С последним словом по тушам пробежали ярко-белые разряды и внутри засветились сгустки чего-то отдаленно напоминающие человеческие очертания, но уменьшенные раз так в десять. Радостное шипение кериазов и боевой вопль Локи слились воедино, оглушая. А через пару секунд гиганты пропали, на земле остались лишь небольшие лужицы слизи. Я висела в руках Алекса. Всего шесть строк, а чувствую себя как лимон после соковыжималки.

К сожалению, мое промедление стоило жизни двум кериазам, еще четверо были основательно потрепаны, но Локи пообещал, что жить будут. Габриэль уже организовал полевой госпиталь. А в мою сторону направлялся Ник. Ну с очень злым выражением лица. Алекс, предатель, быстренько ретировался, предварительно усадив меня на землю.

— Почшшему. Ты. Не. Ушшшла?!!! — прошипел Ник. Откровенно говоря, я слегка струхнула, заметив неподдельную ярость в его глазах. Я, конечно, видела раньше проявления его эмоций, но такого...

Я, в панике, оглянулась. Те, кто еще несколько минут назад были готовы отдать за меня жизни в неравной борьбе с крастами, не сильно торопились спасать меня от разъяренного возлюбленного. Тяжко вздохнув, я поняла — бежать некуда, ждать помощи не от кого...

— Э... — пробормотала я, потом вспомнила, что лучшая защита — это нападение и возмутилась, — я вас спасала!

— Ты точно знала, что у тебя получится? — обманчиво спокойно спросил Ник. Я нервно сглотнула. Его мнимое равнодушие пугало еще больше.

— Да... — икнула я, но даже сама поняла, что голосу не достает уверенности. Вау... Какое зрелище! В глазах моего змееглазого полыхало пламя. Готова была бы поспорить с кем угодно, что вижу каждую его искорку, но... Сейчас не до любований, эх, и почему я не умею, как Локи, становиться невидимой?!

— Ник, я...

— Ты... — руки любимого сжимались в кулаки и разжимались обратно настолько недвусмысленно, что я почти видела в них свою шею.

— Но все же обошлось! — робко вякнула я. Гнев в его глазах полыхнул особенно сильно, а потом он опустил голову, пряча от меня взгляд, и прижал руки к телу.

Уф, пронесло? Не успела я так подумать, как Ник открыл глаза. Оууу... Лучше бы он меня ударил... Теперь в его взгляде была боль, страх, облегчение и еще что-то такое, что заставляло ежиться, как от мороза.

— Ник... — тряхнув головой, мой змееглазый резко развернулся и ушел в сторону озера, куда предварительно смылись те, кто мог передвигаться самостоятельно. На стоянке остались я и два кериаза в бессознательном состоянии. — Мда... вот и помирились... — Пробормотала я, тяжко вздохнув. Силы намекали, что они не бесконечны, и я, кое-как подбросив в костер веток, свернулась калачиком и задремала.

"Ди!" — меня рывком выкинуло из сна, — "Бере..." — дослушать предупреждение Локи я не успела по вполне прозаической причине — удар чего-то очень тяжелого в область затылка.

"Ма-ать! Мать-мать, как же болит голова..." — подумала я, приходя в себя. Подняв руку, чтобы ощупать затылок, я вяло удивилась ее тяжести, но действие завершила. Рука наткнулась на что-то липкое, через пару секунд опознанное мной как кровь. Касание усилило непередаваемые ощущения, что вызвало более цветастый набор слов, описывающих мое состояние. Попытка приподняться с треском провалилась, я растянулась на чем-то сыром и явно каменном. Вопрос номер раз — где я? Номер два — что произошло? После нескольких минут уговоров правый глаз согласился приоткрыться... Не помогло. Вокруг стояла непроглядная темень. Попытавшись протереть глаза, я поняла, что не так с моими руками — по лицу скользнул металл, подозрительно напоминающий цепь. Мозг совершил подвиг и выдал-таки логическое умозаключение: кандалы, отсутствие света (надеюсь сие все-таки не слепота), каменный пол... Да вы, маменька, не иначе как в кутузке оказались!

