— Многомерное время? Видел... крыша едет немножко, — но насчет нового мира молчит.
Накрываю ладонью его руку — пусть ощутит мои трудовые мозоли! Если что там надо хоть рунами, хоть ручками смастерить — я готова.
Продолжаю:
— Оружие припрячьте — еще пригодится, а лес можно было бы и не жечь, мой источник им занялся. Тиу не жалко, жаль, что деревья сгорят. Из этих извращенцев, если кто и выживет — одичает. А растительность теперь восстанавливать придется... сады там вырастить, что ли.
— Не знаю... как бы из-за этих лесов орки с людьми не передрались... тут время пассионарного взрыва наступило. Впрочем, пусть сами разбираются. Каждый будет действовать в соответствии со своей природой, — кивает на Шуфора. — Я не пророк, но, думаю, его дети будут править и здесь, и на востоке, и на севере. Правда он об этом еще не знает. Но порода крепкая, да и жена у него намечается... хм... тоже с хорошей породой... была бы удача... А вот новый веер миров...
Да, уж, пожалуйста, расскажи. Мне как раз экспансию начинать надо, источник требует, и для меня один мир, да что мир, один веер — не вариант. Но наглеть не стану, лучше послушаю.
Саныч поднимает лицо к небу, морщится и строит дурацкую рожу:
— И не моя это вселенная... Гайеровская. Шут, бедолага, как раз пер за своей подружкой по пробитой Зерном Хаоса бреши. А тут я — со Следом Создателя наперевес... В общем, зажало его между флэшкой и разъемом питания, как таракана... Да еще там какие-то особые отношения с Хаосом у него, так что он сам — источник. В итоге оказался Гаер в новой вселенной, как таракан в куске янтаря. Вселенная потихоньку разворачивается... а вот потом я Шуту не завидую. Свято место пусто не бывает. Веер миров с одним богом, да и то мелким — тоже некузяво. Найдутся претенденты на новую вселенную.
Конечно, найдутся. Сама через пару сотен лет загляну. Если только не развоплотят окончательно. В первых рядах светиться не буду, а расползтись постараюсь по всем доступным объемам... где разумные заведутся, конечно. Вхолостую мой источник не пашет.
Сашка будто опять словил мои мысли, хихикнул и внезапно обнял за плечи:
— А ты как? Ощущение, что новый левел получила.
— Левел? — говорю, а самой хорошо так становится. — А, понятие из РПГ. Нет. Принципиально изменилась. Пришлось слиться с источником, а то бы погибла. С Фалль дралась не им, а на уровне мировоззренческих схем, понятий. И от многомерности меня тоже в первый раз перло... дааа, а потом попривыкла. Когда видишь разные варианты событий, и как существа своей волей плетут их. Кто больше, кто меньше. Даже маленькие "песчинки" что-то могут. И вообще, Мультиверсум — такой огромный и разнообразный! С делами развяжусь — путешествовать буду. И к Шуту заверну — спасибо сказать, за черное учительство. Хотя, наверно, на пару столетий об этом придется забыть...
Вот же странный зверь психика! По времени "метрополии" прошло едва ли полгода, как я смерти со дня на день ждала, а теперь на сотни лет вперед замахнулась. Как бы не обломали. А Шуту, наверно, надо будет помочь — так же, как он мне помог, когда ударил ржавым копьем. Если б не он — хрен бы я с Сашкой встретилась. А долг платежом красен.
Саныч улыбается: — Внешний источник — хорошо. Можно вообще об энергии не думать. А мне теперь только поклонниками перебиваться придется. Хотя... посмотрим. Это сейчас не самое главное, — или прибедняется, или еще не понял, какие процессы только что запустил.
