И Гаара закричала. Это был вопль, полный боли и животного ужаса. Она снова чувствовала это, чувствовала то, чего никогда не хотела в своей жизни. Впервые за многие годы жизни она чувствовала БОЛЬ! Разум джинчурики затуманился и впал в приступ панический атаки.
"Что за?!" — К полному недоумению Сасуко враг, что секундой назад пытался убить её, судорожно отшатнулся от неё, став совершенно неконтролируемым.
— Кровь! У меня кровь!! Больно! Больно!! ПОЧЕМУ МНЕ БОЛЬНО?!!! Больнобольнобольнобольно!!!!! МАМА!! МАМА, ПОМОГИ МНЕ! МАМАААА!
Гаара кричала, она рыдала и проливала слезы, размазывая по лицу собственную кровь, беспорядочно пыталась закрыть рану, но от каждого прикосновения ей становилось только больней, и это приводило её лишь в большее исступление.
Вторя своей хозяйке, окружающий её песок так же впал в буйство, беспорядочно хлесткая воздух, собираясь в бесформенные массы и развеиваясь, чтобы повторить все вновь.
Затем, вдруг, словно захлебнувшись собственным криком, Гаара резко замолчала и обмякла.
— Угомонилась? — Тихо пробормотала Сасуко, будучи сбитая столку поведением противницы. Но нет — едва успев расслабиться, Учиха была вынуждена срочно уклоняться от песчаной массы, что угрожала раздавить её в своих тисках.
— Ты!.. — Прошипел искаженный голос Гаары. Песок неспешно обволакивал её сгорбленную фигуру, наполняя воздух тревожным шуршанием песчинок. — ТЫ СДЕЛАЛА МНЕ БОЛЬНОООООО!
Лицо — нет — звериная морда оскалила внушительные клыки. Исторгнув из легких яростный рев, Гаара выстрелила собой, бросившись вперед. Едва замешкавшись, Сасуко успела уклониться от прямолинейной атаки, которая была настолько сильна, что срубила собой толстую ветку, на которой секундой назад стояла девушка.
"Ты издеваешься надо мной?!" — С шоком и усталостью подумала Учиха. Полностью потеряв свой облик и став похожей на чудовище, Гаара, казалось, стала в два раза сильнее и быстрее!
— Фуутон: ПЕСЧАНАЯ БУРЯ!!! — Проревела Гаара, породив своим криком настоящий самум. У Сасуко не было никакой возможности уклониться от столь масштабной атаки — она могла лишь попытаться защититься. Сасуко сжалась, защищая свои самые уязвимые места, когда обширная буря настигла её. Удар был мощным и разрушительным. Поток воздуха ударил по телу тараном, а разогнанный песок изрезал множеством мелких ран.
Раньше Сасуко называла Гаару чудовищем? Она была не права — ТЕПЕРЬ она видела настоящее чудовище перед собой.
— Ксооо! — Тяжело выдохнула девушка, чувствуя боль по всему телу.
Сила! Сила безумная, абсурдная. Нечеловеческая. Эта сила, которой не может быть у человека!
Сасуко чувствовала, что у нее нет никаких возможностей, чтобы победить этого монстра.
"Проклятье, почему так мало сил?! Почему я так СЛАБА?!" — Девушка неосознанно ухватилась за плечо. Если бы эта сила была доступна! Проклятье! В тот раз она чувствовала себя такой могущественной!!! Так почему же?! Почему она не может использовать "это" вновь?!!!
Проклятая печать, что оставила на её теле Орочи. Сила! Это была сила, что Сасуко так отчаянно жаждала! Чтобы победить! Чтобы выжить!
Ну и что, что эта сила опасна?! Она способна контролировать это! Какая вообще разница, откуда приходит могущество?! Сила это сила! Не больше и не меньше! Все хорошо, пока ты силен!
Верно?!
Но сила не откликалась, надежно скованная печатью.
Сасуко хотела силы. Сасуко хотела победить.
Сасуко боялась поражения?
Да.
Она боялась проиграть. Ведь проигрыш означал потерю всего.
Она не проиграет! Она не имеет права проигрывать! Она уже проиграла своей сестре, потеряв семью и клан. Она не проиграет снова! НЕ СНОВА!
