Его объяснение показалось мне уж слишком закрученным. Поэтому я переспросил.
— То есть вы проводите проверку тех, кто может в перспективе стать грандом. И если он сможет выстоять, то его статус признается официально. Так?
— Да.
— Тогда ответь. А что происходит с теми, кто не смог выстоять в противостоянии гранду?
Он вздохнул и тихим голосом ответил.
— Они погибают.
— То есть. Вы фактически их убиваете. Так?
— Не убивай меня. Прозвучало вместо ответа на мой вопрос.
— Почему? Если ты намеревался меня убить, но не смог. То должен умереть сам, если не можешь защититься. Так? Вот ответь, как ты стал грандом?
— Я выстоял в противостоянии с грандом Эсазоаном и убил его. Тогда меня и признали грандом. Тихим осевшим голосом ответил он.
— А остальные гранды, как они ими стали? Многих они убили?
— Я не знаю. Они стали грандами очень давно. Еще до моего рождения. Каждому из них по нескольку тысяч лет. Помолчав, продолжил. — Я не слышал, чтобы кто-то из них, Гратарион или Рандлон устраивали схватки с высшими, претендующими на становление грандом. Это обычно делал до своего поражения мне Эсазоан. А после его смерти, я.
— Зачем? Поинтересовался я. Мне, в самом деле, была интересна его мотивация, на такие поступки.
— Я считал, что нашему миру достаточно и трех грандов. У нас три обитаемых континента. Один гранд, на один континент. Гратарион на Гварс. Рандлон на Силах. И я на Лоар.
— Но я сейчас на Силахе и не претендовал на Лоар. Почему ты пришел?
— Ты смог говорить с Лесом. Ты мог претендовать на старшинство на Лоаре. Ты теперь убьешь меня? Севшим голосом спросил он. В его голосе звучала обреченность. Но я еще, ни разу до этого не сталкивался с грандами, и не знал их возможностей. Не знал, будет ли моя "прана" или "прах" столь же эффективны с ними, как и с высшими. Поэтому поинтересовался.
— Почему ты думаешь, что я смогу тебя убить?
— Не притворяйся. Я видел, как ты расправился с прибывшими со мной. Им не помогли не амулеты, ни защищенная рунами одежда. И твое призванное оружие прошло через их щиты, даже не заметив их. Я еще не достиг уровня владения призывом оружия. Да и создать такого не смогу. Ведь то, что ты призывал, было не артефактным, а созданным тобой. Это я смог понять. Так, ты оставишь мне жизнь?
Я обдумал его просьбу и решил, что его смерть мне ничего не принесет, зато в обмен на жизнь можно получить многое.
— Оставлю. Если ты снимешь ментальную защиту. Я хочу получить от тебя некоторые знания.
Он долго не отвечал, размышляя над моим предложением, а потом задал очередной вопрос.
— Если я это сделаю, ты гарантируешь мне жизнь?
— Гарантирую.
— Тогда я согласен. Но нам лучше вернуться на Молар. Если ты начнешь пересматривать мою память, я себя буду плохо чувствовать. И прошу, когда будешь смотреть, не навреди мне.
— Обещаю. Ответил я и стал подыматься. — Ну, что тогда возвращаемся? Предложил я ему.
— Возвращаемся. Согласился он и тоже встал.
Я не стал деактивировать доспех и распускать удерживающую нас псевдоподию. Решил, что так будет безопасней, до тех пор, пока он не снимет ментальную защиту. А потом он мне уже навредить не сможет.
