— И в штурм можно сыграть, — предложил Торт, оторвавшись на миг от одной из купленных ним в Гарии книг. — Поля и фишек никто не взял с собой? Ну, мы в крепости умудрялись их смастерить из подручных средств.
— Значит, завтра организуем развлекательную программу! — весело гаркнул князь.
— Тогда соревнования по стрельбе из арбалета тоже устроим. Я хочу победить, — самоуверенно заявила Мира.
— Ты просто не видела, как я стреляю, девочка! — важно ответил Бат.
Просидев так до поздней ночи, все начали постепенно расходиться. На вахте оставался Утень. Ввалившись в комнату, Лед обнял Миру.
— Попробуем что-то новое?
— Вот одно у тебя в голове!
* * *
Снилась Леду гроза. Ветер стучал ветвями деревьев в окно. От непогоды веяло сыростью и жутью.
Открыв глаза, он увидел, что в иллюминаторе уже забрезжил рассвет. В дверь кто-то грубо стучал. Похоже ногой. Лед с тревогой оглянулся на Миру, но та по прежнему спокойно спала. Амулет был на месте и висел у него на шее. Зев и Бат настояли, чтобы Лед не снимал его даже во сне. Они и часового порывались у дверей каюты поставить. Но Леду это показалось просто смешным. Сейчас было совсем не смешно. Не исключено, что он спас одному из них жизнь. Часового убивают первым.
— Сейчас, — громко ответил он, колотящим в двери. Грохот утих. Послышалось невнятное бормотание.
Быстро соскочив с кровати, он натянул штаны и перевязь, а потом окинул взглядом тесное пространство каюты. С мечами тут не развернуться, решил Лед и достал кинжал. Мира, по-прежнему, спала. Быстро повернув ключ в замочной скважине, он резко открыл створку. Руку с кинжалом заранее отвел за спину. В дверях каюты угрюмо стояла пара матросов с арбалетами наизготовку.
— Чего надо? — зло спросил Лед.
— Капитан приказал тебя к нему доставить.
— Весело. Сейчас соберусь, — один из двоих двинулся было войти внутрь каюты, но Лед захлопнул дверь у него перед носом и закрыл замок.
"Утень взялся за старое? На судне бунт? Кто еще из наших участвует в сговоре? Команда против нас это точно — ее Утень сам лично набирал", — мелькали слегка панические мысли в голове юноши. — "Надо разбудить Миру".
Он метнулся к спящей девушке и стал трясти ее за плечо. Безрезультатно. Более сильная встряска тоже ни к чему не привела. Похоже, девушка подверглась воздействию магии. Хорошо, что живая.
"А что с остальными пассажирами? Вчера некоторые здорово напились. Наверняка не все закрыли двери кают. Надо идти наверх. Сидя в каюте проблему не решить. Если выломают дверь, то в тесном пространстве меня завалят телами и не спеша сунут нож в живот или спину".
Накинув рубашку и куртку, Лед оглянулся на Миру. Ему очень не хотелось оставлять девушку одну, но и с собой ее взять не было никакой возможности. Вновь резко открыв дверь, Лед вышел в коридор потеснив матросов.
— Вперед, ведите.
— Оружие велено сдать.
— Вы оба сейчас у меня тут и ляжете, — зло прошипел Лед. Видимо из-за состояния Миры у него был жутковатый вид, потому что оба матроса безропотно пошли впереди него к лестнице на палубу. Лед быстро закрыл дверь на ключ и направился за ними. По дороге он дернул ручки дверей Бата, Зева и Арма. Все три были закрыты. Радоваться было рано, возможно у них побывали раньше. Хотя Утень наверняка не решился бы шуметь, рискуя разбудить его раньше времени. Посмотрим что наверху.
Выход из трюма был рассчитан на абордажную атаку, поэтому атаковать поднимающихся на палубу было невозможно, а вот подстрелить — запросто. Быстро взбежав наверх Лед увидел в слабом свете зари и тусклых масляных светильников, что все матросы выстроились с арбалетами наизготовку вдоль обоих бортов. Взглянув на мостик, он увидел Утня и Брута в окружении еще нескольких вооруженных матросов, которые тоже целились в него.
