— Спасибо. Но как всё это связано с Алдуином?
— Эта крыса пробралась в мой план, мой дом и начала пожирать души! Думаешь, как он набрал силу? Изначально он был лишь немногим сильнее обычных драконов, а после того случая... Я тогда из последних сил дал ему бой и вышвырнул оттуда, но только потому, что он еще не вполне освоился с полученным могуществом. Представляешь? Я пригласил тех, кто мне угодил, в свой дом, навсегда, а эта сволочь принялась их есть! Скверно, когда душа теряет тело, тут, на материальном плане, а каково это, когда пожирают саму душу, что должна была жить вечно?
— Какой же он ублюдок... Но... это похоже на то, что я делаю с драконами, да?
— Именно. То, что он натворил по всем законам — беспредел, но его папаша, Акатош, его прикрыл. Я, говоря по-простому, "подал на него в суд" и он откупился тем, что теперь я могу наделять людей даром поглощать драконьи души, правда, только одного за раз. Он таким образом, как бы, уравнял шансы.
— То есть, теоретически, я могу сожрать душу Алдуина?
— Теоретически. Откровенно говоря, я очень на это рассчитываю. Пусть это и не вернет тех, кого он уничтожил, но это будет по крайней мере справедливо.
— А что там насчет спасения мира? И почему сразу двух?
— Как ты думаешь, какова цель Алдуина?
— Ну... захватить Скайрим, возродить драконий культ.
— Хорошо, а дальше что?
— Наверное всё, что ему еще надо то?
— Сам посуди, его папаша, по сути, первый среди богов, а он — правитель над одним из государств этого материка?
— Ну если так посмотреть, то да... мелковато как-то... Тогда что, власть над всем миром?
— Да, для начала. Беда в том, что он без тормозов, вообще. Его жадность не знает границ. В пророчестве полученном из Древнего Свитка он назван "Пожирателем мира". Я вполне допускаю, что он может каким-то образом обратить вложенные в создание этого мира ресурсы: магическую и божественную энергии, в свою личную мощь. Есть те, кто считает, что эти силы он обратит на создание мира заново, но уже как своего собственного, скроенного по его лекалам. Может и так, а может, поглотив вложенную силу тысяч богов он захочет большего? Сначала стихийные планы, потом миры Принцев Даэдра, вместе с ними самими, а потом направится в Этериус, где уже никто не сможет его остановить, сожрав по пути миллиарды душ.
— Это как, "Всех убью, один останусь"?
— Я бы не исключал такой вариант. Собственно, не один я так считаю. Именно из-за этого ты и привлек внимание Принцев Даэдра, да и некоторые боги начинают понимать куда идет дело. Вот только им сложно поверить, что им реально что-то может угрожать, по этому пока и не торопятся что-то делать.
— Ну, кое-кто поторопился.
— Ты о Маре?
— О ней, родимой...
— Я сам в шоке. Беда в том, что она сговорилась с моей женой, Кинарет и обе клянутся, что всё это ради твоей же пользы, на благо общего дела. И, насколько я могу судить, на данный момент это действительно так. Вспомни, какой безынициативной развалиной ты был в начале года. А сейчас ничего так, бодрячком.
— Значит тут подвоха не ждать?
— Да. Ты вполне можешь на неё положиться. Она определенно нечто большее, чем кажется, не просто шахтер — целитель, но она на твоей стороне.
— Хорошо. Но вернемся к вопросу. О каких двух мирах ты говорил?
— Сложно догадаться?
— Ммм... Это как-то связано с тем миром, откуда я родом?
— Именно. Я пока не буду вдаваться в подробности, но его существование крепко связано с этим миром. Более того, по моим прогнозам уже в ближайшее время его сохранность окажется под вопросом.
— Это... это как-то связанно с той сферой, что мы нашли? Я... ощутил нечто странно рядом с ней.
