Часть 3. Лозунг: мир во всем мире

И тут этот урод, оскалив окровавленный рот, создал заклятие уничтожения. Я хмыкнул и приготовился отбить его в сторону...

Но, как выяснилось, предназначалось оно не мне. Я застыл, с ужасом глядя, как сгусток тьмы несётся в сторону Хан...

Я повернулся, чтоб защитить застывшую с расширенными глазами Жрицу, почему-то принявшую человеческое обличье...

Магия Кэрра, предательски извернувшись, ударила мне в бок. Меня протащило по полу несколько метров и с силой ударило о стену...

Кэрр поднялся, усилием воли собрал энергию в кулак...

— Стоять! — промурлыкал мягкий странный голос, и мой бывший друг застыл, глядя поверх моего плеча расширенными глазами.

Я напряг мышцы и тоже повернул голову в том направлении. В дверном проёме, насмешливо вздёрнув брови, стоял черноволосый некромант с подозрительно знакомой рожей.

— Ласт?!

Он ухмыльнулся:

— Кэрр, расслабься, а? Повелитель хотел пообщаться с братиком.

— Боюсь, ты опоздал, — прошипел Кэрр ненавидяще, — Он уже умер, и ты ничего не видел...

Ласт понимающе кивнул, и из-за его спины ненавязчиво выдвинулась весьма колоритная парочка: гибкий красноглазый вампир с ухмылкой во все клыки и миледи Тассера, ненавязчиво подбрасывающая на руке огненный шар.

— Кэрр, честно, ты б увял, — посоветовала герцогиня, — А то я слегка подпорчу тебе фасад, и одной головой у тебя станет меньше!

Мой "злейший друг" поморщился, но нарываться на схватку с некромантом, магичкой и вампиром всё же не решился.

— Забирайте, коль он вам так нужен! Хан, идём?

— Э, нет, уважаемый! Повелитель велел ей явиться к Тиннинне, Жрице Жизни. Повелитель обеспокоен её здоровьем!

— Что ж, — прошипел Глава Школы, и короткий телепорт перенёс его за пределы досягаемости. Поморщившись, я тяжело поднялся, постоянно скашивая глаза на Хан. Она бледна, и у неё несчастные глаза. Хоть бы эти Жрецы помогли ей! Нужно самому осмотреть её!

Тассера с Ластом, переглянувшись, создали телепорт. Нахмурившись, я шагнул туда, стараясь держаться поближе к Хан, но вампир ненавязчиво оттёр меня в сторону. Нас вышвырнуло в длинном высоком коридоре со стрельчатыми окнами, и я заметил краем глаза, что Хан ловко юркнула в одну из дверей. Я дёрнулся было за ней, но меня ненавязчиво подтолкнули в спину, намекая, что меня ждут не там. Поморщившись, я внутренне собрался и пошёл быстрее.

Сит ждал меня в уютной комнатке у камина, небрежно развалившись в кресле. Я прищурился, разглядывая брата, и с невольной болью понял, что за эти несколько дней его болезнь прогрессировала так, как развилась бы в нормальных условиях за несколько лет. Сит побледнел, похудел (хоть и казалось, что дальше некуда), под глазами залегли тени, а в самих очах появилось выражение раненого хищного зверя, совершенно не свойственное подросткам.

Боги, братик... Что они с тобой сделали в угоду своим играм...

Он улыбнулся, кажется, поняв, о чём я думаю:

— За что-то платят чем-то, правда? — спросил он весело, — Оставьте нас!

Моих сопровождающих как ветром сдуло. Сит устало улыбнулся и, показав мне на кресло кивком головы, разлил по бокалам какой-то напиток, приподнял руку в шутливом тосте и выпил. Я последовал его примеру. Ого!

— Братик, а ты знаешь, что это пойло не запретили только у демонов?

— Я в курсе, но от него у меня проходит мигрень. Забавно?

— Не очень... Эти твари выпили из тебя все соки!

— Сан, брось, мы оба знаем, дело не в них. Проблема серьёзней, и, по моим самым скромным подсчетам, я проживу ещё полтора месяца. Может, меньше... А потом — мне нужен преемник, который обо всём позаботится потом. И я его выбрал. Интересно тебе, кто это?

— Да, любопытно, до чего ты додумался после этого пойла!

— Этот человек — ты!

