Они направились за дом и Джесси с Магдой несколько удивились, увидев там скалу, используемую как тренажер для альпинистов.
− Вы когда нибудь ходили в горы? − спросила Алиса у Джесси.
− Нет. − Джесси и была в горах, но без всякого альпинистского снаряжения.
− Хотите, мы вам покажем как лазить по горам? А можем и научить.
Джесси с Магдой уцепились за это предложение. Впервые они оказались в ученицах у обыкновенной девчонки. Ее верткость и ловкость были на высоте. А разговоров было столько, что она почти не закрывала рта.
Алиса показала все приспособления, как ими пользоваться, что делать для подъема по отвесной скале. Джесси, конечно же была отличной ученицей и практически с первого раза забралась на высоту.
− Ха! А вы говорили, что никогда не ходили в горы, − проговорила Алиса.
− Может это потому что я много лазила по деревьям? − нашлась Джесси.
− Да. Это возможно. − Алиса подбежала к дереву, стоявшему недалеко и взобралась почти на самую макушку. − Вот так? − спросила она.
− Примерно. − ответила Джесси и стала опускаться вниз с горы. Ее платье было разорвано в нескольких местах и она оказалась перед Магдой. Она была в состоянии самой настоящей растерянности. Это было нечто совершенно непонятное. Попав в семью Лайонса, она ощущала какое-то его превосходство над собой, но она не могла понять какое.
− Надо было вам переодеться, прежде чем лезть на эту гору. − произнесла Равурр. Это была первая фраза, которую Джесси и Магда услышали от нее.
− Да. Я не подумала об этом. − ответила Джесси.
− Не понимаю, как это вы в этом пришли из леса. − проговорила Алиса, спустившись с дерева.
− В лесу я была в другой одежде.
− Вам надо что-то подобрать. Не поедете же вы завтра в лес в этих платьях. Хотя, лохмотьям тети Джесси уже все равно.
− Идемте. − сказала Равурр Джесси и Магде и повела их в дом. Алиса пошла за ними, а все остальные остались на улице.
− Размер, конечно не тот. − сказала Равурр, вынимая одежду из шкафа. Но до завтра мы ее доведем до ума.
− Шить то умеете? − спросила Алиса.
− Конечно умеют, Алиса. − ответила ей Равурр. − Где это ты видела женщину, которая не умеет шить?
− Ну, я так. − ответила та. − Кое кто не умеет. Правда, этот кое кто мальчишка.
− Вы раньше жили в лесу? − спросила Джесси у Равурр.
− Жили, − ответила Равурр, вздыхая.
− Значит вы нас будете проверять?
− А как же? − спросила Алиса. − Надо же, что бы всем было понятно то что вы расскажете. Не можем же мы ..
− Да перестань Алиса. − сказала Равурр.
Равурр промерила размеры Джесси и Магды, а затем стала примерять на них одежду.
Появилась Райвен.
− Вот вы где, а я вас ищу. − проговорила она.
− Мы занимаемся модельным шитьем, мама. − ответила Алиса.
− А чего же вы меня не позвали. Я такую модель могу показать.
− Присоединяйся, Райвен. − сказала Равурр. − Посмотрим чему тебя научили медведи. − Райвен уже сидела вместе с Равурр и так же начала шить.
− Нам вы ничего не оставите? − спросила Джесси.
− Вон, выбирайте. − показала Равурр на кучу одежду. лежавшей на кровати. − Берите любую. Любую или любое? Как там, Райвен?
− Не все равно? Они же поняли. Поняли?
− Поняли. − ответила Джесси. − Вы не знали английского раньше?
− Пока не встретили Айвена, ну и еще кое кого. − ответила Равурр, взглянув на Райвен.
− Можно мне узнать..
− Можно. − сказала Райвен. − Почему нас две, а не одна?
− Да.
− Все просто, как дважды два. − произнесла Равурр. − Там где мы жили, было принято иметь несколько жен, две, три, четыре. А здесь это просто не принято вот и все.
− И вы нормально живете?
− Конечно. − ответила Равурр. − Мы как сестры или как братья. Все время путаю.
− Как сестры. − сказала Джесси.
− А девочки словно все одного возраста.
− А мы и есть одного. − ответила Алиса. − Нам всем по двенадцать лет.
− По двенадцать? − удивилась Джесси.
− Да. Все удивляются. А мы вот такие. Мы и в школу пошли на год раньше, чем все.
− А что с теми рассказами о белом льве?
− Льве-Хранителе? − переспросила Алиса.
− Как? − удивилась Джесси.
− Его все называют Лев-Хранитель.
− Так он существует?
− Конечно. Ласковый такой, пушистый. − проговорила Алиса.
− И его зовут Авурр?
− Нет, это наша тетя − Авурр. А лев − Лев-Хранитель.
− А где сейчас ваша тетя?
− Она уехала по делам. Вернется дня через два или три.
Джесси и Магда не знали что и думать. Представить себе Айвена Мака с двумя женами было невозможно.
