При этом в голову упорно лезли то хардкорная сцена с лазерной защитой из "Обители зла", шинкующей людей в винегрет, то декорации древнего польского фантастического фильма про искателей сокровищ, наткнувшихся в полуразрушенном и поглощённым тропическим лесом храме на коридорную ловушку для непрошенных гостей, причём не в виде замаскированной ямы в полу с ржавыми пиками, а действующую систему защиты в виде встроенных в лепнину стен десятков плазменных излучателей, включающихся при приближении нарушителей. Фильмец, конечно, не считая пары впечатляющих сцен и того сюжетного сюрприза, что герои истории спёрли из подземелья вместо сокровища — тот ещё трешак, но как говорится: "сказка — ложь, да в ней намёк". И хотя Мерухи уже прошла по коридору далеко вперёд, а ранее сюда заглядывала Куэс, да и те твари до нас тут на полу уже своими лапами настоящую тропу натоптали, тем не менее, я все же поддался паранойе и привлек внимание Иидзимы, в данный момент отставшего от госпожи и пытающегося нащупать кончиком ножа стыки между непонятно как скреплёнными между собою листами с непонятными письменами.
— Признаться, прямо сейчас мне приходят в голову сюжеты из фильмов и манги про разные ловушки и опасности, нередко подстерегающие искателей приключений в подобных местах, поэтому поосторожнее с этим. Эта пирамида отличается от тех, что собирали толпы туристов в Египте.
— И какие же опасности нам тут могут грозить? — Обернулась к нам ярко сияющая Мерухи, притормозив. — Перекрывающий вход каменный блок, опускающийся словно гидравлический пресс потолок или смыкающиеся стены?
— Не угадали. Я больше опасаюсь каких-нибудь "лучей смерти". — Признался я, вновь вспоминая одну из самых эффектных сцен "Проклятия долины змей". — А так же сильно повышенной радиации, исходящей от того, что там светится. Надеюсь дозиметр ещё при вас?
В ответ сияющая ведьма снисходительно улыбнулась, светящийся обычной человеческой аурой "Лугрен", возвращая нож в ножны, наградил меня полным разочарования взглядом, словно подозревая в том, что я просто решил над ними приколоться, но счётчик Гейгера все же из кармана разгрузки достал, производя замеры.
— Угрозы нет, хотя радиационный фон здесь действительно повышенный. А вообще, Амакава, удивляюсь я на тебя... — Фыркнул Иидзима, убирая дозиметр в карман разгрузки и перехватив свой дробовик, вновь включил фонарь. — Опасаешься радиации, но вызвался добровольцем для поисковой экспедиции в город, подвергшейся атомной атаке, боишься ловушек из фантастических фильмов, но при этом полез в портал, ведущий непонятно куда, поспособствовал побегу разыскиваемого властями приятеля, но при этом продолжаешь общаться с полицейскими, зная, что теперь ты, Ноихара и твой друг для них — цель.
— Как ты думаешь, с чего начинались наши свидания с Микки и Икуко? Первая мне сразу же браслеты подарила... Наручников. — Ухмыльнулся двойник, нагоняя Мерухи.
— А вторая? — Полюбопытствовал War Lord.
— А Икуко в процессе нашей первой встречи поспособствовала тому, чтобы её коллеги после оказания медпомощи предоставили мне и Химари возможность немножко отдохнуть в камере. — Припомнил я, почти с ностальгией вспоминая тепло объятий обнажённой демоницы, когда мы с ней лежали прямо на полу камеры.
"Пока Икуко не объявилась вновь, заинтересовавшись сделанными на мобильник снимками огра, заваленного нами в поезде". — Беззвучно напомнил Юто, попутно отмечая, что кровавых следов и мазков на грязном каменном полу становится всё больше и больше. А затем наклонный каменный пол коридора оказался заляпан уже не отдельными каплями и отпечатками лап, а почти сплошной кровавой полосой, приведшей нас в ранее освещаемое установленными по углам факелами, но теперь залитое кровищей и загаженное испражнениями помещение со здоровенным каменным саркофагом в центре.
