— Мне сообщили, что тренер оперативного состава на базе — ирландка. — Уже серьёзным тоном, без улыбки, заметила Мишель, откидываясь назад. Упираться лопатками в металлический борт вертолёта вряд ли было удобно, но её это не смутило. Ничего удивительного, если подумать — снайперы в таких вопросах неприхотливы. — Более того — член ИРА. И не то, чтобы бывший... Так что будьте осторожны. Ваш выговор может ей не понравиться, мистер МакКензи... Несмотря на вашу фамилию.
В её глазах что-то переменилось, и Ларсу на секунду почудилось, будто он опять беседует с посредником Х-СОМ — но тут капитан вновь улыбнулась:
— А вот Энн у нас из Шотландии.
— Из Ванкувера. — Неожиданно сказала МакГрин, не поднимая взгляда.
— Энн, ты не знаешь гимн страны не только во французском, но и в английском варианте. — Хмыкнула Хенриксен, наклоняя голову и прикасаясь двумя пальцами к дужке очков.— Так что ты из Шотландии. Хорошая у нас компания собирается, верно, Ларс?
— Ну если эта ваша тренер занимается тем, что ненавидит собственных соратников за говор вместо того, чтобы ненавидеть врага, то я и не знаю, что тут можно сказать. Или она разумная девочка, и сможет понять, на кого надо точить зубы во время войны, или она глупая девочка, и тогда... был, помнится, случай в Гане — работал в нашем отряде штурман один, жуткий антисемит...
— Поддерживаю, — совершенно неожиданно и невпопад буркнул из угла Вальтер, перебив Ларса, — Дерьмо все эти национальные предрассудки. Человек или хороший, или нет, а кровь у всех одинаково красная — в гетто этому быстро учат.
Поняв, что разговор сворачивает в какое-то более серьёзное и неприятное русло, все смущённо замолчали. До самой посадки висела неловкая тишина.
* * *
Минут через двадцать в салон заглянул один из пилотов. Обозрев полусонное царство (даже МакГрин, закончив с прицелом, и не найдя, с чем ещё повозиться, замерла, сложив руки на коленях и таращась в какую-то невидимую точку над головой Вальтера), он достал из кармана лётного комбинезона жестяной портсигар и постучал им по косяку. Когда на него дружно оглянулись, русский прокашлялся и сообщил:
— Леди и джентльмены, карета у порога. К сожалению, сесть не получится, ближайшая удобная площадка — в семистах метрах. Мы решили, что раз все вы — люди подготовленные, и багаж у вас ручной, то спустится по тросам вам труда не составит. Возражения есть?
— М-м... Нет. — Выждав несколько секунд, ответила за всех Хенриксен. Кажется, Ларс готов был возразить, но не успел.
— Отлично. — Лётчик с натужным кряканьем распахнул люк. В десантный отсек ворвался холодный воздух, шум винтов вновь сделался оглушительным. Ему пришлось повысить голос. — Мы прямо над точкой...
Лейтенант МакГрин без лишних слов сгребла со скамьи багаж в виде двух чемоданов и огромной сумки на ремне, подтащила его к проёму. Вместе с пилотом они высвободили конец лебёдки над люком, подцепили чемоданы к карабину и спустили их за борт. Закинув на одно плечо винтовку, на другое — сумку, девушка обернулась к попутчикам, неожиданно приподняла уголок рта, то ли моргнула, то ли подмигнула (учитывая отсутствие у неё второго глаза, понять это было сложно) и шагнула за порог. За верёвку она ухватилась, когда нога уже ступала в пустоту.
— Вжжжжих!
— Э... Она что, сейчас улыбнулась? — Не поверил Маккензи.
— Бывает. — Хенриксен тоже поднялась, вытаскивая из-за ремня и натягивая перчатки. Из пожиток ей остались лишь крошечный прямоугольный ранец, который она забросила за спину, да оружейный кейс.
— Шапку наденьте. — Невесть с чего обеспокоился русский пилот.