— И ты, Брут? — не смог удержаться от реплики Лед. Обстановка была невеселая и прямо сказать — опасная. Но у Леда внутри все больше разгорался азарт вперемешку со злостью. Бывший его наставник бросил на него угрюмый взгляд и снова уставился в сторону моря.
— Бросай оружие, ты арестован, — зло выкрикнул Утень. — Стреляйте в него при любом неверном движении.
Лед спрятал в ножны кинжал и спокойно положил ладони на рукояти мечей.
— И по какой причине я арестован, капитан? — насмешливо ответил Лед.
— За попытку бунта! Ты пытался вступить в сговор с одним из матросов. Орт донес на тебя.
— Орт? Он учил меня вязать узлы. И где же он?
— Взят под стражу, до выяснения подробностей мятежа, — немного нервно ответил Утень. Он явно не понимал, почему Лед так самоуверен и к чему он клонит.
Лед, в свою очередь, все больше убеждался, что поднявшие бунт не знают о его новом защитном амулете. А это означало, что ни Бат, ни кто-то еще из своих в заговоре не участвует. Оставалось попытаться повлиять на команду. Устраивать бессмысленную резню из-за двух отморозков совсем не хотелось. Да и один против двадцати человек он не выстоит. Его сомнут. А уж Брут с Утнем наверняка знают, как поступать с теми, у кого поставлена кинетическая защита.
— Значит твое слово против моего? — насмешливо ответил Лед.
— Слово капитана против заговорщика! — как можно тверже ответил Утень. Он, видимо, осознал, что Лед говорит не столько с ним, сколько с командой.
— Капитана? Судно куплено всеми нами на равных долях. Здесь я вижу только троих. Где еще десять равноправных владельцев корабля? Ты нами выбран капитаном для похода, но совсем не являешься хозяином корабля. Никто из нас по закону не находится в твоей власти.
— Ты зря пытаешься юлить! Команда не станет тебя слушать. Потому что, из-за твоей жадности, мы идем прямо в лапы смерти. Ты спрятал на корабле магический кристалл. Наверняка не додумавшись даже его изолировать. Мы светимся для местных пиратов, как самый главный приз. Твое глупое желание, продать кристалл подороже, нас погубит! Или ты думал, мы забыли, что их было два? — стал оправдываться Утень. Оправдывается — значит нервничает. Не до конца он контролирует моряков. Похоже, информация про кристалл, это один из его козырей.
Лед постоянно вслушивался, не ломает ли кто двери кают. То что Мира беззащитно спит в каюте, когда на судне мятеж, держало его в постоянном напряжении. Дубликаты ключей Зев изъял и утопил за бортом. Предусмотрительный, умный Зев. Однако, все он предусмотреть не смог. Подтверждение этому перед глазами.
— Это не твоя забота. А хотя нет, все таки твоя. Так сказать сюрприз. Нет того кристалла уже. Точнее он уже совсем не тот. Но вернемся к нашим баранам, то есть к вам двоим. Ну и примкнувшей, я надеюсь по незнанию, а не сговору, к вам команде. Матросы! Сейчас вы все легко можете стать преступниками в Гарии, Арзаруме и половине цивилизованного мира. Да к тому же опасными свидетелями. Уверены, что такая перспектива вам нравится? Если никто из моих друзей не пострадал, я гарантирую вам прощение. Но если вы выполните преступный приказ мятежного капитана, то разделите его судьбу!
— Не слушать этого бунтовщика! — самообладание стало покидать Утня.
— Мне интересно только одно — зачем? — спросил Лед стоящих на мостике. — Ты ведь собираешься уничтожить тех, кто помог тебе выбраться из настоящего ада!
— Мы решили судьбу крепости! — яростно выкрикнул Утень. — Мы ценой жизни уничтожили стражу. А всю добычу ты профукал, отдав ее толпе идиотов, а оставшееся разделил между всеми, хотя твоя девка и убогие из подвала даже меча в руках не держали, когда мы гибли сражаясь с вооруженной до зубов охраной. Мы своими жизнями рисковали больше всех!