— Запах, словно канализацию прорвало. — Поморщился "Лунгрен".
— Фигня... Важнее то, что скрывает этот открытый гроб? — Задумался я вслух машинально прикидывая размеры новой находки. Выходило примерно два с небольшим метра в длину и где-то метра полтора в ширину. При этом ёмкость была где-то на треть заполнена темной, но в то же время тускло мерцающей остаточной энергетикой аур жидкостью, не позволяющей точно установить глубину, но если судить от уровня пола с учётом толщины боковых стенок в две ладони, прижатые друг к другу ногтями средних пальцев — при условии что такие же пропорции стенок сохраняется и в дне саркофага, глубина в нём не меньше метра получается.
— Даже думать не хочется, что за мумия могла тут отмокать. — Прокомментировал Амакава, наблюдая за Мерухи, первой приблизившейся к саркофагу и сейчас внимательно осматривающей его.
Если бы не сверхзрение и наше нездоровое воображение — решил бы, что мы в местный сортир случайно зашли. Но, увы! Для сральника эта гранитная параша слишком монументальная, а значит, в этой ванне кто-то все же отмокал, тем более что в наиболее чистом углу плащ и ещё какие-то тряпки аккуратно сложены. Уж не стриптизёра ли? — Предположил я, пошевелив кожаное шмотьё мыском правого ботинка и жалея, что мы оставили все выгруженные Маёби пушки нашим часовым, поднял ближайший прогоревший факел, прикидывая — сойдёт ли палка в качестве аналога осинового кола. Конечно, у оружейника в руках автоматический дробовик, а у находящегося рядом экзорциста Белых Драконов при себе был АК со шнековым магазином, да и Мерухи наверняка в боевой магии не уступает дочери, но все же, если сейчас из темнеющего на потолке отверстия вентиляционной шахты или ещё откуда-нибудь полезет какая-нибудь клыкастая гадина — будет с чем вступить с нечистью в рукопашную схватку.
— Всё от той бойни, что устроили наверху, отойти не можешь? — Покосился на наш импровизированный кол Иидзима, осторожно приблизившись к краю ванны-саркофага и стараясь не прикасаться к жидкости, густо заляпавшей гладкие, словно полированные бортики, на всякий случай нацелил фонарь и дробовик в наполняющий ванну кровь, в то время как я, игнорируя витающий в воздухе терпкий запах бойни, в свою очередь взглянул в тускло сияющий "сок жизни", одновременно чувствуя отвращение двойника и его желание свалить из этой каменной душегубки и вместе с тем ощущая, что меня словно что-то тянуло к саркофагу, подобно тому, как в жаркий душный день хочется склониться к открытому деревянному срубу деревенского колодца скрывающего в глубине манящую прохладой линзу студёной родниковой воды. Но в отличие от тех случаев из детства сейчас к этой ванне меня влекла не банальная жажда, скорее уж влекло содержимое саркофага, сверхъестественное сияние которого было заметно даже несмотря на яркий свет фонарей.
"Те тела, что были свалены снаружи в кормовую кучу для монстров... Их ведь явно недостаточно для подобного объёма сцеженной крови?" — Мелькнула в голове тревожная мысль двойника.
— Как думаете, сколько в этой ванне "красного сока" сейчас будет? Вроде вроде где-то на треть наполнена... Литров 200 как в стандартной бочке горючего? — Уточнил я, припоминая средний объём крови, циркулирующей во взрослом человеке, но когда Амакава потянулся чтобы погрузить кол в кровь с целью замера глубины до дна, Мерухи неожиданно остановила нас.
— Ничего тут не трогай! Это не просто ванная. А что до твоего вопроса... Лучше увеличь предложенное количество литров как минимум вдвое.
