Вообще, произошедший взрыв под новый год стал для многих сюрпризом, зачастую смертельным. Но самого Барнса произошедшее почти не трогало, лишь бы от него отстали. Жены и детей у него не было. Сам он сирота, друзей, кроме уже почившего учителя, у него больше нет, так что беспокоиться не о чем. Если не считать проверок, которые устроили в городе из-за этого. Ну в самом деле, кого волнует, кто там погиб? Учитывая то, кто заявился в город незадолго до взрыва, найти причастных не составило труда.
Как итог — глобальная проверка, у многих кресла из-под задницы повыбивало, кого-то вообще посадили почти сразу. Их капитан удержался только чудом, да и самого Барнса оштрафовали на сотню баксов. Немного так, можно сказать, намекнули, что за ним есть косяки, но сам факт неприятен — значит, нужно будет вести дела еще осторожнее.
Через полчаса они добрались до дома заказчика. Обычно Арктур предпочитал брать Эдди с собой, чтобы его видели как можно больше людей, да и тот должен был учиться, но сейчас ситуация была немного шаткой, да и то, что он собирался сказать, не следует слышать посторонним.
— Подожди меня здесь, я со всем разберусь.
Напарник на это только кивнул, видимо, все еще был погружен в прошедший недавно разговор, сравнивая воспоминания. Ну да ничего, это полезно и, может быть, когда-нибудь может спасти ему жизнь.
Быстро поднявшись на нужный этаж и поговорив с парочкой знакомых, ожидая, когда его впустят, Барнс продумывал разговор, а точнее, сколько следует сказать, все же ситуация не слишком приятная, мягко говоря.
— Знаешь, Барнс, когда мне сказали, что ты приехал, я обрадовался, что все вышло так, как я и планировал, но вот когда мне сообщили, что ты вернулся без моей внучки... — Джей Арчибальд Вандом не сводил взгляда с мужчины, который чувствовал себя не совсем в своей тарелке из-за этого. — Но я тебя давно знаю и понимаю, что без какой-то особой причины ты бы не стал так поступать.
— Все дело в одном парнишке, который сломал челюсть вашему сыну...
* * *
* * *
* * *
Смотря на только что закрывшуюся дверь, Джей Арчибальд Вандом не мог отделаться от ощущения, что он попал в какой-то сериал, причем отнюдь не комедийный. И это не говоря уже о потерях, которые понесла его фирма, а так же об утерянном товаре, что находился на складе и был готов отправиться к покупателям. Ситуация и впрямь складывалась, мягко говоря, далекая от приятной, но это не значит, что её нельзя повернусь в свою пользу.
'И как у меня мог появиться такой сын?.. — взглянув на фотографию Томаса, что стояла на столе рядом с фотографией брата, мужчина одним движением отправил её в мусорное ведро. — Тебе был дан шанс на исправление, но ты им не воспользовался, что ж... теперь не вини меня...'
И в самом деле, просчитать, что же будет делать его сын после тяжелого разговора, который состоялся у них сегодня утром, не составило особого труда. А после всего лишь следовало позвонить нужным людям и ждать, когда же ему привезут внучку. Да, смерть Сьюзан он так же рассматривал, и с одной стороны она была бы предпочтительна, а вот с другой... эта девочка слишком многое умела, а после того, как он бы признал свою внучку, смогла бы стать опорой для фирмы.
Но и так, как получилось сейчас, было очень даже неплохо, поскольку для самого Арчибальда уже давно стало важно только одно — выживание их рода. Да, они не были аристократами, а дельцами, и сейчас дело всего их рода медленно шло ко дну не без помощи конкурентов, конечно же, но он еще побарахтается. У него были надежды на старшего сына, но тот их не оправдал, зато теперь, благодаря идиоту Томасу, Джей сможет сделать все, что захочет. И да, его печалил тот факт, что он не сможет познакомиться с внучкой, поскольку Сьюзан сделает все, чтобы не допустить их знакомства, особенно теперь.