— Спасибо, офицер, но вы сами сказали, что мы прямо над входом. — Капитан с усмешкой перекинула волосы на грудь, поправила обруч на голове и взялась за трос одной рукой — в другой она держала кейс. — После детства в Доусон-сити пару минут на сибирском морозе как-нибудь переживу. А вот вам, коллеги, советую не пренебрегать. Se deg pЕ bunnen!
Подмигнув, по примеру напарницы, спутникам, она оттолкнулась каблуками от порога и скользнула вниз.
Полковник находился в своём кабинете и был занят бумажной работой. Обустройство базы всё ещё продолжалось, и Сероконь прислал список необходимых материалов, который полковник должен был утвердить. Комендант решил, что всё же лучше построить полноценное стрельбище вместо кустарного. Еще полковник распорядился проверить и заменить все камеры внутреннего наблюдения. Он уделял немало внимания обороноспособности базы. На данный момент организация особой угрозы для пришельцев не представляет. Пока был сбит лишь один, судя по всему, разведывательный аппарат. Но, когда активность организации возрастёт, то это будет лишь вопрос времени, когда пришельцы вычислят их местоположение и атакуют. Полковник снял очки и, протерев глаза, уставился куда-то в дальнюю стену, углубившись в свои мысли.
Из этого состояния его вывел звук вызова селектора. Снова надев очки, полковник ответил на вызов:
-Слушаю.
-Вы просили сообщить... Прибыло подкрепление к опергруппе,— донеслось из селектора.
-Хорошо, спасибо,— Полковник выключил селектор, и взяв с вешалки верхнюю одежду, направился к центральному лифту.
8 января 2013 года. 13:16.
Российская Федерация. Якутия. Наземная часть базы Х-СОМ.
После вчерашнего "авианалёта" с бомбардировкой бумажными стаканчиками наблюдатели получили заслуженный нагоняй, и в этот раз засекли приближающийся транспорт сильно заранее. Когда полковник покинул лифт, вертолёт с пополнением ещё не был виден — только слышался нарастающий стрекот винтов. В поле зрения машина появилась через пару минут. МИ-8, сделав небольшой вираж, завис в полусотне метров от бетонной коробки, едва не касаясь брюхом макушек елей. Вися хвостом к полковнику, он некоторое время не двигался, словно расчищая ветром от винтов снег под особой. Наконец, пассажирский люк открылся и оттуда спустили на тросе какой-то багаж. Вслед за ним, воспользовавшись тем же тросом, на землю скользнули, одна за другой, две человеческие фигурки. Для мужских несколько хрупковатые... Хотя насчёт первой можно и поспорить....
Несмотря на слабое зрение и приличное расстояние, Краснов узнал их моментально. Не по лицам даже, а по причёскам и цвету шевелюры — обе девушки были с непокрытыми головами. Рыжий высокий "конский хвост" и два низких тёмных "хвостика". Сложно спутать. Стало быть, та, что спустилась первой и сейчас склонилась над чемоданами — это лейтенант МакГрин. А вторая — капитан Хенриксен, снайпер.
Последняя, коснувшись ногами земли, тут же огляделась и, сказав что-то напарнице, уверенно направилась в сторону полковника — будто заранее знала, где он стоит. На ходу она помахивала серебристым кейсом. Николай одобрительно хмыкнул и зашагал девушке навстречу.
-Добро пожаловать!-Полковник протянул девушке руку, другой рукой придерживая шапку, которую чуть не сорвал воздушный потока нагнетаемый лопастями вертолёта,— Я — комендант базы, Николай Краснов.
— Очень приятно! — Чтобы её слова не заглушал шум лопастей, новоприбывшая немного повысила голос, отвечая на рукопожатие. При этом она не забыла снять перчатку, хоть это и было неудобно — с кейсом во второй руке. — Капитан Мишель Хенриксен, оперативный позывной "Линза-Один". Со мной — лейтенант Энн МакГрин, позывной, соответственно — "Линза-Два". И ещё двое не из моей группы...
Николай бросил взгляд поверх плеча капитана. МакГрин как раз спешила к ним, нагруженная автоматом, сумкой на ремне и двумя чемоданами в руках (и при этом даже не пригибаясь под их тяжестью). Вторая пара задерживалась — невысокий мужчина в полевой форме уже спустился, и теперь придерживал трос для своего более грузного товарища, который сползал вниз с видимой опаской.