— Да, это так. Можешь считать её вратами в твой мир. Это я поместил её в ту пещеру и охранял тысячи лет. Многие из тех, кого я призывал в этот мир, подобно тебе, немало сделали для её сохранности. Викинг Исграмор защитил ее от фалмеров, а простой валийский паренек Шалидор от двемеров, что были готовы проложить свой туннель через ту пещеру.
— А я, выходит, не зная того, нарушил герметичность и раструбил о ней на весь мир? Те же Псиджики моментально среагировали...
— Раскопки начала Коллегия, и не ты, так кто-то еще, но обнаружил бы её. Не дело прятать её там вечно, да и не вышло бы. Пришло время определить место твоего мира в этой реальности. Как он будет сосуществовать с этим миром. И это предстоит сделать тебе, как его представителю, но чуть позже.
— Мне?
— А кому, мне? Или может предложим решить судьбу твоего мира кому-нибудь из Принцев Даэдра? Или кому из эльфов? Тем же Талморцам? Или Псиджикам, что ой как давно хотят наложить на него лапу...
— Мне нужно осознать эту мысль.
— Это правильно. Позже я разъясню все подробнее, пока тебе это не нужно.
— Ладно, значит ты хочешь сказать, что и Исграмор и Шалидор были с Земли?
— Да, и не только они. Про Тайбера Септима ты уже слышал? Был еще один японец... организовал на Акавире Драконью стражу... Много их было. Через них я защищал людей, своих детей и этот мир в целом, поскольку своих сил у меня... увы не много, и ввиду определенной нелюбви к моей персоне вынужден лишний раз не показываться на виду и не афишировать свои действия. А вот выбрать подходящего человека и выдать ему билет в этот мир — мне по силам.
— А я смогу вернуться обратно?
— Почему бы и нет? Если захочешь. Но ты же сам понимаешь — покуда твой мир в опасности, зачем в него возвращаться? Это как лезть в горящий дом. Не лучше ли сначала его потушить? Тот же Шалидор, когда выполнил всё, что от него ожидалось, на старости лет вернулся домой. Взыграла в нем ностальгия по вересковым лугам, понимаешь ли... Ты, кстати, о нем слышал. Это тут его звали Шалидором... забавная вышла история... а вот дома его звали Мирддин, или на британский манер — Мерлин.
— Что?!
— То самое. Хоть он магии и лишился в силу специфики твоего мира, но жизненный опыт остался с ним, а прожил он не мало по человеческим меркам. Вот и удивлял современников умом и проницательностью. Да и сам привык называть себя волшебником. Впрочем, при всем его уме у него и там были проблемы. "Седина в бороду..." и всё такое. Но это его жизнь. Мы с ним, кстати, подготовили тебе подарок. Ну, не тебе лично, а тому, перед кем будет лежать задача по спасению мира от Алдуина.
— И что за подарки? — спросил я с некоторым сомнением.
— Первый подарок от меня. Это заклинание, которое по... ммм... некоторым причинам использовать сможешь только ты и только на себя. Это "заклинание Эйдетической памяти".
— Таблетка от склероза?
— Абсолютная Таблетка от Склероза. Например, ты помнишь свою первую учительницу? Как она выглядела, когда ты первого сентября пришел первый раз в школу?
— Я и имени её не вспомню.
— Вооот! А сможешь вспомнить не только имя, но и лицо, то как она выглядела в каждый конкретный день, когда ты ее видел и даже сосчитать сколько волосков было в ее правой брови в тот день.
— Информация, конечно, очень важная.
— Это я для примера. Само собой, ты сможешь вспомнить ВСЮ информацию, с которой когда-либо сталкивался в своей жизни. Книги побуквенно, фильмы покадрово, диалоги дословно. Это, хм... одна из моих способностей и по этому я знаю о чём говорю.
— Божественная способность? Круто...
— Ну и само собой, это распространяется и на все то, что узнаешь потом. Достаточно бегло пробежать глазами страницы книги и ее содержимое уже в твоей голове. Увидел как кто-то сотворил какое-то заклинание — сможешь повторить. Я полагаю, что это должно тебе здорово помочь в обучении... А то Алудин скоро воскресит последнего дракона и начнет свою войну. У тебя просто нет времени сидеть годами в Коллегии и постигать науку как все, при всем твоем таланте.
