* * *
А в это время Ву Фу пребывал в глубокой задумчивости после встречи с Хан Де. После конференции Горы Звездопада он провёл тщательное расследование истории Хан Де и нашёл много умеренных несовпадений. Сами по себе они ничего не значили, но в целом, каждое его действие было весьма подозрительно.
Эта битва тоже была подозрительным моментом. Всё словно было предсказано Хан Де. У его подчинённых было множество жизнеспасающих сокровищ и высококачественных исцеляющих пилюль. Единственная в своём роде духовная лодка сыграла ключевую роль в битве, и последующей борьбе за выживание. Не говоря уж о внезапном закрытии огромного Прорыва.
Глаза Ву Фу засияли.
Со стороны всё выглядело так, словно было совпадением. Но Ву Фу чуял заговор. Было хорошо, что он принял "доброе предложение" семьи Хан.
"Интересно, не упустил ли я что-то с фиолетовыми лилиями души..."
* * *
Безмолвный Силуэт нашёл своего ученика именно в таком состоянии, как и прорицал. Его душа существенно эродировала. Частично это было делом его собственных рук, частично — вызвано чем-то, задевшим его. Сила, что он применил во время своего бегства, была готова разрушить его разум и тело.
Прорицание Безмолвного Силуэта ещё показало десятки Трансцендентных гвардейцев семьи Хан, что поначалу заставило его сомневаться в точности прорицания. Но сейчас, как он и предсказывал, к нему приближались 30 Трансцендентных гвардейцев.
— Я надеюсь, вы окажете мне лицо и оставите этот вопрос.
Хотя он всё ещё был глубоко ранен из-за странного происшествия возле слабой точки, но он всё ещё мог воспользоваться своей аурой и отпугнуть этих Трансцендентных гвардейцев. Убить их тоже было возможно, но это замедлит процесс его исцеления.
Неожиданно, гвардейцы не отступились, и один из них раздавил роскошный белый духовный нефрит.
"То есть они под прямыми приказами малышки Ксю. Вот же хренов идиот, одни проблемы от него..."
Безмолвный Силуэт воспользовался силой пространства и временно запечатал пространство вокруг гвардейцев семьи Хан, а затем телепортировал себя и своего бесполезного ученика. Они прибыли в тёмную пещеру, освещённую слабым жёлтым светом. Его ученик Юан Земин немедленно обрушился на пол. Безмолвный Силуэт эмоционально вздохнул.
"Иногда мои прорицания слишком уж точны. Хорошо, что я подготовил эту пещеру несколько сот лет назад. Оно определённо весьма стоило усилий".
Метод "отвлечь и телепортироваться", который он применил, был вообще лучшим по соотношению "цена-эффективность", что он смог прорицать. Все другие уменьшали скорость его исцеления. Это был первый раз, когда он воспользовался тайной пещерой, кому-либо будет сложно найти его здесь.
— Мастер, я не знаю, отказались ли вы от нашей цели, но вы должны что-то сделать...
Безмолвный Силуэт нахмурился. Он достал восемь монет с квадратными дырками и начал прорицание. Юан Земин терпеливо ждал.
Как и раньше, события, окружающие битву вокруг столицы Империи Минг, были туманны. Он надеялся, что получение доступа к его ученику прояснит прорицание, но это был не тот случай. Половина причины, почему он прибыл, исчезла.
— Что именно с тобой случилось?
Под пристальным взглядом, Юан Земин объяснил всё, начиная с чёток, как он полагал, что убил Хан Де, но провалился, как Хан Де "не умер" и заключил сделку с Императором Минг с поддержкой семьи Ксин. Затем перешёл к предательству внутри секты Безмолвного Силуэта, и наконец к битве в столице Минг и осаде Горы Звездопада.
Безмолвный Силуэт закрыл глаза и кивнул.
— Твоей первой ошибкой было игнорирование происхождения этих Молитвенных Чёток. Ты действительно думал, что Лонг Ксю не будет знать, что её сын, одна из двух причин того, что она остаётся в этом мире, получил такое непокорное небесам сокровище?
