Докладывавший побледнел и схватился за рацию. Быстрый приказ на вроде бы испанском языке, потом недолгие пощелкивания и раздавшийся в ответ задыхающийся голос.
-Успел отозвать, — прокомментировал прозвучавший ответ парень, который говорил, что учился на врача-паталогоанатома. — Они сейчас запустят беспилотники.
-Так, это хорошо... Мухаммед, надо срочно эвакуировать жителей. Можешь сказать это своим односельчанам?
-Сейчас-сейчас, — и араб затараторил на своем языке, уверенно отдавая распоряжения успевшим собраться вокруг местным жителям.
Те в ответ сначала запричитали, но потом разбежались по домам.
Любомир проводил их взглядом и, подумав некоторое время, начал раздавать приказы:
-Всем — помочь в эвакуации, предоставьте свой транспорт, если потребуется...
-Мир, надо чтобы отсюда уехало как можно больше людей — и местных и солдат, — перебил родича Юрчик. — По-хорошему здесь, если кому и надо остаться, то вам и мне. Никто другой просто ничем помочь не сможет.
-Совсем всем?
Некромант задумчиво огляделся по сторонам, а потом неуверенно сказал:
-Ну, твою команду Пожиратель с одного пинка не сожрет, щиты у них качественные, еще вон у труполюба...
-Сам не лучше, — ощерился в ответ переводчик.
Некромант тоже показал оскал.
-Успокоились быстро, — вмешался в разговор Тихико.
Мужчины посмотрели на хорошо видный в начавшемся вечере призрак самурая с немного непривычным луком за плечами. В прямом смысле этого слова. Вообще все трое астральных призраков оказались одеты не в привычную одежду, а словно на маскарад нарядились. Тихико — в полном облачении самурая, Женька в броне штурмовика из 'Звездных войн', а Алекс в костюме знахаря из какого-нибудь фильма-сказки. И смешными такие наряды не казались. А потому Юрчик и переводчик переглянулись и решили отложить выяснение отношений до других времен.
-Значит остаемся мы, мои ребята, господин...
-Лейтенант Иштван Полянски. Поляк, но родился и вырос в Венгрии. В итоге два родных языка — венгерский и польский. Еще знаю русский, немецкий, испанский, арабский, английский и корейский.
-Полиглот, — уважительно заметил Женька.
-Я собственно говоря, что имел в виду по поводу этого полиглота. У него то ли амулет какой-то мощный, то ли он из неинициированных.
При этом слове Звездчатые дружно посмотрели в сторону обсуждаемого. И не с целью оценить внешность, а, чтобы кое-что уточить.
-Блин, ну, у нас все как по-волшебству происходит! Я сам к вам приехал, потом Игоря нашел, а теперь и здесь пятого муженька раскопали! Слушай парень, чтобы потом не спрашивать. Ты — кандидат в супруги Лешки. Так что постарайся не подставляться, договорились?
И Женька протянул руку ошарашенному альфе, лет эдак двадцати-пяти или чуток постарше, если судить по внешности. Светлые волосы слегка кудрявились, темно-серые, почти черные глаза (сейчас они были распахнуты почти как у героя аниме), телосложением он напоминал Любомира, да и ростом уступал ему не на много.
В остававшейся вокруг группе раздались даже аплодисменты. Кто-то даже поздравил командира, при котором Иштван состоял переводчиком. Тот ответил воодушевленным рявком.
Разговор же продолжиться не успел. Снова затрещала рация у командира, чьи подчиненные собирались провести разведку при помощи беспилотников. Несколько коротких фраз, которые тут же перевел новоявленный жених:
-Объект находится на расстоянии двух километров от поселка. Приближается со скоростью около трех километров в час.
-Внимание! Ускорить эвакуацию. Всем, кроме российского подразделения и лейтенанта Полянски, срочно покинуть близлежащие территории. Вы, — Любомир посмотрел на проводившего разведку, тот поспешил представиться, — капитан Диас-Гальего отвечает за разведку, оставьте рацию Иштвану — он ваш язык понимает. Как только перебазируетесь, снова высылайте беспилотники.