Потрясающая логика!

А-оу-уу... А потише нельзя? И так голова раскалывается!

Нельзя! За идиотизм надо платить!

А что я такого сделала?!

А кто завалился спать без охраны?

Но...

Ну...

Я прямо видела, как мое второе "я" показало язык.

Да, кстати, а как так получилось? Где было мое войско, в то время как полководца похищали?

"Локи?" — сделала я робкую попытку связаться с богом. Ответа не получила, а головная боль усилилась. Вот черт, явное сотрясение... Подташнивает... С горем пополам я все же мобилизовала с трудом найденные в организме резервы и встала на четвереньки. "Какой удобный способ передвижения! И до земли недалеко!" — радостно подумала я, растягиваясь на полу. Как оказалось ноги тоже были скованы. Ну это уже совсем ни в какие ворота! Одежда пропиталась влагой теперь еще и спереди. Дайте мне жалобную книгу! Что за античеловеческие условия! Хоть бы плащ, что ли прихватили вместе со мной! Возможности моего передвижения были резко ограничены — оковы крепились к кольцу в полу, комнатка была явно больше моего роста, ибо мои попытки нащупать хоть одну стенку бездарно провалились. Мдя... Эт я капитально вляпалась. Что делать и кто виноват?

Ой, я ду-ура!

Ты сомневалась?

Отвали, поганка! Я тут про магию вспомнила! Не поняла? Попытавшись сосредоточиться — я не увидела ни одной цветной нити, как будто не только глаза, но и воображение ничего не видит. Звук есть, а изображения нет. Кстати, а есть ли звук?! Липкие щупальца страха любвеобильным осьминогом вцепились в меня.

— Раз! Раз! Проверка! — выдала я. По камере заметалось эхо, из чего я сделала два вывода: слух не пострадал и мои апартаменты очень большие. Хотя, голосок звучал, мягко говоря, не жизнеутверждающе. Полузадушенный, хриплый, испуганный.

Так, дорогая, спокойно! Не паникуем...

Легко сказать!

Чувство времени растворялось во мраке. Я дрожала все сильнее. Гады, даже не походить, чтоб согреться. Зубы мелодично выстукивали танец с саблями. Еще чуть-чуть и раскрошатся.

Споем?

М-можно... только я сейчас ничего подходящего не вспомню...

Н-да, что-то ничего на ум не приходит...

Стихи? Хоть время засечем...

Ну давай.

Картинно откашлявшись, я села в позу, призванную имитировать вдохновенную декламацию, и завела:

Сижу за решеткой в темнице сырой.

Вскормленный в неволе орел молодой...

Потом были отжимания, песни, приседания, снова стихи... Судя по внутренним часам, пребывала я в столь плачевном состоянии громкого помешательства уже около восьми часов. Причем, последние полтора — на движение сил не хватало, и чтобы не потерять сознание я заставляла себя раз за разом повторять вслух таблицу умножения. Цифры пока держали на расстоянии подступавшую все ближе панику. Но наступил момент, когда я не смогла выговорить очередную фразу и погрузилась в полузабытье.

* * *

— Бегом, что ты тащишься, как беременная корова! И ты еще хочешь мстить?! — зычный голос инструктора хоть и бодрил, но не надолго. Через некоторое время ноги снова заплетались, пот заливал глаза, легкие сообщали, что они отказываются работать в таком режиме, сердце делало попытки убежать от столь незаботливой хозяйки. И вот! Я таки рухнула. Причем обидно, на ровном месте, ткнувшись лицом в грязь, не заметив очередную подножку моего мучителя. — Размазня... — сердито сплюнул тот и, пришпорив коня, исчез за деревьями, оставив меня с полным отсутствием всякого понимания о моем местонахождении. В этих лесах ночь наступала сразу. И когда я, наконец, собрала себя в кучку, меня окружали только темные великаны, различимые в тусклом свете луны максимум на расстоянии вытянутой руки.

