Слава богу, он не суетился как паникующая клушка, а уже бросал мне конец верёвки с карабином. Я щёлкнула язычком и закрепила его на поясе в долю секунды и уже спокойно влезла на арматурную сетку. Пришлось сделать довольно большой крюк, прежде чем мы оказались в стабильном коридоре, где я наконец привела в порядок свою руку. Сталкер виновато смотрел как я вожусь с ранками и я подозвала его к себе.
-Спасибо, дружок,— сказала я запуская ладошку в его густую гривку,— ты первый добрался, чтоб помочь мне. Ты молодец. Я вас обоих очень люблю.
Синдж, конечно, тоже втиснулся за своей порцией любви. Торин слава богу не совал пыльную шевелюру "для погладить", но глазами от своего крыса отличался мало.
Один Петька ворчал.
-Раззява. Сама же говорила , чтоб смотрели внимательно и влезла в такую дырищу. Как ещё уцепиться успела.. Если б не крыс, что бы я Гере говорил, скажите на милость? Он бы меня в котлету..
-Петька, заткнись уже. Тоже мне главный ответственный нашёлся.
Я понимала, что Петька бурчит на нервной почве. С перепугу, попросту говоря. Но он и мне действовал на нервы. Я перепугалась ничуть не меньше. А больше всего почему-то тогда, когда на миг почувствовала отчаянье старого крыса. И его готовность уйти.. Мысль, что ему осталось не долго, червём сверлила мозги и я не могла от неё избавиться. Своего возможного конца я не ощутила. То ли ведьминское предвиденье подсказало, что справлюсь, то ли просто, как говорят, юношеское неверие в свою смерть.
Домой добрались без дальнейших приключений. Торин не пошёл к диггерам. Ещё утром мы узнали, что у них всё в порядке. Есть конечно над чем поработать в туннелях, но пострадавших нет.
В районе клана разрушился только один дом. Как будто над ним витало проклятье и он только и ждал для этого удобного повода. Это был дом, где жила Ниточка. Место завершения моего первого дела. Я ощущала странное чувство, как будто первый круг моей жизни хотел завершиться. Может быть окончательно уходило моё детство и начиналась какая-то новая часть жизни. С новыми целями. Новыми испытаниями. Новыми знакомствами. Я подходила к собственному дому и не узнавала его. В нём жили мои близкие. Но они меняли его по-своему и он уже частично не был совсем моим.
На окнах новые занавески. В саду молодые саженцы вишни и весёлый огородик. Хозяйственные постройки заняли всё свободное место и смотрелись чуть ли не внушительней, чем сам домик. На крыше восседал Герасим. Укреплял листы шифера, которые, видимо съехали во время толчка. Катерина держала лестницу и покрикивала, чтоб "старый пень не вертелся, как уж на сковороде, а то шлёпнется ей на голову".
Но, когда нас заметили, чувство, что я возвращаюсь домой вернулось. К нам бежали навстречу. Все хотели нас обнять. Потискать.
Петька улыбался от счастья во весь рот, но орал, чтоб женщины перестали его слюнявить. Есть, мол, те, кого дома не было гораздо дольше. Все с радостью переключились на меня, как только Гера освободил место. Потом немножко потискали и Торина. И даже крысок. Синдж скакал, довольный вниманием, а Сталкер, устало нахохлившись, жался к Торину, не принимая чужой ласки. В нём, как будто сломалась какая-то пружинка. Торин тревожно заглядывал в его потухшие глаза и, взяв его на руки, отнёс в мою каптёрку, где они ночевали, когда оставались у нас.
Герасим давно перебрался в Катеринину вотчину. Петька тоже ушёл домой. Моя комната давно перестала быть моей. В ней жила Ксеня. А я спала в родительской спальне. Когда добиралась до дома. Вот тут, наконец, я его и почувствовала. Мой старый дом. В комнате не трогали ничего. Нет, конечно, порядок был идеальный. Катерина и Ксеня были аккуратистки, в отличие от меня. Я хозяйством заниматься не любила, хотя и неряхой не была тоже. Просто время, проводимое за уборкой, считала необходимой потерей. И старалась минимизировать. Было столько интересного, чем хотелось заняться.
Но теперь я благодарила своих хозяюшек за чистоту и уют. Я могла привести себя в порядок и с удовольствием влезла в мамин домашний халат. Он оказался мне почти впору. Теперь мне казалось почти невозможным, что мама была такой же миниатюрной, как я. Детям родители всегда кажутся большими. Пока однажды они не замечают, что смотрят на них сверху вниз. Крыса я засунула мыть после того, как с удовольствием выкупалась сама, хотя он упорно сопротивлялся. За это он, выкатавшись на сухом полотенце, влез ко мне в постель, чего никогда не позволял себе раньше. Выгнать его мне было не под силу.