Я хмыкнул, покачал головой. На всякий случай подождал, пока Сит признается, что пошутил — не дождался. Захохотал, допил плескавшуюся в бокале мерзость.

— Брат, ты — чокнутый.

— Нет, я — Правящий, а мы все немного больные.

— Ты предлагаешь мне, магу, возглавить государство Жрецов?

— Магов и Жрецов, братик. Неужели тебе война не надоела? Не хочешь мира, спокойствия... власти, наконец?

— Сит, это безумие...

— Правда? Сейчас на твоей магии блок, и ты в моей полной власти. Но, если ты согласишься, я передам тебе часть своей силы, назову тебя преемником — и все Дети Ночи будут твои. Не откровение, что маги тоже пойдут за тобой. Ты станешь залогом мира!

— Сит, я не предам дядю. Хватит уже лжи в нашей семье! Жрецы — наши враги, Сит. Так было — и будет.

— Что ж, как знаешь. Но я могу предложить тебе не только власть, братик. Я могу предложить тебе жизнь.

— Хочешь — убивай! Я не боюсь.

Его глаза странно полыхнули, и что-то в нём неуловимо изменилось. Это больше не был мой маленький братик. Передо мной возник один из тех монстров, которых до дрожи боялись даже демоны. В кресле напротив сидел Правящий...

— При чём тут ты? Я о другом... Давай с тобой кое-что посмотрим, братик. Небольшое представление. Глянь...

Ситттир махнул рукой в сторону камина, и в пламени начала медленно проступать чёткая картинка. Хан?!

Вскоре я мог не только видеть происходящее, но и слышать голоса. Моя девочка разговаривала с какой-то симпатичной блондинкой, судя по всему, той самой Тиннинной.

— ...Моя вторая ипостась. Богиня за что-то наказывает меня, но я не понимаю, за что!

— Ну, вообще стоило б попросить Верховную, чтоб она поговорила с богами и узнала точную причину, но... Я могу предположить.

— Говори уж! Ненавижу быть беспомощной!

— Эм... Хан... Как ваша богиня относится к любви и её последствиям?

— Это ты о том, что я спала с принцем? Но это не запрещено, нам дана полная свобода, лишь бы ублюдков не плодили...

Вздох. Пляска пламени.

— Верно. Но, видишь ли, ты беременна, и ребёнок — маг...

Я застыл, глядя на отсветы пламени. Так вот откуда сила, идентичная моей! Мой ребёнок...

— Бес раздери!!! Вот только этого не хватало!!! — выругалась Хан, выходя, наконец, из ступора, — Как?!

— Ну, тебе виднее, честно говоря...

— Разумеется, богиня в бешенстве! Тин, дай-ка мне красное зелье, будь добра.

— Хан, я ничего не хочу сказать, но дети — это счастье. Я знаю сотни женщин, которые страдали, избавившись от ребёнка, и ни одной, которая бы сожалела о том, что он родился...

— Оставь свои нравоучения! Знаешь, что со мной будет, если я его рожу?! Я лишусь сил, я стану никем! Дай мне зелье, девочка!

— Как знаешь. Сразу после его приёма лучше прилечь — будет больно.

— Знаю, проходила, — бросила Хан равнодушно, хватая пузырёк.

Не отрываясь, я смотрел на багровые отсветы в плещущейся жидкости. Я видел такой. Однажды. В руках моей матери...

Холодная ярость поднялась волной в душе. Я повернулся к мерзкой твари, живущей теперь в теле моего брата. Он пил, задумчиво глядя в огонь.

— Помнится, ты клялся, что с твоим ребёнком так не поступят, — бросил он лениво, — И я помогу тебе сдержать одну клятву — в обмен на другую.

Я повернул голову. Хан в огне уже вошла в свою комнату, подошла к кровати...

МОЙ ребёнок...

— Я сделаю всё, что ты прикажешь, клянусь силой. Верни мне магию!!!

— Правильный выбор, — промурлыкал Правящий насмешливо, и в следующую секунду я почувствовал, как мой дар возвращается. Не медля ни секунды, я создал направленный телепорт...

Ханарра

Я поудобней устроилась на кровати и секунду помедлила, прикрыв глаза. Помнится, три года назад моя знакомая утверждала, что это сложно только в первый раз.

Врала.

