— Хватит и сорока минут — буквально ошарашил меня этим ответом демон. Видимо заторможенная ракушка просмотрела мою память до самого "донышка", раз у нее ушло на это почти полтора месяца. А ведь этот адский засланец наверняка прочешет память Алевтины в поиске даже малых упоминаний обо мне. И это все за каких-то сорок минут. Осознание этого факта еще сильнее укрепило меня в мысли о том что в магии разума я пока что абсолютно никчемен.
"— Да хоть несколько часов! Ради такого дела мне не сложно и подождать. Вот" — мысленными приказами заставляю Алевтину зайти в круг из семечек — Знакомьтесь в общем, общайтесь. А я пойду в сумку погреюсь. Шкура вроде как кошачья, а лапы на снегу все равно зябнут. Это наверное с непривычки".
— Нет, это наверное от жадности. Магией что, не судьба согреться?
"— Клятая привычка к экономии, ни как от нее не отделаюсь" — посетовал я, накладывая на себя плетение Моржовой кожи и пропихиваясь в узкую горловину невидимой сумки. Снаружи это наверное выглядело очень странно, вот только мне на это было наплевать. Я удобно устроился в темноте расширенного пространства и главное это то что тут было довольно уютно и тепло — "— Ты это... Зови, если что. Может быть даже отзовусь"
* * *
"— Все нормально? Как себя чувствуешь?" — спросил я Алевтину, пока демон "переваривал" переданный ему образ встречи с Ахсоннутли. Женщина выглядела слегка отстраненной и задумчивой, но при этом было отчетливо видно что безумия в ней больше нет. Разница в действиях и эмоциях была отчетливой и ощутимой.
— Стою, привыкаю к новым ощущениям... борюсь с ненавистью к вам двоим.
"— Ну и откуда взялась такая сильная неприязнь? Мы же только что вывели тебя из довольно неприятного овощного состояния...".
— Ну да. В которое сами меня и ввели. А теперь еще и цели и смысла жизни лишили. У меня больше нет желания не то что развивать магию, но даже пользоваться ею. И ты считаешь что я не должна за все это вас ненавидеть?
"— А зачем отравлять себя этим бессмысленным чувством?" — комкаю волей снежок и запускаю его в хмурую женщину, на что та отвечает лишь недовольным взглядом — "— Ой, да не бычься ты так. Вот лично я недолюбливаю ваш глупый безмагический мир. Но по-моему, это не повод для ненависти и тем более для его уничтожения. Хотя это вполне в моих силах, превратить эту планету в обугленный болтающийся в космосе, безжизненный кусок камня. И в отличие от вооон того адского товарища, у меня уйдут на это не тысячелетия, а всего одна-другая сотня лет. Так что Алевтинка не злись на нас, ведь мы просто не достойны твоей ненависти. Ты жива, здорова, находишься в своем уме, у тебя есть отличный муж, хорошие дети, невероятно одаренный магически сын — чего еще пожелать? Живи и радуйся! Ну а цель в жизни... это дело наживное. Когда-нибудь да найдешь. Вон, начни помогать своему мужу делать компьютерные образы. Или открой кондитерский магазинчик. Или создай феминистическую организацию по защите женщин от магических вмешательств. Нууу или на крайний случай роди еще одного ребенка и просто попытайся стать самой лучшей матерью на этом свете. А что, чем не цель всей жизни?"
— Хмм. Последние два пункта мне понравились больше всего — злясь уже не от всего сердца, а скорее по инерции, задумчиво проговорила Алевтина. Видимо Сатана все же выполнил мою просьбу и сместил ее приоритеты в сторону семьи. Мне же вновь стало слегка завидно, его ментальному умению — Да, я обязательно обдумаю твое предложение. Но ненавидеть вас двоих пока не перестану.
"— Твоя воля. Если тебе так удобнее жить, то можешь ненавидеть меня сколько пожелаешь. Я особо не против".
— Наговорились? — дождавшись паузы в нашем разговоре, уточнил Исхаохиток — Я уже посмотрел полученный образ и в принципе собирался уходить, но...