Проснулась я до рассвета, как от крепкого толчка в бок. Синдж тоже вскочил и тоненько запищал. Ноги снесли меня по лесенке и я ввалилась в мастерскую, как была в тоненькой ночнушке, босая и с колотящимся сердцем. Торин сидел на полу и плакал. Рядом лежал Сталкер. Шёрстка его потускнела и все тельце окостенело. Старый крыс умер во сне. Я обхватила руками голову Торина и заплакала вместе с ним. Синдж голосил так жалобно и громко, что прибежала Ксеня. Всхлипываний и слёз стало ещё больше.
Мы решили похоронить Сталкера в саду. И, хотя с самого утра у дома шатался человек Алика, он не осмелился потревожить нас, пока мы не уложили большую картонную коробку, с устроенной импровизированной постелькой для старого друга и помощника, в ямку под яблоней. Стоя над могилкой, я подумала, что давно не была у родителей и пообещала себе, что пойду к ним завтра же утром. А ещё подумала, что Синдж тоже проживёт не больше нескольких лет и, что я вряд ли смогу заменить его кем-то другим.
Когда наша грустная церемония закончилась и все побрели в дом, здоровенный Аликов амбал начал мне делать отчаянные знаки из-за забора.
-Иди,— сказал Торин,— я хочу побыть один, а у тебя дело. Алик всё же глава твоего клана, не стоит заставлять его ждать ещё больше.
Я кивнула, но всё равно засомневалась.
-Ты точно не хочешь, чтоб я осталась с тобой?
-Ты же можешь почувствовать,— помотал головой он.
-Почувствовать я могу только, что тебе грустно и больно, а лезть тебе в голову и читать мысли я не собираюсь. И никогда этого делать не буду.
Торин улыбнулся.
-Даже рядом с деревенскими невестами?
-Нашёл тоже конкуренток,— фыркнула я, хоть мои сомнения оставались, они были моими сомнениями и Торину о них знать не следовало.
Я развернулась и пошла по дорожке к калитке. Домашние не возражали. В первый же день мне прожужжали все уши, что Алик меня обыскался и что у него неприятности с Китайцем.
Вообще-то я была удивлена. Китаец был вполне адекватный дед и у наших кланов никогда не было разногласий. Но Гера сказал, что сам Китаец практически отошёл от дел и бизнесом с гмотравой заняты его сын и внуки. Вот с ними-то у Алика и не заладилось.
Алик встретил меня шумно и как обычно за столом. Он растолстел ещё больше, если это только возможно. Я подумала, что он уж точно помрёт не от пули. Тем не менее, его парни не только слушались его беспрекословно, но и со мной обращались уважительно. Даже, показалось мне, что побаивались. Скорее всего информация о моей ведьминской натуре просочилась от болтливого Пончика в клан. Нет, конечно наш босс не был реальным болтуном, но то, что он считал нужным выболтать, он выбалтывал, не считаясь с желанием того, кого это не слишком устраивало.
Я не отказалась конечно от чашечки настоящего ароматнейшего кофе с шоколадом. Мои пристрастия Алька знал с детства. Моего, конечно. И точно ему было нужно что-то важное и, похоже, срочно. Но он молча дал мне насладится вкусняшками. Слава богу, и ему было чем набить живот.
Но всякая трапеза когда-нибудь заканчивается, а я не стала томить толстяка, ещё помрёт от перегрузок. Физических или моральных.
-Что случилось, босс,— скромненько спросила я,— ходят слухи у нас какие-то непонятки с соседями?
-Слышала уже?
-Только это и слышала. Без подробностей. Ты давай всё до тонкостей расскажи, может мне и бегать не придётся. У меня сейчас другие возможности.
-А какие?— не выдержал Алик.
-Разные,— уклончиво ответила я, мстя ему за то, что моими секретами он пользовался для каких-то своих целей,— долго рассказывать.
В конце концов, пусть мой босс тоже поопасается слегка. А то привык к малолетке на побегушках. А я выросла..
-Ладно,— неохотно согласился он,— правда, лучше бы разобраться, пока всё не вышло из под контроля и Китаец чуток надавил на сынка авторитетом. Ты сможешь пойти к ним и поговорить там с кем посчитаешь нужным. Мне не нужна война между кланами. Тем более в такое напряжённое время. Я так понял, вчерашний толчок это начало того, о чём говорили твои новые родички..
Он сказал это больше утвердительно, чем вопросительно и я только головой кивнула.
-Так что произошло, роди уже,— буркнула я.
-Щазз..-заржал бос и выпятил брюхо,— может полегчает.
-Тебе полегчает, если ты не будешь столько жрать..
-Не хами, маленькая ведьма..
-Я о твоём здоровье беспокоюсь,.. могу блок поставить— не показала никакого страха я, что чуток удивило Алика. Раньше я себе таких вольностей не позволяла.