Ладно, приехали. Драконы изящно садятся на берег, духи гораздо менее изящно опускают "сани" на землю. Спрыгиваю раньше, а когда с саней поднимается Саныч — дотягиваюсь и осторожно целую его в щеку, он смущенно улыбается, чешет нос. И молчит. Учитывая популярность народной приметы "чешет нос — значит, врет", он делает примерно то же, что и люди, скрещивающие пальцы в видимости собеседника. Но чему в твоих словах мне не верить? Задерживаю руку на его плече, говорю тихо:
— Если не понимаешь — скоро тут энергии будет больше в разы. Ты же вытащил пару ограничителей. Несколько десятилетий — и магия станет как утренний кофе. А это — соблазн. Так что на тебе тут вся политика, хоть вывернись, а масштабных войн не допусти. Мелкие заварухи полезны, а большие отбрасывают мир в каменный век, только с худшими стартовыми условиями.
Да, я — эгоистка: полудикари-полузвери, которые не развиваются — не мой контингент, а вот Шуфор, шаман-воздушник или крылатый Иль-Литор — это мои, их источник признал, как добрых знакомых. Шуфора, кстати, даже больше, чем Сашку. Так вот, не для того я размыкала судьбинский круг, чтоб сворачивать его в инволюционную спираль. И еще причина: орки Карода словно специально созданы для космических путешествий. И четверорукие, не то, что я — ногами только "жизнь — во!" показать сумею, и характер легкий, без человеческих заморочек, и держатся друг за друга, город их не разобщил. То есть, при необходимости, на космических станциях приживутся. А уж авантюризма у молодежи хватит.
Но это — дело следующего столетия, тут, небось, еще не все земли открыты. И не надо мне говорить об иссякании импульса. Думаю, что пресловутая пассионарность — это наличие дальних целей у молодежи и неспособность старперов и государства весь воздух им перекрыть. А не какое-то личностное качество этноса. Кстати, надо будет поставить опыт на наших альвах... а то ведь вымрут, как мамонты, если придерживаться дерековского "невмешательства". Жаль будет, интересная раса.
Все, хватит строить планы, шнуруем дальше. Сейчас надо раненых в пещеры перетащить, там прохладнее и свежим воздухом тянет, а, главное, у Сашки там лазарет оборудован, и случайный народ мешаться не будет. Впрочем, а кого здесь случайным назвать? Не эту же бабушку, которая кинулась к нам и куда-то зовет? Ее даже драконы признали. И не чернокожих смеющихся орчат, воплями и выразительными жестами (издалека, побаиваются) поздравляющих нас с победой и со всех ног бегущих в поселок. Вообще мне местные нравятся, открытые, не зашуганные менталистами, как в нашей Империи. А нравы... в каждом дому по кому, а где и по двое. Мы не сушим вражьих ушей, но вполне можем составлять планы уничтожения целой расы, даже не из-за каких-то там предрассудков или ненависти, а из-за прагматичной, сцуко, политики. И я первая в этом участие принимала, хорошо, что до дела так и не дошло.
Все, выключаю самоедство, тем более что пахнет здесь потрясающе — сквозь аромат соли и водорослей, пятна тяжелого рыбного духа и росчерки телесных запахов пробивается настойчивая нота жареного и печеного! Сейчас слюной изойду, как спаниель в дверях гастронома. Надо спросить, а то, может, не про нас сготовлено.
— О, — говорю. — Я не помню, когда в последний раз ела! А тут — мясо на обед будет, да?
Осматриваюсь, невдалеке обнаруживаю торжественную процессию, ползущую к нам со скоростью престарелой улитки.
А Сашка все мнется и чешется:
— Я бы еще знал, где кормят... — и, после короткой заминки. — Ага, от тебя силой так и прет! Даже Матушка-Земля зашевелилась. Ничо, местные тоже не дураки...
Местные недураки наконец-то дошли и собрались под откосом, а самых главных выставили впереди себя, наверх. И лица такие торжественные. Сейчас будут приветственные речи, спичи и прочая ерунда, которой большинство разумных фиксирует важность момента. Я всего этого с детства не переношу, но потерпеть надо, нормальные традиции, а злюсь я из-за Сашки, который и хочет мне что-то сказать, и боится. Он тоже осматривается, видит эту толкучку, кланяется старикам, и тут начинается длинный разговор по правилам местного этикета.