Лады! Пусть будет две бочки, то есть в сумме четыреста литров, а затем разделим их на пять литров крови, в среднем циркулирующих в тушке одного взрослого звездно-полосатого "самоходного тушняка" и...Благодаря незабытой таблице умножения, цифры жертв потрясают воображение!
"80 ?!" — Поразился двойник. — Но те био-тягачи не могли сожрать за раз 80 трупов! Да и трофейный дракон тоже. Хотя подобный бомбардировщик у Легиона здесь может быть не один".
— Это ведь именно то, чем кажется? Здесь тоже жертвоприношение произошло? — Осторожно уточнил кореец, взглянув на молча кивнувшую Мерухи.
— Хмм...В гараже на базе Карины, когда вы "дверные петли" кровью смазывали, внешне это выглядело чуть иначе. — Промолвил Амакава и отводя взгляд от саркофага в содержимое которого мне всё сильнее хотелось залезть, Юто отступил в сторону, едва при этом не поскользнувшись на скользком из-за не до конца засохшей крови и подтёками дерьма и мочи каменном полу.
— Здесь совсем недавно убили множество жертв и собрали их кровь в этот каменный саркофаг, но то, что здесь сделали местные, отличается от магии, что мы использовали для путешествия в Сеул. Сейчас объяснять о том, что тут могло быть сделано займёт много времени, тем более что ни я сама, и мои родственницы такие эксперименты ни разу не проводили. Но если ознакомитесь с некоторыми безумными теориями и расчётами Джозефа Фаррелла, хранящимися в нашей библиотеке, ответ найдёте и сами. — Промолвила ведьма, в свою очередь, всматриваясь в зловещее содержимое каменного сосуда, после чего плавно коснувшись оружия телохранителя заставила Иидзиму опустить дробовик и отступить от каменной ванны. — Расслабься! Там никто не прячется.
— Так получается, судя по объёму собранной крови, местные здесь принесли под сотню жертв за раз? — Пробормотал "Лунгрен" отворачиваясь от жутковатого содержимого ванны. — Но кого именно?
— Учитывая, что мы заметили у одного из сожжённых обезьян украшение на поясе в виде мобильников — боюсь, что ответы на эти вопросы не понравятся. Жаль, у нас пока не получилось более обстоятельно пообщаться с живыми пленниками. — Вздохнул я, отмечая, что Мерухи, быстро утратив интерес к ванне или саркофагу, теперь разглядывала и снимала на камеру мобильного таинственные надписи на стенах.
— Более обстоятельно? И как же вы смогли решить проблему языкового барьера с аборигенами? — Удивилась ведьма, кивнув на непонятные письмена выгрированные на покрывающем стены металле. — Я знаю немало языков и наблюдая за работой Елены, пытающейся дешифровать записи с обнаруженной на территории мозаичной "капсулой времени", в виде множества каменных плит с записями и картами, поставившими в тупик всех привлечённых нами специалистов, включая профессоров-египтологов, предположу, что и эта письменность аборигенов не относится к числу тех, знанием которых могут похвастаться мои дочери.
— Тут вы не совсем правы, мадмуазель. Те враги, которых мы с Куэс и Кариной зажарили — вовсе не факт что имеют отношение к строительству данного комплекса. А пообщались мы с ними просто. Один из раненных и захваченных врагов грозил Куэс и Химари на языке, идентифицированном как латынь, а виденные нами их рабы вообще походили на наших же соотечественников-гражданских. Пусть и сильно изможденных длительным пребыванием в плену... — Осторожно добавил двойник, видя внезапно застывшее лицо ведьмы.
— Таак, Амакава, ещё раз. Ты утверждаешь, что у местных аборигенов есть рабы, говорящие на японском?
