Шпионка

— Придется.

Экипаж тронулся, и мне ничего не оставалось, как бежать за ним. Первые минут десять все было хорошо. Карета ехала довольно быстро, но и у меня сил было достаточно. А дальше началось все по старинке: дышать стало тяжело, икры на ногах заболели, бок закололо.

— А ты хиленькая, — прокомментировал из окна Берон.

Некоторое время я держалась, рисуя в голове притные взору картинки того, как голова Берона жарится на костре. Кажая темнеет и трескается... Я бы приправила ее сосусом. Самым острым. "Хиленькая"? Это мы еще посмотрим. К сожалению (очень-очень большому), так не могло продолжаться вечно. Я споткнулась об очередную яму, которую не смогла перепрыгнуть, кубарем пролетела метра два, и так и осталась лежать на земле. Перевязанная рука находилась под всем телом и боль пульсирующая в этой конечности чуть не заставила завыть. Я кое-как перевернулась на спину.

— Отлично, — сказал подошедший Берон.

Он поднял меня на руки и отнес в карету. Я бы возмутилась и попросила не трогать меня своими граблями, но все было лучше, чем самой ползти до заветного сидения.

Дальше мы ехали в молчании. Я уже привыкла к тряске, поэтому даже умудрилась задремать. Вернуло меня к реальности какое-то оживление за окном. Открыла глаза и увидела, как Берон копошится в сумке. Из окна виднелись небольшие домики.

— Приехали?

— Да.

Мы были в Лораплине.

Глава 6.

Деревеньки, которые мы видели при въезде, естественно, были ничем по сравнению с городом: каменные дома, длинные, широкие улицы, мощеные мостовые, и странное оживление. Все куда-то бежали, торопились, мельтешили. Город — что тут еще сказать. Жители городов всегда отличаются некой надменностью и постоянной занятостью. Кто-то вот занят тем, что бегает туда-сюда.

Мы остановились у входа на ярмарку. Положив несколько вещей в сумку, Берон отдал ее мне.

— Здесь всякие цацки и хозяйственные принадлежности.

Я кивнула и закинула сумку на плечо.

— Каждое воскресенье, не забудь.

— Хорошо.

— Как тебя зовут?

Сперва я не поняла смысл вопроса.

— А, Мелинда.

— Хорошо. Вот карта, красным выделен твой маршрут. Иди.

Попрощавшись, я пошла сквозь толпу людей к узкому переулку. Было странно видеть такое оживление: торговцы за прилавком орали во всю мощь, пытаясь впихнуть товар покупателями, люди бегали от лавки к лавке, присматривались, мерили, кричали. В Стродисе такого не было. У нас все было цивилизованно: если человек хотел, он подходил сам. Никто никогда не пытался зазвать к себе, особенно, имея на руках явно некачественный товар. Я поморщилась, покосившись на "свежайшую рыбку, только-только пойманную!". Только-только пойманная рыбка отдавала таким душком, что заставляла покупателей обходить лавку перекрестившись. Мало ли, вдруг еще и отведать заставят.

Посмотрев на это безумие, я на секунду впала в ступор. Неужели такое возможно? Где стража, которая следит за этим "бурлящим ульем"? А если начнется драка, кто ее остановит? Кто предотвратит давку?

Ответ нашелся сам собой в лице странных людей, развалившихся на каменной ограде, в теньке здания. У всех был красный значок на груди. Скорее всего, это и есть стража. А они здорово следят за порядком, ничего не скажешь. Я прорвалась к нужному переулку, дошла до противоположного задания и поднялась вверх по лестнице. Народу здесь было разительно меньше.

Уставшая, растрепанная, злобная, я минут пятнадцать блуждала по улицам, следуя указаниям карты. Наконец, впереди показалась толстая каменная стена с огромными деревянными воротами. Забавно, у нас в Академии они были сделаны из металлических прутьев. Стражники у входа были хмурые.

Руки неожиданно вспотели. В душе образовалась пока еще слабая, но все больше натягивающаяся струна сомнения: получится ли попасть внутрь?