Гаара кровожадно взревела: её добыча была слаба! Скоро, очень скоро она убьет Учиха и утолит жажду Матери её свежей кровью!
Джинчурики прыгнула вперед, выставив вперед когтистые лапы — она порвет это тело на кусочки одним ударом!
Гаара ощущала вкус победы, и тем более ошеломляющим был внезапный удар.
— ЕЖИХА!!! — Врезавшись в песчаную фигуру всем своим весом, Наруко нанесла сокрушающий удар ногами, отбросив Гаару назад.
— Ты!.. Кто?! — Злобно рыкнула Гаара.
— Наруко?!
— Извини, я немного припозднилась. — Напряженно улыбнулась Узумаки, внимательно изучая новую форму Гаары. — По пути пришлось немного прибраться.. Но теперь Узумаки Наруко тут, чтобы спасти день!
— Ты.. идиотка! — Прокричала Сасуко взволновано. — Не будь так беспечна! Ты просто не знаешь её силы!..
— Да нет.. знаю. — Тихо пробормотала Узумаки. Она, в действительности, примерно представляла, какой силой владеет Гаара. И зная это, она понимала, что не имеет права уклониться от боя. Иначе Гаара непременно убьет Сасуко. А это означало, что ей придется плотно завладеть вниманием враждебного джинчурики. — Просто сиди там, и отдыхай, Сасуко. Я разберусь с ней! Кагебунши-но-дзюцу!
Округу заполонил густой туман, породив из себя сотни копий Наруко. Они заняли собой ветки, деревья и землю, и все они с решительным блеском в глазах смотрели на Гаару.
— Вперед!
— Надерем ей задницу!!!
Клоны бросились на Гаару со всех сторон. Первая волна "погибла" напоровшись на песчаные колья, вынырнувшие из покрова Гаары, но последующие смогли обойти эту защиту и начали осыпать броню джинчурики градом ударов и железа.
— Арррх! Мешаешь! Исчезни! ПЕСЧАНЫЙ СЮРИКЕН!!! — Невредимая, но до предела раздражённая, Гаара исторгла из себя круговую атаку острых песчаных дисков, что изрезали тела клонов десятками.
— Кагебунши-но-дзюцу! Кагебунши-но-дзюцу! Кагебунши-но-дзюцу!!!
Но на места десятков приходили сотни и десятки сотен. Не видя очевидного выхода из ситуации, Наруко прощупывала Гаару и держала её занятой до тех пор, пока не придумала действенный план.
— Ты.. непроходимая идиотка, Наруко. — Сасуко невольно усмехнулась. Отчего-то зрелище побоища перед ней что-то вызывало в глубине Учиха. Поднявшись на ноги, девушка запустила руку в подсумок и извлекла оттуда несколько предметов. Как же хорошо, что она сохранила медицинские препараты, что выдал им монах перед началом второго этапа! Забросив в рот все без разбора, она с натугой проглотила пилюли, почти сразу ощущая эффект от обезболивающих и боевых стимуляторов — боль в теле стала медленно утихать, заменяя себя поднимающейся изнутри волной силы. — Хорошо, выиграй для меня немного времени!
— Можешь не спешить! — Хвасталась Наруко, лично вступая в побоище.
"Уж прости, но я отметелю тебя в хлам за то, что ты прервала мой бой! Я так хотела, чтобы он смотрел на меня!!!" — Мысленно крикнула противнице Узумаки. С её точки зрения этим нападением Гаара отняла у неё момент славы и возможность покрасоваться перед Каору. Невольно, но в душе девушки появился огонек злости, и она очень хотела выместить на ком-то свое недовольство.
"Сосредоточься! Сосредоточься!!!"
— Кагебунши-но-дзюцу! — Выдохнула Наруко, создавая еще одну партию клонов. Но в этот раз она сделала все "правильно", породив более затратного, но и более полноценного теневого дубля: помимо всех своих особенностей он были более долговечным и являлся именно той версией техники, что была создана Второй Хокаге.
