Почти. На его лице все еще был этот приводящий в бешенство намек на улыбку.
Потому что он знает, что победил, — подумал Лотц. — Я действительно не знаю, есть ли у меня здесь власть или нет, и не собираюсь отнимать ее силой у хорошо вооруженных представителей страшной иностранной державы.
— Я ожидаю увидеть копию вашего отчета.
— Конечно. — Перес слегка наклонил голову.
Лотц издал неопределенное ворчание, затем развернулся и направился обратно по коридору.
— И это все? — спросил О'Лири, как только они оказались вне пределов слышимости.
— Черт возьми, нет, — проворчал Лотц. — Нам все еще нужно взять эту ситуацию под контроль.
— Тогда что нам делать, сэр?
— Что еще? — Лотц выдавил из себя свирепую улыбку. — Нагнетать обстановку из -за этого дерьма!
* * *
Станция "Паноптес" на орбите вокруг Луны была одной из старейших существующих баз СисПола, ее первоначальный каркас был завершен еще в 2459 году — вскоре после основания самого СисПрава — прежде чем расширяться оттуда концентрическими сферическими слоями по мере того, как она росла с течением времени.
Ни при каком воображении "Паноптес" не была самой большой станцией в Солнечной системе, но, пожалуй, самой известной.
Или печально известной, в зависимости от точки зрения.
Луна была не самым населенным государством-членом СисПрава, и 1,2 миллиона сотрудников "Паноптеса" представляли собой самый высокий процент полицейских на душу населения по сравнению с любой точкой Солнечной системы. Кроме того, если когда-либо потребуется подмога, в непосредственной близости находились земная станция "Аргус", станция "Арестор" в точке L4 и станция "Микены" в L5, и для поддержки были доступны в общей сложности 9,9 миллиона сотрудников.
Все это означало, что Луна наслаждалась комфортным статусом под защитным зонтиком СисПола. Штат "Паноптеса" был переполнен для охватываемого ею района и населения, и поблизости была дополнительная помощь, если когда-либо возникала особая необходимость. Однако причина, по которой "Паноптес" была так сильно укомплектована персоналом, заключалась в Паноптикуме — единственной тюрьме строгого режима СисПола.
Тюрьма существовала как компактное поселение глубоко в изолированном ядре станции, но это был лишь один аспект полного спектра услуг станции, предоставляемых государству-члену при его защите. Конечно, охранники, надзиратели, консультанты и сотрудники исправительных учреждений подразделения Паноптикума составляли основную часть офицерского состава "Паноптеса", но в ее залах были представлены и все остальные подразделения СисПола.
Включая подразделение Фемиды.
— Да, детектив, — сказала диспетчер Сара Лотц по защищенному каналу со своего рабочего места на станции "Паноптес". — Я направила команду полиции Луны в защитных костюмах к вашему местоположению.
— Хорошо, — ответил детектив Джозеф Тонетти. Он казался потрясенным. — Да, это... это хорошо.
— Вы хотели бы, чтобы я оставалась на линии на случай, если вам понадобится дальнейшая помощь?
— Э-э-э, нет. Не думаю, что в этом будет необходимость. Жертва никуда не денется. По крайней мере, если я не воспользуюсь шваброй.
— Одновременно я также направила команду криминалистов на ваше место. Они должны быть там примерно через полчаса.
— О-о-о.
— Детектив?
— Пол здесь, должно быть, наклонный. Жертва — это... Я имею в виду, что лужа начинает стекать в ливневую канализацию. О, думаю, меня сейчас стошнит. О Боже. О нет... Хак! Хак! Хаааррк!
— Пожалуйста, не загрязняйте...
Детектив сбросил вызов.
— ...место преступления, — закончила Сара, нахмурившись, затем откинулась на спинку стула.
— Новенький? — спросила Марли с соседнего сиденья.
— Новенький, — кивнула она. — Только что из академии.
— Почему на линии был он, а не старший детектив?