— Я с летней ... — начала было я, но удивленные взгляды стражников заставили меня замолчать.

— Чего ты?

— Я с летней практики.

Мужчины недоуменно переглянулись и один из них грубо ответил:

— Иди-иди уже.

Скромно уперлась взглядом в землю и прошмыгнула мимо них. Почему-то вдруг захотелось вернуться, и дать обоим хорошего щелбана. Я бы на их месте внимательней присмотрелась.

Внутри стен Академия ничем не отличалась от нашей. Разве что здесь здания были несколько увядшими. Такие же два главных корпуса, перед ними небольшая зеленая поляна с лавочками, чуть поодаль пестрый сад.

Глаза закрывались, хотелось лечь поспать прямо здесь, на поляне, но я держалась, не давая волнению захлестнуть меня с головой. Блуждание по коридорам Академии ничуть не успокаивало. Народу встречалось мало, а те, кто все же попадались, шарахались в сторону, и я их прекрасно понимала. Запашок от меня был знатный, и я уже начала сомневаться, что на ярмарке воняла именно рыба.

С трудом поднявшись на второй этаж, отыскала кабинет директора и постучала. В данный момент мне было глубоко все равно, что выгляжу я убого, что нахожусь здесь с важным заданием, что только от меня сейчас зависит, смогу ли я остаться здесь.

Дверь плавно открылась и из нее высунулась седая голова старика, с морщинистым лицом и глубоко посаженными глазами.

— Это ты стучала?

Я обернулась по сторонам. Он видит кого-то еще?

— Я.

— Ты ученица?

Даже не смотря на усталость, я очень выразительно изогнула бровь. Это такая проверка, или он серьезно?

— Д-да.

— А зачем стучала?

— То есть? Я к директору.

Возникла секундная пауза, а затем старик сказал:

— Заходи.

Как впоследствии выяснилось, седой старичок и был директором Академии. Удивился он моему стуку потому, что обычно ученики никогда не стучали, да и вообще они редко заходили сюда добровольно, в основном со стражей или под заклинанием.

— Я тут новенькая, — попыталась немного оправдать свой поступок я.

— Так-с, ну давай по порядку. Как давно ты подавала документы на поступление?

— Э-э, до летней практики. На нее вы отправили меня на испытательный срок, и вот, я свое отработала.

— Да уж, оно и видно, — директор окинул меня взглядом серых, почти что выцветших глаз. — Так-с, ты, я так понимаю, за комнатой и расписанием.

Я кивнула.

— Как звать?

— Ма... Мелинда, — нервно сказала я. — Мелинда Шпрот.

Старик подошел к секретеру и выдвинул ящик с кипой бумаг.

— Мелинда, Мелинда... — приговаривал он, пока рылся в них. — А, нашел. Мелинда Шпрот. Подавала заявление на факультет знахарок. Ну, что ж. Сейчас выдам тебе расписание, до комнаты, надеюсь, сама доберешься.

Я уверенно кивнула. И тут мне вспомнилась еще одна деталь.

— П-простите, но не могли бы вы сказать, на каком факультете учится Тодд Брзеский?

— На целителя.

— Вы не посмотрите, чтобы проверить это? — удивилась я.

— Зачем? Я в этом уверен. Всех, кто учится на факультете боевой магии, я знаю наизусть, а те, кого там нет, соответственно целители или знахарки.

Значит у них всего два факультета. Неплохо.

Я смущенно потупилась, пытаясь понять, насторожился ли он, учитывая мои вопросы. Господи, мне нельзя упасть в грязь лицом, только не сейчас.

Вдруг директор заговорил. Словами, которые резали слух, потому что я ничего не понимала. Всего одна фраза, и перед ним возник листок, на котором по волшебству появлялись надписи. Без самописки. Я еле удержалась, чтобы не вскрикнуть.

— Вот твое расписание. Комната номер тридцать два находится в третьем общежитии на втором этаже. Можешь идти.