Он помотал головой.
— Ты действительно думал, что эта девочка так это спустит?
Юан Земин опустил голову. У него не было ни храбрости, ни энергии защищать свои выборы.
Безмолвный Силуэт вздохнул и проигнорировал своего ученика. Он попытался прорицать, каким образом Хан Де сумел выжить. Как и ожидалось, не смог. Он попытался прорицать, каким образом Хан Де пережил атаку Юана Земин во время битвы. Снова провал. Он попытался прорицать прошлое, настоящее, будущее Хан Де. Провал, провал, провал. После каждого провала его чувство кризиса возрастало.
Прежде чем сдаться, он попытался прорицать учениц Хан Де. Наконец-то результат! Но это лишь увеличило его опасливость. Он мог прорицать учениц, но лишь их прошлое до их встречи с Хан Де.
Безмолвный Силуэт попытался собраться с мыслями.
"Имеет смысл, что оболтус Минг заключил сделку по слабым точкам. Малыш Вей должен был знать, что оболтус Минг не сможет отказаться от такой хорошей сделки, и поддержал бы своего сына Хан Де из тени. Для них ситуация была вин-вин. Минг легко совершит прорыв, а семья Хан получит свои слабые точки. Если одна из них связана с царством Вечного Огня, то семья Ксин тоже получает проход. Хорошая дымовая завеса. Возвращение души Хан Де из клочка возможно только с заблаговременной подготовкой. Что означает, что предположение идиота о предателях в секте в какой-то степени верно".
Прорицательные монеты снова рассыпались по полу.
"Да, это брат Юана Земин".
Предательство было фактом жизни для Безмолвного Силуэта, так что он не был удивлён, что один из его учеников предал секту. Сперва он думал, что это Юан Земин, но сейчас оказалось, что его брат. Впрочем, для него это не имело никакого значения.
Дед Хан Де и Безмолвный Силуэт были очень старыми друзьями. Их отношения циклично менялись друзья/враги на протяжении тысячелетий. Безмолвный Силуэт полагал, что хорошо знает характер своего друга. Но сейчас был не так в этом уверен.
"Заключить сделку с высшим пустотным существом. Вот это — нечто неожиданное. Это можно было проделать только через семью Лонг".
— М-мастер, вы не можете позволить им вызвать новое пересечение!
Безмолвный Силуэт мог лишь фыркнуть.
— Они не пытаются вызвать новое, они пытаются заставить исчезнуть то, что уже существует.
Юан Земин взглянул на своего наставника пустым взглядом. Безмолвный Силуэт практически видел мысли своего ученика даже издали.
— Ты действительно считаешь "это не так плохо", серьёзно? Кто, по твоему, пострадает, когда судьба попытается выправить себя после всего этого времени? Думаешь, люди смогут выжить? Думаешь, ты сможешь выжить? Ты настолько уверен в своих кармических узах?
Безмолвный Силуэт устало вздохнул. Эта ситуация была таковой из-за грехов его предков. Игравшими с судьбой, как ребёнок с огнём. У семьи Хан было одно решение этой проблемы, у него — другое.
— К счастью, формация активируется меньше чем через 25 дней. Когда это будет сделано, сложной частью будет сдержать ярость Хан Шана. Твоя попытка была неплохой, но в итог сделала только хуже...
Юан Земин снова уронил голову. Сознание его наконец покинуло.
Безмолвный Силуэт собрался с мыслями. Он не связывался с Хан Шаном с момента рождения Хан Вея. Он пытался найти способ примириться, но всё зашло за точку невозврата. Его друг наконец переиграл его.
Он попытался проигнорировать последствия битвы. Было лучше не думать слишком долго о высших пустотных сущностях. Но Безмолвный Силуэт был в достаточной мере уверен, что какое бы это ни было божество, оно не станет заморачиваться этим миром, когда он будет запечатан. Однако он не смел пытаться прорицать что-то насчёт этого.
