-И впрямь заряжена? — наш герой с опозданием осознал, что опять смолол чепуху, пусть и не столь очевидную. Впрочем. его друг отреагировал аналогично первому случаю.
-Разумеется, иначе как бы мы ее нашли? К пустой палочке, как и к любому куску дерева, магометр совершенно равнодушен. Пойди найди ее на дне расщелины, да еще тремя слоями листьев присыпанную! Хочешь посмотреть?
-А где она?
-У меня! Поскольку наши с тобой заслуги в деле раздобывания магометра неоспоримы, я забрал ее в качестве компенсации. Обещав, правда, что не стану ею пользоваться, пока не будем твердо знать, какое волшебство в ней сидит.
-Но как ты это выяснишь без Определителя?
-В том-то вся и сложность. Но я уверен, вдвоем мы обязательно что-нибудь придумаем! Пошли, покажу.
Очутившись у себя в комнате, Гека сразу же залез в шкаф и с нижней полки достал эбонитовой расцветки шестигранную палочку-'миди'.
-Какой цвет зловещий... Как будто чернокнижнику принадлежала.
-Черное дерево? Скорей всего, Стихии. Но не уверен.
-А почему она граненая?
-Ты у меня спрашиваешь?!?
-Ну а у кого еще я могу спросить, если поблизости больше никого нет? Даже не предполагал, что палочка может быть иной формы, нежели округлая. Честно скажу — что-то она мне не нравится. Может, лучше ее обратно в овраг, да присыпать землей хорошенько?
-Что ты! Такая ценная находка! Могу даже обосновать, почему этого делать не следует. Вот, представь: мы вернули ее на место, а кто-либо другой нашел, да испробовать решил, а в ней и вправду опасное волшебство. Нехорошо, однако, получится! А если ничего страшного в палочке нет, тогда, раз вид ее вводит тебя в смущение, давай попросту обменяем ее на что-нибудь полезное! Надеюсь, хоть пару свитков за нее выручить можно.
Эрик призадумался.
-Да, наверное, это будет лучшим выходом. Как сказал кто-то из Великих прошлого, чужая палочка — чужая судьба. Неизвестно ведь, почему она там оказалась. Хорошо, если просто по рассеянности. А вдруг намеренно? Или решив подшутить над тем, кто найдет?
-Ладно, убедил. Я думаю, товарищи тоже возражать не станут. Особенно если с пользой для общего дела. Но вначале почитаю литературу, касающуюся волшебных палочек, чтобы торговать со знанием дела. Случайно не в курсе, с чего лучше начать?
-Спроси у Мастера Халида, он подскажет. У меня своей палочки пока нет, оттого и не интересовался.
-Давно бы завел. Чего тянешь?
-Успеется. Как раз после того, как прочту книжицу, которую тебе выдадут в библиотеке.
-Вон ты хитрый какой. Ладно, будь по-твоему. Домашнее по латыни сделал?
-Нет еще.
-Эх, какая жалость, хотел попросить списать. И к Лиэнне идти как-то уже неудобно.
-А ты к Жанке сходи.
-Это ты так шутишь, да? Чтобы она в очередной раз надо мной посмеялась? Тогда лучше сам все сделаю.
-Надо и мне заняться, а то подзапустил. Так что до вечера, если вдруг планы изменятся — предупреди.
И Эрик ушел к себе, твердо решив посвятить весь день учебе — больше месяца относительного безделья привели к тому, что браться за учебники совсем не хотелось. А потому, несмотря на всю свою решимость, в душе ему не терпелось дождаться вечера.
Вопреки его ожиданиям, первым проведать его перед началом экспедиции заглянул не Гека, и даже не неугомонный Жозе. Им оказалась Вин; Эрик был и обрадован, и смущен — не успев переодеться, в замызганной футболке и протертых трико ему стало неудобно перед девушкой, пусть и не совсем для него чужой. Однако Вин сделала вид, что не заметила подобного пустяка.
-Привет! Принимаешь участие в сегодняшнем походе?
-Конечно. А почему ты думаешь, что я решил отказаться?