До базы я добралась только два дня спустя. И рухнула у ворот. Правда, уже на территории. Он подошел ко мне, ткнул в меня сапогом и, услышав вырвавшееся у меня рычание, невозмутимо сообщил:

— Я ждал тебя на пару часов позже. Что ж, теперь можно попробовать поработать... Вставай!

* * *

Проснулась я резко и попыталась вскочить, цепи безжалостно дернули меня обратно.

— Твою ж... — Зашипела я, больно ударившись коленями. Я чувствовала слабость, голова кружилась, тошнило и, пардон, хотелось в туалет. Так пора с этим что-то делать... дрожащими пальцами я ощупала свои оковы. Не поняла?! А где замочная скважина? Как их вскрывать-то?! Магия, так ее растак, предательницу! Мда... обо мне забыли или это такие методы приведения клиента в надлежащее состояние? И как я себя должна вести, чтобы прошла хоть какая-то реакция? Ладно, будем пробовать всего по чуть-чуть.

Начала я с "Эй, кто-нибудь!", следом пошли угрозы, потом мольбы, паника и закончила я свой спектакль жалобным неразборчивым скулежом. Тело подчинялось плохо, закоченевшие конечности отказывались повиноваться, так что сильно уж играть мне не пришлось.

Когда сил не осталось даже на скулеж — в безмолвной темноте раздался посторонний скребущийся звук. Я мгновенно напряглась, видимо открылось двадцатое дыхание.

— Как думаете, Светоносный, это готово к сотрудничеству?

— На все воля Всемогущего, будем надеяться, что милость его позволит нам узнать все необходимое у этого несчастного животного.

Это они обо мне?!!! Перед глазами полыхнуло багровое пламя гнева. Багровое?!! Первое проявление цвета... Так, держим дыхание, ме-едленно расслабляем мускулы, ничем себя не выдаем.

— Поднимите это, — я ощутила колыхание воздуха возле себя, и глаза, даже под веками обожгло светом. Раздался звяк, и меня, довольно грубо подхватив под руки, вздернули вверх, после чего дали парочку пощечин "приводя в чувство". Я застонала, открыла глаза, и со вскриком зажмурилась от яркого огня, правда на свет так и не посмотрела, но кто там за моими лохмами разберет!

— К-кто вы, ч-что вы хотите?.. Где я?..

— Молчать, животное! Будешь говорить, только когда я разрешу! — последовал удар по лицу. Я покорно заскулила. Ребятки, слух у меня музыкальный, а за животное — ответите! — Ведите это в пятую.

Я "помогала" моим тюремщикам изо всех сил. Спотыкалась, висла на руках и безостановочно плакала, что не составляло особого труда, достаточно было лишь приоткрыть веки и пустить немного света. Отвыкшие от освещения глаза тут же начинали слезиться. Хотя уже постепенно начали привыкать.

В конце концов, мы доковыляли до места назначения и меня грубо бросили на пол. Перед лицом висело что-то невозможно яркое. Хе, допрос в лучших традициях — свет в морду и вперед.

— Что ты? — раздался знакомый мне уже голос Светоносного.

— Я... я... — удар в лицо, твою мать! Я даже ответить не успела, козлы!

— Погоди Ольр, дай этому сказать.

— Ну, говори! — новый голос дернул меня за волосы, вызвав всплеск боли в разбитом затылке.

— Я-а... Ллелиа-а... — всхлипнула я. Последовал еще удар. Суки, вы ж мне лицо разобьете!

— Меня не интересует твое имя! Что ты такое?

— Э?.. — я почувствовала очередной замах и запричитала, — не бейте, пожалуйста, я все скажу-у-у... Только я не знаю, что вы хотите...

— Обожди, сын мой, кажется, в этом животном еще осталось что-то от человека. Говори что ты такое?

А чтоб тебя... Что ж ты хочешь, морда светоносная?

— Я не понимаю, я челове... — вот твари! Моя голова мотнулась от удара, а в душе начала разгораться искорка безумия, но какая-то слабенькая.