"— Хочешь узнать что я решил?"— демон смежил веки, давая понять что мое предположение попало в цель. Судя по всему он все же опасался угрозы с моей стороны и хотел понять, нужно ли ему готовиться к войне... Или уже можно развеивать все созданные, за время нашего разговора щиты. Вот только, как бы он не хотел, облегчать судьбу этому демонюке я не собирался.
"— Если честно, пока еще не решил. В целом, предложение Оксанки довольно заманчиво и льстит моему самолюбию. Ну а если разбираться по мелочам... Мне вся эта божественная кутерьма и даром не нужна. Зачем привязывать себя к этому неправильному безмагическому миру? Зачем мне оставаться в теле кота? Зачем мне рисковать собственной жизнью, ради чего-то не очень понятного. Да и бессмертие мне ни к чему. Имея доступ к источнику энергии, я и сам себе смогу его обеспечить. Причем во вполне нормальном человеческом теле. Так что... доводов для отказа пока что гораздо больше".
— Я тебя понял — не до конца довольный оставленной мною неопределенностью, сказал демон выслушав ответ. Больше оставаться тут для него не было смысла, поэтому он, махнув рукой на прощание, молча собрался отозвать себя.
"— Подожди. У меня есть еще одна просьба к тебе".
— Не наглей кот. Я тебе не бюро бесплатной помощи.
"— Ой, да не закипай ты не дослушав. Тебе и делать ничего не нужно будет. Просто... Если не сложно, отправь мне сообщение когда соберешься покончить с ракушкой или этим миром. Желательно заранее, месяца так за два. Просто хочу иметь возможность заранее свалить отсюда" — демон выслушав меня задумался секунд на десять, после чего кивнул соглашаясь (правда непонятно, толи с моей просьбой, толи со своими мыслями) и просто исчез, так и не сказав чего-то определенного.
"— Ладно, буду считать что он ответил "— Хорошо, о мой божественный и лучезарный кот, я непременно предупрежу тебя". Хорек проклятущий" — и повернувшись к женщине обратился уже к ней — "Ладно Алевтина, бери мою сумку и пошли домой, будем восстанавливать семью и мирить тебя с Арти".
— Думаешь он меня простит?
"— Дура ты, дура. Конечно простит! Ты же его мать и он тебя очень любит. Пошли уже скорее, а то сейчас опять эти наглые вороны налетят. Пошли, пошли".
Глава 45
— А вы что, в своем мире не празднуете новый год? Ты так удивился когда мы вас пригласили — поинтересовалась Алевтина, суетясь на кухне своего нового дома. Они как раз закончили ремонт и решили совместить новоселье с еще одним праздником. Вопрос же ею был задан не из большого любопытства, а просто, чтобы разорвать затянувшееся молчание. Прошел уже месяц с момента ее исцеления, но мы так и не нашли точек соприкосновения. Дааа, если честно и не пытались. Просто делали вид, что не замечаем друг друга и вполне нормально жили. А тут такая ситуация... Детишки устроили на меня охоту, с целью затискать бедного кота до смерти. Ища спасения от этих любвеобильных душителей, я случайно забрел на кухню. Мама видимо уже наругала своих чад, что бы те не мешались ей, пока она готовит праздничный ужин, поэтому сюда маленькие изверги не полезли, оставив меня наконец-то в покое... и в обществе Алевтины.
"— Конец и начало нового цикла, это важные даты. Конечно же мы их празднуем, вот только с куда меньшим размахом чем у вас. По гостям редко кто ходит, чаще всего сидят дома и вспоминают прошедшие годы. Составляют планы на будущее. Да и стол такой ни кто не накрывает. Все по скромному, не как у вас. Такое чувство будто для людей это последний в жизни праздник и ужин. Собираетесь есть как не в себя".
— ХаХаХаХа. Да, это ты верно подметил. Такая вот у нас традиция, копить деньги и готовиться на протяжении нескольких месяцев, чтобы проесть и прокутить все за несколько дней. А потом, с чистой совестью и кошельком, идти на работу, хвастаться кто как погулял на новогодних праздниках — раскладывая на тарелке нарезанную колбасу, с улыбкой подтвердила мои наблюдения женщина — Ну а у вас тогда какие праздники самые яркие?