— Это ОЧЕНЬ серьезный дар...
— Я рад, что ты понимаешь. Но там есть один побочный эффект...
— Вот так и знал!
— Не, никакого подвоха, просто после ритуала твоя текущая память должна проиндексироваться. Ты, как бы, проживешь свою жизнь заново...
— Но... это же долго!
— С коэффициентом один к тысяче, одиннадцать дней с небольшим, не так уж и долго. Вот только все это время ты будешь без сознания. Соответственно, не сможешь есть и пить, будешь нуждаться в уходе.
— Думаю, Сульга тут сможет помочь...
— Да, пожалуй. Опять же — целитель. Может Кинарет с Марой не так уж и не правы.
— А что за второй подарок?
— А?! Ааа... Это от Шалидора. Он тоже хотел от себя одарить. Это его разработка, которой он очень гордился. По сути похоже на твой "Плазменный резак", как ты его называешь, только более... эффектное. Насчет эффективности не скажу, тут от ситуации зависит, но выглядит грозно. Он назвал его "Огненной плетью". По сути, объединение огня и молнии, раскаленная плазма управляемая сильными магнитными полями. Разумеется, используеться при включенной личной защите, иначе сам первый и поджаришься.
— Небось энергию жрет...
— Это да... само собой. Но ты решишь эту проблему. Примешь Таблетку от Склероза, вспомнишь школьный курс физики... Ты итак уже сделал шаги в этом направлении. Помнишь, как разнес лагерь в Картспайере?
— Трансмутация?
— Да. Путей к могуществу несколько, это один из них.
— Ладно, понял... И как мне получить эти подарки?
— Я бы их вручил прямо сейчас... — тут он развел руками, — но у Шалидора был один каприз и я решил уважить старика. Помнишь статую во дворе Коллегии?
— Да, конечно. Его изображение. Помнится, там было что-то странное в его ладонях...
— Смотри-ка! Углядел! Действительно, именно там подарки и спрятаны. Мой в правой руке, а его в левой. Там пространство свернуто в узел, и скреплено печатью. Чтобы ее снять, нужно сделать вот так... Это ключ. Запомнил? Повтори.
— Вооот так?
— Все верно. Еще три раза. Хорошо. Само собой, лучше доставать без свидетелей. Это ты, я думаю, и сам понимаешь.
— Это да... Ладно, тут понятно. Спасибо, кстати. Но вот вопрос — что сейчас делать со Сферой?
— Сам смотри. Делай, что собирался. Иди к Савосу Арену, он перетащит ее в Коллегию. Глянь, какая информация о ней есть в библиотеке... В общем, дальше всё сам. Не кормить же мне тебя теперь с ложечки? — произнес он сердито, — Понимаешь, тут еще есть такая штука... Я в некоторой степени могу предсказывать будущее, но каждый раз, когда я вмешиваюсь в события, я изменяю его и не обязательно в лучшую сторону. То будущее, каким я вижу его сейчас, меня устраивает и я не хочу менять исходные данные. Да, ты смог бы пройти коротким путём, но в таком случае автоматически упустишь то, что приобрел бы идя длинным. Так что пусть всё идет своим чередом.
— В общем, пока понятно. Спасибо, что прояснил немного ситуацию. Пойду подарки распаковывать.
— Успехов. Еще увидимся. — произнес Лорхан и развернувшись зашагал в сторону клубящейся тьмы. — И, вот еще... — он обернулся, — ты никогда не слышал про городок Бетесда, в американском штате Мэриленд?
— Нет... ни разу — ответил я удивленно.
— Ничего, может ещё вспомнишь, — сказал он и исчез в клубах дыма, что через несколько секунд растаяли в воздухе.
"Уффф... Ну и встреча..." — подумал я и опустился на пол. Добавил немного жару своему "костру" и задумался.