— Кхаа! Попалась! — Криво оскалилась тене-Наруко, пробившись через угаданные атаки Гаары, но лишь для того, чтобы увязнуть в песке джинчурики. В отличие от штамповки, этот конкретный клон мог выдержать несколько ощутимых ударов и не развеяться, и это было основной целью — подобраться поближе к цели.
И грянул взрыв! Мощная волна разметала песчаную защиту Гаары и серьезно повредила её покров. Наруко скривилась: быть взорванным было неприятно, даже если это просто неполные обрывки ощущений от клона. Определенно, технику Теневого Клонирования не зря считали запретной и опасной для пользователя.
— Раар! Ты! Я убью тебя!! — Ревела взбешенная джинчурики, стремительно собирая свой покров обратно.
— Мечтай-мечтай! — Азартно кричали клоны, буквально засыпая собой Гаару. Сотни ударов сыпались на нее со всех сторон, мешая восстановить свою защиту: она просто не справлялась с таким натиском.
— Просто исчезни!!!
Пока Гаара остервенело уничтожала наседающих клонов, Наруко стала чувствовала себя утомленной. За этот бой она уже значительно потратилась по чакре. Даже у нее есть пределы! Какими бы большими не были её резервы, она чувствовала, что начинает медленно выдыхаться, в отличие от Гаары, которая подпитывала себя собственной ненавистью и силами своего демона. Напротив, джинчурики Песка казалась все прибавляет в силе тем больше, чем сильнее она скатывается в бешеное неистовство.
"Отлично, этого достаточно!" — Тем временем та, о ком все забыли, была готова напомнить о себе. Учиха Сасуко собрала все свои силы, сосредоточив их в своей правой руке. Свист и треск молний вновь наполнил воздух, пробившись насквозь через хаотичный шум битвы.
— Наруко!!! — Прокричала Сасуко, незамедлительно бросаясь в атаку.
— Бей напрямик, Ежиха!! — Ответствовала Наруко, создавая в поддержку товарищу новую волну клонов.
— Я не позволю! Фуутон: ПЕСЧАНАЯ БУРЯ!!!
— Чидори!!!
Приложив все мыслимые усилия, Сасуко ринулась вперед, выставив перед собой сияющий клубок молний. Не сворачивая, она решительно устремилась прямиком в летевшую на нее стену песчаного шторма. Гаара собрала перед собой весь доступный песок, стремясь защититься от атаки, но техника стихии молнии буквально прорезала себе путь вперед, прорвавшись через все преграды, пусть и несколько ослабнув, ударил джинчурики в грудь!
Отброшенная и раненая, Гаара упала на землю.. и больше не шевелилась. Песчаный покров безвольно осыпался с её тела, став обычной грудой песка.
Бой был окончен.
— Наконец! — Выдохнула Сасуко, падая на дрожащие колени. Даже в лучшие времена её пределом на данный момент было две Чидори в сутки. Пока что эта техника была слишком затратной для нее, и сейчас она едва чувствовала хотя бы капельку чакры в своем теле.
Она выложилась до предела.
"Я не слаба!" — Промелькнула вдруг внезапная мысль в голове Учиха. Это принесло ей душевное спокойствие. Враг лежит, а она еще может стоять! Может.. если очень-очень постарается, то непременно сможет! На трясущихся ногах.. но сможет! Это значит, что она не слаба.
И это было хорошо.
Не сразу Сасуко осознала, что мир почему-то съехал куда-то на бок.
— Оу, ты как, Ежиха?! — Подоспевшая Наруко придержала пошатнувшуюся девушку.
— Я могу стоять. — Невпопад пробормотала Сасуко.
— Уверена? — Узумаки скептически посмотрела на её. — А по мне: ты выглядишь так, что тебе и кузнечик наваляет!
— Зат-кнись.. Идиот-ка! — Возмущенно брыкнулась брюнетка, но от этого её лишь сильнее повело.
Наруко хотела возмутиться в ответ, что привело бы к их обычной перепалке, но внезапное чувство опасности заставило обеих девушек позабыть заготовленные реплики.
Тело Гаары конвульсивно дернулось, а затем начало стремительно стягивать к себе весь песок в округе.
— Ксо! Все никак не уймется?! — С усталой злостью воскликнула Учиха.
