— Закончим? — несколько опешил я.
Не то чтобы я был в восторге от миссии, на которую подписала меня Фьюри — это было не совсем то, чего я ожидал от сотрудничества с Щ.И.Т. — но я, по крайней мере, понимал мотивы директора. Николь просто проверяла на что я способен и Романофф ко мне приставила с той же целью: понять, что я за человек и можно ли на меня рассчитывать.
— Теперь ты можешь вернуться к своей прежней жизни, — выдавила Мария каплю своей скупой благожелательности, — как Питер Паркер, без необходимости маскироваться.
— Действительно, под этими наномасками кожа чешется просто жуть... — попытался отшутиться я, не особо удачно.
— Тебя и твою... помощницу ждут в ангаре, Квинджет доставит вас куда скажете. Агент Мэй проводит вас.
— Вот как... что ж, всего хорошего.
Я развернулся, поймав на себе тревожный взгляд Наташи. К хую их всех, я получил, что хотел. Апостолы уничтожены, одной головной болью меньше. Условия сделки выполнены и ладно.
В конце концов чему тут удивляться: это же Мария чёртова Хилл. Другой мир, другие порядки, но эта женщина всё также верна себе, там — в моём родном мире — она была столь же категорична в отношении «фриков». Разве что тогда она не могла серьёзно повлиять на ситуацию, Мстители уже имели солидный вес — прочный фундамент былых свершений и сотрудничества с правительством. Но здесь всё только начинается... ограничится ли Мария тем, что завернула меня или может случится такое, что эпоха Мстителей завершится, не успев начаться?
— Что дальше, капитан? — с энтузиазмом спросила Ванда, едва я закрыл дверь директорского кабинета, — захват власти в Латверии? Похитим председателя ГС КНДР?
— Ничего из этого, мы возвращаемся домой.
— Следуйте за мной, — резко бросил Масаки, только что получивший распоряжение от Марии через устройство связи.
— Вот так просто? — наклонившись к самому моему уху, прошептала Уилсон, — я думала ты с ними теперь на короткой ноге?
Не знаю, где она училась шептать, наверное, в грёбаном вертолёте, не услышать этот шёпот мог бы только глухой. Шедший впереди нас японец только хмыкнул иронично на это заявление.
— Я тоже так думал, но новое руководство, очевидно, считает иначе.
— Что, Хилл прищемила твои яйца... — я удостоился пары сочувственных похлопываний по спине, — теперь понятно, почему ты выглядишь как обиженная сучка.
— Очень смешно... и я не выгляжу как обиженная сучка.
— Не расстраивайся, shorty,* — сочувственные поглаживания переместились со спины на мой зад, — у меня найдётся чем утешить твоё эго.
— Серьёзно? — оттолкнул я её руку, — и сколько тебе лет, чёрт подери? Что за дебильное слово?! Shorty? Не называй меня так. Никогда.
Занятые переругиваниями мы и не заметили, как вернулись в ангар, к тому самому Квинджету, на котором нас не далее, как полчаса назад доставили из России.
— Эй, — окликнул Масаки пилота — совсем молодую девушку с неуместно ярким макияжем на лице, что возилась около шасси, — новый приказ: нужно спустить этих двоих на землю.
— Эм, да, сейчас... — растерянно отозвалась девица, — конечно, я только... нужно откалибровать систему навигации, что-то сбилось при посадке...
И она скрылась в люке самолёта.
— Какого... — опешил Масаки, затем он оглянулся на нас с Вандой, и его взгляд лучше любых слов говорил о том, что он думает о перспективе провести ещё хотя бы минуту в нашей компании, — ждите здесь.
Японец последовал за пилотом, видимо, чтобы ускорить процесс калибровки.
— Мне кажется или... — начала Ванда.
— Здесь что-то не так... — закончил я.
Мы оглянулись, словно надеясь увидеть в почти пустом ангаре причину странного поведения пилота Квинджета. Что удивительно, мы и впрямь её увидели: она, точнее он — Фил Колсон — сам вышел к нам, из-за ящика с неизвестной мне маркировкой.
— Привет, — с подкупающе искренней улыбкой — своим главным оружием — поприветствовал он нас, — Пит, Ванда.
Ну он хотя бы не назвал меня полным именем, иначе я действительно бы расстроился.
— О, я знаю, чем это закончится, — усмехнулась при виде агента Уилсон, — но спойлерить не буду и не проси.
— Беспроигрышный вариант, — оценил я её заявление, — привет, Фил. Слушай, у нас не было возможности познакомиться воочию, после того раза... надеюсь, ты не в обиде за то, что я воспользовался тогда твоим пропуском и... эм, лицом.
— Эм, пожалуй, что нет, — с незначительной заминкой отозвался Филипп, — это даже льстит мне в какой-то мере. К сожалению, у меня не так много времени, Бадди не сможет долго морочить голову Массаки.
— Дай угадаю, — перебивает Фила Ванда, — тебе что-то от нас нужно?