— Верно, мадмуазель. По меньшей мере, одна прикованная к столбу пленница говорила. Если она ещё жива — может и сейчас говорит, переругиваясь с соседним узником, что просил у нас воды на английском, в то время как она, приняв нас с Кариной из-за моих крыльев за демонов, попросила, чтобы мы не давали её соседу-пленнику питья. Необычно, не так ли? Не о своём освобождении или утолении жажды просила, а пожелала, процитирую: "чтобы тот ублюдок сдох".
— Необычно, согласна. — Качнула головой ведьма, торопливо направившись к выходу. — Почему вы не допросили ту пленную подробнее и вернувшись вместе с Куэс про это ничего мне не сказали?
— Не допросили, потому что засекли взлёт с вражеской базы местного аналога наших боевых самолётов, взявшего курс на позицию Куэс и нам уже не до допроса стало. Пришлось перехватывать цель.
— Получилось сбить? — Полюбопытствовал посланник Пхеньяна.
— Получилось захватить, убив пилота. Карина смогла совладать с управлением тем монстром и обрушив на врагов огонь их же оружия, сумела посадить бомбардировщик класса "Дракон" в пески неподалёку.
— Звучит фантастически... — Со скепсисом прокомментировал корейский экзорцист. — Могу я прямо сейчас взглянуть на захваченный образец, если он рядом?
— Можете, охраняющие вход воительницы вас пропустят, но будьте снаружи осторожней. — Предупредил союзника Амакава, переводя взгляд на Верховную ведьму. — Мы с Куэс хотели рассказать о трофее Лиане, но её не оказалось на месте, а вы сразу же захотели отправиться сюда и были очень недовольны тем, что Маёби не подчинилась Лианы и ещё возмущались по поводу того, что Юби, Ринко и Микки выполнили наш приказ и проинформировали вас о здешних странностях. Надеюсь, вы Уэхарру хоть не запугивали перспективой навсегда остаться в ведьмином подземелье став призраком?
— Только чуть-чуть... — Усмехнулась Мерухи, проводив взглядом поспешившего к выходу представителя союзников, после чего неторопливо направилась следом, фотографируя таинственные письмена. — А вот то, что Лиана сообщила мне о другом инциденте с участием сотрудницы полиции Икуко Сёуно, теперь ещё и работающей на Стражей — заслуживает более обстоятельного разбора. Так понимаю, полицейская благополучно пережила прибытие, когда Лиане пришлось отправить её к тебе сюда под конвоем из Хироки и Коуме?
— Благодаря Хироки, проблем не возникло. Так что если увидите Лиану раньше, чем я — передайте ей мою благодарность, Ику неплохо развлекала меня и остальных воительниц, позволив немного отвлечься и расслабиться после боя. — Не удержался от ухмылки я, двигаясь по коридору вслед за Мерухи.
— Лиана после краткого общения с ней тоже осталась под впечатлением. Глупость простолюдинки с её попытками позвонить домой прямо с территории базы Белых Драконов и высказанные ею обвинения в наш адрес касаемо сговора с "террористами" так позабавили Лиану, что в тот момент наказания для простолюдинки не последовало. — Злодейски улыбнулась Верховная ведьма, но затем взгляд обернувшейся ко мне Мерухи потемнел и с её стороны явственно потянуло сверхъестественным холодком. — Насколько та гражданская вообще управляема и имеет или смыл и дальше с ней возиться? Есть ведь и более перспективные кандидатки на роль слуг, тем более что Карина сделала тебе в этом плане очень щедрый подарок.
— Подарок вашей дочери с назначением в наш отряд воительниц E.R.T. Коуме и Огненного Дуэта был потрясающе щедрый, но вместе с тем, это не даёт нам с Куэс и Химари права забывать о других наших помощницах. — Заметил я вслух, после чего ощутил желание Амакавы высказаться. — Что же касается управляемости Икуко Сёуно... Она приняла меня как господина, а то, что порою у нас возникают разногласия во взглядах на те или иные вещи и методы решения проблем — разве это такой уж серьёзный недостаток для слуги?