'Хм... и все же, что же это за парнишка такой... — ранее ему докладывали о том, что у его внучки появился друг, но он не обращал на это внимания, поскольку обратить себе на пользу можно многое, но теперь вскрылось кое-что интересное. — И на что же он способен...' Фотография мальчишки лежала перед ним.
Благодаря Барнсу Арчибальд узнал намного больше, чем мог даже предположить, пускай тот и не выполнил его поручение, но с этим изворотливым копом всегда было так. За это его и ценят. У Барнса была просто феноменальная чуйка на неприятности, а еще тот очень хорошо умел замечать и запоминать мелочи. Именно по этой причине сам Джей не стал ничего предпринимать, даже когда полицейский прямо сказал, что струсил, ведь это значило очень много.
'Если он и правда так опасен, как сказал Арктур, значит, действовать надо осторожно...' — на миг мужчина замер, после чего рассмеялся. — А может, и не надо. Сьюзан, несмотря на то, что иногда совершает глупые поступки, умеет разбираться в людях..."
* * *
* * *
**
14 января 2003
Вилл молча сидела рядом с кроватью мамы и не могла поверить в то, что произошло совсем недавно, всего лишь прошлым вечером. Она не могла поверить, что отец мог такое сделать! Да вот только синяк на руке, а также мама, которая до сих пор не пришла в сознание, ясно доказывали — смог и сделал. Сейчас сама Вилл была уже немного в порядке, спасибо той доброй тетеньке, которая говорила с ней, пока её маму обследовали, а после успокоила её, сказав, что все в порядке и волноваться не стоит. Да вот только она все равно волновалась!
Вилл не знала, смогла бы она уснуть, если бы не Наруто, который все время был рядом с ней и которому почти весь прошлый вечер она плакала в плечо, сидя у него на коленях. За это она была ему благодарна, а также была готова сгореть от стыда! Но благодарна все же была больше.
Всю ночь она не могла уснуть, постоянно просыпаясь от мучивших её кошмаров, в которых отец все же добирался до неё, или же глаза её друга светились кроваво-красным светом, когда он смотрел на неё, да и кресло, в котором она спала, было не слишком удобным. Из-за чего после очередного раза она все же с трудом, но смогла заставить себя пересесть к Наруто, возле которого она так и уснула, более не вскакивая, стоило только приоткрыть глаза, чтобы посмотреть, все ли в порядке с мамой. Но даже сейчас, когда врачи её успокоили и сказали, что мама должна скоро проснуться, она не находила себе места, да еще и Наруто куда-то вышел...
Именно в этот момент мама пошевелилась и Вилл тут же подскочила, испытывая небывалое облегчение.
— Мама!.. — Она бы кинулась к ней на шею, если бы не боялась, что что-то может быть не так.
— М-м-м... Вилл... — пошевелилась мама и попробовала сесть, из-за чего дочь тут же оказалась рядом и попыталась не дать ей этого сделать. — Ух... как голова болит...
— Я сейчас позову врача...
Хотя сама юная Вандом испытывала радость от того, что мама, наконец, пришла в себя, её почти потряхивало от волнения, из-за чего она почти кинулась к двери, но была остановлена строгим голосом.
— Стоять!.. — Вилл замерла, после чего медленно развернулась и посмотрела на маму, которая сейчас держалась за голову.
— М-а-а-а-м... — Девочка не знала, что ей следует делать, а ведь надо поскорее позвать врача!
— Успокойся...
* * *
* * *
* * *
Да уж, того, что произошло, Сьюзан и правда не ожидала, но сейчас ей нельзя злиться, а то еще её Хрюсик-Шмусик-Мусипусик будет волноваться. Вон, даже несмотря на то, что опять почти задремала, готова от любого её движения подскочить.
