— Вернулись вы шумно. Но что там случилось? — негромко поинтересовалась Якуин, жестом указывая нам на запасной пожарный выход — Если желаете избежать новых стычек с полицией, лучше выйти тут...
— Загадки множатся, вот что случилось. Но хоть одним инфернальным торговцем дурью в стране меньше стало — невесело усмехнулся я, петляя вслед за Якой по служебным помещениям а затем спохватившись, забрал у экзорцистки свой пакет — А что до той, в маске... Пока мы выяснили лишь имя, хотя и не факт что настоящее.
— Надо было просто пристрелить и её тоже. Только и всего! — фыркнула ведьма.
— Куэс, мы же хорошие — напомнил я, заставив мечницу ухмыльнуться.
Да-да, знаю, как это звучит, но все же надо время от времени проявлять гуманизм и милосердие. Да и Рок рекомендовала некоторых противников оставлять в живых — мысленно припомнил я, осторожно приоткрывая долгожданную дверь на улицу и убедившись, что вплотную за ней полицейское подкрепление позиции ещё не заняло, нахально выскользнул в ранние осенние сумерки.
Воительницы и новенькая последовали за мной и по совету Яки сделав небольшой крюк по близлежащему скверу во избежание попадания в объективы камер наблюдения мы вскоре вновь оказались у нашего транспорта на стоянке, виновато разводя руками перед недовольной Йоккой, Куросакурой и Линой.
— Сказали же что только воду там купите! — напомнила нам аякаси, вынудив меня прибегнуть к классическому аргументу:
— Простите, так уж вышло — пробормотал извинения Амакава не забывая поглядывать по сторонам — Мы там встретили парочку подозрительных лиц и пришлось чуток задержатся, пару вопросов задать.
...В процессе чего одного хрена даже трижды пристрелить и разделать мечом пришлось, попутно обеспечив большой работой судмедэкспертов, сантехников и уборщиков. Да и к местным копам нам на глаза теперь лучше не попадаться — едва не брякнул я вслух, но видя погрустневшую Лизлетт, воздержался от чернушной хохмы.
— Открой двери и заводи мотор — тем временем скомандовала ведьма корейцу-водителю и тот послушно выполнил распоряжение Наследницы, впуская нас с салон автобуса и заводя двигатель.
— Осторожней, двери закрываются — шутливо объявил я, плюхнувшись на сиденье рядом с Дианой и перезаряжая АКСУ, но затем, сообразив, что меня могут увидеть с улицы, опустился перед ней на пол, освободив место для приблизившейся к нам Лизлетт — Куэс, Химари, вы тоже хоть немного замаскируйтесь...
— Куросакура сказала нам, что слышала выстрелы внутри здания, а сейчас даже отсюда слышно полицейские сирены. Вы опять кого-то убили? — с грустью в голосе осведомилась цукомогами и не решившись шутить или врать, предложив Лиз занять место передо мною, я решил честно рассказать ей и остальным спутницам о произошедшем в торговом комплексе, попутно нет-нет да и бросая нескромные взгляды на ножки официантки и драконши.
— ...Да, возможно Куэс следовало вести себя сдержанней и не бросаться в погоню за Акирой и тогда, не исключено что тот бандит аякаси — или кем там был тот живучий тип — и дальше обделывал бы свои дела. — Рассуждал Амакава, в то время как я, коснувшись коленей Лиз и глядя в её голубые глаза, добавил. — Вот только есть у меня некоторые сомнения, что наркоту он чисто для себя таскал. Продавал, наверное, или для одурманивания жертв использовал...
— Не исключено — вздохнула официантка — Но его компаньон или сообщник сбежал, запомнив внешность вашей подруги...
— Тоже мне проблема! — фыркнула ведьма опустившись на сиденье пониже — Я тоже запомнила человеческую внешность подозреваемого: мужчина, возрастом около двадцати лет, одет как сутенёр, глаза золотистые, волосы похоже крашенные, цветом словно вон та, обогнавшая нас машина...
