Чёрт, я сдал задним ходом, вправо с трассы видно припорошённую снегом колею. Гарантии нет, что это наши враги, но, с другой стороны, колея совсем свежая, полчаса, не более.

— У кого есть связь с нашими?

Охренительная ситуация, бесполезно моргать фарами, машины исчезли в мутной взвеси снега и связи у нас с колонной нет. Они, конечно, сообразят, что мы отстали, мало ли, может поломка. Но вряд ли быстро вернуться, они другим заняты.

— Ну, мужики, чего делать-то? Ещё минут десять и заметёт след. Потом искать бесполезно будет.

Поселенцы переглядываются, среди них только один интересант, у него дочь похитили. Остальные, как и я, добровольцы.

— Ну, не знаю, как вы, а я бы рискнул. Нас пятеро и нашей стороне фактор неожиданности.

— Да, а положат там всех, -подал голос неприметный парень, — я же простой рабочий на руднике, погрузчиком управляю. Вояки из нас ещё те.

— Не ссы, я немножко воевал, попусту рисковать не будем.

Это моё заявление и решило исход голосования. За руль сел другой, а я пассажиром. Если что — сподручнее будет выскочить из машины.

Наш пикап пока уверенно едет по чужой колее. Мы всматриваемся в непогоду, пытаясь увидеть задние габаритные огни грузовиков. Через десять минут колея стала более рыхлая, снег валит, и мотор начал подвывать. Самое худшее сейчас, это закопаться в снег.

Ну вот, накаркал, мы сели по самое брюхо. Теперь надо пытаться откопаться, грузовики то повыше клиренс имеют, а мы сели.

Мужики начали остервенело отбрасывать снег подручными предметами из-под днища. Я же, согревшись, помахав доской, отошёл отлить.

Показалось что ли, — эй, погаси фары, слышь.

Это я крикнул водиле. Мне почудился отблеск света метрах впереди.

Оставив остальных, взял молодого и глазастого парнишку и, проваливаясь в снег, пошли вперёд.

Интересно, стоит знакомая машина, похоже тоже застряли, но почему одна?

— Парень, дуй за нашими, веди сюда. Но осторожно, чтобы вас не заметили, — юноша побежал, неуклюже вскидывая ноги назад.

Так, банда разделилась или первая машина бросила отставшую. Вопрос только сколько бандитов и сколько пленников. Я вижу троих, они пока бестолково мечутся и пытаются руками отгребать снег от завязших колёс.

Через десять минут тяжело плюхнулись рядом остальные мои соратники.

Вскоре выяснилось, что бандосов четверо, по-крайней мере больше не замечено. Может кто в кабине остался.

Я оглянулся, да, вояки из моих — ещё те крутые перцы, судя по испуганным мордам и то, как они держат оружие. У молодого вообще в руке станнер, похожий на игрушечный пластиковый пистолет. Это нелетальное оружие, способное с расстояния 5-10 метров парализовать пару человек на время до получаса, в зависимости от модификации. У двоих приметил некие огнестрельные ружбайки, интересно, умеют ли они ими пользоваться. Последний крепко сжимает импульсник, стреляющий энергетическими сгустками. Прожигают с тридцати метров лёгкую броню, а бездоспешных впечатлит и с сотни. Причём этот выглядит решительно, возьму его на заметку.

— Приходилось пользоваться? — мужик на мой вопрос кивнул.

Дальше стало не до вопросов, бандиты для себя что-то решили, откинули борт кузова и сверху стали спрыгивать люди.

Батюшки, да это же наши женщины. И похоже тут все девять, и пацанки и постарше. Их начали подталкивать к заднему борту, видимо хотят вместе вытолкать облегченный грузовик из плена.

— Так, слушать сюда. Я выдвигаюсь вперёд и постараюсь оглушить станером бандитов. Ты будешь меня страховать, будет цель без опаски зацепить наших — вали, только дай мне добраться и начать. Остальные страхуете и помните, там наши женщины.