-У нас есть роботы-минеры. На них камеры, можно использовать для наземной разведки.
-Они же тихоходные! — возмутился кто-то из начавших расходится и уже во всю раздававших приказания командиров. — Уж лучше мы вам оставим огнеметы — нас ими специально снабдили, ведь огонь может уничтожить этого Пожирателя?
-А я бы предложил закрепить ваши огнеметы на этих самых роботах.
Рядом со Звездчатыми появился еще один астральный призрак.
-Игорь?! Ты как здесь оказался? Эй! У тебя же две руки!
-Правильно, я с двумя руками и родился, — ответил славянский витязь. — А здесь я оказался, потому что поперся тебя из ручья вылавливать, а то там все на ушах стояли и орали 'Захлебнулся!'
-А я захлебнулся?
-Как же. Везучий ты парень, Женька. Умудрился упасть так, что пускай рожа теперь и царапанная, зато лежала на обломившейся ветке. Нос максимум на сантиметр до воды не дотянулся.
-А почему его другие от ручья не оттащили? — поинтересовался Алекс, даже не предполагавший где именно упал его супруг-щитоносец.
-Там вокруг него настоящая стена из энергии образовалась и никого кроме меня не пропустила. А я, когда прибежал, сразу же проскочил. Одной рукой неудобно, но сумел его перевернуть. Даже умудрился плащ мокрый с него стянуть и перекатить на сухой, который мне кинули. А потом я с дуру ума решил его в чувство привести и хлопнул ладонью по щеке. Так что Женя не обижайся, но быть тебе пострадавшим, наверняка я на тебя рухнул.
-Зато полусухим под тобой буду.
-Ты бы и без меня сухим был. Там генерал своих солдатов согнал и над оврагом брезент натянули — просто ткань щит пропустил... А теперь объясните мне, что происходит? Женя говорил, что здесь какая-то проблема с Пожирателем Душ.
-Пожиратель вышел из пещеры и прется сюда, будет здесь где-то в течении получаса, — объяснил Любомир. — Женька его даже на таком расстоянии чувствует, Юра сказал, что это из-за щитов, которые он поставил.
-Понял... Эвакуация населения почему происходит?
-Пожиратель их выпьет, как только они окажутся на расстоянии его воздействия.
-Определить расстояние можно?
-Послать добровольца? — предложили все еще до конца не разошедшиеся командиры.
Игорь покачал головой, а потом вскинул голову и спросил:
-Пожиратель только людей выпивает?
-Любое живое существо, — перевел ответ испанца Иштван, — беспилотники зарегистрировали свежие трупы верблюдов.
-А какого веса должно быть животное или курица, чтобы ее мог поднять беспилотник?
-Курицу точно выдержит... Через пять минут запустят... Не, они мышь где-то поймали и прикрепили к ней датчик регистрации сердцебиения...
Вокруг творился упорядоченный хаос. Местные утрамбовывали в машины вещи, боясь оставить их без присмотра. Лишь зычный рык кого-то на арабском языке, который перевел Иштван, сумел остановить перетаскивание вещей и начавшийся наконец отъезд жителей.
-Солдаты тоже уезжают! Останутся только колдуны!
Спустя буквально десяток минут начали поступать доклады.
-Эвакуация мирного населения завершена! Начинаем эвакуацию военных!
Потом поступила информация от разведки. Мышь сдохла на расстоянии в двенадцать метров от Пожирателя. Беспилотник, который нес мышь остался лежать на песке — поверхность препятствовала взлету.
Потом в буквальном смысле на руках принесли роботов-саперов, к которым сумели присоединить огнеметы. Сказали, что установили дополнительные усилители для улавливания сигналов, а значит операторы смогут управлять ими издалека, а потому 'колдунам' — позывной прижился моментально, отвлекаться на это не придется.