"Голубые, значит" — скользну взглядом по чужой тачке, отметил двойник, тем самым вызвав у меня очередной приступ ржача.
— Вот только насчёт его ушей непонятно — вздохнула Куэс — Да, Юто, понимаю, что звучит смешно, но я и правдаа не поняла, настоящие у него на макушке звериные уши были или просто имитация, вроде тех что продаются.
— Но зубы у той девушки вы видели все трое — осторожно уточнила Нагиса — И несмотря на это, вы решили её потом опустить?
— Но не убивать же её было только из-за "акульей улыбки"? — вздохнул я, переводя взгляд на Диану, чьё тело для простого человека поначалу могло показаться ожившим кошмаром, в то время как мы с тобой, Боец, нашли девушку-драконшу весьма соблазнительной.
— Амакава, Куэс и Химари — экзорцисты и защитники а не расиствующие ортодоксы — добавила огневласка, отреагировав на наш нескромный взгляд.
— Верно. Поэтому несмотря на скверные манеры той необычной дикарки я её не убила — подтвердила Куэс — А вообще она была даже забавная, назвала Химари "носферату" а меня с Юто — "сумеречными тварями".
— Носферату? — удивленно переспросила Якуин — Она вас что, за восставших из могил мертвецов, питающихся кровью приняла?
— То есть вампиров? — нахмурилась Лина.
— Видимо просто телевизор пересмотрела — отозвалась ведьма.
— Угу, в кино тот подозрительный красноглазый дохляк вполне мог сойти за такого — согласился я — Вспомни, как он попытался укусить тебя во время обыска.
— Жаль, что ты его документы не посмотрела, вдруг он и правда из Румынии приехал? — улыбнулась Химари, доставая из моего пакета бутылку воды.
— Думала взять их для отчёта перед матерью, но не нашла и забрала лишь деньги. Так что можно сказать, купленные тебе подарки компенсировала — ответила Куэс, повернувшись к Нагисе, заставив сидевшую неподалёку от нас школьницу робко кивнуть, а затем уже примерившая браслеты кавайка все же не удержалась от предсказуемого вопроса:
— Скажите, а вампиры и правда существуют?
— В старых сказках и сомнительных летописях — небрежно отозвалась ведьма, разглядывая свой правый рукав, слегка надорванный зубами разделанной нами твари.
— Куэс... Ты действительно так в этом уверена? — почему-то напряглась Якуин. — Неужели на протяжении времени твои родственники ни разу не сталкивались с теми созданиями ночи, кого сейчас благодаря популярным фильмам принято именовать "вампирами" а в прежние времена народы мира именовали вѫпырями, wąpierz, нахтцерер или нахттотер, лилу, веталами и множеством других имён и прозвищ?
— Вы правы, Госпожа Хицуга — неожиданно добавила до того отмалчивавшаяся Маёби и цукомогами поддержала её — Они реальны, во всяком случае так считал однажды встреченный мною в Англии охотник на чудовищ. Правда, это было почти полтора века назад...
— Знаете, я тоже могу поведать вам всем немало интересного на данную тему, поскольку посещала Восточную Европу и даже побывала на родине знаменитого Дракулы. Помните, я как-то рассказывала вам об этом? — негромко напомнила Куэс — Но поскольку лично я до сих пор никогда не сталкивалась ни с чем подобным, по-прежнему сохраняю скептицизм. А что до преданий и фольклора народов мира...Простолюдины часто невежественны и подвержены страхам перед тем, что не могут рационально объяснить. В наше же время есть научные объяснения многому, даже некоторые редкие заболевания, вызывающие ожоги от простого солнечного света лечить пробуют.
— Куэс, а что ты скажешь, относительно того, что в XVIII веке в Восточной Европе было зафиксировано несколько серьёзных инцидентов и в охоту на вампиров втягивали даже государственных служащих? — снисходительно улыбнулась Хицуга — Я об инцидентах в Могилеве, произошедшем в ходе военной кампании шведской армии Карла ХII в июле 1708 года, а так же в Восточной Пруссии в 1721 году и в Габсбургской монархии с 1725 по 1734 годы. Ещё могу напомнить о серийном убийце-каннибале из Ганновера, после поимки, прозванного газетчиками вампиром и оборотнем и казнённого 15 апреля 1925 года. Причём смертный приговор был приведён в исполнение не через повешение или расстрел — а через обезглавливание старинным тяжёлым мечом, предварительно освящённым в церкви...