— Как тебе удалось проявить сущность крастов? — тек-с, на заметку — красты не просто так на нас напали...

— Я п-просто... — я съежилась в ожидании удара.

— Продолжай, — милостиво разрешили мне.

— Я просто пела... — удар под дых застал врасплох. Ох ты ж... Вспоминаем как дышать...

— Зачем ты лжешь? — укоризненно проговорил светоносный.

— Я не лгу! — подбавив истерики в голос, возопила я.

Раздалось шушуканье.

— Вот как... Значит это животное потеряно для человечества, в ней течет кровь ланинов. Что ж, это тоже может пригодиться... Приготовьте ее к очищению.

Последние слова мне жутко не понравились. Все это время я безуспешно пыталась мысленно докричаться до Локи, но увы. Меня рывком за волосы (вот сколько себе обещаю обрезать их!) поставили на ноги. Если б глаза не были закрыты — слово даю, в них бы потемнело от боли.

Меня поволокли по коридору. И не в ту сторону, откуда привели. Я украдкой осматривалась, но полезной информации было ноль, кроме того, что у моих тюремщиков веселенькие розовые балахончики и серых каменных стен с массой дверей из-за которых доносились не самые приятные вопли. Вот черт, я даже комара сейчас не прихлопну, не говоря о том, чтобы справиться с двумя дюжими молодцами. В конце концов, меня затащили в одну из дверей и кинули на каменное возвышение, неплохо приложив об него животом и лицом. После чего закрепили цепи по углам плиты и оставили в таком положении. Причем руки и ноги были растянуты так, что я не могла пошевелиться. Оперный театр! А я думала, что мне в камере было плохо... Вывернутые суставы болели недолго. Через некоторое время я перестала их чувствовать. Еще раз бесплодно воззвав к Локи я разрыдалась от бессильной ярости. А еще мне было страшно, до животного ужаса. Плевать на то, что может статься со мной, я давно готова была умереть, но вот мой малыш...

Здесь, как бы в насмешку, в углу чадил факел. Господи! Как же мне страшно! Теперь я поскуливала уже непритворно. Локи! Ник! Алекс! Кто-нибудь! Спасите меня... Время исчезло, поглощенное ужасом. Скрипу двери я обрадовалась как манне небесной. Ко мне проковыляло нечто человекообразное в желтой рясе. В рот мне сунули некое подобие воронки и начали заливать жидкость, отплеваться не получилось. Субстанция была мерзкой на вкус, и я чуть не захлебнулась. А как только воронку вынули — меня стошнило. Личность в желтом балахоне отпрыгнула, и выругавшись крикнула кому-то в коридор:

— Идиоты! Да эта самка беременна! — судя по голосу это было женского пола.

Ёёёё! Чтоб ты сдохла, карга! Все, надо что-то делать... Безумие билось в глубине меня, но... Вырваться не могло. Я забилась в цепях, безжалостно калеча запястья и щиколотки. Результата — ноль. Уткнувшись лицом в плиту, я снова расплакалась. Дверь опять скрипнула, но вошедшие не торопились предстать перед моими глазами.

— Ты уверена?

— Да, Светоносный!

— Всемогущий не оставляет нас милостью. Разденьте ее.

Ну уж нет! Живой — не дамся! Отцепите мне хоть одну руку... Мечты, мечты. Отвязывать меня не собирались, а просто вспороли на мне одежду. Я говорила, что мне до этого было страшно? Забудьте... Сейчас я выла от ужаса. К голой пояснице прикоснулись ледяные пальцы, постепенно перебравшиеся к животу. Его мяли, вдавливали, а я даже не могла никого видеть, так как мою голову прижали к плите. И только факел насмешливо подмигивал со стены.

Весь процесс сопровождался неразборчивым бормотанием. Потом в спину как будто всунули раскаленную иглу, пронзившую меня насквозь. Готова поклясться, что почувствовала удар металла о камень плиты. Я захлебнулась криком.

— Действительно интересно. Нам еще не попадались беременные от кериазов животные. Теперь понятно, почему ее сопровождал такой отряд.