На Лоаре я пробыл оставшееся время до назначенной встречи с Эларой. Да и на встречу чуть не опоздал, не правильно рассчитал часовые пояса. А не спешил покинуть Лоар, так как в голове у Чарзонаала было много интересного. Кроме знаний о способах перехода между мирами, я смог еще вытянуть и метки известных ему миров. Да и других знаний было много. В день я брал столько, сколько мог, чтобы не морочилось в голове. В остальное время знакомился с жизнью коренных обитателей Лоара. Беседовал с Лесом. С ним было интересно беседовать. Он обладал своеобразным разумом. И беседы с ним доставляли удовольствие, своей непредсказуемостью и необычностью. Выполнил несколько его просьб. После чего и Владыка Лоара Лораноан признал мена повелителем, так как Лес выполнял мои команды. У Чарзонаала еще было, что стянуть, но подошло время встречи с Эларой, и я перенесся в столицу империи. Надеясь, что еще смогу вернуться к просмотру памяти Чарзонаала. Но приглашение к императору, кардинально изменило мои намерения.
Дворцовый комплекс был древним, это было понятно по тусклому виду камней, из которых он был выложен, но он был величествен. Его постройки поражали размерами и гармоничностью. Но дворец, оседлавший саму вершину холма, со своими устремившимися ввысь башнями, переходами, резными окнами и балкончиками, поражал своей сказочностью. Такого великолепия на этой планете, до этого я не видел. А окружали его виртуозные, гармонично разбросанные композиции из цветов, кустарников и низких деревьев. Я считал, что в своем особняке создал, что-то уникальное для этого мира. Но оказалось, что до здешних шедевров мне еще далеко. Внутреннее убранство дворца по своей красоте не уступало наружному. Высокие резные двери, шириной по два с половиной метра, казались узкими из-за соотношения высоты к ширине. Пол сверкал цветной каменной мозаикой. Наблюдая эти великолепия, я прикидывал, что из видимого я смогу повторить дома. Я бы с удовольствием еще походил бы по дворцу, но нас подвели к очередной двери, у которой стояли стражники и предупредили, что за нею нас ждет император. И почти сразу же дверь открылась, и нас пригласили проходить. А когда мы с Эларой вошли, то послышался звук захлопнувшейся за нашими спинами двери. Оглянувшись, я обнаружил, что за нами никто не вошел. А осмотр помещения показал, что в нем, кроме нас, находится еще двое мужчин, сидящих в креслах. Один был в возрасте, выглядел лет на пятьдесят по Земным меркам, но его аура показывала возраст более нескольких сотен лет. Второй имел вид тридцатилетнего, и его аура к моему удивлению вообще не позволяла определить его возраст. Они нас тоже рассматривали с нескрываемым интересом. А потом тот, что был моложе, с усмешкой произнес.
— Видишь, как они оба рассматривают наши ауры.
— Проходите, не стойте у порога. Присаживайтесь. Разговор у нас будет долгий. Сказал старший.
Мы прошли и присели в кресла стоящие рядом с сидящими. Я пытался определить, кто из них император. По той информации, которой я владел, ему было уже несколько сотен лет, так, что по идее это должен быть старший из находящихся здесь мужчин. Но в мире магии, внешний вид не всегда отражает возраст. Да и раскрепощенное поведение молодого, делало сомнительным, что император это именно старший из них. В одежде они тоже не сильно отличались друг от друга. Да и все остальное, украшения, амулеты, оружие, не давало возможности однозначно определиться кто из них кто.
— Они в тупике. Не могут определиться кто из нас император. Нарушил наше переглядывание молодой. Снова с прозвучавшей усмешкой в голосе. Он же и продолжил дальше. — Не мучайтесь. Я отказался от трона более четырех тысяч лет назад. А вот этот молодой мужчина мой пра-пра-правнук и есть нынешний император. Теперь твоя очередь, произнес он, посмотрев на императора.
Тот откашлялся, а потом сказал.
— Даже не знаю с чего начать. Посмотрев сначала на меня, потом на Элару, продолжил. — Начну, наверное, с самого очевидного. Элара, я как глава рода, к которому ты относишься, принял решение отдать тебя замуж за лара Ботрана, главу рода Тера. И видя, что она хочет что-то сказать. Остановил ее движение руки и продолжил. — Вас помолвят, а обручение проведем, когда вы будете готовы. Или расторгнем помолвку. Все будет зависеть от вас. Или ты против, задал мне он вопрос.