— Думаю, его наставник хотел, чтобы для него это был опыт "формирования характера".
— Одна из таких сделок. — Марли покачала головой, затем ответила на следующий звонок. — Диспетчерская Фемиды. Чем могу быть полезна, детектив?
Сара сохранила журнал звонков и приложила его к делу Тонетти. Она не была уверена, что он за человек, но если разжиженное тело пугало его, то, возможно, он занимался не той работой.
Сара знала. Когда-то она сама была детективом Фемиды, но затем устала от бесконечной работы над одним делом за другим, от одной душераздирающей беседы за другой. Дело было не в том, что она ненавидела свою работу или что-то в этом роде. Она была настоящим детективом, который мог честно сказать, что своими усилиями сделала Луну немного лучше.
Это был скорее вопрос усталости. О том, что она тридцать лет выполняла одну и ту же работу и нуждалась в смене темпа, хотя и не решалась полностью уйти из СисПола. Разрежь ее, и вместо крови потечет синяя жидкость (не в буквальном смысле, конечно, хотя она перешла на синтоид после того, как была ранена при исполнении служебных обязанностей, и технически у нее больше не было крови).
Именно тогда ее босс порекомендовал ей перевестись в диспетчерскую службу.
Смена карьеры удалась лучше, чем она могла мечтать. Это был идеальный компромисс. Он давал ей определенный уровень отстраненности от рутинной работы на местах, но в то же время позволял ей вносить свой вклад, каким бы незначительным он ни был. Кроме того, у нее определенно были необходимые навыки и опыт, чтобы хоть немного облегчить жизнь детектива!
Возможно, она была маленьким винтиком в огромном аппарате подразделения Фемиды, но она была важным винтиком, и это имело для нее значение.
Пришло еще одно сообщение, и Сара неодобрительно посмотрела на него, поскольку оно было отправлено на ее личную строку подключения, а не через диспетчерский центр. Оно было от Кэмерона Лотца, ее мужа, и озаглавлено: "НУЖНА ТВОЯ ПОМОЩЬ!!"
Она слегка покачала головой, прочитав заголовок сообщения, но все равно открыла его. Насколько все может быть плохо?
Первая часть гласила: — Мне нужно, чтобы это дело передали вашему комиссару. Ты можешь позаботиться об этом для меня, милая? Спасибо! XOXOX — Люблю тебя!
Сара закрыла лицо руками и издала приглушенный крик. О чем он только думал?!
— Ты в порядке? — спросила Марли.
Сара покачала головой, обхватив ее руками.
— Я могу чем-нибудь помочь?
Она снова покачала головой.
— Поступай как знаешь. — Марли открыла еще один звонок. — Диспетчерская Фемиды. Чем могу быть полезна?
Сара провела пальцами вниз, временно растягивая свое лицо. Она снова уставилась на заголовок, миллион мыслей проносился в ее голове.
Ее семья предупредила ее, когда она начала встречаться с Кэмероном. Они говорили, что он слишком молод для нее, слишком необуздан, слишком неискушен жизнью и опытом. Ради всего святого, она была на полвека старше его! Но именно это и привлекло ее к нему. Она влюбилась в его энергию, его страсть, его рвение к жизни. Она попала в колею, и он поможет ей выбраться из нее.
Но это были не все положительные моменты. Как и во многих отношениях, то, что заставило ее влюбиться в него, было также тем, что привело ее на эту стену.
— Иногда ты просто не понимаешь этого, не так ли? — пробормотала она себе под нос.
Но потом, потому что она была его женой и глубоко любила его (даже если иногда он сводил ее с ума) она начала читать журнал наблюдений, и, к ее удивлению, ее мнение изменилось.
Обычно ей бы даже в голову не пришло отправить сообщение напрямую комиссару, но проблема, с которой столкнулся Кэмерон, была не совсем обычной. Она могла бы переслать это суперинтенданту "Паноптеса", который курировал подразделение Фемиды на Луне. Это было бы, по крайней мере, стандартным и приемлемым путем бюрократии.
