Однако Мандалора больше заботили иные проблемы. Вся эта мистика и боги — это, конечно, интересно и увлекательно, но о делах насущных забывать нельзя. Да они и сами не дают о себе забыть.
— Катан! — услышала Крайз голос своей сестры.
Мандалор только-только появилась в зале для приемов, и была немедленно окликнута Сатин, которая нашлась стоящей в нескольких метрах от входа. Собрание еще не началось, работники и секретари до сих пор носились по помещению, разнося по местам папки с документами, расставляя воду и проводя прочие мелкие приготовления.
Собрание должно было пройти за круглым, устланным темно-зеленым сукном столом. Чтоб не множить сущности, было решено, что в Совете его члены будут представлены делегатами от секторов, то есть, всего двадцатью людьми. В основном, это были те же сенаторы из Галактического Сената, и ни одного из них до сих пор не было видно. Зато здесь уже присутствовали представители промышленности Нейтральных систем. Сатин сейчас находилась в обществе не только Падме, но и Арх'анто'красиро.
— Позволь познакомить тебя с моей подругой, Падме Амидалой Набери, — радушно улыбаясь, сказала герцогиня. — Падме, это Бо-Катан Крайз, Мандалор и моя сестра.
— Приятно познакомиться, — коротко кивнула Катан, которая никогда, наверно, уже не сможет привить себе политический лоск: выдавить из себя естественную улыбку для незнакомого разумного она не могла.
В этом она была похожа на вечно серьезного Ханна. Иногда Сатин шутила, что на лице чисса застыла печать вселенских забот. Может, это и так, но ему Катан доверяла гораздо больше, чем всем союзникам по Совету.
Вот только что-то с ним сегодня не то. Образ синекожего мужчины при внимательном взгляде словно плывет перед глазами, расплывается. И сквозь него проглядывает...
— Отпусти меч и расслабься, — негромко сказал Ха'ран, появившийся прямо за плечом Бо-Катан. — Да, это не Арх'анто'красиро, это его жена
Что?!
Крайз даже не могла понять, что ее больше возмущает и приводит в ступор. Наличие жены у Ханна или ее здесь присутствие под его маской.
— Император чиссов личность весьма занятая, — пояснил Ха'ран, пока Сатин и Падме о чем-то активно переговаривались. — Ничего удивительного, что ему приходится посылать вместо себя доверенных лиц.
Император?! Странно, что он вообще столько времени проводит в этой части галактики тогда! И шебс! Очередного мужика увели прямо из-под носа! Какая-то красноглазая пигалица!
— Ханн очень опасная личность, мечтать о нем не лучшая идея, — проницательно заметил Ха'ран. — Если бы он был здесь, то не было бы меня. Но если это для тебя это не убедительный аргумент, то вперед. Возможно, ты сможешь стать его третьей женой.
Пф! И нахрен не нужно такое счастье! Но то, что Ханна опасается даже Ха'ран нужно запомнить.
— Война идет не так прекрасно, как описывает в Сенате Канцлер, — печально сказала Падме, в непонятном для Катан контексте, так как та пропустила часть разговора, отвлекшись на Ха'рана и чисса.
— Вся эта война похожа на детские войнушки, сенатор Амидала, — заметил лже-Ханн, недовольно нахмурившись. — Если все продолжится так же, то она лишь затянется, принося еще больше разрушений.
— Выскажи свое мнение о джедаях, — вперив черные провалы глаз в Амидалу, попросил Ха'ран.
— Но это не значит, что мы должны тратить больше денег на армию! — решительно заявила чиссу Падме. — Я верю, что возможен мирный процесс. Увеличение финансирования армии приведет лишь к большей эскалации конфликта!