Я в растерянности от его предложения не знал, что сказать. Но потом, вспомнив свои чувства, которые меня охватывали при воспоминаниях о Эларе. Ощущения, которые нахлынули при встрече с ней, ответил.
— Нет. Не против. Все время пока я размышлял над его вопросом, все с интересом смотрели на меня, ожидая ответа.
— А ты? Задал он вопрос Эларе.
— Я согласна. Ответила смущенным голосом Элара. Но по ее виду было видно, что она хочет что-то спросить.
— У тебя на языке вертится вопрос. Задавай его. Сказал император ей.
Она замялась, и как-то нерешительно спросила.
— А почему Вы сказали, что я отношусь к вашему роду?
— Потому, что относишься к императорскому роду. Вот этот древний старик, при этом он указал головой на молодого, — имеет в своих потомках, как моего отца, так и твоего деда. Твоя мать была из императорского рода. Но она погибла с мужем, а воспитывали тебя опекуны. Ты являешься на данный момент единственным наследником. Так, что придет время и тебе придется взять правление в свои руки. Так как у меня нет, и не может быть детей. Ну а твой муж, будет это Ботран или кто-то другой станет соправителем. Теперь по тебе. При этом он посмотрел на меня. — Ты уничтожил две трети высших магов рода Ваэро. Их род как мы выяснили, был причастен к смертям членов нашего рода. И это они пытались похитить Элару по дороге, чтобы женить на представителе своего рода. Все это было инициативой бывшего главы их рода лара Градиса. Нынешний глава приходил с покаянием ко мне и просил ходатайствовать за них перед тобой, чтобы ты их больше их не трогал. Они готовы выплатить тебе компенсацию. И еще на тебя напали высшие маги рода Траверо и проиграли. По закону, их имущество переходит к тебе.
Элара слушая речь императора, смотрела на меня расширенными глазами, в которых плескалось восхищение вперемешку с восторгом.
— В том числе в твой род будут включены и оставшиеся живыми члена рода Траверо, маги, не достигшие уровня высшего, мужчины, женщины и дети. Продолжал император.
— Зачем они мне нужны. С возмущением прервал я его речь. Меня ужаснула такая перспектива. Не было ни малейшего желания принимать кого-то в свой род. Мне было достаточно себя самого.
— Оставшись без высших магов, они не могут считаться родом. Ты, конечно, можешь их изгнать со своих теперь земель. Но тогда они погибнут. В свой род членов побежденного рода может включить победитель. Другие рода если и примут кого-то из них, то единицы. Если ты готов отправить их на смерть, то можешь отказаться их принимать. Для принятия решение у тебя еще есть время, и есть время все это обдумать. Теперь дальше. Ты поразил всех своими амулетами. Не только защиты, но и другими. У нас подал в отставку ректор нашей академии. Я предлагаю тебе занять его место. И не давая мне сказать ни слова, продолжил. — Не спеши, подумай. Я понимаю, что преподавать ты не готов. Но ректор и не обязан ничего преподавать. Его обязанность подобрать специалистов и утвердить план обучения. И конечно контролировать сам процесс. Это у тебя получится, как ни у кого иного. И можешь не отнекиваться. Ни один здравомыслящий разумный, после недавних событий не посмеет тебе перечить. Да, не удивляйся. Ты не всех убил из рода Ваэро, которые присутствовали в имении Траверо во время сражения. И они разнесли его подробности. Уже все знают, что ты сражался один с больше чем двумя десятками высших магов и победил. Такого количества магов не во всех битвах используют. Да и в оставшихся великих родах не в одном нет больше двух десятков высших магов. Так, что никто не посмеет тебе перечить. Он выдохся и замолчал. А я, отбросив первый порыв отказаться, подумал о том, что в столицу я прибыл, чтобы быть поближе к студентам, и иметь возможность получать знания из их голов. А в случае если стану ректором, то смогу их получать не только от студентов но и от преподавателей. Да и библиотека, как я знал в академии самая лучшая в этом мире. Так, что ответил.