-Да нет, это я так... Просто мне кажется, что нам сегодня предстоит очень необычное приключение, и я в сомнении — к добру оно будет, или к худу...
-Опять амулет чудит?
-Я спросила его, ждут ли нас новые находки, и он как-то странно замерцал, вроде и соглашаясь, и предостерегая одновременно. Поэтому и сомнения взяли. Жаль, не могу расшифровать его язык.
-Не бойся: если что, буду рядом.
-Спасибо. Я знала, что на тебя можно положиться. Ты уже видел палочку, что нашли наши друзья?
-Да. И, честно говоря, мне она не по душе.
-Мне тоже. Мы с Сюэ днем заходили взглянуть на нее. Страшная какая-то, некруглая. Может, человек сам ее сделал, а не покупал в магазине?
-Интересная мысль. Я раньше полагал, что технология их изготовления не предусматривает кустарной сборки. Но, если существуют умельцы, которые на токарном станке револьверы вытачивают, или евробоны рисуют — от настоящих не отличишь, то логично предположить, что найдется кудесник, который и палочку собственную выстругает.
-Лишь бы кому-нибудь не пришло в голову пустить ее в ход.
-Надеюсь, что благоразумие возьмет верх.
-Положимся на милость Небесного Императора, пусть его провидение охраняет нас.
-А у нас говорят: береженого Бог бережет.
Вин ушла, а Эрик стал собираться в поход. И вовремя: вскоре пожаловали Фэн и Олаф.
-У нас тут родилась идея, — с порога начал китаец, и швед кашлянул, из чего наш герой заключил, что та скорей всего принадлежит Олафу, а Фэн лишь ее творчески развил, — по слухам, где-то в цоколе располагается мастерская. Именно там изготавливаются магометры. Можно будет время от времени наведываться туда и брать напрокат.
-Не совсем, конечно, хорошее занятие, — добавил Олаф, чуть скривившись.
-Берем же мы из библиотеки учебники и прочие книги! А почему нельзя взять магометр? Не воруем же! И вреда от того никакого не будет.
-Есть небольшая разница: книги нам выдают официально.
-Полностью согласен с тобой, мой большой бледнолицый друг, однако посмотри на дело и с другой стороны. На своем жизненном пути нам часто приходится нарушать чье-то право собственности, и во многих случаях о том даже не подозреваешь. Покупаешь, например, вещь в кредит, и вовсю пользуешься ею, а ведь она не принадлежит тебе, пока не выплатишь все до последнего цента! Музыка, которую слушаешь, фильмы, которые смотришь, любимые компьютерные игры, да и те же книги, что почитываешь ради знаний или просто развлечься — все они кому-то принадлежат, и об этом меньше всего задумываются те, кто на халяву тащит их из Сети. Территории магазинов, банков, офисов, промышленных объектов — везде частная собственность, в которую мы вторгаемся по мере необходимости, и даже если кому-то вздумается приватизировать лесопарковую зону вместе с окрестной речкой, грибники и рыбаки едва ли перестанут туда шастать. Более того — приближаясь к любому представителю рода человеческого, ты невольно нарушаешь целостность его биоэнергетического поля, чем можешь ввести в состояние дискомфорта.
-Ну и речь ты закатил, Фэн. После нее очень хочется стать невидимым и неслышимым, и не терзаться угрызениями совести, что одним своим присутствием отравляешь жизнь окружающим.
-Не переживай: они точно так же отравляют ее тебе. А потому цивилизованные люди и выработали правила общежития.
-Иначе говоря, принципы мирного сосуществования, не позволяющие нам вцепиться в глотку друг другу.
-Именно так. Но слышал я, есть заклинание, снимающее моральные установки, так что люди дают выход своим чувствам и инстинктам. Не знаю, как оно называется, но специально и не выяснял. Все равно в Академии его не применишь.
-А во внешнем мире хотелось бы?
-Ну-у, если только опробовать на какой-нибудь парочке влюбленных, все не решающихся перейти к активным действиям... Да шучу я, шучу!
