Орк-2. Часть 2

Сначала мне показалось, что это — Арагорн, только зачем-то перекрасившийся в блондина. Те же черты лица, та же фигура. Правда, одет слишком элегантно. Кажется, такие пиджаки с атласными отворотами назывались смокингами. Не хватает только трости и цилиндра — и готовый денди пушкинских времен. Арагорн же к нарядам равнодушен, не любит он модников...

Болотная вонь после появления красавчика исчезла, потянуло каким-то мажорским одеколоном. Что-то такое пряно-волнующее...

Получается... получается, что это — антипод моего "мастера", его "сыночек", созданный по образу и подобию, глава местных сил Хаоса — Артас.

Придя к такому выводу, я вообще попытался сжаться в точку, не имеющую ни линейных размеров, ни цвета, ни запаха. Даже дышать перестал. Хотел активировать "купол тишины", но вовремя опомнился. Тут, на Оси миров, любое проявление магии гораздо заметнее, чем одинокий и ничего не значащий орк, притворяющийся ветошью.

А небожитель тем временем склонился над лежащим на камнях телом и принялся делать руками какие-то пассы. Что самое удивительное: я понимал, что он творит! То есть не все, конечно, но часть — вполне. Вот он осторожно добавил силы в истощенную энергетическую оболочку, вот — заровнял в ней дыру, потом принялся завязывать какие-то плетения возле правого бока. Тоненькие нити энергий струились и переливались, превращаясь в почти понятную конструкцию. Похоже на фильтр... да еще настроен на определенные типы веществ! Лихо!

— Хюльда, — негромко сказал Артас.

Девушка открыла глаза, уставившись на лекаря. Тот, видимо, как большинство обитателей Тумана, без труда читал чужие мысли, поэтому ответил на не услышанный мной вопрос:

— Сможешь. От любого спиртного будешь трезветь, от гномьего курева — получать бессонницу, дурное настроение и прилив рационального мышления. Цени, детка, возможности Хаоса. Еще не забыла заказ на мастера спорта по бегу? Я его выполнил — до сих пор никто из тех, с кем ты не хотела встречаться, тебя не догнал.

— Кто же тогда меня приколол, как поросенка? Или мне только почудилось? -проворчала девушка.

Голосок у нее слабый, с хрипотцой, но звучит нагло. Даже Артас немного опешил:

— Кхмы...

Однако бог Хаоса быстро пришел в себя и принялся трещать, как сорока:

— А разве ты не хотела? Не знаю, с какой стати, но это событие было тебе чем-то дорого, и я решил не вмешиваться. Так что винить можешь исключительно себя. Кстати, уже лучше? Вот то-то, Арагорн сказал бы: "Детка, ты сама впуталась — сама и выпутывайся, я и так сделал для тебя все, что смог!"

Тело зашевелилось, полупрозрачная девушка с трудом приподнялась, села, покачнулась, но все-таки нашла в себе силы встать на ноги:

— Вроде.

И, подумав, добавила:

— А плотное тело тоже восстановилось?

— Нет, конечно, — бог Хаоса состроил брезгливую гримасу. — Я не могу лезть на Ирайю так явно только ради того, чтобы тебя подлатать. Но теперь твоя рана уже не смертельна. Эфирное тело в порядке, даже претерпело некоторые улучшения, какие — сама определишь, рассказывать долго, а плоть... нарастет плоть, и шрама не останется.

— Неужели? — а девица явно не испытывала к антиподу Арагорна особого пиетета. — А как же плешь и шрам у Дерека? Ах, да, еще его пустая глазница.