— Я согласен.
— Вот и хорошо. Вздохнул император. А теперь бы я хотел услышать о вашей жизни, до приезда в столицу.
Сначала рассказала о себе Элара, а потом я. Уже давно приготовленную легенду. В дальнейшей беседе я выяснил причину, по которой император не может иметь детей. Предложил ему посмотреть его. И тут же вылечил. О чем и сообщил ему. Про себя радуясь, что если у него появятся дети, то даже если мы поженимся с Эларой, то мне не придется вешать себе на шею еще и империю. Ректорство это ничего, оно не помешает моим планам походить по другим мирам, поискать новое, а других забот не хотелось.
У императора мы просидели долго, даже стол нам накрывали в соседнем зале. И расстались довольные друг другом. А потом я приступил к обязанностям ректора. Они оказались не такими уж легкими, в том плане, что забирали много времени, особенно при приеме новых адептов.
В императорском дворце после ухода Ботрана.
— Замечательный молодой человек, произнес довольным тоном император. Прислушиваясь к своему организму, одновременно удивляясь скорости своего излечения. — И даже став грандом, не стал заносчивее. Он все еще выглядит неуверенным в себе юношей, правда, иногда, в его глазах мелькает что-то настораживающее.
— Он не гранд и не человек. Произнес серьезным голосом Рандлон, гранд Силаха.
— Как не гранд и не человек, а кто тогда он? Потрясенно спросил император.
— Он из рода Ра Асов.
— Из проклятого рода? Резко побледнев, воскликнул он. — Откуда он появился на Моларе? И почему вы его не уничтожили? Почему ты, в конце концов, не предупредил меня об этом заранее? Это ведь я на него вывел Ваэро, что будет, если он узнает? Что теперь делать? А я его еще и ректором сделал. Что теперь будет? Потрясенным затихающим голосом вопросил он.
— Успокойся. Не паникуй. Откуда взялся? Пришел. Почему не уничтожили? Не заметили. Это не так уж и легко, выявить такого как он. Но я рад, что все так произошло. Я как-то один раз попал в миры, где есть представитель его рода. Уровень их жизни выше, чем наш. Уровень магии на порядок сильнее, чем у нас. И все их миры связаны вратами. Они свободно перемещаются между ними, торгуют, обмениваются знаниями. Одним словом как в легендарные времена. И я надеюсь, что он, Ботран, тоже соединит наш мир с другими, вратами. Ведь врата могут создавать только творцы и Раасы. А насчет того, что он замечательный, я согласен. Он не рвется к власти. Она ему не нужна. Ты обратил внимание, что он и от ректорства хотел отказаться. И пытался от увеличения рода увильнуть из-за того, что это возложит на него определенные обязанности. И вылечил он тебя не без умысла. Он не хочет править. И не из-за того, что боится ответственности или не хочет возлагать на себя определенные обязательства. Нет. ОН НЕ ХОЧЕТ ВЛАСТИ. Ты понял. Он не опасен. Алланы признали его Повелителем. Но он их покинул. Грыхи признали его магром. Тем, кто правит. Но он от него тоже отказался. О своих людях он заботится. Да и о тех, кто рядом с ним тоже. Так, что ректор с него получится хороший. Не переживай. Он даже Чарзонаала не убил. Хотя тот как обычно кинулся убивать "сильного высшего мага" имеющего перспективу стать грандом. Да и сделать мы ничего уже не можем. Убить его, даже если мы соберемся все вместе, я имею в виду, гранды, не сможем. Да и сомневаюсь, что Гратарион присоединится к такому предложению. Он с ним общался почти два года назад. Не сомневаюсь, что он понял кто он такой. Но, ни кому об этом не сказал. Так, что нам остается только уповать на лучшее.