Эрик живо представил себе, как такой шутник колдует упомянутое заклятие во время их свидания с Вин, и невольно покраснел. Правда, друзья этого не заметили, и вскоре засобирались делать последние приготовления. Но передышки не получилось: буквально через пять минут постучалась Таисия.
-Олаф не у тебя случайно?
-Увы. Заходили вдвоем с Фэном, но уже ушли.
-Вот гад. Просил его предупредить, а сам смотался с друганом. Собираемся через полчаса, фонарик на всякий случай не забудь.
-Да там же вроде лампы горят.
-Не везде же. Да и перестраховаться не грех. Ты в курсе, что Жозе с собой фомку прихватить хочет?
-От тебя первый раз слышу.
-Видать, решил вспомнить былое лихачество. И так вчера еле отговорила ту палку граненую в ход пустить. Видел ее? Небось кто-то решил побаловаться чернокнижием, а потом испугался и в овраг бросил. Или пошутить решил — тому, кто найдет, будет сюрприз в виде болотной лихорадки или злобного монстра, без мозгов, зато с клыками, как у саблезубого тигра. У меня в Тосказеленинске одноклассник был — тоже все бахвалился, что в любой киоск за минуту залезть сможет, и ни одна сигнализация даже не пискнет. Допрыгался — работает теперь в Мордовии на лесопильне, и лет пять еще попашет там, дожидаясь окончания срока. Ладно, хоть ты-то разумный, если что — поддержишь меня?
-Когда авантюра покажется опасной — то да.
-Спасибо. Раз мы земляки, то должны держаться вместе, или у тебя другое мнение?
-Если, как говоришь, я человек разумный, то твое высказывание справедливо в той мере, в какой не противоречит моральным установкам индивидуумов, имевших честь родиться под одним государственным флагом.
-Завернул, однако! Смотрю, то один, то другой выдаст фразы почище, чем в 'Тысяче и одной ночи'. Либо заумных книг начитались, либо от медитаций так крыша едет. За собой, правда, пока не замечала. Ладно, пойду хоть Дину найду. Что-то сегодня на душе неспокойно. Как-то и в приключениях участвовать не особо тянет. Иду в основном за компанию.
Ну вот, теперь и Таисия, куда менее склонная к иррациональному в сравнении с Вин, тоже засомневалась. Значит, и впрямь дело нечисто. Но, как говорится, quod licet Jovi, non licet bovi (что дозволено Юпитеру, то не дозволено быку — лат.) — девушки могут высказывать необоснованные страхи сколько угодно, на то они и слабый пол, а он в подобной ситуации рискует стать объектом насмешек. Да и что такого может произойти в замке, напичканном охранными заклятиями, как консервная банка — сардинами? Побывав на последнем пристанище корабля Карриго и кладбище Адвиро, бессмысленно чего-либо бояться здесь.
Подумав так, Эрик сноровисто переоделся в походную форму, а в карман брюк засунул фонарик.
Глава 72.
Когда их компания собралась в комнате Геки, Фэн похвастался оригинальной зарядкой своей волшебной палочки.
-Я заколдовал ее на Луч Света, так что теперь она сможет освещать окрестности в любом направлении. Вот, поглядите!
Поток лучистой энергии, исторгаемый кончиком палочки, был, конечно, слишком слаб, чтобы на равных конкурировать хотя бы с фонариком. Но для первокурсника совсем неплохой результат.
-Очень впечатляюще, но, боюсь, тебе придется оставить ее здесь, — покачал головой Джо.
-Почему?
Вместо ответа тот взял у Геки магометр и, включив, поднес его к палочке. Прибор сразу же засветился.
-Именно поэтому. И я не удивлюсь, если он реагирует и на свитки тоже.
-Да, не самая совершенная конструкция, — вздохнула Таисия. — Что ж, придется разоружаться. Выкладывайте на стол, кто чего решил прихватить с собой магического.
Эрик заметил, что Вин не стала снимать свой амулет. Поскольку никто ничего не сказал по данному поводу (а скорей всего про тот попросту забыли), то лучше и ему промолчать.