Видимо мой голос не дал возможности усомниться в правомочности моих действий.

А я уже полз по глубокому снегу. Полушубок скинул, ружьё отдал молодому, у меня только нож и станнер.

Ползти пришлось не мало, но наконец послышались голоса, приподняв голову понял, что действовать сразу не получится. Бандиты перешли на активные действия, они начали избивать женщин, две уже лежат в снегу. Но мне далековато для атаки накоротке. Прополз ещё несколько метров.

Так получилось, что я взял вправо и теперь передо мной стоят двое, оружие закинуто за спины. Один пинает лежащее тело, второй наблюдает. Что делается по другую сторону от машины, мне пока не видно.

Станнер стоит на среднем положении, то есть если зацеплю не того, кого надо, страшного не произойдёт, мозги им не сварю. Последние метры уже бежал. К сожалению, меня выдала женщина, которая вытянула руку в моём направлении. Наблюдавший развернулся и пока он поражался моему появлению, я начал стрелять. С непривычки сделал вместо прицельного выстрела, на один-два разряда, сделал больше, пока не сработала отсечка. Теперь батарея, пока не накопит разряд, станнер использовать нельзя. Вот что значить гражданская слабенькая модель. Но зато все, стоящие по эту сторону повалились на снег.

Так, разряженный станнер за пазуху, что у нас тут. Но пока я пытался сообразить, что выбрать из трофейного — непонятную бандуру угрожающего вида или игольник, раздались выстрелы. Это мои не выдержали, открыли стрельбу.

Ёлки, а я как раз на линии их огня. Как только выйду из-под защиты корпуса грузовика, окажусь в зоне поражения дружественного огня.

А вот застрекотал игольник, это уже не наш.

Обогнув грузовик с кабины, проверил её — пусто. На коленках дополз до здоровенного колеса и выглянул. Совсем рядом стоят мужик в длинном тулупе и палит с одной руки из игольника. Мои попрятались в снегу и отсюда только заметны фонтанчики, когда иглы прошивали рыхлый снег.

А, раз живём, я выпрямился и сделал три гигантских прыжка, вот спина врага, пока летел на него, соображал, куда бить ножом. В тулуп бессмысленно.

Плотный удар столкновения, и я лечу, увлекая за собой врага. Его бородатая харя раззявила рот в яростном крике. Выпростав вооружённую руку из-под себя, я нанёс несколько ударов в район шеи. Блин, горячая кровь попала мне прямо в лицо, какая гадость. Мужик пытался бороться со мной, но зря он тянет игольник. Я левой рукой тоже вцепился в грозное оружие. Здоровый кабан, если бы не смертельное ранение в шею, он бы меня заделал. Но я чувствую, как слабеет его рука, мгновение и из него будто стержень вытянули.

С трудом я вылез из-под этой окровавленной туши, став на колено вижу картину, наши очнулись и азартно добивают уже упавшего последнего бандита.

Чёрт, только не это. Увлёкшись азартным расстрелом и поняв, что враг подавлен и не опасен, они перенесли огонь на меня. Что-то куснуло меня в плечо, и я откатился под защиту колеса.

— Идиоты, придурки, прекратить огонь.

Долбодятлы только сейчас остановились. Кое-как встав, я опёрся о борт кузова. Так, а сейчас контроль, оглушённые бандиты и парочка женщин ещё отдыхают. Остальные бабоньки стоят в сторонке, ещё не поняли, что их судьба изменилась к лучшему.

— Этих вяжите и в машину, проверьте остальных, — начал отдавать я приказания.

Среди пленниц была совсем юная девчушка, лет двенадцати. Мордашка заплаканная, кутается в платок, я подошёл ближе.

— Ну, красавицы, как настроение? Поехали домой или тут останемся?