Слов не понимаю, телепатией даже вон к той бабусе-шаманке лезть — неприлично, так что стою и потихоньку рассматриваю здешний народ. Интересный он. С духами знается чуть не каждый третий, особенно с воздушниками, и, сдается мне, духи первыми идут на контакт. Со мной тоже сперва пробовали, но сыча на них зашипел и отогнал. Ревнует... Быстрее и наглее воздушников только лесные, но тут леса нет, а от воздушников — польза. Небось, этой бабке не приходилось, как Нохте, коренной в тучу впрягаться, у нее для этого стая воздушников есть.
Дальше вообще смешно вышло, дракон стал к ней ластиться. По манерам эти гигантские рептили страшно напоминают кошачьих, так что в голове даже вспыхнула идиотская мысль: а не была ли эта "живая легенда" в прошлой жизни котом? Потом решила, что все-таки нет, кошки — вечный источник хаоса, а драконы — стражи Порядка. Когда ж трепотня-то закончится? Как бы тот парень с раной в груди не загнулся. Я-то знаю, как хреново, когда в легком дырка свистит. Блин, ну, бабушки, дедушки, дракошки и прочие... завершайтесь скорее, да отпустите лекаря к раненым. О! Да! Выход нашел дракон — бабке покатушки устроил, а без главного болтолога торжественная брехня сразу свернулась.
Мы быстрым шагом спустились в пещеры, раненых местные жители туда уже отвели. Тяжелораненный орк, видимо, от берсеркерства не отошел, или я зря ему на манипуру подкачку жизненной силы поставила, потому что начал буянить и рваться наверх. Уставилась ему в глаза, менталом надавила, говорю:
— Нарушаешь субординацию, — и на Сашку кошусь. — Лекарь для раненого — командир, король и даже сам бог, его первого слушаться надо.
И кидаю на парня анестезию, она все нервные импульсы на четверть часа ослабляет. Буян, конечно, меня не понял, но старая "армейская выручалочка" погрузила его в прострацию, и, наконец-то, Саныч смог заняться раной, а не уговорами. Мне тут делать нечего со своими познаниями в объеме первой помощи, единственное нужное — Сашке и еще двоим лекарям, которые ему помогают, открываю широкий доступ к источнику, бери сколько хочешь. Источнику это нравится. Суток еще не прошло, а я чувствую его... как дополнительный орган. Непривычный, но абсолютно необходимый, нужнее всех остальных. Его ощущения — и мои тоже. Через полчаса и двух пациентов до Саныча доходит, что энергию он у меня не таскает втихую, а выносит с парадного входа и с моего позволения. Ого, какие большие глазки мы умеем делать, даже забываешь, что они маленькие.
Успокаиваю:
— Если сила нужна — бери, от меня не убудет. Не меньше, чем в твоем щите, только вкус другой. А так я в медицине не разбираюсь, могу разве что обезболить.
Кивает и делает непроницаемую рожу. Поздно, дружище, поняла, почему ты так дергаешься. Глупости это. В одной связке идем — какие тут счеты? Ладно, работай, вот за стол сядем — поговорим.
За праздничный стол садятся все, даже прочухавшегося после операции орка туда переносят. Вот ведь геморрой — теперь еще за ним присматривать, сейчас парню полегчало и он хорохорится, а дышит, как загнанная собака, и это паршиво. Так, запишу в память: устроить местным курсы повышения лекарской квалификации "использование магии в хирургии и послеоперационном выхаживании" — найти специалистов, организовать доставку сюда, а прежде всего — втемяшить оркам, что им это нужно. С оплатой... да придумаю что-нибудь, не вопрос. Как только не для себя деньги ищу, так все у меня получается. И пусть не отговариваются своим берсеркерством! У меня далеко идущие планы, а для них нужен некоторый избыток взрослого трудо— и боеспособного населения. Да, и о покорении космоса я не забыла, а для этого еще промышленность соответствующая нужна, так не гномы же нам ее строить будут.