— Я уже вижу, что да, по твоему лицу, — я мог бы подумать, что Фил профессиональный актёр если бы не знал, что это не так, настолько умело он располагает к себе собеседника. Вот и сейчас, его ответом была идеально подобранная и абсолютно обезоруживающая извиняющаяся улыбка, которая полностью сбивала всякий агрессивный настрой. Боюсь даже думать насколько убедительны его методы вербовки применимо к местным женщинам.
— Дело в том, что Мария рассказала тебе не всё о нападении на директора.
— Кто бы сомневался, — не удержался от ремарки я.
— На самом деле, — продолжил Фил, — агент Хилл сама не знает всех деталей...
— Заговор за спиной у восходящей директорской звезды Марии Хилл, — лукавым тоном протянула Ванда, — какая прелесть.
— Это касается участия Роджерса в той стычке, — проигнорировал Ванду Филипп, — дело в том, что Кэп, не просто не смог задержать нападавшую... есть основания полагать, что он не захотел этого делать. По крайней мере, он точно помешал одному из агентов, участвовавших в погоне, выстрелить в спину нападавшей. Я почти уверен, что Стивен узнал нападавшую.
— И каким же образом директор может не знать о столь несущественной мелочи? — не мог не спросить я.
— Я убедил того солдата, что это было случайностью. Мария и без того крайне скептически относится к инициативе Мстители. Если она посчитает, что даже самый авторитетный из вас ненадёжен... и это после всей шумихи и обвинений, поднявшихся в адрес Щ.И.Т. она может пойти на значительные уступки и это нанесёт непоправимый ущерб всему, нам нужно чуть больше времени.
— Ну, я же говорила, заговор, — не унималась Ванда.
— Ты говоришь так, словно действуешь за спиной Марии в соответствии с неким планом, — я не мог не вспомнить оговорку Наташи касательно инструкций предыдущего директора, — как будто не считаешь её своим директором.
Филипп не стал мне отвечать, но его молчание, оно сказало достаточно. Чёртова Фьюри, что на этот раз? Жизнеспособная модель... нет, насколько мне известно, их ещё не изобрели, тогда какой-то способ имитации смерти? Скорее всего.
— Так в чём же состоит твоя просьба?
— Я прошу тебя подстраховать Кэпа, — Фил сунул мне в руку компактный передатчик, вроде тех, что нам выдали в начале миссии, — когда мы выйдем на след нападавшей, я свяжусь с тобой.
— И всё?
— Это важнее, чем ты думаешь, слишком много взглядов приковано к этой ситуации. Под влиянием эмоций Роджерс может натворить глупостей, ну знаешь, его порой заносит. В любом случае либо убийца, подосланная к директору, достаточно сильна, чтобы противостоять Капитану Америка, либо сам Стив не хочет, чтобы её поймали.
— Либо и то, и другое сразу, — заметил я.
— Что?
— Я догадываюсь, кто нападавшая. Слышал о Зимнем Солдате? Первый и самый успешный из суперсолдат, что были созданы под руководством Карповой и по совместительству бывшая участница Ревущей Команды. Баки, так, кажется, её прозвали. Мы нашли лабораторию, где их создали, но первого номера там не было. Почти уверен, что это она. Поговори с Романофф, думаю, она пришла к тем же выводам и вероятно расскажет об этом Марии.
— Тогда нам тем более нужна помощь, кого-то вроде тебя, или твоих подруг.
— Знаешь... на что-то в этом роде я и рассчитывал, когда предлагал Фьюри свою помощь, это ближе к моему профилю, нежели диверсии на территории другой страны.
— Жаль, что у нас не было твоего портфолио, чтобы узнать это заранее. Надеюсь, это да, — протянул мне руку Фил, — звучит весьма похоже.
— Да, — ответил я на рукопожатие.
* * *
— Я же говорила, что знаю, чем это закончится, — хитро улыбнувшись, заметила Уилсон, когда нас высадили на крыше главного здания ПаркерИндастриз.
— О, конечно, — со всей возможной искренностью согласился я, — Эм-Джей всё ещё здесь?
— Была, когда я уходила, ты ведь сам убеждал её оставаться здесь, очень усердно убеждал, насколько я помню, — последняя часть была сказана со столь похабной интонацией, что не понять о чём говорит Уилсон было невозможно.
Через подсобное помещение мы вернулись в здание, замок на двери, ведущей на крышу, был сорван ещё раньше, когда Ванда только собиралась лететь за нами в Россию.
— Теперь можно сказать ей, что угроза миновала... как-то глупо получилось, да? — Дэдпул только неопределённо двинула плечами, — надеюсь, она придумает, как объяснить это своей маме.
— Это в её же интересах, — ухмыльнулась Ванда, — иначе она рискует просидеть под домашним арестом всё веселье.