Я на ватных ногах вышла в коридор, облокотилась о стенку и сползла по ней вниз, удачно приземлившись на сумку. Все ведь было продумано: имя, история, комната, факультет, план. Все, кроме одного. Самого важного. Я боевой маг, я не владею магией заклинаний. Что мне делать? Как я продержусь несколько месяцев, не используя заклинания? Они ведь поймут, поймут, что я не лораплиновская, что я здесь что-то ищу. Или кого-то. Я знаю, как это происходит: они ничего не будут говорить. Будут следить, высматривать и, наконец, поймут, что я из Стродиса. А потом начнется хаос. Даже представить себе не могу, что они сделают. Отправят обвинение в Стродис? Нет, слишком просто. Будет что-то похуже, пострашнее. Ведь я, мягко говоря, незаконно нахожусь здесь.

Потрясла головой, отгоняя наваждение. Нет, они не догадаются. Я выкручусь. Все будет хорошо.

Справа от меня возникло какое-то движение, по спине пробежались мурашки и в следующую секунду меня уже подняли за локти.

— Здесь не место для слез. Плакать над горькой судьбой будешь у себя в комнате, — грубо пробасил мужской голос.

От удивления я не рассмотрела невежливого дядьку, и уж было хотела грубо вывернуться, но тут мой взгляд сфокусировался на браслете с маленькими кристалликами. Конс-маг. Как только его пальцы ослабили хватку, я тут же опустилась на одно колено. Он явно не ожидал, что подняв девчонку с пола, она вновь там окажется.

— Ты чего? — удивленно воскликнул он.

— Проявляю честь и уважение, сэр, — твердо ответила я, не поднимая глаз.

Повисло молчание. Где-то вдали слышались приглушенные голоса (в этом коридоре почти никого не было — скорее всего, из-за кабинета директора), и это только прибавило неловкости. Я почувствовала себя чьей-то любовницей, уединившейся с этим "кем-то", подальше от шума и толпы. Жуткие ощущения, честно сказать.

— Поднимись с пола, девочка. Цирк будешь в другом месте устраивать. — Конс-маг явно находился в замешательстве от моего поведения.

Похоже, у них не так проявляют уважение. Я пересилила себя и поднялась с колена, но все еще не решалась посмотреть на него.

— Я вас не разыгрываю, — убедительно сказала я. — Ваша сила, отвага и мужество заставляют сердце каждого воина биться сильнее. Ваша работа — большая честь, каждый хотел бы быть на вашем месте.

— Откуда ты? — наконец подал голос мужчина. Господи, неужели сразу понял, что я не местная?

— Из деревни Малые Лоси.

— Что за Малые Лоси?

— То есть Малые Бычки, — поправилась я.

Он был шокирован. После затянувшейся паузы, я не выдержала и подняла глаза. Вид у конс-мага был какой-то отрешенный, словно он не мог поверить моим словам, и все же отчаянно желал, чтобы они были искренними. Ой-ёй, кажется, я только что пополнила свой день новой проблемой. Пора сматываться.

— Извините, позволите идти?

Он ничего не ответил. Я приняла его молчание за знак согласия, и быстрым шагом пошла к выходу. Отлично Майки, ты решила прогореть в первый же день. Молодец, ничего не скажешь.

Как оказалось, "общежитие" это вовсе не корпус в Академии, а здание, находившееся за ее приделами. Пока я нашла третье общежитие, и тридцать вторую комнату наступил вечер. Солнце еще не скрылось за горизонтом, но теперь хотя бы не испепеляло землю, а просто освещало ее красно-оранжевыми лучами. Атмосфера на улице резко изменилась: скопления народа больше не было, толпа рассосалась и вместо нее на улицах бегали дети. Много детей. Они играли, качались на качелях, создавали бумажные корабли и имитировали ими пиратский бой.

Окна в здании выходили как раз на такую шумную улицу. Казалось, уже ничего не могло быть хуже, но представьте мое удивление, когда я поняла, что в этом общежитии парни и девушки живут вместе! Какой абсурд! Неужели никто не понимает, чем это может грозить?!

