Данная лаборатория была как раз одной из достроенных. Она находилась в одной из отдалённых систем, на планете с атмосферой пока ещё бедной кислородом и насыщенной углекислым газом, из-за чего по поверхности перемещаться приходилось как минимум в дыхательных масках изолирующе-компенсаторного типа, а то и в скафандрах. Саму лабораторию разместили в предгорьях, внутри одного из пологих холмов. Для её развертывания воспользовались стандартным модулем, который применялся для строительства передовых аванпостов и исследовательских баз на планетах с относительно агрессивной окружающей средой.
На поверхности можно было увидеть только небольшой бронированный купол, а вся структура базы уходила под землю. Так как такие базы собирались из стандартизированных блоков, то её размеры и этажность зависели только от доступной строительной техники. В минимальной комплектации это было одноэтажное подземное сооружение из четырёх комнат. Две комнаты были проходными и служили складом и рабочим залом, а две торцовые и в них размещали жилую и техническую зоны. В жилой, понятное дело, обитал персонал, а в технической устанавливали реактор с генератором, системы жизнеобеспечения и сервера простенького ВИ. Максимальной же комплектации не существовало, так как всё упиралось в фантазию владельца и наличие у него денег. В данный момент использовали стандартную двухэтажную модель базы с крестообразным расположением комнат.
Из защитного купола вниз вёл грузовой и пассажирский лифты, продублированные шахтой с лестницей. Из лифтов ты попадал в комнату охраны. Из неё короткий коридор вёл в зал, в котором лёгкими перегородками отделили крестообразный проход и четыре складских помещения по углам. В стороны отходили Т-образные коридоры с двумя жилыми помещениями на концах. Если же пройти прямо, то коридор приводил к ещё одной комнате и лифтам ведущим вниз. Второй подземный этаж по своей структуре повторял первый, разве что в центральном зале размещалось четыре универсальных упаковочных линий для различных биологически активных препаратов, от лекарств до тяжёлых наркотиков, а лёгкие стены были выполнены из прозрачного материала, так что всё происходящее в четырёх угловых помещениях было на виду. Сами производственные мощности размещались в боковых помещениях. За ведущим же прямо коридором располагались технические залы.
Как не трудно догадаться, данная лаборатория возводилась не для проведения опытов, а с целью получения независимого источника дохода, о котором покровителям "Цербера" знать не полагалось. Прикрытием для этой лаборатории было производство необходимых для экспериментов в других лабораториях препаратов. В данный момент производство только разворачивалось, а персоналом данная база была обеспечена хорошо если на половину. Впрочем, увеличивать количество персонала никто не спешил, так как было бы трудно объяснить, почему направленная на обеспечение других подразделений лаборатория активно работает при отсутствии тех самых групп, которые она должна обеспечивать. Да и пути сбыта вначале предстояло наладить, так что всё равно пока работать можно было только "на склад", а хранилища не бесконечные и быстро будут переполнены, запусти линию по производству наркотиков на полную мощность.
Сегодняшний день начинался как обычно. Никаких посетителей не ожидалось, так что персонал был немного расслаблен и в основном занимался всякой фигнёй. Только дежурная смена охраны, несколько техников и химики одного из цехов занимались делом. В связи с тем, что лаборатория была секретной, никаких активных средств контроля за окружающим пространством не предусматривалось, поэтому для наблюдения за окружающим пространством охрана могла использовать только видеокамеры. Но так как камеры были подключены к лабораторному ВИ, то любой посторонний объект попавшийся в зону видимости оценивался и в случае его искусственного происхождения подавался сигнал тревоги. Так произошло и в этот раз.
Вывалившийся из-за туч корабль, по размерам соответствующий фрегату, тут же был замечен и по помещениям лаборатории прокатился сигнал тревоги. Впрочем, поначалу особого ажиотажа это событие не вызвало, так как это мог оказаться обычный разведчик геологоразведывательной службы, которые всё ещё достаточно активно летали и исследовали вновь открытые и неисследованные системы в поисках крупных и легкодоступных залежей полезных ископаемых. Вот только сличив полученный визуальный и тепловой силуэт с имевшимися в базе данных, ВИ лаборатории быстро обнаружил, что корабль не принадлежит к известным моделям, а значит, как минимум является пиратским "самопалом", то есть переделкой из другого судна, а то и вообще принадлежит инопланетному виду. Как только этот факт обнаружился, весь персонал охраны был поднят "в ружьё" и принялся занимать места на тот случай, если прибывшие действительно пираты и решат атаковать найденный на отдалённой планете бункер. Все ведущие наружу двери были заблокированы, а лифты спущены вниз и отключены от питания.
Корабль опустился практически рядом с куполом бункера, мягко коснувшись посадочными опорами грунта. Из открывшегося чрева трюма, по откинувшейся рампе, на землю сошло несколько гуманоидных фигур в скафандрах, которые на первый взгляд выглядели как люди. Они покрутили головами, осматриваясь вокруг, после чего принялись обходить купол по кругу. Вернувшись обратно к кораблю, они остановились возле входа, а один из них скрылся внутри. Всё это время ВИ лаборатории просеивал радиоэфир, пытаясь засечь переговоры прибывших. К сожалению, все зафиксированные переговоры были зашифрованы и расколоть шифр за короткое время не представлялось возможным. Но уже сама структура сигнала позволила сделать предварительный вывод о внеземном происхождении их посетителей.