— Госпожа! Идущий первым по шоссе ISUZU только что предупреждающе просигналил нам — внезапно отвлёк нас водитель кореец и выбравшись из-за сидений мы с Куэс торопливо приблизились к водителю, рассмотрев что поднимающуюся в горы дорогу впереди заблокировал тягач с транспортным прицепом-платформой раскорячившийся поперёк обоих полос, причём рядом уже стояла полицейская машина подсвечивая сумрак всполохами мигалки.
— Из-за нас дороги перекрыли? — встрепенулся двойник.
— Не похоже — покачала головой Куэс — Выглядит так, словно там просто авария.
Полицейская тачка и правда виднелась всего одна и вроде как прибыв на место ДТП патрульные просто всех в объезд на уводившую в заросли кустов грунтовку перенаправляют — мысленно прокомментировал я, видя как следуя жесту закутанного в плащ-дождевик патрульного, Куросакура послушно свернула с трассы на обходной путь. Но затем, помня о недавнем инциденте в магазине, а так же множество просмотренных в прошлой жизни слэшеров, я все же решил действовать по проверенному принципу: "паранойя лучше гемороя". И когда наш недосмотренный автобус свернул на грунтовку, скользнув взглядом по заблокировавшей дорогу махине с логотипом транспортных перевозок Такасаго, я велел Куэс смотреть в оба и страховать нашего водителя, после чего торопливо подошёл к Маёби.
— Выгружай помещенные в тебя пакеты, химэ. С учётом того что на трассе сейчас только наша мини-колонна а места тут уже безлюдные — лучше подготовиться к возможным неприятным сюрпризам — пояснил я остальным воительницам, закатывая рукава и под звуки рвоты принимая упаковки со стволами от Глубокой Глотки.
"Возможно, мы несколько поспешили, готовясь встречать огнём возможные неприятности на тёмных территориях и пока нам придётся обойтись домкратом и запасным колесом" — не удержался от шутки двойник, когда вновь мигнув нам фарами транспорт Йокки и Куросакуры начал резко терять скорость.
— Тормози! — тут же последовал окрик Куэс и меня едва не низверг на пол рывок резко сбросившего скорость автобуса — Они что, пропустили поворот? Почему впереди дорога обрывается?!
Твою ж мать! Похоже, накаркал! — с досадой отметил я, разглядев за лобовым стеклом, вновь начавшим покрываться каплями дождя, что впереди тачки Сакуры кустарник, такое впечатление, уже сплошной стеной идёт.
"Так что, распаковываем стволы?" — вздохнул Амакава, извлекая из пакета мачете и пытаясь понять в которой из скользких, только что выблеванных упаковок находится "Джекхаммер".
Будем следовать классике жанра — кровожадно усмехнулся я, торопливо вскрывая клинком мачете все упаковки с дробовиками для воительниц. После чего, прикрепив чехол-ножны мачете к своему брючному ремню я извлёк уложенную между сидений бензопилу, а затем пришёл черёд винтовки "Барретт".
"Значит, противотанковое ружьё хочешь опробовать?" — мысленно уточнил двойник видя как Якуин осторожно достав из упаковки АА-12, сноровисто примкнула к дробовику магазин-улитку и уложив изготовленное оружие на пустое сиденье, потянулась за южнокорейским USAS-12.
Нормальные герои всегда выбирают хардкор — подтвердил я поочерёдно переглянувшись с мечницей, огневлаской и всевидящей и со щелчком вгоняя в ПТР десяти патронный магазин оттянул рычаг затвора, дослав 12.7 миллиметровый боеприпас в ствол, после чего осторожно протянул тяжёлую крупнокалиберную винтовку Диане — Поэтому по возможности мы опробуем с воительницами всё из доступного и возможного!