− А Лев-Хранитель часто появляется?
Алиса взглянула на Джесси хитрым взглядом.
− Хватит болтать, Алиса. − произнесла Равурр. − Пушистый.. Где ты его видела?
− Ну не видела ну и что?
− Значит его нет?
− Есть, нет. − произнесла Алиса. − То есть, то нет, а кто увидел, тот спятил. Люди говорят, что есть, а как мы можем сказать, что нет, если не знаем?
− Ты меня совсем запутала, Алиса. − сказала Джесси.
− Запутала, так распутаем. Вот скажи, есть на другой планете жизнь?
− Есть. − ответила Джесси.
− А откуда ты знаешь? Ты там была? Я извиняюсь. − резко осеклась она, поняв что перешла на 'ты'.
− Все нормально, Алиса. Так даже лучше. Допустим, была.
− Тогда вопросов нет. А если не была? Как ты скажешь есть или нет?
− Никак не скажу.
− Вот и с Хранителем так же. Как сказать, есть или нет, если не видел?
− Ладно, хватит дискуссий. − сказала Равурр. − Морочишь человеку голову.
− Все нормально. − сказала Джесси. − Мне это интересно.
− Вот смотри. − сказала Алиса. − Сидим мы все дома. Прибегает полиция. Говорят лев, лев. Что этот лев задержал каких-то бандитов. А от него ни следов ничего. Вот. Следы бандитов есть, а следов льва − нет. Так был он или нет?
− И вы все были дома?
− Все.
− И тетя Авурр?
− Да, а что?
− Да нет, я так. − проговорила Джесси.
− Так, так. − произнесла Алиса. − Ты что же считаешь, что она и есть тот белый лев?
− Нет, раз она была дома.. − ответила Джесси.
− Встаем и меряем. − сказала Райвен.
Джесси и Магда переоделись. Одежда была вполне нормальной.
− Вот и хорошо. Сейчас еще немного подошьем и все будет о'кей.
Шитье продолжалось до вечера. Джесси и Магде были подобраны сапоги и верхняя одежда. За ужином положение было менее натянутым, чем за обедом.
− Вот уже и выглядеть стали как люди, а не как баронессы. − сказала Эмма, когда Джесси и Магда были в новой одежде.
− Завтра выезжаем с рассветом. − сказал Лайонс.
− Эх! Повеселимся! − воскликнула Раиса.
− Повеселитесь, повеселитесь. − ответила Эмма. − Смотрите не попадитесь какому нибудь медведю.
− Когда это мы попадались медведю? − спросила Алиса.
− Как бы он нам не попался? − произнес Вилли.
− И ты туда же! − проговорила Эмма.
− Он то у нас точно попадется. − сказала Ррай.
− Болтай больше, Ррай. − сказала Равурр.
Диалог, подобного, вроде бы бессмысленного, характера продолжался весь ужин, а затем все разошлись по своим комнатам.
В дверь кто-то постучал и Джесси ответила. Появился Лайонс.
− Вы готовы к завтрашнему дню? − спросил он.
− Да. − ответила Джесси.
− Тогда, спокойной ночи.
− Спокойной ночи. − ответила Джесси.
Лайонс ушел.
'Джес, ты ощущаешь, что в нас сидит страх?'
'Да, Мэг. Я никак не могу с ним справиться.'
'Может нам сбежать, пока не поздно?'
'Куда бежать? И потом, Мэг, по моему наш страх ничем не обоснован.'
'Но если это Айвен Мак? Как мы будем оправдываться?'
'Не знаю, Мэг. Может нам стоит признаться сразу?'
'Наверно, Джес. В конце концов, что мы теряем? Если это не он, нам нет и особого смысла оставаться здесь,'
'Решено.'
Их разбудила Эмма. Ужин прошел быстро и Джесси с Магдой не находили момента что бы рассказать то что хотели Лайонсу наедине. Две машины выехали за ворота и отправились через город. Джесси и Магда вновь были не один на один с Лайонсом и рассказ откладывался.
− У вас несколько странный вид. − сказал Лайонс, ведя машину. − Вы чем-то обеспокоены?
− Все нормально. − ответила Джесси.
− Тетя Джесси боится медведя. − сказала Ррай, сидевшая рядом с Лайонсом.
− Там есть медведи? − спросила Джесси.
− Вполне возможно. − ответила Мирра.
− Вы взяли с собой оружие?
− Оружие? − переспросил Лайонс. − Нет. Вы же видели.
− И что вы будете делать, если появится медведь?
− Ничего не будем делать. − ответила Ррай. − Медведи не нападают на людей без причины.
− Значит защиты нет? − спросила Магда.
− Да, папа! Они точно боятся. Посмотри. − снова заговорила Мирра.
− Вы боитесь? − спросил Лайонс.
− Нет. − ответила Джесси. − Мы ничего не боимся.
− Так уж и ничего?
