Тем временем, наконец, удалось синхронизировать системы местной связи и строящейся линии. В качестве тестового режима во внутреннюю сеть были запущены новостные каналы из внешнего мира. И в отколовшиеся миры хлынула информация.
Новостей было столько, что даже в детском доме визиофоны работали непрерывно. Они были интересны всем. Где и что происходило, кто пострадал и и как выживал в момент катастрофы и после. Пока еще не работала частная связь. Но уже все понимали, что до этого момента осталось совсем немного. Они продержались, выстояли и сохранили свои миры.
Линира с подругами сильно сожалели, что в это историческое время не могут вместе с друзьями проводить у экранов целые дни. Подготовка к празднованию дня Нисхождения уже вступала в завершающую стадию. С самого начала предполагалось, что в этот праздник финалисты конкурса поедут выступать в Столичный дворец лично. Учитывая скорость контейнерных поездов, это означало сокращение сроков отборочного тура почти на два месяца. При этом, девочкам, как членам детского жюри и победительницам предыдущего конкурса, тоже придется прибыть в Столицу, для проведения финала.
— Сайка, да лучше б мы проиграли в прошлый раз! — Закатывала глаза к потолку Линира. — Куда ты нас затащила? У нас в комнате выделенная линия со столичным министерством культуры. А еще из городской управы...
Линира досадливо морщилась, выкладывая тираду во время очередного сеанса связи с подругой, и сразу же перескакивала с причитаний на новую тему.
— А правда, что император прибывает вместе с императрицей? Через саму Бездну? Это же очень опасно! А вдруг что случится? Значит, у вас там вся императорская семья соберется? И ты увидишь сразу всех правящих? А в Столичный мир они тоже поедут или после торжеств вернуться обратно?
Сайяна только морщилась в ответ. Ведь знает подруга, что есть вопросы, на которые она ответить не может, даже если знает ответ. У них уже не один такой разговор был. И все равно заваливает её своим любопытством. И остальные вон как смотрят и норовят свои три копейки вставить. А вдруг сболтнешь что лишнего. Подруги называется!
— Да ладно, я понимаю, что не скажешь, даже если знаешь. — Тут же махала руками Линира, правильно понимая выражение ее лица. — Но ведь все равно любопытно. Ты там в самом центре событий, не то, что мы тут в провинции. Путешествуешь с принцессой, дерешься с тварями и наставничаешь у младших высочеств. Теперь вот будешь встречать самого императора. Я уже не говорю, что ты с ниахарами общаешься. А мы тут погрязли в этом ужасе с конкурсом. Представляешь, нам сказали, что он, скорее всего, будет транслироваться через Бездну в на весь Арден. И это сейчас, когда все уже почти готово.
Сайяна только улыбалась в ответ на этот поток слов. Отвечать чем-то возбужденной подруге не требовалось. Она тараторила без умолку. А с Ниахарами действительно было дело. Несколько недель назад подругам срочно потребовалась консультация по общению с бюрократией контролирующих служб. Ребята из пажей Столичного дворца помочь не смогли. Не сталкивались они со службой эпидемиологии, и ее допусками в общественные места. Сайяне год назад сильно досталось с этой бумажной волокитой. А эта служба контролировала любые собрания разумных в общественных местах. Так что пришлось ей повозиться и плотненько поработать с руководством.
Паникующие девчонки провели вызов через диспетчера теней как срочный. А тот имел четкие инструкции на этот счёт от самих принцесс. Вот и застали подруги её во время возни сразу с двумя котами.
Точнее, возилась она, запустив руки в сразу в две гривы. Позволяла она иногда себе минут десять такого отдыха. С некоторых пор, Барик тоже стал допускать ее к себе. Панибратства ниахары не допускали, но погладить или потеребить шелковистую шерстку гривы дозволялось. Хвосты только убирались подальше от ее рук. Эту часть тела трогать никому кроме старших не дозволялось. И честно говоря, после просмотра записи боя Румми в штольне, было боязно.
В общем, на голоэкарне картинка видимо была весьма потрясающей, раз подруги до сих пор поминали тот эпизод при каждом удобном случае.
— Линира, я всего лишь состою при дворе их высочеств. А во время прибытия их императора и вовсе должна буду находиться рядом с Келаном и Ниялой.
— Ага, 'всего лишь'! — Тут же передразнила подруга. — Я бы на твоем месте уже не один раз умерла от переживаний. А ты в новостях всегда такая спокойная и невозмутимая. Даже интервью вон постоянно даешь.
— Точно. Даже в ролике, где дерешься с тварями. — Вмешалась Дарина. — Все хотела тебя спросить. Когда коготь этой твари тебе плечо разрезал, ты только поморщилась. И с таким невозмутимым видом рубила эти щупальца! Ты вообще ничего не боишься?