— Нет.. нет, это не она! — Страшным шепотом выдохнула Наруко. В отличие от Сасуко, она на собственном опыте знала это пугающее чувство. То же самое она ощущала, будучи захваченной собственным демоном. Пугающее чувство злой, подавляющей силы. Только в этот раз оно не разливалось по телу изнутри, парализуя и сдавливая, а шло извне — от крохотной фигуры Гаары.
В какой-то миг шевелящаяся масса песка словно взорвалась, мгновенно преобразовавшись в гигантское енотоподобное существо.
Демон колоссом возвышался над окружающим лесом, он был массивным и почти толстым, все его тело было покрыто причудливой синей вязью. Одним взмахом своего широкого хвоста демон разом повалил десятки деревьев.
— ИЙЯХА! ЯХА-ХА-ХА-ХАА! НАКОНЕЦ-ТО Я СВОБОДЕН!!! — Прогрохотал по округе его трубный голос. Шукаку. Дернув конечностями, словно совершая утреннюю разминку, песчаный демон склонил голову набок, вперившись взглядом в юных куноичи Листа. — А ВЫ, БУКАШКИ.. СГИНЬТЕ! ВОЗДУШНОЕ ЯДРО!!!
— КСО! — Подхватив на руки Сасуко, Наруко бросилась бежать. Узумаки подтолкнула себя к собственному пределу, стремясь выжать из себя столько сил единовременно, сколько она была способна. Инстинктивно задействованное природное преобразование на миг окутало её искрами, подарив её рывку дополнительное ускорение.
Ей удалось покинуть место удара как раз в тот момент, когда многометровое ядро спрессованного воздуха врезалось в землю, породив мощную воздушную ударную волну, которая с небрежной легкостью разметала во все стороны землю и деревья. И что уж говорит о двух девушках: потоки ветра подхватили их тела как легковесные листочки.
Наруко болезненно вскрикнула: падение о землю было предельно жестким. Адреналин существенно заглушал боль, а потому Наруко еще не заметила, что помимо многочисленных ушибов и внутренних травм, она умудрилась неудачно удариться о дерево, из-за чего её левая рука полностью перестала ощущаться и висела безвольной тряпкой.
Сасуко же повезло намного больше: девушка была относительно цела и лишь потеряла сознание от удара головой.
"Ксоооооо!! Как мне победить ЭТО?!" — Затуманено думала Наруко, с натугой поднимаясь на ноги. Девушка непонимающе уставилась на левую руку и с удивлением осознала, что не может ей двигать. — "Эх?.. Мн, не важно. Я должна остановить эту штуку!"
— Ууу, ксоо! — Оказалось, что рука не болит только тогда, когда её не трогают. Терпя боль, Наруко ухватилась зубами за рукав, правой рукой выстраивая из непослушных пальцев конструкцию печати. Каким-то краем сознания девушка подумала, что в будущем ей стоит выучить умение использовать печати одной рукой. — Кагебунши-но-дзюцу!
С появлением клонов стало легче: те были созданием чакры и в большей степени могли игнорировать исходные повреждения.
Шукаку размышлял. За долгое время оказавшись в реальном мире песчаный демон рассматривал серьезную дилемму: пойти и уничтожить поселение шиноби, утопив его в песке, или же сначала проиграться с человечками, а уже затем уничтожить вообще всех — и защитников и нападающих "союзников"? Оба варианта были соблазнительны для него и Енот все никак не мог выбрать.
Когда что-то внезапно взорвало его затылок, биджу даже не сразу понял, что произошло. С удивлением почесав когтями чуть потрескавшийся песок, демон стал озираться в поисках источника его беспокойства.
— Эй, образина!! Не думай, что избавился от меня, тебане! — Прокричала Наруко (клон) во всю силу своих легких, намерено вызывая на себя внимание демона.
— БУКАШКА? ЕЩЕ НЕ СДОХЛА? — Вслух удивился демон живучести мелкого человека. За это он и не терпел людишек — те были мелкими и раздражающими, как тараканы. То, что одна из этих "букашек" как-то умудрилась пленить его избирательная память демона благополучно упустила. Люди были бесконечно слабыми, они вечно копошились где-то внизу.. и тем веселее было их давить!