А чего это они такие зашуганные. А, понятно, а же весь в чужой крови. Хотя не совсем чужой. На левом плече расплывается пятно. Проведя рукой, почувствовал резкую боль. Наверное, я потерял много крови, потому что резко закружилась голова и накатила дурнота. Небо кувыркнулось и темнота.

Потом смутно помню, что мы едем, нас мотает и моя голова покоится на чьих-то коленях. Помню, как меня снимали с машины и чуть не уронили. Помню, как кто-то приложил к животу аптечку и уколы погрузили меня в беспамятство.

Пришёл в себя в незнакомом помещении. Это явно не дом Нисона.

Похоже на лазарет. Я лежу на узкой койке, похожа на раскладушку, только высокую. В комнате тепло и всё залито дневным светом. Я укрыт одеялом, пошевелившись почувствовал боль в плече. Откинув одеяло, обнаружил плотную повязку, на белоснежном бинте выступила желтизна лекарства. На мне кальсоны, большего ничего. Комната девственно чиста, ни вещей, ни мебели. Ну разве что считать за таковой медицинский столик. На нём разложены склянки и медицинский инструмент.

От осознания, что я в безопасности, меня тут же повело в сон и я не стал сопротивляться этой напасти.

Проснулся от неожиданного шума. Около меня стоит женщина и позвякивает инструментарием на столике:

— Здрасьте, — выдавил я.

Женщина обернулась, легко обозначила приветствие уголками рта и как будто несмышлёнышу проверила температуру ладошкой. Рука у неё прохладная. Ей на первый взгляд под пятьдесят, а может быть сто пятьдесят.

Видимо в моих глазах отразился большой вопрос, такой вопросище, потому что она наконец произнесла, — здравствуй, меня зовут Глори, я медик. У тебя огнестрельное ранение плеча, операция прошла успешно, и ты вполне в нормальном состоянии. Если будешь выполнять мои указания, то вскоре будешь бегать. А сейчас я принесу поесть.

Ну вот, большая часть моих вопросов осталась при мне. Но то, что я не умираю и скоро буду бегать — это радует. Вот только странно слышать про операцию. За последние два года не слышал о таком. Раненых или больных ложат в лечебную капсулу. На худой случай в полевых условиях есть автоаптечки, которые позволяют протянуть до эвакуации, а потом опять-таки медбокс. А тут операция. Значить она вручную чистила мою рану и зашивала?

А вот это сюрприз, Глори вернулась не одна. С ней та малявка, которая таращилась на меня у машины. Именно её лицо я запомнил последним.

— Инара поможет нам.

Ага мелкую зовут Инара, ясненько.

Вдвоём они помогли мне сесть, подложив под спину валик. А потом Глори оставила меня и ушла, а малявка старательно, высунув от усердия язычок кормила меня с ложечки.

Это супчик, причём сваренный, а не полученный из синтезатора. Интересно, кто его автор?

Пока мы ели, то есть ел я, а Инара тарахтела, удалось узнать новости. Но из фонтана её красноречия стало понятно, что больше жертв с наше стороны нет и вообще всё обошлось. Детали узнать не получилось. Зато я узнал, сто Глори — это ей мама, и что ей 73 года, а девчушке целых 14, просто она молодо выглядит. Глори в самом деле медик, только она работает на корпорацию. И это меня очень, ну очень заинтересовало.

К вечеру пустили ко мне Нисона, он привёл Мора и Даника. Последний с детской непосредственностью залез ко мне на кровать. А вот Мор стоял у входа, сжимая свою шапку. У него было такое выражение лица, что я живо вспомнил слова Нисона, что, если он погибнет, Даник пропадёт.

Даник не пропал бы, его с удовольствием усыновили бы в другой семье. А вот Мор бы наверняка бы пропал. Внешне взрослый и крупный, он или бы попал к людоловам и пахал бы в неволе, или бы его грохнули в пьяной драке колонисты. Не будешь же каждому объяснять, что парень при своей брутальной внешности имеет развитие семилетнего ребёнка. И он, когда влезал в драку, всего лишь хотел как лучше, чтобы не ругались.