— Хорошая армия и богатая армия это не синонимы, — недовольно зыркнув на призрачного советника, произнесла Бо-Катан. — И вопли в Сенате не увеличат вам числа солдат, если вы не собираетесь набрать наемников или рекрутировать необученных новичков. Деньги не повысят квалификацию никчемных генералов-джедаев. Они даже не обеспечат вас по-настоящему хорошей техникой. По моим расчетам, сейчас ваша армия получает финансирование в два с половиной раза больше, чем требуется для ее функционирования и текущего перевооружения.
— Бюджет составляли с учетом будущего распила, — с жесткой усмешкой пояснил чисс. — Но кому-то не хватило.
— Порча жадности слишком глубоко и широко охватила Республику, — красочно перефразировала обвинение коррупции Сатин. — Корпорации, торговые гильдии... Многие сенаторы пекутся только о своих интересах, забывая о народе, который их избрал.
— Но все же есть те, — имея в виду себя, сказала Амидала, — кто борется с коррупцией. Именно поэтому я выступаю против увеличения бюджета армии! Недавно я была на Родии. Там продовольственный кризис! Планета едва не ушла к сепаратистам при полном попустительстве Республики, хотя у нас была возможность выделить им средства. И да, мне тоже известен... производственный цикл клонирования. За короткий срок вливанием денег их число не увеличить.
— Нет понятия Родины и патриотизма у армии Республики. Клоны-солдаты готовы погибнуть ради поставленных целей, но не готовы жить ради Республики, — произнес Ханн. — Высшая честь для чисса — доблестно сражаться за Доминион! В Республике этой фразы не понимают ни солдаты, ни, что хуже, генералы.
— Слишком уж милитаристично звучит, — неловко улыбнулась Сатин, сцепив ладони на животе и словно извиняясь перед Падме.
— Сражаться можно и в гражданских сферах, — резонно сказал чисс. — Республика тысячи лет терпела криминализированное Пространство хаттов, а сейчас заключило с ними союз. И надо же было так неловко вам поймать Зиро! Если бы не наемники, от него пришлось бы избавляться каким-то иным способом. Не дай Сила, разболтал бы еще все свои секреты, и вы рассорились с Картелем.
— Выскажись о судах, Мандалор, — вновь попросил Ха'ран.
— Даже если бы несколько грешков хаттов всплыло, то судебная власть в итоге все равно их замяла бы, — небрежно отмахнулась Бо-Катан.
— Есть и там достойные люди! — едва ли не с обидой заявила Амидала. — Я лично знакома с такими!
— Скоро начнется заседание Совета, давайте готовиться к нему, — поспешно увела разговор от опасной темы Сатин.
Похоже, последнее высказывание Катан как-то задело Падме. Мандалор вопросительно посмотрела на Ха'рана, который... дрожал от сдерживаемого смеха!
— Это слишком забавно, наблюдать за ее метаниями! Спасибо, Мандалор, что дала возможность на это посмотреть!
Катан только и оставалось, что скрежетать от злости зубами. Проклятый Ход Ха'ран!!! Что еще можно от него ждать?!
— Сегодня на нашей повестке обсуждение вопросов импорта и экспорта Совета нейтральных систем, — когда собрание началось, после формального приветствия, перешла к сути дела Сатин. — Падме Амидала Наберри будет сторонним наблюдателем. Возможно, у нее появятся предложения по поводу стабилизации начинающегося кризиса на наших территориях. Джакар-Сун, прошу, доведите до всех сведения о нашей продовольственной безопасности.
— Благодарю, ваше сиятельство, — изобразил в меру своих нечеловеческих способностей поклон иторианин. — Да, г-хм. Так уж сложилось, что в Совет нейтральных систем входят в основном индустриальные планеты, вроде Мандалора, Финдара или Тариса. У нас огромные промышленные предприятия и горнодобывающие картели. В доле населения существенное число рабочих и служащих. И само население насчитывает более сотни миллиардов разумных. Однако у нас имеется прискорбно малое число предприятий сельскохозяйственной отрасли, я сейчас говорю не только об агрохолдингах непосредственно производящих продукты питания, но и перерабатывающей промышленности.