Сайяна озадаченно потерла ладонью висок. Корреспонденты доставали, конечно, со всякими глупостями. Но так на то они и матера слова, чтобы выдумывать всякое на пустом месте. Впрочем, откуда росли ноги, она знала. Из той реконструкции боя, подготовленной тенями для прессы. Там ее лицо плохо было видно со стороны, и его 'немножко отредактировали', а в некоторых кадрах и вовсе заменили, взяв за основу эти самые пресловутые ежедневные брифинги, на которых ее упорно учили 'держать лицо'. А оно вон как вышло. Но в разговорах с подругами до сих пор таких вопросов не возникало. В конце концов, с Линирой они знакомы еще со времен Рэндома. И уж она-то в вопросах ее 'непробиваемой храбрости' могла бы просветить подруг.
-Знали бы вы, какой я тогда ужас испытывала. — Рассмеялась Сайяна в ответ на вопрос.
Про то, что происходило после боя под щитом Риттла, она благоразумно умолчала. Официальная версия, озвученная старшим личной пятерки Майи, гласила, что героиня получала выговор за допущенные в бою ошибки. Чем сильно возмущались все ее поклонники.
Сам разбор боя конечно состоялся. Только намного позже, вдали от прессы, на тренировочной площадке станции, и уж точно на выговор не походил. Но версия ничем её хуже остальных и главное работала на формируемую службой пропаганды легенду.
Сайяна торопливо закончила сеанс связи с подругами. Надо было снова бежать на тренировочную площадку к своим подопечным. До прибытия императора оставалось всего несколько дней. Совсем мало времени для того, что надо было сделать.
Торжественное прибытие императорского поезда было обставлено по всем постановочным канонам императорского двора. Воссоединение императорской семьи подавалось как начавшееся восстановление империи Арден. А по сути, воспринималось как эпохальное событие в масштабах Объединенных миров, свидетельствующее о начале возвращения к прежней жизни, пусть и с некоторыми оговорками на новые условия.
Замерев на перроне, Майя с удивлением разглядывала выплывающую через Раскол секцию поезда. Конечно, можно было догадаться, что заводы империи не ограничатся простой переделкой грузового контейнера для самого императора. В Объединённых мирах было гораздо больше возможностей, чем в Столице, вынужденной тратить все промышленные и человеческие ресурсы на выживание. Кое-какие представления о поезде она уже имела из сообщений, о сложностях с организацией прохода по транспортной линии. Но такое!
Столичный мир удовлетворялся простым приспособлением внутреннего интерьера контейнера под нужды пассажиров, и даже не помышляли о создании нового вида транспорта. Снаружи и вовсе переделка ограничивалось покраской. И даже в это действие обстоятельства вносили свои коррективы. Некоторые из тварей были способны различать цвета. А отдельные их сочетания, как выяснилось, провоцировали агрессию вполне сравнимую с поведением тварей во время прохождения волны..
Контейнера, конечно, защищены силовыми щитами. Но случаи, когда волны сносили секции поезда с силовой трассы, происходили регулярно.
А тут, длиною сразу в две секции, и заметно шире стандартного размера конструкция имела плавные, можно сказать изящные разводы, очень далекие от обычных контейнеров.. В бортах красовались круглые окна, как иллюминаторы на морских лайнерах. И сверху наверняка существовала оборудованная шикарная прогулочная палуба. И все это сверкало полированным металлом и яркими светлыми красками цветов герба Арден.. Не секция, а этакая прогулочная правительственная яхта.
— Интересно, и как это все блестящее прошло через Бездну? — Вопрос был задан стоящим за спиной Майи Лютиком.
Судя по тону, он тоже был сильно озадачен увиденным.
— Судя из сообщений, что я получал, это поезд даже в твоём любимом Сонном мире нашлись желающие попробовать на зуб. — Хмыкнул не оборачиваясь Вирт. — Отец с матерью воспользовались тоннельной капсулой, и пересели в это чудо инженерной мысли на последней станции на вашем перекрестке. А сам поезд за время путешествия потерял три секции мобильного прикрытия. Хорошо хоть обошлось без потерь среди персонала.
-Не мудрено. Это же можно сказать мечта ниахары воплоти! Прямо приманка для крупных хищников. Хочешь подраться, залезь на крышу и жди. — Заметила Иллис, стараясь не разжимать губ.
— Ага, твари сами придут. Лютик ты им объяснить ничего не пытался? — Стараясь сохранять серьезную мину прошептала Майя.
— Майка, я в докладах все разжевал. И даже ваши наработки по цветовым сочетаниям приводил. Понятия не имею, читали на заводе что-то из этого или нет. Как такую махину вообще по трассе пустили?
— Да уж. Похоже там на заводе увидели только ролики с платфоллрмами для транспортировки заводского оборудования, что мы использовали на равнине. — Вздохнул Вит. -С такими размерами этому чуду с нашего перевала не спуститься. В повороты на серпантине не впишется. Это все равно, что океанский лайнер в узкую реку загнать. Даже если по глубине пройдет, так на очередном изгибе все русло перегородит.