Но в этом случае была замешана Администрация. Что должен был делать простой суперинтендант? Кроме как переслать его начальнику станции, который затем обратится к одному из заместителей комиссара Тайрел, который затем — наконец-то — поговорит непосредственно с комиссаром.
Так или иначе, это дело должно было оказаться на столе Тайрел.
Кроме того, дело с Администрацией может стать бомбой замедленного действия, по крайней мере, с политической точки зрения.
Конечно, она могла бы следовать стандартным процедурам и переслать это суперинтенданту, но действительно ли этого требовала ситуация? Почему бы не пробиться сквозь всю эту бюрократию и не отправить сообщение прямо туда, куда оно должно было попасть?
Сара открыла справочник и поискала Весну Тайрел, но ничего не нашла.
— Марли?
— Да?
— У тебя есть прямая связь с Тайрел? Ее нет в списке.
— Конечно, ее нет в списке. Мы не должны отправлять дела непосредственно ей. Это серьезное нарушение протокола.
— Я знаю, но на этот раз все по-другому.
— У тебя будут неприятности, — нараспев предупредила Марли.
— У тебя есть ее номер или нет? — настаивала Сара.
— Конечно, есть. — Марли протянула руку, и на ней появился небольшой файл. — У меня он все еще сохранился с тех пор, как я работала с детективом Тайрел. Черт возьми, ты бы видела ее тогда в действии. Ведь был же один раз...
— Спасибо. — Сара схватила файл и вернулась к своим виртуальным экранам, прежде чем Марли успела начать потчевать ее очередной историей из своего "славного" прошлого.
— Хм! — Марли покачала головой. — Не вини меня, если это поставит тебя в затруднительное положение.
— Не волнуйся. Я не буду.
Следующие десять минут Сара потратила на составление письма. Она прочла его, перечитала, затем просмотрела в третий раз, с каждым разом нервничая все больше.
Это действительно навлечет на меня кучу неприятностей, — подумала она.
Но она все равно сделала глубокий вдох и нажала "ОТПРАВИТЬ".
* * *
— Бесстрашный? — крикнула Весна Тайрел. — Эй, Бесстрашный?
Она повернулась на стуле, обшаривая свой кабинет пронзительным взглядом серых глаз. Ее шелковистые белые волосы, заплетенные в длинную косу, упали на одно плечо униформы, когда она положила изящную руку на рабочий стол из искусственного сапфира и повернулась в противоположном направлении.
Длинный шкаф со стеклянными витринами занимал всю стену ее кабинета, его стеклянные полки были заполнены памятными вещами с тех пор, как она работала детективом и главным инспектором, возглавлявшим целый отдел детективов. Они варьировались от копий орудий убийства до ее многочисленных наград за заслуги и предметов повседневного обихода, в том числе ярко-розовой подушки, старомодных заводных часов, вилки, согнутой в треугольник, и шарфа с анимацией пламени — предметов, которые не имели четкого значения, пока не прочтешь парящие абстрактные таблички, объясняющие их происхождение.
Бестелесный глаз кошачьего синтоида был ее самым любимым из всех сувениров. Ей нравилось, как он следил за посетителями по ее офису.
В буквальном смысле. Она установила синтоида таким образом, чтобы он делал это. Ее забавляло наблюдать, кто это замечает, а кто нет. Кроме того, это служило напоминанием о том, что независимо от того, где находится прячущийся преступник, всегда были улики, которые могли привести ее к ним.
Другие стены ее кабинета были физически голыми, но заполнены абстрактными отчетами, диаграммами, графиками и многими другими напоминаниями о ее обязанностях комиссара.
Это было то, о чем она хотела поговорить.
— Бесстрашный? — попыталась она снова. — Где он, черт возьми?