* * *
Хан Де довольно сидел в своём новом мобильном духовном бункере. Работа была поспешная, но лучше, чем ничего. Он и так уже нервничал из-за того, что приходится носить с собой 241 взведённую ядерную боеголовку.
Его ученицы окружали его. К этому моменту он привык к их присутствию настолько, что вообще не обращал на это внимания.
— Пенг. Найди способ запечатать запахи всех. Мы войдём в город только когда это будет сделано.
— Д-да, молодой господин.
Эффект родословной назывался "Запах Прародителя". Хан Де не знал его точную механику, возможно это было просто название, возможно, действительно работало с запахом.
"Если это запах, то нечто вроде одежды должно иметь некий временный эффект. Хмм. Если это родословная, то в моей крови есть некий "запах"? (пр. переводчика: "родословная" — это "bloodline", дословно — "линия крови".) Или я просто выделяю его, как феромон?"
Хан Де задумался об этом. Он не мог проверить это, просто войдя в город инкогнито. Лучшим вариантом было сперва установить механику, а затем провести живое тестирование. Пенг ещё оставался в комнате, связался с кем-то через передачу голоса. Когда он закончил, Хан Де заговорил.
— Найми духовных зверей, демонов, эволюционировавших из духовных зверей, и если будут, потусторонних гибридов или потусторонних демонов. Найми по двадцать каждого типа, и доставь их в зону за городом, где я смогу с ними встретиться.
Затем он взглянул в пустой угол комнаты и продолжил.
— Найди кого-нибудь с заклинанием невидимости. Я хочу такое, которое работает на всех нанятых.
— По вашей воле, молодой господин.
Ученицы тихо слушали в стороне. Яо Кьинг удивилась, но вспомнила, каким странным было поведение лисьего племени.
Хан Де кивнул охраннику. Когда он закончит с этим, они смогут начать своё путешествие к побережью. Он хотел воспользоваться этим временем, чтобы улучшить культивацию своих учениц. Сейчас, когда духовные корни Древоборода нельзя было мгновенно восстановить, ему нужно было как минимум 800 очков на Жетон Исцеления Духовных Корней.
"Надеюсь, одного жетона будет достаточно, будет серьёзной проблемой, если ему понадобится три, поскольку у него духовные корни трёх элементов".
Час спустя они прибыли к открытой зоне возле города. "Подопытные" уже были там. Всё было организовано согласно его инструкциям. Однако увиденное зрелище заставило Хан Де нахмуриться.
— Почему они в клетках?
Не только духовные звери, он видел в клетках и разумных демонов. Спросил он рефлекторно, но внимательный взгляд на их одежду ответил на вопрос Хан Де. Впрочем, Старик Пенг, будучи прилежным лакеем, всё равно объяснил.
— Они были куплены как рабы, демоны в городе Белого Леса позволены только в качестве рабов.
"Угу, выглядит как исекайный город".
Рабство было очень распространено в этом мире, и не ограничено только демонами. Хан Де подумал об этом и улыбнулся. Император Минг ожидает свои вечные муки, так что этот город был вообще-то вполне доступен для захвата. И у него уже был на присмотре идеальный человек для этой работы.
— Приведи моего кузена Бая. Я поговорю с ним позже.
Запахи всех уже были запечатаны заклинанием, которое вообще используют охотники на духовных зверей. Заклинание невидимости также было наложено на Хан Де и Нинг Би. Хан Де осознал, что невидимость вообще-то идеальна для тестирования. Он решил потом изучить возможности со своим Непокорным Небесам Тираничным Писанием.
Демоны, духовные звери, и несколько гибридов потусторонних демонов были размещены по сетке. Ветерок был подавлен ещё одним духовным заклинанием. Это были идеальные условия для тестирования его родословной. Он открыл флакон, наполненный кровью, и подождал пока запах распространится. Этот флакон был намеренно исключён из-под воздействия подавляющего запах заклинания.