Через двадцать минут в поселке остались лишь те, кто имел хоть какие-то шансы противостоять приближающемуся чудовищу.
-Что будем делать дальше?...
* * *
Танк осторожно наезжал на очередное дерево, а к двум другим от этого самого дерева тянулись тросы. Они не давали ему завалиться на овраг и на танк-'лесоруб'. Работа шла довольно медленно, но не останавливалась ни на секунду. В районе родника собрался едва ли не весь свободный от несения службы состав авиационной и танковой частей. Несколько из уже поваленных сосен успели освободить от веток и перекинуть через овраг, устроив что-то вроде балок, на которых и закрепили натянутый прежде брезент.
В сам овраг старенький бульдозер аккуратно расчистил и частично расширил спуск, по которому спустили старый прицеп, который еще в прежние времена на учениях исполнял роль передвижной радиорубки. Его 'начинка' включала в себя не только радиоаппаратуру — до сих пор работающую, но и печку-буржуйку.
-Не пожалеешь потом о ней? — поинтересовался полковник Григорян, бывший командиром танковой части.
-Так я ее еще семь лет назад списал. Другое дело, что новую нам так и не прислали... Теперь-то, наверняка, озаботятся.
-Должны, во всяком случае.
Они оба сидели как раз в этом прицепе и в окошко наблюдали за тем, как вокруг суетятся из подчиненные и несколько омег. Последние то и дело залезали в прицеп — погреться.
Еще в прицепе сидел радист, время от времени протягивавший то одному, то другому командиру телефонную трубку. И генерала, и полковника дергали довольно часто, уточняя о предпринятых действиях и их результатах.
После происшествия прошло уже два часа. Овраг обзавелся не только крышей, но и его склоны уже начали укреплять, выравнивая из и устанавливая поваленные и очищенные от ветвей стволы деревьев, среди который большую часть составляли сосны.
Погода на улице также постепенно выправлялась. По крайне мере, с неба лил несильный дождь, а метеорологи вообще обещали, что через час, максимум два ветер унесет дождевые облака прочь.
В прицеп поднялся еще один омега.
-Как там дела? — тут же поинтересовался генерал.
Вообще обоих альф удивило то, как энергично и самое главное результативно омеги руководили начавшимся строительством. Складывалось такое впечатление, что они готовились к чему-то подобному и давно разработали план. Хотя, даже если так и было, то, например, генерал Стальнов мысленно соглашался с возможностью такого. Ведь именно омеги и организовали КПК. Составили же они список, значит могли и предусмотреть что-то вроде происходящего в настоящее время. Возможно не в таком авральном режиме, но даже имея план работ, рассчитанный на нормальные условия, действовать гораздо проще, чем руководствуясь какими-то мысленными планами.
-Досок мало, надо еще.
-Вы там сразу-то монумент не стройте. Сейчас главное организовать временное укрытие, потом мы все нормально построим.
-Все-равно мало досок. Мы там сумели подпихнуть под сенсов подстил...
-Это как это? — поднялись брови у полковника.
-Нашли оргалит. Он длинный, ну и подпихнули под них сначала поперек, а потом протолкнули уже доски с другим листом оргалита, который к ним прибили.
-Умницы вы наши, — улыбнулся генерал.
-Тут другой вопрос появился. Сын волшебника спрашивает где его папы.
-А ему не говорили?
-Нет. Он в то время с другими детьми спал.
-Так, подождите... Дюжев, — генерал окликнул связиста, — попробуй узнать можно там с кем-нибудь из омег у которых сенсы растут поговорить? Нам их консультация срочно нужна.
Радист склонился над аппаратурой.
* * *
Когда раздался звонок телефона, Никита стоял около плиты и помешивал кисель, чтобы не образовалось комочков. Однако, он тут же выключил под кастрюлей газ и ответил на звонок.