В общем речь Джакар-Суна была достаточно долгой и подробной, и Бо-Катан и так примерно представляла обстановку с продовольствием. Совет нейтральных систем не мог сам себя обеспечить едой, нужны были поставки из вне. Да, с переработкой сейчас более-менее дело пошло, были срочно возведены мобильные комбинаты по переработке мяса, молока, морепродуктов и растительного сырья. Однако этого было мало. Например, планета Океан-1274 срочно нуждалась в кормах для рыбозаводов, Агромир-412 лишился поставок фуража для скота. И если для людей запас имелся, то кормить животных скоро будет нечем.
— И чтоб прокормить население, ресурсов союза банально не хватало, — в заключение произнес иторианин. — Голода пока нет, благодаря запасам и планетам, вроде нашего Итора, но мы должны задуматься о будущем.
— Благодарю, Джакар-Сун, — поблагодарила докладчика Сатин. — Все обстоит именно так, друзья. Могу добавить так же, что из-за отсечения Нейтральных планет от платежной системы Республики, у нас резко увеличилась инфляция. Так как Хейпанский консорциум слишком мал, а Империя чиссов далеко, то нам приходится стремительно переходить на хаттскую валюту и производить закупки в их пространстве. Но все мы прекрасно знаем, какие торговые партнеры из хаттов. Товары приходится перепроверять по сотне раз. И нами уже зафиксированы случаи отравления некачественными продуктами питания. На счет поставок из Империи, нас может просветить представитель чиссов. Прошу, Арх'анто'красиро.
— Обнадеживающих вестей у меня нет. В ближайшем будущем организовать прямой путь из нашего пространства в сектор Мандалора не получится, — встав со своего места, сказал Ханн. — Во-первых, война затронула ранее изведанные нами маршруты, во-вторых, Барьер преподнес нам новые сюрпризы. Некоторые караваны пропали без следа. Мы ведем изучения этого явления, и я не могу сказать, когда мы сможем начать поставки достаточного количества продуктов питания.
— Благодарю, вас. И, пока мы не углубились в эту тему, давайте обсудим второй важный вопрос. Кин Робб, пожалуйста.
— Ваше сиятельство, делегаты систем, — изящно раскланялась темнокожая женщина-человек в фиолетовом платье. — Кроме проблем с импортом, у нас назревает так же кризис перепроизводтства. Как уже говорил мой коллега, Джакар-Сун, в Совет входят промышленно развитые планеты, и все они производят достаточное количество продукции. И в связи с санкциями Сената, мы потеряли огромный рынок сбыта! Раз Республика вопреки всякому здравому смыслу решила назло всем отморозить себе уши, то нужно искать новых покупателей. Конечно же, мы не можем рассматривать в этом качестве Конфедерацию независимых систем. Империя чиссов самодостаточное государство, потребление Хейпса не велико. Остается с хаттами торговать? — патетично вопросила Робб. — Это лишь в крайнем случае. Пока наши предприятия держатся на господдержке и внутренних заказах, однако Резервные фонды не бездонны, а место на рынке быстро займут конкуренты. Война не вечна: потом вернуться на торговые площадки Республики будет сложно.
Вот, казалось бы, более полутора тысяч звездных систем, а такие проблемы! Именно поэтому Сатин пригласила к себе в гости Амидалу. У Мандалора есть верное решение всех проблем — Пантора, которая и провиант дешевый отправить может, и продукцию принять и перепродать. Одна проблема: далеко она. И если с продажей техники из Нейтральных систем врунианцы могут справиться, то для доставки провианта с территорий панторанцев нужен нормальный и прямой маршрут, а не контрабандистские тропы. Вот тут-то Падме может помочь. Набу — важный транспортный узел и как раз на пути между Панторой и Мандалором. Главное, правильно все ей преподнести.