'Такого я точно не ожидала... — наблюдала за тем, как Наруто, который, как оказалось, вернулся вчера в город, придерживал её дочь, спавшую сейчас, сидя у него на коленях. — Повезло, что наша страховка такое позволяет... — кто бы мог подумать, что ей когда-нибудь понадобится палата в больнице. — Все же не зря я тогда перестраховалась...'
Прошло почти два часа после её пробуждения в палате, и за это время она успела для себя многое уяснить, в том числе и то, что все закончилось благополучно благодаря вмешательству друга дочери, которого она никак не ожидала увидеть в больнице, во всяком случае, сразу. Хотя после наблюдения за действиями этой парочки, все становилось понятно сразу.
Несмотря на то, что Узумаки переживал за неё, уж подобное Сьюзан смогла понять достаточно легко, больше он беспокоился о Вилл, и именно по этой причине провел рядом с ней столько времени. За что женщина была ему благодарна, ведь неизвестно, как бы могла себя извести её дочь, будь она одна.
Удивление от факта пробуждения в больнице было с легкостью перебито, когда она с утра увидела одну блондинистую шевелюру, чей обладатель зашел к ней в палату вслед за врачом, а после, можно сказать, вытащил Вилл, не обращая внимания на её протесты. Хотя правильнее будет сказать — он её просто вынес, закинув на плечо! За что врач был тому очень благодарен. Как оказалось, один маленький, красноволосый, боевой хомячок уже успел немного достать врачей своим поведением. Той не дали сильное успокоительное только из-за присутствия Узумаки.
Как оказалось, удар по голове не прошел бесследно, и хотя женщина, можно сказать, отделалась испугом, почти не пострадав, но вот часть воспоминаний о вчерашнем дне пропала, особенно о том, что произошло в квартире. Сьюзан помнила о том, как ждала Вилл домой, но вот что было дальше, увы, из её памяти пропало, как пропала и информация о том, что Узумаки вернулся в город. Но, даже несмотря тот факт, что пострадала она несильно, Вилл запретили забираться к ней на кровать, даже если та собиралась призывать всех демонов Ада. После этого девочка угомонилась, почти. Заодно успела поведать ей о том, что же случилось, и вот теперь женщина думала обо всем этом.
— Наруто...
Пускай Сьюзан и не хотелось этого делать, она все же не до конца доверяла юноше, но тот факт, что он просидел рядом с ней всю ночь, успокаивая её дочь, примирил с тем, что она собиралась его попросить сделать. Ведь не могла же дверь в их квартиру закрыться сама собой, а Вилл явно была в тот момент не способна сделать это.
Вот только старшая Вандом не учла того, что из-за нервов дочь была готова подскочить даже от её тихого голоса! Повезло, что она почти уснула, а не вскочила опять. И когда женщина уже собиралась хоть что-нибудь придумать, чтобы попросить юношу о большом одолжении, как замерла от того, что тот просто поднес руку к шее Вилл.
— Ты... что... — Сама Сьюзан настолько растерялась, что даже до конца не смогла осознать, что же видела.
— Она слишком взволнована, — пояснил юноша, укладывая её девочку на кресло, после чего прикрыв одеялом. — Лучше бы дали снотворное, но раз врачи не хотят... — словно извиняясь, развел руки блондин и слегка отвел взгляд.
— Ладно, но потом ты мне скажешь, что сделал!.. — Только тот факт, что её девочка заворочалась, стоило только ей потерять теплую подушку, успокаивал женщину. — А сейчас, пожалуйста, расскажи все, что знаешь...
Пока Сьюзан обдумывала то, чему только что стала свидетелем, юноша принялся рассказывать о том, что же вчера вечером произошло. Да, почти все она и так знала, благо успела поговорить и с врачами, и с полицейским, который пришел почти сразу после завершения обследования, но вот кое-что её все же обеспокоило, а именно фраза про полицейского, который явно чего-то хотел, но потом все равно ушел.