Ожидание продлилось недолго и вскоре из трюма корабля показалась ещё одна группа человекоподобных гуманоидов, двое из которых несли на спине рюкзаки. Один из вышедших снял со спины автомат и тремя короткими очередями уничтожил все имевшиеся с этой стороны купола камеры, лишив защитников возможности наблюдать за происходящим. Но хлопнувший вскоре взрыв, почти не слышный в помещении охраны внизу, и сигналы датчиков о разгерметизации, оповестили о появлении незадокументированного отверстия в стене. А вскоре и датчики в шахте лестницы сообщили, что противник быстро спускается вниз.
Очередной взрыв проделал в ведущей на лестницу двери отверстие достаточное для проникновения внутрь даже крупного человека в броне. В образовавшийся проём тут же полетели автоматные пули от охраны, но все они увязли в кинетическом щите, зато внутрь влетело несколько гранат, оказавшихся дымовыми. Охрана, чередуясь для охлаждения стволов, продолжала поливать проход из личного оружия, надеясь недопустить проникновения внутрь, но грохнувший взрыв вынес двери пассажирского лифта и в её проёме показалась гуманоидная фигура, вооружённая пулемётом. Вторженец тут же открыл огонь на подавление, поливая позиции охраны и не заботясь об окружающей обстановке. Ответный огонь вяз в окутавшем пулемётчика кинетическом щите, который излишне сильно светился, явно поддержанный поверх биотическим щитом.
Пока охранники были отвлечены огнём пулемётчика, через затянутую дымом проломленную дверь на лестницу в помещение проникли бойцы нападавших вооружённые автоматами и дробовиками, которые быстро пересекли помещение, сблизившись с охранниками. Пулемётчик прекратил стрельбу, чтобы не попасть в своих соратников, и те, работая в парах, быстро перебили всю охрану, сбивая из дробовика кинетический щит и добивая человека из автомата. Подавив сопротивление, часть нападавших заняла позицию напротив двери ведущей вглубь бункера, часть принялась проверять помещение и добивать тяжелораненых, а две фигуры в скафандрах, вооружённых только пистолетами и чемоданчиками в руках, молча сняли несколько панелей на пульте охраны и стенах. Установив на пол и открыв чемоданчики, они подключили идущие от них провода куда-то внутрь пультов, после чего запустили на находившейся внутри чемоданчиков аппаратуре программы для противодействия ВИ бункера.
Пока ВИ и его операторы-люди были заняты противодействием кибератаки, один из инженеров подошёл к двери и подключился к ней, взламывая электронный замок. Тот пискнул и в открывшуюся дверь тут же полетели светошумовые гранаты, следом за которыми вначале шагнул пулемётчик, а за ним, прикрытые его кинетическим щитом, проскользнули и остальные нападавшие. Зачистка комплекса происходила стремительно и жёстко. Любое сопротивление мгновенно подавлялось, но при этом нападавшие убивали только имевших в руках оружие, а гражданских работников только валили на пол и обездвиживали пластиковыми стяжками.
Вся атака длилась всего четыре минуты с секундами, после чего на всех захваченных в плен напялили маски, освободили им ноги и начали грузить на корабль. Одновременно с этим киберспециалисты нападавших принялись копировать всю доступную информацию. Когда с пленниками было закончено, нападавшие принялись грузить и имевшийся на складе товар и компоненты, используя имевшиеся в лаборатории погрузчики. Пока шла погрузка, некоторые из нападавших бродили по помещениям, осматривая их и прихватывая понравившееся в виде сувениров.
За какой-то час всё, что было можно, было погружено на корабль, после чего минёры установили по всей лаборатории заряды с таймером и нападавшие погрузились на борт. Взрыв произошёл через пять с секундами минут после взлёта и зачистил все следы нападения, не только уничтожив всю аппаратуру, но и вызвав в нескольких местах разрушение конструкции потолка и обрушение породы.
Об уничтожении лаборатории и исчезновении большей части сотрудников в "Цербере" узнали только через две недели, когда очередное судно обеспечения доставило новую партию компонентов, собираясь забрать очередную партию готовых препаратов. Кто произвёл этот дерзкий налёт так и осталось неизвестно. Найти следы похищенных препаратов и тех из сотрудников, чьи тела не были обнаружены под завалами в разрушенной лаборатории, так же не удалось. А вот следы изготовления в этой лаборатории наркотиков и независимого его сбыта в обход контроля спецслужб АС скрыть как раз удалось. Произошедшее заставило руководство "Цербера" задуматься об ужесточении систем безопасности, а так же маскировке большей части исследовательских лабораторий под независимые колонии, для чего был открыт полуофициальный "Фонд помощи независимым колонизаторам", на средства которого подобные колонии и должны были закладываться.