Хотя, в комнату я ввалилась под удивленные взгляды обоих полов. И... чуть не выбежала обратно. На кровати у правой стены сидела девушка. Светлые волосы были явно не натурального цвета, длинное обтягивающее розовое платье с глубоким декольте, загорелая кожа, туфли просто на невероятно высокой платформе. Жуть. Но самым ужасным было чудо-юдо, сидящее у нее на руках. Какая-то увеличенная копия морской свинки.

— Ой, привет. Ты, наверное, моя новая соседка. Я Слоф. — Девушка разговаривала странно. И мимика у нее была странная.

Каждый раз, когда она открывала рот, ее пухлые губы (явно перемазанные розовой помадой) издавали чмокающий звук и втягивали воздух, отчего создавалось впечатление, что она все время вздыхает. Стоило ей "вздохнуть", как рука у нее тут же поднималась, и девушка начинала размахивать запястьем, словно разговаривала только им.

Я пялилась в эти черные-черные глаза (я имею в виду макияж, потому что цвет глаз у нее был голубой) и не знала что сказать.

— Ой, какая я невежливая. Это моя собачка Тинь-тинь. Тинь-тинь, познакомься это... это...

Она ждала, что я скажу свое имя, но я не могла даже рта открыть. Оказывается, Тинь-тинь не увеличенная копия морской свинки. Это собака.

— Это твоя с-собака? — переспросила я, тщетно пытаясь не таращиться на эту мелочь.

— Ну да. Это карликовый коер.

Очень "карликовый".

— П-привет, я Мелинда, — сказала я, оправившись с шоком. — Привет Тинь-тинь.

Было глупо ожидать, что собака скажет "привет", ну или, в крайнем случае, тявкнет.

— Слушай, я думаю, тебе стоит помыться и переодеться. А то от тебя так воняет, что я могу задохнуться. На твоей кровати сумки. Они, наверное, твои. Посмотри, может в них есть одежда. Но если нет, знай, я своей не поделюсь. Я думаю, тебе не подойдет мой размер, и ты растянешь все мои наряды. Ну не стой же там, посмотри.

На ватных ногах я добрела до постели. Боже, мне что, придется жить с ней?! Кажется, находясь в ее обществе, я начну деградировать. Причем в ускоренном темпе.

В незнакомой сумке действительно были новые вещи. Ванные принадлежности и еда были в сумке, которую отдал мне Берон. Что ж, спасибо вам, Аспид Гарков. Я взяла полотенце, мыло, шампунь и огляделась в поисках ванной комнаты. Но ее не было.

— А где душ?

— Ну, насколько я знаю, на первом этаже, прямо по коридору.

— Ты там не моешься?

— Нет. Родители моего парня живут неподалеку. Я моюсь у них. Неохота стоять в очереди.

— Постой-ка. Душ что, общий?!

— Ой, ну конечно общий. Зачем ты мне задаешь такие глупые вопросы?

Надеюсь, это был риторический вопрос, потому что я не стала отвечать. Вместо этого я спустилась на первый этаж и встала в очередь из шести человек. Стоять и ничего не делать, кроме как ловить на себе заинтересованные взгляды учеников, было тяжело. Спина начинала болеть. Через некоторое время всем надоело меня рассматривать, и они вновь переключились на созерцание заветной двери. После того, как вышел третий, народ стал возмущаться. Через некоторое время все стали подгонять того, кто задержался в кабинке больше пяти минут. За мной встали еще двое. Не стоило и сомневаться — меня ждала та же участь. И как они могут так жить? В этих убогих коридорах даже стульев не было.

Наконец, подошла моя очередь. Я зашла в кабинку и чуть не упала, споткнувшись о порог. Стены в душе все были ободраны, потолок покрылся черным грибком, единственное зеркало на стене разбито, вместо некоторых плиток на полу виднелся темный, от воды, бетон, отчего я всерьез забеспокоилась о сохранности своих ног. Занавески, естественно, не было. Тело покрылось гусиной кожей. Я уже всерьез задумалась, не плюнуть ли на этот жуткий душ, и не пойти ли спать грязной, но вовремя опомнилась. Нет, нужно вымыться. Пересилить себя и повернуть ржавый кран.