Хватит тянуть! Поморщившись, я поднесла бутылку ко рту...

— НЕ СМЕЙ!!!!

Порыв магии выбил посудинку из моих рук и ударил об стенку. Я потрясённо смотрела, как моя свобода разбивается сотней крошечных осколков. Полюбовавшись на разлившееся зелье, я повернула голову к нему:

— Какого беса?! Что ты делаешь в моей комнате? — прошипела я, вскакивая.

— А ты не догадываешься?! — от его мягкого шипящего тона у меня по спине пробежала волна мурашек. Появилось смутное ощущение опасности, и некстати вспомнилось, что я абсолютно бессильна. Как тогда...

Я взбесилась и рявкнула, вызывающе глядя в серые глаза:

— Не догадываюсь! Откуда мне знать, зачем ты припёрся? Заметь, ты мне никто, чтоб приходить без спроса! У меня тут дело есть, вали отсюда!

— Ах, дело?! Вот как ты это называешь, мразь! Прости, но твоё развлечение отменяется!

— Кто ты вообще такой, чтоб мне указывать?!

— Прости, девочка, но я — маг, у которого есть одна большая проблемка: жизнь его ребёнка пока что зависит от тебя. И я НЕ ПОЗВОЛЮ его убить!

Мне стало нехорошо. Да быть не может, маги никогда особо не пекутся о потомстве. Или это мне такой бракованный встретился? Хотя...

— С чего ты взял, что он твой? — опешила я, натурально округлив глаза, — Лично я знаю варианта четыре! — тут я, конечно, приврала, но слишком мне его настрой не нравился...

Принц поморщился:

— Я неплохо вижу ауры, моя хорошая, и чую силу, идентичную своей. Кстати, я знаю только один вариант, да и тот скоро отправится на скорое свидание с предками, уж в этом-то можешь не сомневаться!

Я сделала шаг назад:

— Да пошёл ты! Даже если твой, какая разница? Мне моя сила важнее. Коль так нужно дитё, какие проблемы — тебе мало кто откажет! А меня в покое оставь!

Он прищурился, резко шагнул вперёд и мертвой хваткой вцепился мне в плечи:

— Мне нужен ЭТОТ ребёнок, и ты его родишь!

— Коль так нужен, сам его и рожай! И вообще, ты мне никто, не вызываешь никаких эмоций, я не связана с тобой ни малейшими клятвами! С чего я должна заботиться о твоём потомстве?

— Ах, никто? — от его мягкого голоса мне стало совсем нехорошо, и я попыталась вырваться... но не сдвинулась с места. Он усмехнулся и легко подхватил меня на руки, а я замерла от ужаса: я беспомощна, я не могу двигаться... Опять!

Тем временем маг легонько опустил меня на кровать и склонился так низко, что наши губы почти соприкасались:

— Думаю, о том, что тебе на меня наплевать, надо было думать раньше, милая...

— Я думала! — самой мерзко от того, как дрожит мой голос, — Я же не виновата в том, что заклятие схалтурило, а тебя давно и прочно зациклило на детях!! И вообще, выпусти меня!

— С какой это радости? Должен разочаровать — ты теперь моя. Что хочу, девочка, то и делаю, а с учётом того, что у тебя в мозгах — сплошная дурь...

— Да пошёл ты, маг! — прошипела я, — Ты мне очень напоминаешь моего давнего знакомого. Знаешь, что я с ним сделала? Убила, я в его крови купалась! И ты мне сейчас так же противен, маг...

Уже в конце своего монолога я по резко потемневшим глазам принца поняла, что перегнула палку. До меня запоздало дошло, что передо мной не беспомощный сентиментальный идиот, а опасный хищник, хладнокровно убивший немало моих братьев и сестёр.

— Противен? — какой вкрадчивый голос, — Вот как? Ну, знаешь ли, вы, Жрицы, существа безумные — почти как маги. Знаешь, мы все любим получать удовольствие... от противного...

Он медленно, как-то странно провёл рукой по моему телу, и я ощутила, как от его руки во все стороны расползается странная дрожь. Мгновенно стало как-то горячо, и внутри змеем начало зарождаться желание. Я попробовала пошевелиться, но, разумеется, смысла это не имело.

— Прекрати!

— Какие проблемы, милая? — его дыхание пощекотало мне шею, — Я-то тебе противен...