— Нас зовут — тем временем сообщила Куэс, велев водителю открыть дверь, хотя я и сам уже слышал выбравшуюся из машины и приблизившуюся к нам Куросакуру.
— Слышу. Мы с Химари и Якуин оценим обстановку снаружи. Если там просто старая дорога заросла — выпилим пилой лишнее.
— А если... Тут что-то нечисто? — нахмурилась ведьма озвучив то, что я и так держал в уме.
— Тогда ты и Диана с Линой будете защищать здесь остальных. Иначе говоря, держитесь вместе и просто валите все, что покажется подозрительным. — Пояснил я, выкладывая из своего пакета бутылки с водой и запасные магазины для ПТР пятидесятого калибра. А затем, распихав оставшиеся магазины к АКСУ по карманам и велев Химари подхватить бензопилу, прикрыв автомат полой куртки, мы с Амакавой десантировались на заросшую мелким кустарником, раскисшую от дождей обочину и, страхуя спустившихся следом Химари и Якуин, внимательно следили за тем, что могло маскироваться от света фар в пятнах ночного мрака у громадных замшелых валунов и за стволами старых кривых деревьев.
"Да уж...Прямо идеально время и место для разных нехороших вещей" — напряженно подумал Амакава, скользнув взглядом по тёмному, затянутому облаками безлунному небу и засеча позади на дороге отблеск фар, грустно улыбнулся Сакуре так же встревоженно озирающейся.
— Леса здесь тёмные. Пусть Йокка пересядет к нам, а мы пойдём, разведаем дорогу, может, и правда поворот пропустили.
— Не было там поворота, я бы его не пропустила — покачала головой спайдер-гёрл — Похоже кто-то решил направить нас в тупик и если это так....
— Сделаем им сюрприз? — предложила Химари и Якуин со смешком кивнула, прижимая к груди USAS-12.
Глава 17
Ты только погляди, Боец! Похоже, предчувствие не обмануло твоего Тёмного Попутчика и Куросакуру... — Удовлетворённо подумал я, осторожно выглядывая из-за валуна и следя за четвёркой мужчин, в настоящий момент тихо приближавшихся по дороге к нашим погасившим фары и заглушившим двигатели транспортам, остановившимся перед перекрывшими путь зарослями кустов. — Не удивлюсь, если и тот, ранее заблокировавший дорогу тягач с прицепом сейчас переместился на грунтовку, заперев нас на этой старой объездной дороге. Вот только оказавшись в тупике, мы почему-то не спешили сдавать назад и, похоже, "плохиши" решили выяснять причины.
"Если всё так, то что им от нас надо? Не похожи они на простых грабителей, свои лица под масками не скрывают, да и оружия, даже простейшего, в виде бейсбольных бит — в руках у них не видать. И ещё меня тревожит, что эти типы с ненормально тусклыми аурами явно действуют вместе с полицией. Помнишь спецмашину на трассе, направившую нас в объезд?" — Напомнил мне Амакава, тихо сместившись обратно под защиту каменной глыбы и переглянувшись с замершей рядом навострившей ушки Химари и Якуин, мы обратили внимание, что мечницу, такое впечатление, привлекло ещё и нечто в зарослях кустов позади нас. А затем я и сам вроде бы различил среди привычных ночных шорохов сельской местности и тихого шелеста потихоньку расходящегося дождя негромкий треск ветки, возможно сломавшейся под чьим-то весом.
Выходит те ребята на дороге, что уже скоро поравняются с нашим укрытием — не единственные, кто подбирается к нам под покровом наступившей ночи? — Насторожился я, напрягая слух и вскоре, помимо уже различимого хлюпанья чужих ботинок по мокрой земле, уловил новый шорох в зарослях позади. Словно кто-то пробираясь по поросшим кустарником каменным россыпям случайно стронул с места небольшой обломок горной породы, заставив его скользнуть вниз. Причём это было явно ближе к нам, чем к автобусу.