А вот и еда! О, говядина, ничего, что жесткая, я ее... ага, и еще этот кусок. Жаль, в местных морях не водится ламинарии, салат сахалинский сюда бы как раз подошел. Во мне ревет первобытный зверь, мелкий, но, сволочь, прожорливый! Да, еще горсть копчушки, пучок черемши и чем-нибудь запить. О, как же хорошо-то... Саныч смотрит на меня с умилением, ну, да, конечно, Хюльда — проглот, и куда ж в нее помещается.
— Утрамбовывается, — говорю. — Чем мельче хищник — тем больше он ест. Хотя мне, благодаря источнику, можно вовсе не есть и не пить, но вкусно же! И привычнее так.
Сашка качает головой:
— С таким источником силы, как у тебя, недолго почувствовать себя всемогущей. Только на каждый хитрый винт найдется гайка с левой резьбой...
Солнышко мое узкоглазое, а то ты не знаешь, кто из нас двоих — любитель просчитывать все наперед в нескольких вариантах.
— Саш, какая там всемогущесть, — поднимаю брови. — Сколько в мирах Сил, столько и таких, как я. Представил? Но моя сила — совсем молодая, росток. Большинство Сил — ровесники Мультиверсума, этакие баобабы, мастодонты, а моя только что обрела... меня. А, ты же не видел, как я сливалась с ней... чуть совсем себя не забыла. Только из-за тебя назад вспомнилась. Так что могущество, в любом случае, относительное. Как бы объяснить-то... Вот тебе нужна сила, чтобы творить волшебство... А у меня, чтобы сила была, ею надо творить. Иначе она уйдет. Я одна освоить такие объемы не могу, поэтому — бери, сколько сможешь. Если кому-то еще надо — передавай им. Выход источника у вас есть, он рассредоточенный по всей планете. Чтобы пить из него, просто вспомни вкус этой энергии. Единственная ее особенность — реагирует на явную ложь. Если лжи будет много, иссякнет. Не у меня, а у вас. Так вот...
Сашка зажмуривается, уходит в себя, я чувствую, как отцепляется от моего "внешнего фильтра" и подключается напрямую к источнику:
— Хорошая, годная сила... хотя никто не знает, что такое ложь и чем она отличается от самообмана. Но, думаю, такая энергия многим по вкусу придется... Маги с востока подтянутся — это точно. Бедолагам придется молиться... хотя какие молитвы в моих храмах? Смех один, а не молитвы, — фыркает, вспоминая что-то. — Ты можешь себе представить храм, в котором в роли проповедника — дух познания? Ага, совенок. И еще ежи есть — те вообще не духи, а цирк.
Ну, ежи, и что такого? Самый популярный зверь рунета после "котэ" — "йожег". И "Ёжик в тумане" — знаковый мульт, архетипический. Лисе Патрикевне до такой популярности топать и топать.
— Саш, — отвечаю. — Будешь смеяться, но у моего источника молиться не следует. Там надо либо учиться, либо исследовать что-то, либо творить, — на сосредоточенной физиономии орка начинает проступать понимание. — У меня, как у Арагорна. У него храм — игорный дом, у меня — школа... или вуз. Лаборатория алхимика и полигон мага. Или корабль первооткрывателя. И даже каморка, где великовозрастный селянин тайком от жены учится исцелять... хм... насморк. А сычи пусть лекции читают, они это могут, — ага, особенно если раскормить их до размеров коняшки, чтобы ученики побаивались, но об этом молчу. — Вот на вопросы уже преподаватель должен отвечать, а говорить по заученному твои духи могут. Да и сам знаешь, с кафедры читать полтора часа — это без микрофона или магии тяжко. Ложь... даже подсознательно ложь от ошибки легко отличить. В жизни, конечно, лжи много, простой, на бытовом уровне, но бытовой уровень до источника не дотягивается. Вот если начнут пропихивать явную лажу в теории, а учить будут исключительно софистике — это выход источника быстро заглушит.
Сашка в голос ржет:
— Кажется, тут будет самый безумный мир, который можно придумать. Хотя... посмотрим. В науке важнее не ложь, а смена теорий... в общем, миру обеспечена веселая жизнь.