— Так это все из-за золота? Тебе мало своей доли? Да и какое мы? Бата в случае успеха тебе ведь тоже придется убить.
— Речь о справедливости!
— Ах справедливости? Вы еще тогда пошли против своих и положили жизни целой кучи народа, чтобы добыть для себя побольше оружия и взять крепость под свой контроль. Я думаю и тогда вы думали только о деньгах. Ты второй раз устраиваешь против меня мятеж, Утень. Неужели думаешь, что я снова прощу?
— Молчать! Мне не нужно твое прощение! Оставь его этому паршивому имперскому князьку!
— Так и запишем.
— Что!?? Ты понимаешь, щенок, что твои друзья в наших руках? Твою девку мы прирежем, если ты только дернешься! Сдай оружие и никто не пострадает.
Лед на мгновенье задумался. Снизу по прежнему не было слышно ни звука. Однако исключать возможность, что Утень с Брутом заранее раздобыли ключи нельзя.
"Пока мы расслаблялись, они готовили захват корабля. Однако очевидно, что Утень не оставит никого из нас в живых. С магом он просто не совладает. Да и зачем ему свидетели? И лишний риск. Он понимает, что выбраться можно даже оттуда, откуда нет возврата. Сам только что из такого места. А уж мое намерение отомстить Керолу, для него как приговор. Точнее, сейчас это приговор для меня. Про судьбу Миры лучше вообще не думать. Как же они так проворонили? Снова. Но нельзя же постоянно всем не доверять? Жить в состоянии войны? Не хочу. В любом случае сдаваться нельзя. Надо постараться перетянуть команду на свою сторону. Достаточно будет, если они не бросятся на меня толпой в рукопашную. Я один с такой кучей, скорее всего, не справлюсь. Да и без команды мы тут просто сдохнем от голода. Шансы, похоже есть, и морячки почувствовали неуверенность".
Рассвет успел войти в полную силу, и утренние лучи освещали угрюмые лица матросов. Они изредка с сомнением переглядывались друг с другом, щурясь от солнца.
— Если я сдамся, то мои друзья умрут. Или что похуже случится. Твое слово не стоит ничего. Поэтому я просто прирежу вас обоих. А заодно и тех, кто последует за вами. Однако мне интересно как в твою грязную компанию попал Брут?
— Прирежешь? Будет забавно увидеть, как ты будешь бегать от двадцати с лишним стрел! — фальцетом выкрикнул Утень, покраснев от ярости.
— Ты обещал! — подал наконец голос второй заговорщик. — Я хочу сразится с этим слизняком!
— Брут! Надо прибить гада и не рисковать!
— Ты обещал! — снова повторил бывший чемпион.
— Зачем, Брут? Почему ты пошел против своих? — начал подзуживать Лед.
— Своих? Это отребье ты считаешь для меня своими? Один князь может чего-то и стоил. До крепости. А сейчас он у тебя на побегушках! Только Трор был по настоящему великим воином. А ты его угробил из-за своего бездарного руководства! Я еще не встречал более тупого командира, который выйдя с семью сотнями в поход, до цели привел три десятка!
— Брут, заткнись, — недовольно прошипел Утень. Он видимо понял, что подобная информация в глазах матросов сразу снижала его статус и повышала Леда.
"Семь сотен под моей командой для матросов не пустой звук. И количество потерь только прибавит им страха. Сейчас он мой союзник. Потом их можно будет успокоить".
— Отстань! Как только ты вошел в зал, Трор сразу решил, что ты лучше меня и станешь чемпионом. Он даже не предположил, что я лучше. Меня он так не оценил. Это была главная и роковая ошибка великого человека — то что он доверился тебе! Так вот сейчас я тебе докажу, кто из нас лучший боец! И ты заплатишь своей жизнью за смерть Трора!
— Ты псих, Брут? Хотя уже не важно. Я узнал что хотел. Матросы, повторяю еще раз, вы сейчас направили оружие на командира этой экспедиции. Эти двое и есть заговорщики. Один видимо позарился на общие деньги и кристалл, а второй просто псих. Сейчас я им объясню, как они не правы. Если кто-то из вас выстрелит в меня, он разделит судьбу этой парочки. Остальных я прощу, если никто из моих друзей не пострадал.