По телу бегала дрожь, а разум слегка туманился. Руки принца скользили по моей коже — без малейшей силы, не причиняя боли, практически неощутимыми прикосновениями — но внизу живота всё больше пульсировал жар.

— Приятно, правда? Так почему же — противен? Как бы там ни было, зря ты меня с ним сравниваешь. Я тебя не трону...

От его пальцев исходила волнами магия, огибая всё моё тело, раздражая кожу и превращая тепло в животе в самую настоящую боль...

— Я тебя не трону, — и его дыхание на коже — тоже ласка... — Пока ты САМА не попросишь!

— Не дождёшься!!

— Да?

Всё внутри — горит. Волны силы, словно обезумев, безостановочно бегают по коже, осторожно испепеляя одежду. Я смотрела, как огнь лижет мою кожу, причиняя наслаждение...

Уж лучше б ожоги...

Лёгкие прикосновения, никакого насилия...

Безумное желания — и никакого выбора...

— Бес... с тобой... твоя взяла... — кто б на белом свете знал, чего мне стоили эти слова...

Дорожка из поцелуев всё ниже и ниже.

— Ты что-то сказала, милая?

— Довольно...

Мне больно... Боги, как же я хочу...

— Что? Я не слышу... Громче...

Тихий шепот, нежные прикосновения языка...

— Чтоб тебе! СДЕЛАЙ ЭТО!!!!!

ГЛАВА 8

Лучше всех в неволе размножаются люди

Ситтир

Сижу. Пью. Какая это уже бутылка? Кажется, третья. Глоток — головная боль прошла, и нужно быстро записать всё, что пришло в голову, пока снова не накатило. Перечитал. Поморщился. Ещё глоток...

— Ты что, пьешь?

Я обернулся и помимо воли расплылся в улыбке:

— Тан?! Ты всё же пришла! Слушай, прости, что тогда нагрубил, я просто...

— Сит, успокойся. Как ты?

— Что, не видно? Отлично! У меня, например, новый придворный маг...

— Лассан?!

— Угу. Он принёс мне Клятву Верности...

Она широко распахнула свои бездонные, болотно-зелёные глаза, и я невольно залюбовался. Какая она красивая!

— Сит, — выдохнула она восхищенно, — Всё же ты — Правящий...

— Это комплимент?

— Даже не знаю... Он ради Хан это сделал?!

— Почти. Ради своего ребёнка. Смотри! — и я отправил Тан визуальные образы всего, что произошло, стараясь скрыть от неё, какой тварью я себя чувствовал...

Она призадумалась, а потом заговорщицки уточнила:

— А что там было?

— Где? — притворился я дурачком.

— Ну, в той бутылке с красным зельем?

— Как это — что? — начал было я, но под скептическим взглядом Тан сдался, — Сок ли-тьа* с юга. Знаешь ли, племянничку полезно с учётом того, что пережила его мамочка...

Она секунду смотрела на меня — а потом расхохоталась:

— Сит, ты...

— Угу, Правящий. Я помню...

— Не-а, ты — умная сволочь!

— Сестричка, это одно и то же... Как ты там?

— Весело! Топаю себе к оплоту магии вместе с торговым караваном.

Я поморщился:

— Это опасно... Ладно, бес с тобой, цветочная фея! Не трать особо силы!

— Ладно... Братик?

— Что?

Она вдруг шагнула ко мне, присела у моих ног и выдала, глядя снизу вверх:

— Береги себя!

Я невесело улыбнулся, и, не удержавшись, провёл рукой по мягким волосам:

— Ты тоже... сестрёнка...

Она улыбнулась и растаяла дымом. Я остался сидеть в кресле, с отвращением чувствуя, что снова придётся глотать мерзкое пойло — голова снова раскалывалась надвое...

Киннирра

Снова — обряд инициации. Ещё одна Жрица Жизни. Я поморщилась, сбивчивым голосом пробормотала благословение и ушла. В своей комнате я, наконец, облегчённо вздохнула, присела в кресло и прикрыла глаза.

Война выматывала, утомляла неизвестность. Я носилась, как сраный веник, из стороны в сторону, организовывала Жрецов, исправно притворялась Верховной Жрицей и вежливо отнекивалась от бесед с богами. Я отвечала за свой Клан. Я шутила, смеялась, поддерживала их.