Будь ситуация другой или не думай о подобном слишком часто, Сьюзан бы лишь подумала о том, что мальчик может видеть то, чего нет, однако тот факт, что она сама рассматривала подобную возможность, позволил подумать о том, о чем бы не хотелось. А именно об одном человеке, который ради своих желаний мог бы попытаться добраться до её девочки, и, судя по всему, он решил попробовать это сделать. А это значит, что в городе для них стало небезопасно.
— Наруто... — В свете открывшихся фактов она была вынуждена попросить юношу о помощи просто потому, что больше некого. А тут хоть и маленький, но был шанс на то, что, пока пытаются все выяснить об Узумаки, она уже выйдет из больницы. — Скажи, а ты все еще живешь там же?..
Да, несмотря на то, что она все же решилась попросить Узумаки об одолжении, тот факт, что проживал он в далеком от благополучия районе, говорил сам за себя.
— Да нет, тетка вместе с... как это на вашем языке... — Юноша на миг замер и принялся чесать голову, пытаясь вспомнить слово. — О, точно! С кузиной сейчас живут в отеле в центре города, в пентхаусе...
— Кхм... — Сьюзан от неожиданности даже подавилась. Вот уж чего она не ожидала, так это того, что семья блондина окажется довольно обеспеченной. — Скажи, а вы не могли бы... приютить... Вилл на несколько дней?
Тот факт, что вместе с ним живет еще и сестра, пускай и неродная, немного успокоил женщину.
— Без проблем... — Старшая Вандом облегченно выдохнула. Все же ей в больнице лежать еще несколько дней, на время которых Вилл надо будет спрятать, но хотя бы так. А дальше она уже разберется. — Но в таком случае мне сейчас надо будет отлучиться...
— Хорошо, спасибо тебе...
Спустя несколько минут Узумаки покинул её палату, поправив одеяло на Вилл, а также оставив ключи от их квартиры на столе. Да, старшая Вандом волновалась о том, что ей пришлось принять такое решение, которое не очень-то соседствовало с логикой, но она сама несколько раз наблюдала за тем, как определенный ублюдок пугался маленького парнишку. Да и доверяла она ему все же.
'Одно хорошо — теперь развод пройдет как по маслу...' — с этими мыслями женщина вновь уснула.
* * *
* * *
*
Наруто Узумаки вышел из палаты Сьюзан и с трудом смог сдержать вздох облегчения, хотя, судя по взгляду молоденькой медсестры, которая являлась дежурной, у него случился катастрофический провал. Хотя все это уже не имело значения, он все же смог себя заставить усыпить Вилл! Вот кто бы мог подумать, что его подруга окажется таким клещом? Нет, сам юноша все понимал, или, по крайней мере, ему так казалось, но это не отменяло того факта, что Вилл слишком сильно волновалась и умудрилась достать почти всех! В том числе и его самого. Врачи уже неоднократно говорили, что все будет в порядке, да и сам Узумаки долгое время буквально вдалбливал эту простую истину, но его подруга словно ничего не слышала из-за фактически нервного срыва.
Раздумывая об этом, блондин медленно спускался, раздумывая над неожиданной просьбой, которая, чего уж греха таить, сумела выбить его из колеи. Но все это продолжалось ровно до того момента, пока юный джинчурики не замер от пришедшей ему в голову такой простой, но оттого не менее шокирующей мысли: 'Неужели и я был таким же?! — эта простая мысль буквально ввела его в ступор, из-за чего он чуть не полетел с лестницы, но все же успел ухватиться за перила и удержаться. — Да нет... быть того не может...'
Конечно же, у Наруто бывали случаи, когда он мог очень долго доставать кого-нибудь, как, например, старика Третьего, но ведь тогда вопрос стоял о шляпе Хокаге... Юноша не смог сдержать стон, после чего приложил руку к лицу, поскольку вспомнил и другие моменты своей жизни, и мог однозначно сказать, что таки да, он был намного хуже Вилл.
