— Чтобы поставить врата, нужна привязка, а её часто нет. А на По-2 можно сесть почти везде, кроме леса. Вам жалко продать эти самолёты?
— Мне для вас вообще ничего не жалко, — рассмеялся Павел, — тем более за ваши деньги. Но лишние самолёты — это дополнительные ангары, запасы топлива и того, что нужно для обслуживания и ремонта. Это, наконец, лётчики, которые будут их пилотировать. А самолёты придётся разбирать, а уже потом здесь проводить сборку, или сразу доставлять с заводов несобранными. По-2 можно собрать и с молотком, а более современные машины очень требовательны к сборке. Для неё нужно построить небольшой цех, в котором потом будем ремонтировать самолёты и проводить профилактику. Вы как-то говорили, что электричество можно подавать через врата?
— Да, так делали американцы. Хотите так же подключить к их электростанциям свои объекты?
— Да, но для начала используем дизели, которые потом останутся в качестве резервных источников питания. Теперь по И-153. Их могут изготовить, но это потребует времени, а самолёты вам нужны сейчас. Специалисты предложили поставить вам пять-шесть истребителей Як-9. Они кое-где используются в качестве учебных. Этот самолёт намного лучше И-153. Единственный недостаток — это большая длина пробега. Она у Як-а в четыре раза больше. Но вам советуют не экономить на длине взлётно-посадочной полосы. Этим вы сильно ограничите свои возможности.
— А что предлагаете для разведки?
— Для разведки и картографирования предлагаем Ан-6. Ещё есть рекомендация купить несколько многоцелевых и надёжных самолётов Ан-2. Это знаменитый "Кукурузник", ему вообще сносу не будет.
— И во что мне выльется ваш проект?
— Вот расчёты. На этом листе посчитано по минимуму, а вот здесь, наоборот, максимум того, что мы предлагаем. В стоимость включены: взлётно-посадочная полоса, ангары, цех со всем необходимым для капитального ремонта техники, навигационное оборудование и средства связи, хранилище горючего ориентировочно на два года эксплуатации самолётов всех типов, боезапас для боевых самолётов на пятьдесят вылетов с постройкой склада боеприпасов и зарплата пилотов и техников. Естественно, что мы строим дома для техников и лётного состава, столовую и дом офицеров.
— А вы не могли насчитать больше? Я понимаю, что нужно пользоваться ситуацией, но не настолько же?
— Есть более подробные расчёты. Эти цифры проставили не просто так.
— Я не сомневаюсь, что вы считали, но считать можно по-разному. Ладно, мне подходит максимальный вариант, только внесу в него дополнения. Сначала по личному составу. Пилоты должны наниматься на пять лет, техники — на семь. За это время они обязаны подготовить себе замену из поселенцев с Земли, если не захотят остаться у нас насовсем. Можете, кстати, потревожить уже отслуживших специалистов. Нам несложно вылечить их от болезней и немного сбросить возраст. И платить им я буду сама. Боезапас увеличиваете в два раза, а запасные части должны браться из расчёта проведения двух капитальных ремонтов. И продумайте систему охраны.
— Я думаю, что на это пойдут.
— Я тоже так думаю. Только это ещё не всё. Нефть у меня есть, а американцы построят завод по её перегонке, поэтому будет своё топливо. Добавьте в состав техники несколько бензовозов и не забудьте о водителях. Естественно, что всё это за ту же цену. Половину золота выплачу авансом хоть сейчас, но к работам нужно приступить в ближайшие дни. Везите фотографии тех мест, которые вам нужно связать со стройкой, поставлю вам по ним хоть сотню врат.
Глава 43
Прошло двадцать дней с начала строительства аэродрома. Многими объектами только начали заниматься, но первые три сотни метров взлётно-посадочной полосы оделись в бетон, а сегодня в небо поднялся первый самолёт королевства. Им оказался один из десяти По-2, который на этой стороне собрали, что называется, на коленке.
— Как мы ни спешили с авиацией, наверняка опоздали и пропустили корабли, если они до нас добрались, — говорила Ира пилоту перед вылетом. — Мне сказали, что на ваш самолёт установили дополнительно два бака с горючим, и теперь он сможет пролететь тысячу километров.
— Это если не возвращаться, — ответил тот. — Не знаю, получится ли пролететь и пятьсот. Семь часов без движения на холоде... Ваши маги хорошо поработали и я чувствую себя другим человеком, но всё равно это трудно. Вот соберём что-нибудь поприличнее этой машины, тогда без проблем.
— Постарайтесь, если получится, дотянуть до леса дикарей. Он примерно в трёхстах километрах отсюда. А завтра пошлём кого-нибудь слетать в сторону пустыни. Пока у нас одна задача — найти приставший корабль или убедиться в его отсутствии.
Самолёт промчался по бетонной полосе, взмыл в небо, набрал над морем высоту и, выполнив разворот, быстро скрылся из глаз. Первые два часа полёта связь с пилотом была нормальной, потом она стала прерываться, пока не исчезла совсем.