— А вы, значит — полковник Краснов? — Продолжала Мишель. — Николай Николаевич?
— Верно.
— Лестно, что нашу группу встречает лично глава проекта. Надеюсь, мы вас не разочаруем. — Она улыбнулась, чуть наклоняя голову.
-Я в вас уверен,— Искренне ответил полковник, и приветственно кивнув МакГрин, ведь руки у нее были заняты, направился ко второй паре прибывших. Закончив выгрузку пассажиров, вертолёт быстро улетел прочь. Теперь полковник мог не повышая голос и не придерживая шапку познакомится с оставшимся двумя. Хотя, из присланных Куратором файлов он уже знал их, пилота Ларса Маккензи и нового бойца опергруппы Вальтера Вержбовски. Представившись, Николай пригласил всех новоприбывших внутрь бетонной коробки, где располагался вход базу.
Спустившись вниз, полковник повёл группу дальше:
-Офицерам у нас положены отдельные апартаменты,— Полковник обвел взглядом Мишель, Энн и Ларса, после чего перевел взгляд на Вальтера,— Тем кто у кого звание пониже, отведено место в казармах.
— Там просторно. — Добавил он, словно извиняясь. — Они сорокаместные, а рядового и сержантского состава у нас даже десятка человек не наберётся... Офицерские комнаты рассчитаны на двоих, так что вас, капитан, поселим с вашей напарницей. А вот мистеру МакКензи повезло. Первая смена пилотов оборудовала под жильё дежурку при ангарах, ему же достанется квартира в полное пользование. Правда, не исключено, что, когда комнаты кончатся, придётся кого-нибудь к нему подселить.
Ларс явно собрался как-то прокомментировать сию перспективу, но успел лишь открыть рот. Появившийся из прохода справа молодой парень в потёртом белом халате чуть не налетел на них. Увидев полковника, он явно обрадовался:
— Николай Николаевич!
— Э... Пётр Анисимович? — С ноткой неуверенности произнёс комендант, словно сомневаясь, верно ли он запомнил имя. — Что-то случилось?
— Нет, ничего! Просто мы закончили. Доктор Солнцева просила найти вас и передать, что письменный отчёт составит в ближайшие дни, а сейчас готовит что-то вроде презентации... Наглядно, так сказать, показать и ответить на вопросы... Приглашает всех желающих.
— Как скоро?
— Часа через два. — Лаборант потёр затылок. — Если раньше лабораторию не отмоем...
— Вполне. Времени хватит. — Полковник кивком отпустил лаборанта и кратко пересказал его слова спутникам. Впрочем, Вальтер и так слушал разговор внимательно, да и Мишель, кажется, что-то понимала — хотя знание русского в её анкете не значилось.
— За два часа мы успеем устроиться и осмотреться. — Согласилась капитан. — А послушать о анатомии пришельцев будет полезно, особенно мне.
Энн поддержала её кивком. Маккензи пихнул Вальтера локтем и что-то ему шепнул, но тот не ответил.
— Что ж, продолжим... — Махнул рукой полковник.
В жилом блоке Николай указал сержанту вход в казармы, однако тот пожелал проводить товарища до офицерской части. Там комендант отпер двери "квартир" и отдал ключи новым хозяевам. Комнаты была совершенно идентичными, если не считать, что у Ларса вторая койка была сложена в стенную нишу, а у Мишель и Энн оружейный ящик очистили от ржавчины и смазали ему петли. Увы, сделать что-то большее для выполнения просьбы Куратора техперсонал Х-СОМ был не в силах.
— Шика-арно! — Только и смог сказать британец, стоя на пороге своего обиталища. Вальтер с чуть заметной ухмылкой похлопал его по плечу:
— В туалет можешь ходить к нам, в казармы. Если он там есть.
— Проверив детальные планы базы, мы обнаружили, что туалетные комнаты в офицерских квартирах были. — Несколько сконфуженно признался Краснов. — Однако при постановке на консервацию их не только отрезали от коммуникаций, но и зачем-то замуровали. Мы пока не решаемся их распечатывать — мало ли... Вот в казармах всё в порядке, есть и душевая... Правда, горячая вода только в душах, умываться по утрам проблематично...