На дежурство в тринадцатой в этот раз остались Дина и Джо. Последний согласился лишь с условием, что если найдется что-то суперинтересное, то их позовут тоже, сменив на посту.
Как выяснилось, разоружались они зря — на цокольном этаже магометр горел почти беспрерывно. Наиболее сильно — у входа в Подземелье; там 'тефлоновая' часть его раскалилась добела, хотя на ощупь оставалась холодной. На таком фоне их свитки и палочка Фэна едва ли вообще были бы заметны. А потому в конце концов студенты выключили прибор и направились в комнату с портретами великих волшебников прошлого. Сочтя пожелание Вин достойным претворения в жизнь, Гека готовился снять с них фотокопии.
-Интересно, все ли они оказались здесь по повелению злого Архимага?
-Не думаю. Скорей всего, их сносили сюда на протяжении длительного времени. Но большую часть, наверное, и вправду из-за козней Уручжи. А вот, кстати, и он сам!
Портрет изображал тщедушного человечка в большой чалме, с застежкой в виде восьмиконечной звезды, наложенной на полумесяц, с горделиво вздернутой бороденкой, подкрашенной хной, с лукаво-недобрым прищуром глубоко посаженных глаз.
-Как хорошо, что не он теперь Гильдию возглавляет.
-А с ним-то что приключилось? Куда пропал после отставки?
-Как-то не поинтересовался. Главное — нет его тут, и ладно. Нам и Саграно вполне хватит.
-Не к ночи будет помянут... Как тебе то, что здесь и его изображение присутствует?
-С чего бы ему вдруг... О, и вправду он!
Друзья столпились вокруг портрета. Дон Фердинанд-Энрике с отрешенно-фанатичным взглядом, одетый в ярко-красную мантию и такого же цвета небольшую круглую шапочку, держал в руках распятие, от которого исходило бело-голубое свечение.
-Кардинальский костюм, — с ноткой восхищения произнесла Лиэнна. — Значит, наш учитель Духа когда-то был одним из иерархов Церкви.
-Что не сильно удивляет, если он служил в Инквизиции. А ведь если бы не перебрался на остров, мог бы, наверное, и Папой стать. Про Пап с именем Фердинанд я не слышал, так что первым бы стал!
-Не факт: у них традиция при инаугурации, или как там ихнее введение в должность называется, имена менять.
-Интересно, какое бы имя он принял?
-Небось Гонорий или Целестин. А еще круче Бонифаций, — схохмил Гека, судя по всему, вспомнив мультик про циркового льва с таким же именем. — Был бы какой-нибудь Бонифаций Десятый. И не мучил бы бедных студентов премудростями телекинеза.
-Или создания иллюзий, — не упустила возможности вставить шпильку Таисия. — Пополнишь им свою фотоколлекцию, или живого оригинала вполне достаточно?
-Да чем он хуже других? Пусть будет до кучи, — и соответствующий файл был создан в памяти Гекиного мобильника.
Осмотрев оставшееся и не найдя больше ничего примечательного, компания выбралась в коридор.
-Куда теперь? — деловито осведомился Фэн.
-В твою мастерскую. Где она тут?
-Откуда же мне знать? Будем смотреть все подряд, глядишь и найдется.
-А если где замок заклинит, воспользуемся этим! — и Жозе вытащил из-за пазухи толстый металлический прут, концы которого были расплющены, а один еще и загнут. И вправду фомка — можно и створки расклинить, и висячий замок сбить.
-Жозе! Давай вот что: твою штуковину пустим в ход, только если нашей жизни будет угрожать опасность. Мы сюда не грабежом заниматься пришли.
Видя, что большинство их команды собирается встать на сторону Таисии, латиноамериканец отступил.
-Ладно. Я все равно не собирался использовать ее по-настоящему. Вдруг понадобится какой завал разгрести. Или крыс пугнуть, если они тут водятся.
Девушки нервно оглянулись по сторонам. Гека рассмеялся.
-И почему женщины так мышей шугаются?