— Придётся ждать, — сказал королеве отвечавший за связь специалист. — Вот смонтируем вышку для установки антенн, тогда связь улучшится. Да не волнуйтесь вы так: машина надёжная и лётчик опытный, а то, что он говорил о холоде, — ерунда. Мы очень тепло его одели.
Пока не было связи, Ира вышла на аэродромное поле и наблюдала, как двести строителей возводят жилые корпуса и варят ангары. На аэродром было открыто много врат, через которые то и дело въезжали и выезжали грузовые автомашины. Можно было не стоять на холодном ветру или сидеть в специально оборудованной машине, временно заменяющей нормальный центр связи, а оставить здесь кого-нибудь из своих многочисленных помощников, а самой заняться чем-нибудь другим или отдохнуть, но Ира пока не научилась передавать другим жизненно важные дела и больше о них не думать. К тому же заработал в полную силу аппарат управления, в котором трудилось много магов, освободивших её от большинства забот и подаривших то, от чего уже давно отвыкла, — свободное время.
— Ваше величество! — окликнул Иру связист. — Появилась связь. Нашли ваш корабль, даже два. Они стоят возле берега рядом с лесом. Людей пилот не заметил.
Ничего существенного к тому, что она услышала от связиста, Ира не узнала от прилетевшего через два часа лётчика. Да, есть два корабля размером со средний траулер, которые неподвижно стоят метрах в пятидесяти от берега. Паруса спущены и увязаны, а на палубе нет ни одного человека. Пилот снизился до ста метров и сделал пять кругов, но никто не выглянул из палубных надстроек на шум мотора.
— Похоже, ваше величество, что в них никого нет, — с удовольствием попивая горячий чай, говорил лётчик. — Если в этих лесах живут дикари, не надо было ставить корабли так близко от берега. Ночью можно подплыть на лодках и вырезать всю команду. А лес там такой, что я не рискнул опускаться ниже ста метров. В нём отдельные деревья выше.
Дверь отворилась, и вошёл Воронцов.
— Павел! — обрадовалась Ира. — На ловца и зверь бежит! Вы-то мне и нужны.
— Что-то серьёзное? — спросил куратор, присаживаясь и тоже наливая себе чаю. — Будете?
— Нет, спасибо. А вы пейте и слушайте. Мы нашли корабли даргонов, но без экипажей. Они стоят брошенные вблизи берега, где обитают лесные племена. Есть предположение, что дикари ночью захватили моряков врасплох и то ли вырезали, то ли увели с собой. Первый вариант меня больше устраивает.
— Почему?
— Потому что с корабля не уйдёшь вратами, а из леса кто-то из магов мог уйти.
— А почему тогда не привели помощь?
— У меня только одно объяснение. Если они пристали ночью и были захвачены, то не видели местность, а на корабле врата не поставишь. Но я хочу с вашей помощью захватить эти корабли. Зачем что-то строить самим, если можно воспользоваться брошенным? Когда спустите первый катер?
— Уже спустили два катера, только они пока без горючего. И нужно закрепить на место снятые мачты со всеми прибамбасами. Если заняться одним катером и не трогать другой, за два дня подготовим к походу. Сколько там плыть?
— По прямой километров триста, — сказал лётчик, — но придётся огибать берег. А ближе к лесу в море будут рифы, поэтому полным ходом не пойдёте. А обратно идти на буксире? Так сторожевик для такого не предназначен, тем более что кораблей два и оба не маленькие.
— Нужны моряки, знающие, как управляться с парусами, — сказала Ира. — Найдём для перегона хотя бы одного корабля?
— Проще запустить второй катер и буксировать корабли на малом ходу, — сказал Воронцов. — Набор команды — дело долгое. Я узнаю о матросах. Вам всё равно потом учить своих людей. А учебные парусники на флоте были. Поищите остатки команд?
— Их наверняка уже съели, — ответила Ира. — Рахо утверждают, что при набегах на пограничные земли лесовики съедали всех захваченных жителей, почему моряки должны быть исключением? Я хотела разобраться с дикарями, но не сейчас. Кстати, экипажи этих кораблей повторили судьбу моряков разведывательных кораблей ланшонов. Тех тоже вырезали ночью недалеко от берега.
— А что вы станете с ними делать? — поинтересовался Воронцов.
— Со временем густо заселим побережье, и мне не нужны в соседях людоеды. Первое же нападение станет для них последним. Лес очень велик, и в нём много разных племён. Если кто-то живёт в его глубине и никому не мешает, я не против, но те, кто устроился на побережье и ходит в набеги, уйдут или исчезнут.
— Куда буксировать корабли? — спросил Павел.
— Места стоянки ваших катеров хорошо защищены от волн?
— Да, там прекрасные бухты. Хотите поставить корабли туда? Это несложно сделать.
— Вот и сделайте. Только перед походом за кораблями возьмите с собой моего мага. Мне нужен вид места высадки. Его можно сфотографировать, но вам не помешает сильный маг. Мало ли с чем придётся столкнуться на кораблях даргонов или у леса. Откроет какой-нибудь любопытный матрос бутылку с духом воздуха, и у нас сразу станет на два катера меньше.
— Я больше не нужен, ваше величество? — спросил пилот. — Тогда пойду отдыхать. Долгие полёты утомляют, несмотря на работу ваших магов.