— Металлический таз и кипятильник — на первое время хватит. — Пожала плечами Хенриксен. — Кипятильник у нас свой... Но знаете — эту проблему надо решать. Мы — люди опытные и привычные ко всему, а вот у прочих мораль пострадает...
— Я в курсе. — Заверил полковник. — Мы разберёмся в ближайшее время, просто рук не хватает. Очень нужны специалисты... Небоевого профиля, так сказать.
— Я немного разбираюсь в электросварке. — Сообщила МакГрин. Лейтенант так и стояла посреди коридора с багажом на весу, даже не пытаясь поставить вещи на пол.
— Теоретически, скорее. Ни разу не видела её за работой. Но мы действительно постараемся быть полезными. — Мишель забрала у напарницы один из чемоданов, в два шага пересекла коридор ("Линзы" и пилот оказались расквартированы дверь в дверь) и бросила его на незастеленную койку. Рядом бережно поставила свой кейс. — Чем сможем. Я вот — потомственный библиотекарь... У вас есть уголок культуры и отдыха?
Она повернулась к коменданту и вопросительно вскинула брови. Глаза её улыбались.
— Пока только телевизор и набор дисков... Но мы это ещё обсудим. — Полковник посторонился, пропуская в комнату Энн, поправил очки и кивнул на кейс. — Кстати, что у вас там? Винтовка?
— Естественно. — Капитан скинула рюкзак, наклонилась к кейсу, щёлкнула замками и откинула крышку. Теперь уже по-настоящему улыбаясь, с комичной смесью гордости и нежности произнесла: — Assemblеe atelier. Одна из ста семидесяти шести настоящих WA2000, не кустарная подделка для коллекционеров... Калибр — точка триста.
— Хорошо, что вы со своей. — Заметил Краснов. — У нас пока, к сожалению, только СВД и "Винторез"...
— СВД я тоже люблю. — Кивнула Мишель, поглаживая деревянный приклад кончиками пальцев. — Но на дистанции не более трёхсот метров. Лучше даже — двухсот. "Винторез" — в руках держала, но в поле не пробовала, так что лучше воздержаться...
В коридоре прокашлялись. Увлечённые беседой старшие офицеры и МакГрин, уже начавшая разбирать сумку, оглянулись на позабытых сержанта и лётчика.
— Прошу прощения. — Мишель со смущённой миной прикрыла рот ладонью. — Я умею забалтывать людей...
— Ничего. — Успокоил полковник. — Подобные вещи я должен знать, как ваш командир. Но мне пора. Надеюсь встретить вас всех у доктора.
Когда он отошёл, Маккензи недоверчиво глянул на капитана:
— Библиотекарь?
— Долгая история... Если потом спросите — расскажу.
Лиза допечатала последнюю фразу доклада и сладко потянулась. В последние дни она еще раз полностью осознала простую истину: каждый хорош на своем месте. Вот зачем, зачем она отправилась в этот злосчастный рейд? Да, конечно, масса впечатлений, адреналин и т.д., но все же она — кабинетный ученый. И стоит в этом уже, наконец, признаться самой себе. Да и оперативникам, похоже, ее присутствие было только обузой.
Нет, ее место здесь, в лаборатории. Она у стола и над микроскопами чувствует себя на своем месте. Но так хотелось почувствовать и пережить что-то необычное.
Лиза закрыла файл. Доклад готов. Полковник сказал, что она должна будет выступить с ним перед сотрудниками базы. Что ж, это она умеет.
* * *
Поскольку до срока, назначенного доктором, оставалось достаточно времени, полковник Краснов вернулся в свой кабинет, чтобы забрать пару бумаг, которые следовало бы обсудить с Елизаветой Васильевной и интендантом. Склонившись к столу, он с удивлением обнаружил, что экран ноутбука светится. На мониторе была видна спинка мягкого кресла, обтянутая чёрной кожей, и позади неё — стена, украшенная огромным гербом княжества Силенд.