Мы вышли в коридор на верхнем этаже, тут пока нет никаких важных помещений, в будущем я планирую снести несколько потолочных перегородок и перенести на верхние этажи всё, связанное с супергеройской жизнью нашей команды, а нижние лаборатории оставить полностью под официальное направление деятельности компании. Почему именно верхние? Ну это весьма удобно, когда твой основной способ перемещения по городу проходит на уровне крыш, я ведь гораздо чаще буду попадать сюда через окна, нежели через парадный вход — вот даже сейчас...
— Что-нибудь ещё случилось за этот день? — спросил я пока мы спускались на лифте. Ну знаете, эти разговоры в лифте, ни одна настоящая команда героев не может их избежать.*
— Ну, если не считать того, что действия твоего любимого Щ.И.Т. заставили весь мир ссать кипятком от злости и страха, а на них самих было совершено ответное нападение, и вся эта ебота грозит стать поводом для самого крупного вооруженного конфликта за последние сорок лет... вроде нет, ничего существенного не случилось.
— Не одобряешь, что я выдал информацию Фьюри?
— Пожалуй... — Уилсон ненадолго — буквально на пару этажей — задумалась, — нет. Не думаю, что существовал вариант, при котором можно было избежать огласки и столкновений. А как прошло в твоём мире?
Мы спустились на нужный этаж, но поскольку коридор снова оказался пуст — разгар рабочего дня, весь немногочисленный ещё персонал на рабочих местах — а я, к тому же, всё ещё не снял наномаску, можно было продолжать говорить свободно.
— Щ.И.Т. почти запустил в эксплуатацию линейку сверхсовременных Хеликариеров, оборудованных вооружением, способным единомоментно уничтожать сотни целей по всей планете, с мощной нейросетью в качестве системы выбора целей, — обобщённо, но вполне правдиво поведал я.
— Звучит весело... — оживилась Ванда, — супероружие для устранения неугодных по всему миру, великолепная идея! Что же могло пойти не так?
— О да, — подхватил я, к этому времени мы наконец достигли научного отдела, — особенно если знать, что в основе ИИ лежит алгоритм нацистского учёного Арнима Золо, отслеживающий потенциально опасных для Гидры людей, а сами Херикериеры должны были стать первым шагом щупальцелицых к захвату мирового контроля.
— Знатная, наверное, была заварушка... — присвистнула наёмница, открывая двери лаборатории.
— Чертовски верно. Лишь благодаря своевременным действиям Кэпа, удалось избежать самого ужасного, но Щ.И.Т. был практически уничтожен, к тому же, это едва не стало концом Мстителей. Они тогда не сошлись во мнениях и выступили друг против друга.
— В таком случае, у меня ещё меньше причин, чтобы осуждать твой выбор... разве что Мария облажается, и Гидра выйдет победителем.
— Тогда мне, вероятно, придётся вмешаться...
— А ты не размениваешься по мелочам, да? — иронично заметила девушка.
— Всё дело в том, чтобы принять на себя максимум возможной ответственности. — Решил я попытаться объяснить свою позицию. — Понять, что ты отвечаешь за всё, что происходит в твоей жизни, за всё на что ты способен повлиять. Это и есть выбор, который необходимо сделать. Это то, что должен сделать мужчина, чтобы повзрослеть — принять ответственность за свою жизнь. Это делает тебя сильнее, намного сильнее.
— Воу, воу, полегче, Капитан Планета. — Не снижая градуса ироничности, воскликнула Ванда. — Не думал о том, что спасение планеты — это... ну, несколько больше, чем должен брать на себя один человек. Мужчина.
— Нет, как-то не приходило в голову, — в тон ей ответил я.
Конечно, я не надеялся, что смогу вот так в двух словах объяснить столь сложный вывод, на понимание которого мне понадобилось столько времени. Времени, но главное, ошибок, неудач и потерь. В какой-то момент до меня дошло, что жалость к себе и перекладывание вины на обстоятельства — это то, от чего нужно избавиться в первую очередь. Это решение, это понимание, оно изменило меня, жаль, что я дошёл до этого так поздно. Дядя Бэн, он был близок в своих наставлениях, пытался поделиться своим знанием со мной, но не думаю, что у него получилось так уж хорошо. Он был слишком мягок, чтобы вдолбить в мою бестолковую голову, что-то столь чуждое юношескому свободолюбию. А потом, после его смерти, я слишком зациклился на ответственности за свою силу и не замечал сколько всего важного упускаю.
Впрочем, хватит философствований, пора заняться делом.
* Shorty можно перевести как малышка/малыш, образовано слово от short — короткий, что делает его весьма глупым сленгом, да и обидным к тому же, словно ты называешь свою половинку коротышкой.
** Ох уж эти разговоры в лифтах, скучаю по ним. ))
Между Сциллой и Харибдой
Полупрозрачные двери лаборатории с тихим шелестом закрылись за нашими спинами. Как же приятно снова оказаться здесь — ещё не дом, конечно, но уже ближе к оному по духу, нежели то место, пустое и необжитое, где проживал я прежде.