Это, конечно, хорошо, что он объявился и разъяснил что да как, вот только где он раньше был, а? Пришел бы ко мне домой и заявил — "Ты Избранный, Нео! Айда спасать мир!" Ага... А я ему — "Иди, проспись дядя..." Даже если бы он все доказал и показал — то согласился бы я? Нет. Ссыкотно. Лютое средневековье, волшебники и чудовища... Наверняка послал бы его поискать другого дурака. А ведь раз он выбрал меня, то значит определил, что справлюсь, ведь так? Я тут и в самом деле уже не мало дел натворил и вполне самостоятельно. Так что подход к вопросу в стиле "выкинуть из лодки на середине озера — пусть сам учится плавать" тут оказался вполне оправдан.
Ладно, хорошо. А почему тогда нельзя было меня встретить в Ривервуде с мешком золота и стопкой книг по магии? Дал бы мне уже тогда абсолютную память, я бы быстренько язык выучил, магию освоил и побежал бы творить подвиги. Ага... постоянно оборачиваясь и спрашивая: "Дядя Лорхан, я всё правильно делаю? Да?" Что он там сказал насчет кормления с ложечки?
Отдать ему должное, он не стал делать из меня шахматную фигуру, которой делают несколько ходов, а потом отдают а размен, чтобы выиграть партию, а сделал самостоятельным игроком, что в общем-то оправданно, поскольку он рассчитывает что я завалю врага, что ощутимо сильнее его самого, с которым ему не справиться.
А сила, она не только в мышцах, не только в магии. Если взять карманную собачку, хилую, истеричную, которая вечно всего боится и увеличить в десять раз, то получим большую карманную собачку, которая ко всем своим "достоинствам" прибавит еще и злобную мстительность к тем, кто раньше заставлял её дрожать от страха.
Ребенок, что полагается на помощь родителей, так и останется ребенком, сколько бы лет ему нибыло. Как бы это выглядело, если бы во все критические моменты, что я пережил,и пережил сам, я бы орал: "Лорхан, помоги пжалста!" и он бы чудом являлся, решал бы проблемы и вытирал мне сопли. Это было бы... унизительно. И даже сама мысль о том, что хорошо бы было иметь такой "туз в рукаве", "страховку", "палочку-выручалочку" не делает мне чести.
Так что... Угроза в лице Алдуина — не шуточная. Лорхан, в меру своей немалой компетенции увидел во мне того, кто сможет решить эту проблему. И проблема не только его, но и мою, раз уж, каким-то образом проблемы Нирна — это и проблемы Земли. (Интересно, как они связаны и какую роль тут играет та сфера?) Да и отнесся ко мне он как к мужику, а не пацану. А уважительное отношение вызывает желание ответить тем же. Так что ладно, претензий не имею.
Как оно там на улице? О! Как время летит... Уже начало темнеть. Вернувшись в пещеру я огляделся по сторонам. Довольно просторно. Надо будет себе застолбить это местечко для тайных опытов, а то есть вещи, которыми не стоит заниматься в Коллегии, у всех на виду.
Воротившись я начал попеременно то охлаждать, то мгновенно разогревать докрасна потолок прохода, что вел в пещеру. В камне появились глубокие трещины и раздался очень неприятный хруст. Зайдя в пещеру я запустил в проход пару сильных огненных шаров, что взорвавшись вызвали обвал засыпавший вход. Ну вот, прикрыл дверь. На всякий случай раскалил изнутри каменный завал, чтобы он сплавился в единую массу. Вот, теперь так просто сюда не попасть.
Выдохся. Сел на пол, чтобы восстановить магическую энергию. Все-таки ее запас и скорость восполнения — ресурс критически важный. Мой "ядерный реактор" хорош, но тут или таскай с собой тяжеленный свинцовый шар, или наслаждайся всеми прелестями радиационной болезни. Как я понял из подсказки Лорхана, решение есть и для этого надо будет припомнить школьный курс физики. Кто бы мог подумать, что она мне не только пригодится в жизни, но еще и в мире "меча и магии". Обалдеть. Так что в ближайших планах — лечение склероза.