"— Последние полторы сотни лет, скорее самым громким праздником является День единства Империи. Массовые гуляния, выпивка и еда за счет казны на площадях, выступления актеров и магов иллюзионистов. Ооох. В этот день гуляют и пьют абсолютно все. Хорошо хоть некроманты не догадались еще в этот праздник на нас напасть, а то взяли бы всю Империю тепленькой и воевать бы не пришлось" — последние слова были конечно шуткой, но не такой уж и далекой от истины. За счет казны-то каждый не прочь повеселиться — "А еще есть праздник благодарности богам и Мирозданию. Гуляния тоже большие и массовые, но уже куда спокойнее и скромнее. Люди ходят в храмы и благодарят богов за то, что они хранят мир от напастей. А затем ходят по гостям, поздравляют друг друга и дарят небольшие подарки".
— Я понимаю почему к тебе так липнет Артур. Всегда интересно послушать истории о чем-то далеком и неведомом. А ты по-настоящему неиссякаемый источник этих баек и всевозможных знаний. Только вот сейчас... Рассказываешь о праздниках, но создается впечатление что ты с ними ни как не связан. Не любишь их? — отвлекаясь на меня Алевтина не заметила закипающий суп. Пришлось придержать содержимое кастрюли волей, не позволяя ему выплеснуться на плиту и давая хозяйке возможность убавить огонь. И лишь подав оставленную на другом столе ложку, я задумался над ее вопросом. Увы, но в какой-то мере она была на счет меня права.
"— Наверное да. Меня с праздниками ничего не связывает. По молодости я любил покутить, повеселиться с друзьями, сходить в гости к родне, заглянуть с женой или подругой в любимый уютный кабачок на окраине столицы. А когда молодость закончилась, эээхх... Практически все друзья умерли от старости, а новыми я как-то и не обзавелся. Обе жены тоже отправились на перерождение, а любовь стала казаться пресной и бессмысленной. Дети очень быстро повзрослели и стали самостоятельными. Кого-то забрали у меня их мужья, кого-то война, а кого просто рутина и жизнь. И вот уже практически нет родственников к которым можно заглянуть в гости. Ученики? Наглые аристократические выродки. С ними по большей массе общаться было неприятно, не то что за одним столом что-то праздновать. Приятнее в лаборатории в компании сушеных ящериц и лягушек горячей травяной настойки попить чем с этими недочеловеками. Единственный нормальный друг, да и того никуда не вытащишь. Постоянно по праздникам занят своими нуууооочень важными императорскими делами. Ну а с Каром на пару праздновать... почек не жалеть. Хоть сразу новое тело на подмену начинай подыскивать" — даже мне самому показалось что мой рассказ превращается в какое-то, наполовину ностальгическое и на другую половину жалобное, нытье. Мысленно шибанув по своей дурной голове и взяв себя в лапы, я постарался подвести итог своего странного "сопливого" монолога — "— Нет, я бы не сказал что не люблю праздники. Просто с компанией всегда были проблемы и...".
— Да не беспокойся ты так об этом. Вот, лучше колбаски поешь — видимо приняв мою попытку закончить мысль, за продолжение печальной истории, сказала Алевтина и поставив передо мной на пол тарелку с нарезкой, вернулась к готовке. Любые попытки что-то объяснить наверное выглядели бы еще более жалко, поэтому я подцепил когтем кусочек колбаски и принялся ее задумчиво жевать.
— Маааам. А можно мы дядю Бублика поиграть возьмем? — заглянув на кухню попросила Машка. За спиной девочки где-то маячил и ее новый братик Вова. Видимо эта злобная парочка душителей окончательно потеряла терпение и решила вторгнуться на запретную кухонную территорию в охоте за моим скальпом. Девочка было шагнула в мою сторону, но получила выговор от неожиданно вставшей на мою защиту Алевтины. Несильно отчитав своих детишек и не став потакать их капризам, она выставила обоих из кухни.