В это время Брут, достав два клинка двинулся по лестнице вниз. Лед плавно извлек свои клинки.
— Огонь! — выкрикнул Утень.
Щелкнули арбалеты. К ногам Леда упала пара болтов. Он, быстро окинув взглядом матросов, заприметил стрелявших. На их лицах читался неподдельный ужас и отчаяние. Остальные поспешно опускали арбалеты вниз. Некоторые даже бросили свое оружие на палубу.
"Массовой рукопашной драки с давкой не будет, и это главное", — с облегчением вздохнул Лед, оборачиваясь к Бруту.
— Клинки к бою! Каждый, кто сохранит верность капитану, получит сотню золотых монет!!! — страшно закричал Утень. — Двести монет!
Но было поздно. Матросы уже увидели с какой легкостью Лед, двигаясь на максимальной скорости, отрубил обе руки Бруту. Тот молча рухнул на палубу истекая кровью. Утень замолк и в воцарившейся вдруг тишине необычайно громко звякнули о палубу брошенное им оружие.
— Ты правда надеешься снова выжить? — удивился Лед.
— Вам же нужен капитан в открытом море, — пожал плечами тот.
— Что с моими друзьями? Что с Мирой?
— Они целы и невредимы! — поспешно выкрикнул Утень. — Это сонное заклинание. Через час все уже проснутся. Маг, наверное, даже раньше.
— Взять бывшего капитана под стражу. Этому перетянуть руки, чтоб не истек кровью. Тех двоих, — Лед указал пальцем, демонстрируя, что не забыл про стрелявших. — Тоже под стражу. Вы двое, да, здоровяки, за мной.
И он бросился к пассажирским каютам.
До Рова достучаться никак не удавалось, так что пришлось ломать двери. Маг спокойно спал, как младенец. Правда непробудным сном. Лед успел сбегать в каюту Миры и убедится, что она так же спит. Заперев дверь, он вернулся к магу. Повторная попытка растрясти вызвала у спящего недовольное бурчание. Он заворочался и удивленно открыл глаза.
— Что случилось? Такого похмелья у меня еще не бывало. Что за дрянь мы вчера пили?
— Собирайся быстрей, объясню по дороге, — нетерпеливо сказал Лед. Его так и подмывало сбегать на палубу и проверить обстановку. Наверное следовало, перед тем как уходить, приказать матросам заткнуть рот Утню кляпом. Обстановка может стать снова неконтролируемой в любой момент.
— Нападение на корабль? — поспешно натягивая костюм, спросил Ров с тревогой.
— Хуже. Ты можешь сделать так, чтобы человек уснул на час или потерял сознание?
— Чтоб уснул нет. А сознание смогу, но мне нужен непосредственный контакт с головой жертвы. И точный срок не обещаю. Часа на два-три где-то. Так что тебе вместо меня и дубинка сгодится.
— Пошли быстрей на палубу.
Увидев валяющегося в крови Брута, а затем связанного Утня, Ров помрачнел.
— Бунт?
— Была такая попытка. Прирасти этому руки обратно.
— Зачем?
— Чтобы мог суда дождаться. И обеих отключи. Только не дубинкой. Так, чтобы потом на память не жаловались.
Пока Ров врачевал поверженного чемпиона, Лед оглядывался по сторонам. На лицах матросов читался откровенный ужас. Видимо они не догадывались, что в команде есть маг. К тому же целитель. К тому же они наверняка в курсе, на что способны целители, если надо не лечить, а калечить. Пожалуй дальнейшего бунта можно не опасаться.
— Готово, — Ров поднялся от двух лежащих на палубе тел. Матросы старались держаться от мага подальше. — Интересно, как далеко надо от тебя отойти, чтобы "ин вина веритас" сработал?
— А сам себя ты не можешь исцелить? — удивился Лед.
— Могу. Голова трещит, совсем не соображаю. Сейчас! — и через десяток ударов пульса маг облегченно вздохнул. — Пошли. Ты меня разбудил, чтобы помочь остальным?