— Прости! Извини! — Ее ИС материализовался перед ее столом, его аватар был закутан в коричневый пыльник. На нем была широкополая шляпа, серебряная звезда на груди, сапоги с блестящими шпорами и револьвер на бедре. — Комиссар Пэн болтал мне без умолку, и я не понял, что ты звонишь. Что-нибудь нужно?
— Да! — весело сказала Тайрел, выпрямляясь на своем сиденье. — Произошло важное событие, и я чувствую себя обязанной поделиться им.
— О? — Перед ее столом появилось деревянное кресло-качалка, и Бесстрашный опустился в него, поигрывая вощеным кончиком своих усов.
— И что бы это могло быть?
— Узри! — Она жестом развернула один из своих экранов и убрала фильтр конфиденциальности.
Бесстрашный нахмурился, глядя на экран. — Ты позвала меня, чтобы показать свой почтовый ящик?
— Это не почтовый ящик. — Она величественно развела руками. — Это то, что в почтовом ящике!
— Но в нем ничего нет.
— Вот именно! — Тайрел встала. — Мне потребовалось целых две недели задержек допоздна, чтобы разобраться с этим, но я наконец-то — наконец-то — наверстала все свое отставание! — Она приняла позу, положив руку на бедро, закрыла глаза и подняла голову. — Это та часть, где ты осыпаешь меня похвалами.
Бесстрашный начал медленно хлопать в ладоши.
В ее почтовом ящике зазвенело.
— Тебе почта, — сказал он.
— О, ради всего святого!
— Оставлю тебя наедине с письмом, — хихикнул Бесстрашный и исчез.
— Э-э-э! — Тайрел откинулась на спинку стула и развернула экран. — Лучше бы это было вкусно.
Она открыла сообщение и прочитала его. Затем прочла это еще раз. Само по себе это было серьезным нарушением протокола диспетчером. У нее не было полномочий обойти своего непосредственного начальника на "Паноптесе", не говоря уже о начальнике станции или заместителях Тайрел!
Обычно Тайрел переслала бы подобное сообщение обратно Оскару Аккерманну, суперинтенданту Фемиды на "Паноптесе", со строгой запиской проследить, чтобы его диспетчеры соблюдали субординацию. Цепочка была не зря, на то есть причины, черт возьми!
Но характер инцидента... Да, ей нужно было узнать об этом как можно скорее, и диспетчер предупредила ее самым оперативным образом.
Я не уверена, следует ли мне наказать эту Сару Лотц или поздравить ее с инициативой. Она на мгновение задумалась над этой проблемой. Может быть, немного и того, и другого, но с этим я разберусь позже.
Она открыла окно связи и позвонила Джонасу Шигеки.
ГЛАВА ПЯТАЯ
Джонас считал, что обладает более гибким умом, чем большинство других. Он гордился своим талантом находить возможности там, где другие видели только непреодолимые проблемы, но, несмотря на это, предложение Хиннеркопф и Эндовер-Чена застало его совершенно врасплох!
Одним словом, это было дерзко. Они предложили не что иное, как постоянную исследовательскую базу в поперечном, расположенную посередине между вселенными Администрации и СисПрава. Совместную исследовательскую базу под названием "Провиденс", которая будет спроектирована, построена и укомплектована смешанной командой из обеих сверхдержав.
Это было невероятно. Вдохновляюще! Он никогда бы не додумался до этого сам, и признание этого слепого пятна заставило его немного позавидовать. Проект "Провиденс" получил его полную, восторженную поддержку.
К сожалению, проекту грозила медленная смерть в утробе матери.
— Я понимаю ваш энтузиазм, доктор Хиннеркопф, — сказал комиссар Гордиева подразделения Клаус-Вильгельм фон Шредер, сидящий за столом заседаний в окружении своих старших сотрудников. Напротив него сидели Чаба Шигеки и его старшие сотрудники, включая Джонаса. Это был впечатляющая, почти ужасающая концентрация силы и власти. Это были люди, которые командовали достаточным количеством кораблей времени и хронометрического оружия, чтобы разорвать на части целые вселенные — и которые однажды это сделали.