— Этого неудачника? — отмахнулся Артас. — Ну, с сапфиром он не расстанется по доброй воле — слишком многое в его службе завязано на артефакте, а вот шрам и плешь — это следствие местных понятий о красоте. Еще не ясно? Ах, да... Внешность, слишком точно соответствующая каким-либо стандартам, в цивилизованной части континента — признак пошлости и плебейского вкуса. Богатое купечество заказывает у целителей коррекцию внешности как бы ни чаще, чем лечение подточенного излишествами здоровья, но красивые по земным меркам лица среди них встретишь реже, чем у селян. Зато характерных, отточенных, с запоминающимися чертами хватает. Знать оригинальничает, нанимая как жизнюков, так и магов иллюзий, и результат, зачастую, просто ужасен. А те, кто хочет и может показать хороший вкус, меняют внешность так, чтобы она в какой-то мере отражала нетривиальную суть их безусловно глубокой и сложной натуры. Дерек же просто ненавязчиво напоминает императорской семье их неоплатный долг и собственную незаменимость. Доиграется... Кстати, хочешь занять его кресло? Нет? Жаль... Да, это я к чему тебе говорю: когда будешь в столице — не смей лепить из себя "гламурное кисо", сие есть признак плебея. Да, придется поехать, ибо у тебя передо мной теперь кое-какие долги завелись, и как отработать, я объясню. Пока не торопись, лечись, отлеживайся, отдыхай...

Артас балаболил, как заведенный. Думается, девушку в данный момент меньше всего интересовали особенности моды на какой-то там Ирайе. Но орчиха стояла, уставившись на него, словно загипнотизированная. А бог, заговаривая своей пациентке зубы, делал пассы руками. Вокруг тела незнакомки обвилась тонкая, почти незаметная, сеть, задрожала, выгибаясь узорами, и вдруг исчезла. Или я перестал ее видеть? Наверное, это — тот уровень магии, до которого мне пока — как до Китая раком...

Полюбовавшись на ошеломленную болтовней девушку, бог Хаоса кокетливо сделал ручкой — и "зеленая" исчезла, провалившись в камень, словно тот внезапно превратился в лед и сразу же растаял.

— Никуда не денешься, — с насмешкой произнес Артас, глядя на то место, где только что стояла незнакомка.

И, не спеша, походкой праздношатающегося бездельника, направился к границе плотного тумана.

Подождав немного после того, как бог скрылся из вида и унес с собой все запахи, я решился пошевелиться. Но не тут-то было! Оказалось, я по макушку засыпан камнями. Интересно, как это мне удалось так зарыться? Или это — подарок местных Хранителей? Кому-то надо было, чтобы я увидел всю сцену с начала и до конца, и Артас не сумел меня ощутить — вот и замаскировали под местный ландшафт. Что ж, выбираться из могил в последнее время стало для меня уже привычным делом. Поблагодарив мысленно того, кто обо мне позаботился, я растолкал камни и выбрался из укрытия.

Теперь нужно было понять, что делать дальше. Как определить, связал ли бог Хаоса свободу воли этой девушки, или последняя его конструкция предназначена для каких-то иных целей? Алена рассказывала о "печати Хаоса", которая немного изменяет восприятие и подтачивает волю изнутри. Однако на саму Алену эта "печать" мало повлияла... по крайней мере, на ее взгляды на противостояние сил в Веере миров...

Значит... значит надо разобраться на месте. В мире... Хюльды, кажется? Похоже, что Артас, закончив "чинить" эфирное тело раненой, назвал ее по имени.

Так что мне одна дорога — на эту самую Ирайу. К сожалению, мое появление в чужих мирах не всегда воспринималось "попаданцами" с радостью. Большинство почему-то начинало ревновать свои вотчины к чужакам. Так что лучше подготовиться ко всяким неожиданностям. Поэтому я пробормотал заклинание "каменной кожи", закинул за спину щит...

...Приземлился, как всегда, на четвереньки. Отшиб коленку. У "каменной кожи" есть премерзкое свойство — она не защищает от слабых, не опасных для жизни воздействий. Не сдержавшись, ругнулся, и лишь потом быстро осмотрелся.

Комната в деревянном доме. Две кровати. Стол. На окне — занавески. На улице — день. На кроватях — тела. На одной — давешняя девушка, на другой храпит бородач с ногами в лубках. Девушка не спит, полусидит на подушках и лупает на меня глазами. На одеяле перед ней — грифельная доска. Видел подобное в музеях.