− Ничего. Можете нам поверить. − ответила Джесси. − Ни медведей, ни тигров, ни динозавров.
− Где вы видели динозавров? − спросила Ррай.
− Я их не видела, но я их не боюсь. − произнесла Джесси.
Машина выехала из города и вскоре оказалась в лесной полосе. Вторая машина следовал сзади и не отставала. Беседа явно не клеилась и некоторое время все молчали.
− Мне надо с вами поговорить, мистер Лайонс. − произнесла Джесси.
− Да. Я слушаю.
− Мы должны быть одни. − произнесла Джесси.
− Тогда беседу придется отложить. Хотя, у меня нет секретов от моих детей.
− Абсолютно никаких? -спросила Джесси.
− Да. − ответил Лайонс.
− Все равно. Мы должны говорить одни.
− Может мне остановить и выйти?
− Нет. Лучше позже. − произнесла Джесси, отступая.
− Интересно, что это за секретность? − проговорила Ррай.
− Не спрашивай, Ррай. − произнес Лайонс.
− Я только сказала свою мысль вслух. Правда, Мирра?
− Интересно, как бы ты говорила свои мысли молча. − ответила Мирра.
− Мы подъезжаем. − сказал Лайонс.
Машины свернули с дороги и выехали на небольшую лесную площадку. Джесси и Магда вышли, и вместе с ними оказались и все остальные.
− Разбегаемся. − сказал Лайонс и девчонки в несколько секунд исчезли среди деревьев. Вместе с ними убежал и Вилли, а затем ушли и Райвен с Равурр.
− Здесь подходящее место? − спросил Лайонс у Джесси.
− Нет. Я сделаю это позже. − ответила Джесси. Она все еще не решалась рассказывать.
− Хорошо. Вы можете остаться одни или вас надо сопровождать?
− Куда? − удивилась Джесси.
− Сейчас мы просто гуляем по лесу, а все остальное будет потом.
− Мы можем остаться одни. − сказала Джесси. − Сбор будет здесь?
− Да. Через пятнадцать минут. Мы всегда так делаем.
− Я если кто потеряется?
− Еще никто не терялся. Так что не потеряется.
Джесси и Магда пошли в лес и не прошли и минуты, как встретили Алису.
− А, это вы? Как вам здесь нравится?
− Не знаю, Алиса. У меня постоянное чувство тревоги. − ответила Джесси.
− Здесь нечего бояться. Мы были здесь уже сто раз.
− Хорошо, если так.
− Хотите ягод? Пойдемте, я покажу.
Джесси и Магда пошли с Алисой. Она шла несколько впереди и, казалось , совсем не смотрела под ноги. А взгляд Джесси внезапно остановился на отпечатке большого следа.
− Стой, Алиса. − резко сказала Джесси. Девочка остановилась. − Смотри. − Джесси показала на след. Она никогда не видела подобных следов. Размеры следа и отпечатков когтей могли навести ужас на любого человека. − Здесь какой-то зверь.
− Вы не знаете какой? − спросила Алиса, подходя к Джесси.
− Я никогда не видела подобных следов. Это очень большой зверь. − Джесси подняла взгляд и застыла. В нескольких метрах впереди стоял огромный саблезубый тигр. − Алиса, уходи немедленно. − проговорила она, схватив девочку за руку.
− А вы?
− Не думай обо мне. Уходи!
Алиса пошла назад, а Джесси и Магда остались стоять. Они произвели мгновенный переход в форму оборотня и приготовились к отражению атаки.
Джесси ощутила прикосновение сзади и обернувшись увидела Алису.
− Алиса! Я же сказала тебе! − вскрикнула она.
− Что вы так кричите, тетя Джесси. Это же террикс. Он нас не тронет. − Алиса попыталась двинуться к тигру, но Джесси остановила ее.
− Не держите меня, Они не тронут нас. Мы уже встречались с ними и не один раз. Сразу видно, что вы никогда не были в лесу.
− Я не была в лесу. − ответила Джесси. − Потому что то что я сказала тогда, перед больницей − чистая правда.
− Да? − удивилась Алиса. Она перестала сопротивляться, а Джесси вдруг увидела Ррай, вышедшую из-за одного из терриксов. Картина была совершенно невероятной. Террикс лег на землю и Ррай взобралась ему на спину.
− Видите? − спросила Ррай. − Ничего страшного.
Алиса вырвалась от Джесси и подбежала к другому терриксу. Она положила руку ему на лапу и тигр лег, как и первый.
− Полное удивление. не правда ли? − услышала Джесси сзади голос Лайонса. − Давайте же не будем ничего скрывать и расскажем друг другу все. − Он вышел вперед и встал между терриксами и Джесси. − Я сразу заподозрил, что вы не симулянты, не сумасшедшие и не любители заработать на сенсациях. Ваши ответы, факты, совпадающие во многом с реальным полжением вещей, заставили меня действовать так, как я сделал. Вам незачем скрывать от меня кто вы, тем более, я еще в больнице назвал ваши имена.