Во время всего заседания лукавый бог тоже иногда просил сказать то или иное замечание. В словах его на первый взгляд вообще не было логики, но Ха'ран что-то знал, что не было ведомо Мандалору. Не слушать его резона не было. Хотя в итоге делегаты от систем-участников Совета едва не сорвали себе голоса, стараясь перекричать друг друга, когда зашла тема о поставках продовольствия контрабандистами.
— Тихо! — властно приказала Катан, когда забывшиеся сенаторы едва не устроили поножовщину. — У нас здесь не Галактический Сенат! Имейте уважение друг к другу.
— Заседание Совета переносится на завтра, — решительно провозгласила герцогиня. — Нам всем нужно успокоиться и еще раз здраво рассмотреть вопрос поставок продовольствия.
Говорильня, как и планировалось, ни к чему не привела. Амидала попыталась выступить с предложением вынести вопрос о начинающемся кризисе внутри Нейтральных систем на рассмотрение Сената, однако получила в ответ резонное замечание, что это лишь вызовет приступ злорадства у большинства сенаторов. Ведь они как раз этого и добивались своими санкциями.
— Посоветуй сестре сводить завтра Падме в ваш новый медицинский комплекс, — задумчиво посоветовал все еще пребывающий тут Ха'ран.
— Что там? — устало спросила у него Бо-Катан, которую все эти совещания порядком достали.
— Слабость Падме в ее большом сердце. Завтра в больницу поступят школьники, отравившиеся некачественной едой. Эта картина подтолкнет ее к правильным решениям.
— Скажи мне, лукавый, — нехорошо сощурившись, повернулась к призрачной фигуре женщина. — А не лучше ли мне это отравление предотвратить.
— Нет, Мандалор. Ради блага большинства тебе придется поступить так, как говорю я, — сухо изрек Ха'ран. — Знание будущего — это тяжелая ноша. Покажи, что ты к ней готова. И не волнуйся, смертей не будет.
Глава 18
Кетанна Талика (13:7:22)
— Слушаю, Ронар. Очередное нападение на Кашиик? — спросила кодру-джи у появившейся голограммы джедая генерал-джедай, отвлекаясь от документов.
— Нет, мастер Талика, — сложно было понять по сосредоточенному набуанцу его чувства, но Кетанне показалось, что он чем-то серьезно расстроен. — По вашему приказу мы начали прочесывать системы на наличие баз сепаратистов. Сегодня очередь дошла до Трандоши, точнее ее луны Васска. Мы обнаружили там пропавших несколько месяцев назад юнлингов. Цереанин О-мер, косианец Шей, тви'леки Джинкс и Браза, человек Калифа. Так же на луне находилось несколько групп считавшихся пропавшими без вести торговцев и наемников. По их показаниям, на Васске трандошане устраивали охоту на разумных существ.
— Бесконечно удивляет меня жестокость этого мира, — невесело произнесла Талика. — Людям помощь, я так понимаю, оказали. Но что с юнлингами? Их психическое состояние меня интересует в первую очередь.
— Истощены, напуганы, имеются незначительные ранения, пара подхватила инфекционные заболевания, но, к счастью, они не утратили воли и не обратились во тьму. Мы немедленно отправили их в Храм к целителям, их вылечат.
— Это радует, — кивнула кодру-джи. — Я так понимаю, что трандошане не пустили вас на планету миром? Много их погибло? Готовиться ли мне к отчету перед Сенатом за 'неоправданную жестокость'?
Последние слова Талики просто сочились сарказмом.
— Гм. Точное число погибших назвать не могу, так как правительство Трандоши открестилось от ликвидированных нами банд и оперативно прибралось в системе, — покачав головой, произнес Ронар Ким. — Местные оказали сопротивление при разбирательстве, поэтому инфраструктура Васска сейчас полностью разрушена. Однако мне не удалось получить веских доказательств причастности официальных лиц к этому делу. На данный момент вопрос решили миром, но я считаю, что он требует дальнейшего разбирательства. Вплоть до вынесения на рассмотрение Сенатским судом.