Вдохнула. Выдохнула. Нахмурилась. Что-то сказала... Интонация — как у школьной учительницы. Типа, в угол ставить собралась. Вот кабанья задница! Тут язык другой! Хотя в Тумане эта глазастая болтала по-русски. Да и Белк говорил, что попаданка с Земли. Значит, поймет.

— Привет, коллега! — как можно дружелюбнее сказал я.

Позитивчик — он всегда неплохо действует. Если попаданка, то сообразит, что я — такой же брат по несчастью. Да и вполне может оказаться коллегой: себя же "штопала" вполне профессионально.

— Сам ты калека, — среагировала девица.

Ага! Классно! Острит — значит не будет пытаться убить. Но раздражать пока не стоит, лучше рассмешить:

— Если только на голову, зато целый, а вот ты...

— А я почти в порядке, — гордо вздернула подбородок, дескать, дырка на половину груди — пустяки и дело житейское.

Я не удержался от улыбки:

— Если это — порядок, то я — китайский летчик.

— А что? И летчик — прилетел ведь? И китайский — глазки узенькие.

Отлично! Есть контакт! Шутки-прибаутки, значит, сдуру никакой гадостью кидать не будет. Ни магической, ни физической. Так что мне можно спокойно встать и осмотреться.

Девушка поняла мой взгляд по-своему и сказала:

— Да ты на койку присядь, не стесняйся. Свой же.

Ух, ты! Вот это степень доверия! Значит, можно будет нормально пообщаться. У большинства попаданцев после первых дней в иномирье начинается классическая паранойя, они от каждого встречного ждут подвоха. А эта... этой вроде бы уже досталось по полной программе, без божественного вмешательства вряд ли бы жива осталась. Но не боится совершенно незнакомого орка...

Я аккуратно присел на краешек койки.

— Тут у нас, правда, одно тело из подгорных валяется, — продолжила девушка извиняющимся тоном, словно назвавшая гостей хозяйка, которую те застали в процессе домывания полов перед торжеством. — Но оно еще долго спать будет.

А вот "тело из подгорных" — это интересно. Гном? Я подошел поближе ко второму пациенту. Похоже, у парня множественные переломы ног. И лечат его... лечат его исключительно магией. Прищурившись, я попытался разобраться в энергетических потоках, пульсирующих вокруг поврежденных участков тела. А ведь здорово кто-то придумал! Похоже на "аппарат Елизарова", только не из стальных спиц, а из жестких потоков силы! Надо будет попробовать сделать похожее.

Впрочем, я не за этим сюда лез. Видимо, цивилизация на этой Ирайе — техно-магическая, причем порядком ускакала вперед по отношению к моему Кароду.

— Под танк попал? — пошутил я.

Хотя шутки — шутками, а тут вполне что-то подобное может водиться.

— Под собственного голема, — ответила девушка. — Нас тут малость подбили. Это тело со своим подельником под гору какую-то дурь возит, так их разбойники решили раскулачить, а я под раздачу попала, заодно.

— Ясно...

На самом деле мне ничего ясно не было. Кроме одного: если состояние спящего гнома опасений не вызывало, то девушка ощущалась как... наверное, лучше всего для этого подходит словосочетание "не совсем живая". Не то оживший покойник, не то кандидат в покойники. Такие могут быть уверены, что живы — как любое другое существо из мяса и костей, — но они немного ошибаются. По себе знаю — противное состояние. О нем временами забываешь, шутишь, смеешься, но нет-нет, да накатывает ощущение того, что ты не имеешь права существовать в окружающем тебя мире. Помогает только зелье "универсального целителя", сваренное на Истинном огне.

Моментально забыв о задаче "исследовать девицу на предмет влияния Хаоса", я начал прикидывать, как быстрее привести ее в нормальное состояние. "Универсальный целитель" — это раз. Стимулятор иммунитета — два. Магия — магией, а дырку в легких ей заращивать придется. Плюс, если она магичка, то существует хитрая травка... ластарра — если на языке горных эльфов. В степи не растет, к сожалению, зато попалась на рынке в одном из городишек по дороге в Эльтурон. Ластарра помогает впитывать энергию из окружающего мира. Настойкой обычно поят орчат, родившихся слишком слабенькими. Шаманы ее не используют — духи могут обидеться на неожиданную конкуренцию. А вот на Востоке, в городах магов, бывает, глупцы "подсаживаются" на нее, как на наркотик. Много нельзя... да и вряд ли на Ирайе есть что-то подобное. Так что сейчас девушке не повредит.