"— Благодарю" — с несвойственным мне смущением сказал я женщине, но та промолчала, сделав вид что сосредоточена на своей луковой поджарке. После чего наша странная беседа завяла минут на десять. Алевтина думала о чем-то своем, а я понятия не имел о чем вообще можно с ней говорить.
— Вот слушала тебя и ни как не могла понять — выключая суп и выставляя самый малый огонь под тушеной картошкой, задумчиво проговорила хозяйка дома. Кинув на стол полотенце и повернувшись ко мне, все же озвучила интересующий ее вопрос — Я не могла понять, что тебя держало в родном мире? Ни родных, ни любви, ни друзей. Навязанные государством правила, которые тебя ограничивают. Навязанная государством работа которую ты ненавидишь...
"— Я ненавижу наглыхдетишек аристо, но ни как не свою работу. Возиться с учениками из черни хоть и куда менее выгодно, но все равно, интересно. Да и довольно приятно чувствовать искренний восторг тех кто еще вчера был сыном или дочерью обычных крестьян. Самолюбие очень...".
— Да плевала я на твое самолюбие — неласково оборвала меня женщина — Речь шла вообще о другом. Ученики приходят и уходят, а настоящих привязанностей не появляется. Как был один словно перст, так один и остаешься. На твоем месте, я бы наверное уже давно изучила плетение межмирового перехода и отправилась в бесконечное путешествие, оседая в каждом мире лет на пятьдесят-сто. Но я, к счастью, не ты. Мне и моей короткой жизни хватит, что бы набраться впечатлений. Да и на бессмертие у меня претензий нет. Я бы предпочла умереть в старости, ну или в иной отведенный судьбой срок... А главное, уйти раньше собственных детей.
"— А вот теперь ты отвлеклась от темы. Мне конечно интересно послушать про твои посмертные планы, но... Нет, не интересно. Ну а на счет путешествий. Это дело конечно хорошее и интересное, но в конечном итоге все равно надоедающее. Ответственно об этом заявляю, как человек облетевший и объездивший практически весь свой родной мир. В конечном итоге все равно возвращаешься домой".
— Где, опять же, тебя ни кто не ждет.
"— Да что ты заладила! Не ждет, никого нет, никому не нужен. Я и без твоих напоминаний все это знаю! Быть одному неприятно, но к этому вполне можно привыкнуть. Особенно если об этом постоянно не напоминают всякие любители словоблудия, по сути не способные предложить ничего умного. Могут только воздух сотрясать, да бесполезные советы давать" — честно признаю, вспылил. Вон, Алевтинка даже отвернулась, боясь встречаться со мной взглядом. Да еще эмоциями своими ее невольно ударил. В общем, неприятная ситуация. Но в свое оправдание могу сказать лишь то, что мало приятного в общении с человеком, раз за разом, без жалости бьющим по твоим больным точкам. Мало кто бы смог стерпеть подобное издевательство.
— Извини — на этот раз уже ей пришлось смущаться, а мне, строя из себя глухого, с интересом рассматривать рисунок на тарелке. Кстати, довольно интересная роспись. Даже нарезку сдвинул что бы разглядеть некоторые завитки. Увы, но собеседница оказалась крайне бестактной дамой. Она довольно быстро устала смущаться, а затем, отняв у меня зависшие в воздухе кусочки колбасы и вернув "красивую" тарелку обратно на стол, вновь взялась мучить меня разговорами. Эээх, лучше бы я отдал себя на растерзание детям. Они в своих безжалостных играх хотя бы не терзают мой разум.
— Извини еще раз Саргас, я не хотела бить тебя по больному — чувствую по эмоциям что в ее словах есть малая частичка лжи. Не явно, но все же хотела — И ты неправильно понял. Все мною сказанное не было советом. Я просто говорила как сама бы поступила на твоем месте. И вообще, это было не руководство к действию, а просто мысли в слух. У меня же есть еще несколько советов, но если ты не хочешь слушать, тооо...
