плату, конечно, — с видом профессионального наеб... наемника сказал Вализар, — покажите на карте предположительный участок локализации врага?
— Лока... чего? Вот тута они промышляют... — староста достал из-за пазухи карту и ткнул пальцем в участок леса, расположенный на севере от деревни. — Только вы это... они, если ушастую заметят, могут и не выйти, — предупредил староста, с неодобрением покосившись на Эйлиссу.
— Уверяю, нас они встретят с распростертыми объятиями, — многозначительно пообещал Вал и добавил, — а вы пока готовьте деньги... шестьдесят монет. К вечеру мы вернемся. Кстати, вам головы как доказательство захватить или на слово поверите?
— Конечно... ах вы кровопийцы! Да эльфы за...
— Семьдесят соглашаются работать. Неужели вы думали, что цена на наши услуги будет намного меньше? — доброжелательно улыбнувшись напоследок, Вал направился к амбару. Мы поплелись следом.
* * *
— Ну на фиг нам это надо?! — возмущалась я, взывая к рассудку друзей, — у нас другие цели и планы, зачем чужой геморрой решать?
— Надо, Оля, надо... — нравоучительно ответил Вал, проверяя пригодность амулетов и правильность свитков, — и потом, тебя же не кто не заставляет идти с нами!
— Правильно, пусть в деревне подождет, а мы сами справимся! — поддакивала Лина, укладывая метательные ножи, — что нам стоит справиться с какой-то шайкой разбойничков!
— Знаете, а Оля права. — Оказала неожиданную поддержку Эйлисса, — кто знает, с чем нам придется столкнуться... безопасность превыше всего...
— Ой, кто бы говорил!
— У меня другой случай, — вяло запротестовала эльфийка, — а если вам так нужны деньги, то я запросто соберу нужную сумму за пару дней...
— Э, нет, о воровстве, пока ты с нами, можешь забыть. Я серьезно, — предупредил Вал, — уж лучше мы легальным способом заработаем...
Я тяжело вздохнула и, понимая, что уговаривать двух ослов бесполезно, потянулась за мечом. Эх, да будет с нами удача!
* * *
Лес, в который мы отправились за пару часов до заката, вопреки ожиданиям, был на редкость дружелюбным и безопасным на вид. Уставшее за день солнце лениво проглядывало сквозь кружево листвы, отчего на земле создавался причудливый узор. Птицы беззаботно щебетали, совершенно не подозревая о зле, затаившемся между высоких стройных стволов. Где-то, скрытый деревьями, звенел лесной ручеек, и мысли об отдыхе вблизи прохладной водички напрочь отбивали желание "охотится" на бандитов, и только ответственность за сестру вынуждала меня уныло брести за друзьями. Лошадей мы благополучно оставили деревни, решив, что в лесу они нам только помешают.
— Итак, все помнят план? Тогда приступим — скомандовал Вал, когда мы подошли к указанному старостой месту — Эйлисса?
Эльфийка кивнула и принялась за дело. Соединив пальцы в сложном, и каком-то неприличном, жесте, девушка прикрыла глаза и произнесла нараспев длинную фразу. Секунду-две нечего не происходило, но потом чародейка словно окуталась легким серебристым сиянием, полностью скрывшим ее фигуру. Когда оно рассеялось, перед нами оказалась "простая деревенская девчушка" в светлом платьице и с красной косынкой на голове. Хе, только корзинки и букета цветочков для образа не хватает!
— Замечательно — одобрил маг — а теперь зачаруй и меня...
Эйлисса кивнула и чуть заметно усмехнулась. Ох, не к добру в ясных глазах девчушки заплясали озорные огоньки, сердцем чую, сейчас какую-нибудь колкость сотворит. И я не ошиблась...
— Ушастая! Я же просил что-нибудь симпатичное и в меру фигуристое, а ты что сотворила, а?! — возмущенно воскликнул Вал, ощупывая новоприобретенную грудь размера эдак четвертого, — как мне с этим... достоинством передвигаться-то?
— А я что? Я ничего... — невинно похлопала глазками эльфийка, — ты же попросил создать качественный морок, вот я создала...
— Морок — да. Но это уже не иллюзия! Я их прекрасно чувствую, равно как и другие перемены в анатомии! — не мог смириться с произошедшим маг.
— Зато это никакой магией убрать нельзя... И потом, сам предложил, чтобы мы все девушками для маскировки стали...
— За что мне такое?! Скажи хоть, сколько эта гадость держаться будет?
— Сутки, максимум — двое, — призналась эльфийка, — потом ты вернешь себе все утраченное, обещаю.
— Хм... посмотрим... — хмыкнул Вализар и с вернувшимся спокойствием вернулся к обсуждению плана уничтожения, — итак, еще раз спрашиваю, все помнят, кто мы?
— Да, четыре мирных селянки, которые по невесть какой причине отправились в кишащей разбойниками лес за ягодами... — уныло произнесла я, понимая, что теперь уж точно отступить не получиться, — и если нам поверят, то местные разбойники обладают очень слабым интеллектом...
| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