* * *
Сообщение о разграблении лаборатории "Цербера", одной из мобильных групп батарианцев из автономии, застало Чёрного во время его прогулки по верфи, которая была выделена под строительство Жилых кораблей будущего Мигрирующего флота. Так бы этот курьёз и остался незамеченный им, если бы не запущенный на его терминале простенький алгоритм, который проверял входящие файлы по ключевым словам. Зафиксировав упоминание в одном из сообщений названия "Цербер", программа скопировала сообщение и отправила его на инструментрон Чёрного.
Ничего особенного в самом факте произошедшего налёта не было и обращало на себя внимание только очень раннее упоминание этой псевдо-террористической организации. Ну и тот факт, что налёт был произведён по наводке и запросу полномочного посла Батарианской Гегемонии на "Риме". Хотя, скорее всего, послу не было известно, кому конкретно принадлежит данная лаборатория и он всего лишь воспользовался подвернувшейся возможностью для каких-то своих внутриполитических дел в Гегемонии.
Отправив сообщение, чтобы всех пленников из "Цербера" доставили в Улей, Чёрный продолжил прогулку. Конечно, было бы интересно, а возможно что и полезно, выявить все принадлежащие "Церберу" организации, размотав цепочку поставщиков и покупателей, но скорее всего там уже всё подчистили, обрубив все концы. Люди не были идиотами и имели большой опыт в организации нелегальных структур, так что отлично знали, что им надлежит делать при провале одного из звеньев цепи. Да и не видел он смысла заниматься этой организацией, которая на данный момент должна была ходить под крылом спецслужб Альянса. Всё равно за пределами АС у "Цербера" не было практически никаких возможностей. Когда они ещё найдут подходы к различным пиратам и наёмникам, так что помешать ничем не смогут. В самом же АС Чёрный никаких активных действий предпринимать не планировал. Единственное, за что церберовцы могли бы зацепиться, из принадлежащего ему, это за проект "Искатели", но красть капсулы или сервера было бессмысленно, так что даже в случае, если такое произойдёт, особых проблем это не составит, да и разгребать их будут азари из подконтрольной фирмы.
Так что Чёрный выбросил это событие из головы и вернулся к осмотру верфи, параллельно слушая пояснения, даваемые главным конструктором проекта Жилого корабля.
=Кстати, нужно будет не забыть предупредить Панию и Курека, чтобы посматривали по сторонам, раз "Цербер" уже начал действовать, — проскочила в голове у Чёрного мысль. — Сомневаюсь, что они что-то предпримут во время выставки, но вот искать подходы они вполне могут и их агенты на салоне могут оказаться. Да и без "Цербера" там будет множество других желающих пошпионить или завербовать кого-то из инопланетян.
* * *
Такси приземлилось на крыше одного из множества небоскрёбов. Из его салона выпорхнула азари-матрона со спортивной фигурой и одетая в модное длинное платье с открытой спиной, с сумочкой через плечо, и сразу же направилась к будке лифта. Смотреть на крыше всё равно не на что, а проверить площадку она успела ещё будучи в воздухе. Лифт привёз её на нужный этаж, выпустив в небольшом холле с диванчиками вдоль стен и со стойкой регистратуры напротив входа, за которой сидела молодая дева. Судя по всему она что-то смотрела на своём рабочем мониторе, но заметив посетителя остановила воспроизведение и с доброжелательной улыбкой посмотрела на вошедшую.
-Доброго дня. Чем могу помочь?
-Доброго дня, — поздоровалась матрона в ответ. — У меня запланирована встреча с представителем компании "Ночной ветер". Меня зовут Ланара.
-Секунду... — пальцы девы запорхали над голографической клавиатурой. — Всё верно. Вас ожидают в комнате семьдесят, двадцать три. Пройдите по коридору на право, — дева указала рукой куда нужно идти, чтобы гостья точно не ошиблась.
-Благодарю, — кивнула Ланара, направившись в нужную сторону.
Пройдя по коридору, азари миновала череду одинаковых дверей с номерами, пока не нашла нужную ей. Дверь открылась без задержки, стоило только приложить ладонь к зелёной голограмме замка, и Ланара шагнула внутрь. Внутри был небольшой кабинет, обставленный предельно скупо. Один прямоугольный стол со стеклянной столешницей, стоящий вдоль комнаты, два бирюзовых дивана по обеим длинным сторонам стола, окно закрытое голубыми жалюзями. На дальнем краю стола стояла ёмкость с водой с краном, перед которой находилось несколько стеклянных стаканов. Пол был серовато-синий, стены и потолок голубые. Впрочем, ожидать чего-то большего от помещения для переговоров не стоило. Всё это Ланара охватила одним взглядом не поворачивая головы, сосредоточив своё внимание на сидевшей на одном из диванов азари неопределённого возраста, но судя по всему не старше полусотни лет. Азари, одетая в лёгкий комбинезон, сидела закинув ногу на ногу и откинувшись на спинку дивана, и лениво листала какой-то журнал. На вошедшего посетителя она не обратила никакого внимания, продолжая своё занятие.