Нисон поведал мне подробности того, что я пропустил. Мужики тогда решили не истерить и правильно сделали. Они загнали девчонок в кабину, где был обогрев, а сами переночевали в кузове с двумя связанными бандитами. А утром общими силами, без спешки, откопались и развернув машины поехали назад. Пикап Нисона выдернули без проблем и так вернулись в посёлок.

А вот основная часть нашей группы вернулась значительно позже. У них получилось не так складно. Оказывается, бандиты разделились. Главарь это тот, которому я почти отрезал башку. Он оказался хитроделанным, одну машину с основной бандой отправил вперёд, навстречу проблемам. А сам с тремя подельниками съехал с трассы, понимая, что начинающаяся метель заметён следы. Но тут ему попался я, бывает, не повезло.

А первая машина столкнулась с высланным вперёд дозором из селения, что находилось в ста километрах от нас. Дозор из трёх человек на лёгком байке легко опрокинули, но тут наши сзади подоспели. Среди бандитов оказался человек сведущий в военном деле. Он использовал захваченный у дозора импульсник военного образца. Бандитам удалось сжечь нашу передовую машину и уложить пятерых, пока их не упокоили обошедшие с фланга стрелки. Вот такие нерадостные итоги. Но главное, что возвратили похищенных.

Нисон намекнул, что вновь избранный мэр готовит для меня приятный сюрприз.

Я бы с удовольствием слушал и слушал, мне так приятно видеть сегодняшних посетителей, но сильно устал, и вошедшая Глори решительно всех прогнала.

Следующее пробуждение было не слишком приятное. Проснулся от неприятной процедуры. Глори начала делать перевязку. Вот интересно, рана выглядела, как будто ей неделя как минимум. На плече багровый шрамик круглой формы, на спине не знаю, но Глори говорит, что дырка сквозная и сзади не так страшно. Отсюда делаю вывод, что выходное отверстие на спине будет неэстетичным.

— Ничего, можно сделать пластику. Или, возможно, я договорюсь и тебя положат в медкапсулу.

Мой сердце как у испуганного зайчишки дало сбой. Капсула, откуда? Я бы много отдал, чтобы попасть в настоящую капсулу. Но пока рано говорить об этом, как бы не спугнуть.

Я всем своим поведением старался показать немолодой медичке, что я очень хороший, настоящая душка и няшка. Но женщина оказалась стервозного характера.

— Дим, скажу своему парню, что я выкину его вместе с вонючей шкурой на улицу. Мне надоело, что он вторую ночь спит у двери.

Оказалось, что верный Мор убежал от Нисона и отказывается бросить меня. Он довёл медика до бешенства. Это мне рассказала болтушка Инара.

— Мама так кричала, чтобы он уходил, а тот улыбается и молчит. Мне его стало жалко и я попросила маму пустить. Сегодня он спал у двери палаты.

Кстати, я лежу в административном корпусе, кабинет мэра и пары местных чиновников на втором этаже. А по соседству склад корпорации, куда местные свозят с нескольких посёлков добытое сырье растительного происхождения.

А ещё имеется единственная палата, она же и медпункт. Действуя очень осторожно, удалось узнать, что Глори работает в медчасти корпоративного рудника километрах в ста пятидесяти от нас. Супруг трудится там же оператором технического комплекса, а дочка большей частью пропадает у соседей. Живёт-то семья в посёлке, родители работают вахтовым методом, а за дочкой присматривала соседка. Когда произошло нападение, любопытная курносая девчонка попала в плен одной из первой.

Когда меня привезли, то перевязали и обкололи с помощью автоаптечки. Но та смогла только поддержать сердце и другие органы. А вот утром вернулась в панике Глори, ей то сообщили, что дочь похищена. Вот она и в знак благодарности прооперировала меня, иначе пришлось бы везти в соседний посёлок, где имелся свой медик.