-Алло?... Добрый день. Да, у меня сын-сенс.... А что вы хотите... Хм-м-м... Скажите ему правду. Алекс говорит, что наши дети хорошо понимают слова... Тем более! Мальчику уже пять лет, конечно он все поймет!... Если захочет, значит приведите его туда... Нет-нет, постарайтесь объяснить мальчику, что его тоже может захватить, а сейчас этого нельзя допустить. Они могут на него отвлечься... Конечно-конечно, я сейчас подключу зарядку и буду сидеть рядом с телефоном, чтобы он мог со мной поговорить.
Омега проверил, все ли конфорки погашены и, погасив свет, направился в зал, где играл его сын вместе с одним из отцов. Вообще, как-то так получилось, что второй привязанный к ним альфа на самом деле редко появлялся в доме. Савушка его любил не меньше Димы и деда, но вот как-то так получилось. В чем-то была виновата и служба, Сергей был пилотом-курьером и не редко оказывался на другом конце страны. Однако, когда была возможность он обязательно проводил свободное время в своей новой семье.
Сейчас как раз был один из таких моментов. Вошедший в комнату Никита увидел, как довольный малыш едет на ползущем на четвереньках альфе, как на лошади, подбадривая того пятками. Сил у него для болезненных ударов было мало, так что Сергей лишь хихикал и пытался изобразить ржание, но ничего не выходило. Малыша на спине страховал Дима, тоже на коленял ползущий рядом с 'лошадкой'.
-Па-па! Селеза иго-го говолить не умеет!
Малышу не было и года, а он уже вполне внятно общался. Вообще, как заметили родители сенсов их малыши после того, как ими занялся волшебник, стали развиваться — в умственной плане, едва ли не гигантскими шагами.
-Ну так научи его, вон как сам хорошо говоришь.
-У него не получается, — сдал второго супруга Дима, — только ржет. Говорит, что щекотно.
-Ладно. Савенок, мне должны сейчас позвонить, — малыш серьезно посмотрел на папу и кивнул головой, начав сползать со спины отца. — Вы можете играть, только тихо, хорошо?
Мальчик снова кивнул. Чуток подумал, пока альфы поднимались с колен и направился к столику, на котором были разложены мягкие кубики с буквами и цифрами — подарок Алекса, привезенный из столицы.
Ждать звонка пришлось недолго. Прошло не более четверти часа с того момента, как омега сел в кресло, подключив к телефону зарядное устройство.
-Алло... Привет, меня зовут Никита... Если хочешь, можешь и дядей называть, мы с тобой скоро познакомимся поближе... Нет, мы с твоим папой соседи, а еще его мой сынок тоже папой называет... Ну, если бы не твой папа Алекс, то Савушка не смог бы родиться, да и я бы умер... Ой, прости, пожалуйста! Я забыл!... Нет-нет, не бойся. Ничего с твоими папами не станет, они же сильные альфы...
* * *
Из поселка им пришлось отступить. Это порождение некромантии оказалось способным впитывать не только энергию живых, но и энергетическое окружение. А поселок населяли те, кого он когда-то был призвал защищать и энергия, присутствовавшая в поселке, вполне ему подходила, так как был родственной. И еще за счет этого увеличилась 'площадь поражения'.
Выяснилось это ни сразу, а потому среди 'личного состава' образовались потери. Правда, никого из Звездчатых, ни настоящих, ни тех, кому еще только предстояло ими стать они не коснулись. Зато трое из подразделения Любомира пришлось эвакуировать в состоянии, весьма напоминавшем то, в каком они вернулись из Курумкара.
Предположение о том, что Пожирателя притягивает энергия появившихся в поселении сенсов также подтвердилась. Он шел в их сторону. Даже когда кто-то из эвакуированных военных вернулись в поселок, правда, стараясь не слишком приближаться, но быть в поле зрения чудовища, пытаясь дать передышку отступившим, тот все равно уверенно шагал в сторону манившей его энергии.