"Хмм, почти мгновенная реакция? У это похожей на крокодила хрени очень острое обоняние".
"..."
"Почему оно перестало дышать?"
Похожий на крокодила зверь сперва вздрогнул, пару раз принюхался, и полностью неподвижно замер. Ещё несколько духовных зверей начали демонстрировать ту же реакцию. Все они замерли. Хан Де взглянул на демонов рядом.
"Они выглядят озабоченными, но они в клетке, и эти звери ведут себя довольно странно. Если подумать, это загрязняет эксперимент с демонами..."
Хан Де не стал нервничать, он подождал ещё немного.
"У гибридов нет эффекта? Дерьмо, это дурной признак".
Он закрыл крышку флакона с кровью. Минут через двадцать звери начали возвращаться в норму. Следующим тестом был запах его тела. Он убрал один из жизнеспасающих предметов, которые он носил под мантией, из печати запаха. Реакция была более-менее та же, хотя и чуть слабее. Он поэкспериментировал с дальностью, подходя к разным духовным зверям и демонам.
"Дальность, похоже, имеет значение, не только потому, что делает запах сильнее. У некоторых зверей обнаружение запаха лучше, чем у других. Это не точно, но разумные демоны, эволюционировавшие из духовных зверей, похоже, изрядно нервничают. У лисьего племени я такого эффекта не видел. Возможно, текущая уникальная ситуация увеличивает эффекты. В конце концов, они в клетках посреди нигде, и животные рядом нервничают".
Для быстрого теста этого было достаточно. Дальше он мог отправиться в город и понаблюдать за более естественными реакциями. Он знал эффективную дальность и некоторые характеристики эффекта.
"Однако реально беспокоит то, что ничего не случилось с потусторонними гибридами или потусторонними демонами..."
Пока Хан Де и Нинг Би медленно шагали назад к духовной лодке, Хан Де краем глаза заметил повара бессмертных. Трансцендентные охранники доставили её по приказу его матери. Он не мог ничего с этим поделать. Женщина, как обычно, дрожала.
"Она сделала... клёцки?"
[Порог Подверженности Воздействию Достигнут]
{...адеюсь, они придутся вам по вкусу, о высочайший.}
[Поздравления!]
[Новый Эффект Родословной Разблокирован!]
[Родословные]
— — — — — — — — — — — — — — — -
[Первобытный Дракон Пустоты (Непробуждённая)]
[Концентрация: 0.01%]
[Мощь: Чрезвычайно Высокая]
[Эффекты:]
[Аура Прародителя]
[Высшие существа, затронутые аурой, не могут быть неуважительными.]
[Заметки: Не может быть обнаружено низшими существами.]
[Запах Прародителя]
[Существа, эволюционировавшие из духовных животных, оказывают уважение, обнаружив запах. Существа, эволюционировавшие из потустороннего, принимают ваше правление, обнаружив запах.]
[Заметки: Эффекты чрезвычайно ограниченны на низших существах.]
[Воля Прародителя]
[Высшие существа будут инстинктивно понимать вашу волю. Общение с высшими существами возможно понимать независимо от их медиума.]
[Дальнейшие эффекты блокированы.]
66. Естественная среда обитания.
Действия её наставника вызывали у Нинг Би изрядное любопытство, и в то же время озабоченность. На борту духовной лодки он с изрядными усилиями наполнил флакон своей кровью. Его плоть слишком быстро заживала, так что в итоге он под озабоченными взглядами учениц сделал много глубоких порезов на ладони.
Судя по виду зверей и демонов в клетках, его кровь оказывала странный эффект на зверей и демонов. Она вспомнила заверения наставника перед тем, как он пробудил их родословные. Он сказал им, что если что-то пойдёт не так, он немедленно удалит их родословные.
Её наставник пробудил свою родословную? Что за родословная вызывает у свирепых зверей такой испуг, что они дышать забывают?