— Какие у вас запланированы сроки? — спросила Ира, когда он вышел.
— Аэродром полностью закончим через два месяца. К этому времени подберём персонал. Базы катеров будут готовы к началу лета, а береговые батареи у городов — на месяц позже. Потом уже займёмся своим городом. Там пока работают только бурильщики. А как дела у американцев?
— Они решили строить свои города с нуля, поэтому сейчас заканчивают подготовку площадок. Взрывают уцелевшие постройки рахо и выгребают щебень в море. Потом построят дороги и проложат коммуникации, а в последнюю очередь займутся строительством домов. Газа пока не нашли. Точнее, он есть, но немного, зато нефти по нашим потребностям с головой. Я уже говорила, что договорилась о постройке небольшого завода для получения качественного топлива. Пока они делают проект и считают, сколько содрать золота. Строительство электростанций будем вести в последнюю очередь. Я не расстаюсь с надеждой найти газ. Американцы сказали, что район перспективный, теперь бы ещё поменять эту перспективу на газ. Ваши пока ничего не нашли?
— Они бурят только первую скважину и пока не дошли до проектной глубины. Надеюсь, что вам найдут газ, а если нет, остаётся возможность использовать мазут.
— Ладно, Павел, если у вас ко мне ничего нет, пойду домой, пока Нел не примчался за мной сюда и не застукал нас вдвоём. Ему в последнее время вздумалось меня ревновать.
С тех пор как мастер Лорин Селен поклялся в верности королеве Рине, он не уставал удивляться изобретательности её соотечественников. Старый маг сразу же понял принцип действия огнестрельного оружия, но одно дело знать, что образующиеся при сгорании пороха газы выталкивают пулю, и совсем другое — носить на поясе изящную смерть сразу для двух десятков противников. И с магией он не прогадал. Сандер по каким-то соображениям не взял Лорина к Кошту, поэтому старик не использовал своих зверей. Но звери — это страшная сила, полезная только для больших сражений, в повседневной жизни их не используешь. Других знаний в магии не хватало, а маги соседей не спешили ими делиться. Когда к Лорину обратились с предложением представлять королеве сенгальских магов, он сразу же согласился. Сандер погиб и чуть было не утащил с собой в могилу всё королевство, и теперь одна надежда была на эту молоденькую, но не по годам умную девушку, которая походя ломала многие традиции. Старого мага поразило то, что он от неё получил. Одно улучшение управления силой сделало его намного сильнее. Её заклинания были разнообразны, очень действенны и бессистемны. Он сразу понял, что многие из них созданы не людьми, а кем-то другим. Полсотни полученных заклинаний, две трети из которых можно было отнести к боевым, показали убожество его прежних знаний. Оказавшись в Сагде, Лорин постарался узнать всё, что знало о королеве её окружение, а когда узнал, преисполнился к ней огромным уважением. Внук не скрывал, каким образом стал одним из доверенных магов королевы. Он был не единственным родственником старого мага, но с остальными тот давно уже не поддерживал отношений. Очутившись в семье внука, окружённый заботой его беременной жены, Лорин размяк душой и принял предложение Гора жить вместе. Внук занимался переселением людей на побережье, подобрал себе там огромный дом и собирался переселить в него жену и деда. Лорин счёл своим долгом испросить разрешение королевы на переселение. Тогда-то он и получил это задание.
— Ничего не имею против, — сказала ему королева. — У вас есть связь со мной и с Сардисом. Какая разница, где живёт маг, если с ним в любой момент можно связаться и загрузить работой? А с вами мне даже не нужно связываться, сами пришли. Я попрошу сделать следующее...
Внимательно выслушав королеву и получив от неё привязку для врат, маг поспешил домой переодеться, а потом сразу ушёл на побережье. Его встретили и проводили на один из двух не очень больших железных кораблей с короткой мачтой без парусов. Паруса этому кораблю не понадобились. В его утробе что-то взревело, за кормой взбух водяной бугор, и корабль быстро набрал сумасшедшую скорость. Чуть позади нёсся ещё один такой же корабль, который моряки называли катером. Плаванье продолжалось долго, поэтому, когда надоело стоять на ветру, Лорин принял приглашение пройти в надстройку, где его напоили горячим чаем. Подкрепившись сдобными булочками, маг задремал и проснулся из-за того, что изменился шум моторов.
— Вынуждены сбавить скорость, — объяснил капитан. — Появились рифы. Но осталось уже немного, так что за полчаса дойдём и таким ходом.
Маг посмотрел на свои часы и увидел, что прошло больше шести часов. Когда показались корабли даргонов, все вышли на палубу.
— Сначала мои люди их осмотрят, а потом пойдёте вы, — сказал ему капитан.
— Только предупредите, чтобы ничего не трогали, это может быть смертельно опасно, — предупредил маг, — причём не только для них, но и для нас. Особенно это касается сосудов.
Капитан кивнул и отошёл инструктировать пятерых матросов, которые с автоматами в руках уже готовились к высадке. Осмотр кораблей длился минут десять, после чего матросы вернулись на свои катера.