Выход императорской четы прошёл четко по плану. Димир с Адилой воплощали собой радость и удовлетворение от возвращения в семью Арден отколовшихся провинций и Столичного мира. Под радостные крики встречающих они немного все же нарушили протокол и пообнимались с встречающими их детьми. Но совсем чуть-чуть. Ровно на столько, на сколько, это позволила важность момента. Потом был проход вдоль парадного строя встречающих рубежников, военных и патрульной службы. Всего несколько отрядов., во главе которых стояло два отряда маленьких бойцов. Больше, как отметила пресса, на перевале и не поместилось бы. И кому, какое дело, что больше и негде было набрать. И так для обеспечения безопасности мероприятия был поднят на ноги весь патруль долины. Да ещё Вирт пригнал пару полков блокировавших все подступы к перевалу снаружи. Майе, как тактику, Вирт оставил контроль за безопасностью на самом перевале. И в нарушение всех мыслимых инструкций и правил, даже оружие почетного караула находилось в боевом режиме.
Ничего об этом не знали ни гости, ни пресса, освещавшая встречу. Незачем им было знать такие подробности. Потому, в условиях кажущейся очевидности происходящего, прессу больше заинтересовал вопрос выправки и слаженности действия отрядов под командованием младших высочеств. Именно они открыли парад уходящих с площади войск. В специально сшитой по этому случаю форме, с металлическими мечами на поясе они промаршировали под прицелом многочисленных камер весь коридор, четко выполнили поворот и скрылись за стеной станции.
Далее был торжественный обед, снова приветственные речи и длинные разговоры почти ни о чем. Дела могли подождать и до следующего дня.
В общем, семья смогла уединиться только поздно вечером, порядком подустав от всего происходящего.
— Вы могли бы ради праздника освободить детей от занятий. — Ворчала недовольная Адила. — Не каждый день к ним приезжают дед с бабкой. А я только и смогла с внуками пообщаться в перерывах между приемами.
Майя нейтрально подала плечами, стараясь не расхохотаться.
Если Келан и имел уже некоторую подготовку после знакомства с мамой. То для Ниялы неприкрытый интерес бабушки к её персоне оказался серьезным испытанием на самообладание. Не спасли даже проведенные на связи встречи. За время проживания на перевале, дети не только привыкли к некоторой самостоятельности, но и к относительной свободе. Перспектива провести на глазах всего двора в обществе венценосной бабушки, и уж тем более остаться с нею наедине вечером их совсем не обрадовала. Так что известие о том, что тренировки пропускать старшим гекаторб никак нельзя, а отменить их своевременно приказом, как выяснилось, не удосужились, было оглашено малышами с самым серьёзным видом и явным расчетом, что родители прикроют их маленькую военную хитрость.
И дети гордо удалились, всем своим видом демонстрируя личную ответственность перед своими отрядами и невозможность нарушить дисциплину. То, что эти отряды сами же и подали идею, после третьей смены около старших на приеме, Майя с Иллис благоразумно предпочли не сообщать Адиле, горящей желанием и дальше продолжать тесное общение с внуками.
— В гекаторбах дети разного происхождения. Но они учатся держаться друг за друга при любых обстоятельствах. — Решила немного перевести стрелки Иллис. — Среди гостей сегодня почти полсотни их сверстников из высшей аристократии. Представляете, что будет, если наших шалопаев выпустить в эту толпу?
— Не совсем поняла. — Нахмурилась Адила. — Они вроде все у вас хорошо дисцплинированы.
— Ни один из подопечных Сайяны не признает превосходство постороннего только из-за происхождения. Ну а кто из детей высших аристократов потерпит от иннера приветствие равного?
— Бывали случаи? — Заинтересовался Димир.
— Кое-кто из высших естественно пытались возмущаться. Но дальше Леры это не пошло. — Весело заулыбался Вирт — Она всех желающих поговорить на эту тему мирно отсылает к Майе. Вызвать в круг ее конечно могут, Гарда я перевел поближе, но по долгу службы он не часто тут бывает. Зато вместо него всегда готовы размяться Риттл или Жейран. Так что такой вызов, скорее предлог для близкого знакомства с специалистом в вопросах склонности к суициду..
— Я так понимаю, что на этом проблема не решилась так просто. — С нажимом поинтересовалась Адила.
— Нет. Правда, с детьми блюстители традиций тоже стараются не связываться. Они слишком малы, да и понятно, что Нияла с Келаном за каждого из своих бойцов готовы стоять. А выговаривать потенциальным правящим, это уже гарантированно иметь проблемы с тенями из личной охраны и с их тактиком. Зато можно устроить выволочку за поведение детей их наставнице. Сайяна в вопросах внутренней охраны подчиняется именно Риттлу и Лере. Я уже не говорю про то, что она названная дочь первой фрейлины. Так что у девочки случаются весьма неприятные моменты общения. Тем более, что подростки из аристократов тоже решили пойти своим путем, и все претензии начали предъявлять прямо к ней, вплоть до попыток вызова в круг равных. — Хмыкнул Вирт. — Возраст Сайяны как раз подходит теперь.
— Я так понимаю, родители в этом случае не вмешиваются. — Уточнил Димир. — Сайяне ведь некого выставить вместо себя кроме своей пятерки. А они практически все измененные. Принцип равенства соблюден во всех отношениях.