На столе обнаружились подходящие кружки. Делать правильную настойку некогда, но "универсальный целитель" настолько же универсален и как растворитель. За пять минут вытянет из сухой травы все, что нужно. А пять минут у нас, думаю, будет. Нужно же все-таки поговорить по поводу Хаоса. Посмотрим, как незнакомка среагирует на новость о том, что ее пытаются сделать марионеткой:

— Ладно, местные дела, сама разберешься. Я вот чего... Тебя блондинчик перевербовать решил — на чувстве благодарность за лечение. Гон это. Он тебя еще пометил, как собственность.

К моему удивлению, к новости девушка отнеслась совершенно спокойно:

— Да. Знаю. Его запах постоянно чувствуется. А ты, вообще, кто и с кем?

Ух, ты! Оказывается, она кое-что может! И, естественно, пытается понять, кто тут объявился. Я бы на ее месте тоже не удержался от расспросов. Поэтому ответил туманно:

— Кто я — сложно. Если скажу, что доктор, поверишь?

— А что лечишь? Излишнюю самоуверенность?

Молодец, постаралась замаскировать опасения шуткой. Поэтому я ответил в том же тоне:

— И ее тоже... Но и дырки в теле могу.

— Это уже интереснее, — наморщила лоб, словно всматриваясь во что-то, мне не видное. — А блондинчика откуда знаешь?

Ну, молодец! Интересно, а кем она на Земле была? Похоже — не ниже следователя прокуратуры или еще какой-нибудь такой конторы. Хотя и домохозяйки такими прокурорами порой бывают...

— Пересекались... и с ним, и с его слугами.

После знакомства с кучей существ, за километр чуявших вранье, я предпочитаю не лгать. Конечно, официально нас с Артасом никто не знакомил. Но я о нем наслышан, да и обо мне, думаю, ему докладывали, потому что битва в "Колизее" должна была в божественных кругах вызвать небольшой скандальчик. Так что... пересекались наши дорожки. И попробуйте докажите, что это — неправда!

Но девушка сама почувствовала, что взяла немножко неверный тон, и начала оправдываться:

— Ты уж извиняй — не я к тебе, а ты ко мне пришел, поэтому мне сложно доверять тебе просто так, сразу.

Выходит, Хюльда магически ложь не распознает. Это хорошо! Я успокоился и занялся зельем. Выбрал кружку почище, смешав травы, залил "универсальным целителем".

Раненая с интересом наблюдала за моими манипуляциями.

— По-старинке, значит, — прокомментировала она. — Препаратами... я от них отвыкла уже. Тут больше энергуйство в ходу, даже хирургические вмешательства часто им заменяют.

Я взглянул ей в лицо. Она меня боится. Это, конечно, нормально, учитывая мою внешность и то, как я появился. Да и собственные физические возможности полутрупу уверенности не придают.

Поэтому я принялся рассказывать о себе:

— Ладно, не доверяй. Хотя все просто. Я — тоже попаданец. Арагорн — это имя тебе должно быть известно — нанял лечить один мир. Мир почти в порядке, заодно выясняю, где причина. Причина — даже не блондинчик, его, кстати, Артас зовут, а нарушение целостности данного конкретного веера миров. А ты... ну, случайностей не бывает, если доктору показывают почти труп, то это — намек.

Девушка поняла по-своему:

— Ясно. Попугать, значит, решил. А за мной — во всяком случае, оба этих гребаных неоргана так утверждают — смерть ходит. Такая конкретная, разве что не с косой... намекает, что зажилась. И вот не знаю: верить, не верить? Ну, где там твоя мешанина, или скипятить надо?