-Неча мне в башку лезть.. одна радость в жизни пожрать вкусно. От остального одни неприятности..
-Да ты практически наркоман, Алик.
-Вот-вот, об этом и речь.
-О наркоте?— удивилась я,— мы же никогда этим не занимались. Ты что, нашёл что-то, чтоб подвинуть Китайца с его гмотравой?
-Нет.. Но.. Послушай, не беги впереди паровоза. Давай я расскажу всё по порядку.
-Только этого я и жду.
-Значит так.. Началось всё с того, что мы решили дать вирус первой партии всем главам кланов и членам их семей.
-Не сомневалась. Только не думай, что я против. Не ребёнок ведь, понимаю, главное, сохранить голову, остальное отрастёт.
-Да ладно ржать.
-А я серьёзна как никогда. Дальше давай, а то солнце сядет.
-Так вот, с Китайцем мы соседи и он получил порцию самым первым. Ещё и потому, что главы кланов народ недоверчивый и вечно ждут подвоха, а то и покушения. А Китаец мне доверял.
-И что случилось? Вирус ни разу не давал сбоев.
-Оказалось, что внуки Китайца не выходят из комы. Им не становилось хуже, но и в себя они не приходили. Сын Китайца поднял крик, что я задумал уничтожить их клан и прибрать к рукам бизнес. Я передал, что трогать тех, кто в коме нельзя и врач их клана побоялся даже взять кровь на анализ. Наш лепила подсказал, чтоб взяли хотя бы слюну и оказалось, что эти придурки сидели на собственной траве. Очевидно, генмодифицированная травка как-то мешает усвоению вируса. Только сынок Китайца этому не верил. Даже тому, что они подсели.
-Ну, конечно, он думал, что если вместо детского сада они воспитывались в колонии для малолетних преступников, а он учит их молиться Будде по вечерам, то они вырастут не каторжниками, а благородными мушкетёрами. Общее заблуждение. Если они будут вести себя не так как все в их среде, то могут и вообще не вырасти. Она их сожрёт, как инородный элемент. Даже взрослый, ступая в грязь, рискует набрать её в сапоги. А уж там, где взрослому по колено, деткам по пояс.
-Ну, положим, внуки Китайца не детсадовцы, но где-то ты права. Отец слишком рано ввёл их в бизнес. Кроме того он слишком строг в семье. Настоящий диктатор. Вот они и вырвались на свободу. А потом ещё и дочка.
-А что дочка? Тоже подсела?
-Нет. Она хорошая девочка. Китаец её обожает. Только влюбилась в кого-то. Видно не из своих. Потому что молчит кто ей ребёночка застрогал. Отец её чуть не убил. Старик не дал. А тут ещё их врач сказал, что если взять пуповинной крови от сестры, то братьев скорее всего можно будет вытащить. Иначе они умрут, их ведь даже кормить нельзя.
-А кровь ввести можно?..
-Он посчитал, что это выведет их из комы. Только ребёнок может погибнуть, если проводить забор крови внутриутробно. Сынок Китайца сказал, что они оба, вместе с этой шлюхой могут сдохнуть, он, видишь ли хочет спасти сыновей. Ну и взяли у неё кровь добровольно-принудительно. Беременность девчонка потеряла. Парни вышли из комы. И той же ночью одного из них убили. А доктор их то ли сбрендил, то ли по башке получил, но от него вразумительного ничего не добились.
-А при чём тут наш клан никак не соображу..
-Да убийцу спугнули. И кто-то из семьи заявил, что он, якобы, похож одного из моих лучших людей. На Марата. А мои боевики клянутся, что тот был в клане. Сынок Китайца опять завёл ту же песню, что я хочу угробить их всех..
-Ясно.. А своему-то ты веришь?
-Да бог его знает. С чего бы он полез убивать узкоглазого..
-Алик, ты такой наивный! Не надо быть детективом, чтоб предположить, что твой парень и сделал девчонке ребёночка. А теперь мстит. Я могу влезть в голову твоему человеку, но смысла не вижу. Да и в твою голову мне лезть не надо, чтоб узнать, что, при таком раскладе, ты своего человека на расправу не отдашь. Я тебя тоже не первый день знаю.
-Так что мне войну начинать из-за того, что этот рас.. разгильдяй,— поправился он быстро,— не мог член в штанах удержать?
-Любовь, Алик. Ромэо и Джульетта. Помнишь про таких.
-Ага. Дорого мне может обойтись эта желтомордая Джульетта.
-Фу, босс, ты же никогда не был рассистом. Ну, хочешь я поговорю с Китайцем и..
-Я с ним и сам могу поговорить. Только боюсь, что старик окончательно упустит вожжи, если пойдёт против сына. Тому наследник дороже обесчесченой дочери.
-Ну, могу помочь девчонке сбежать за город, вместе с её Ромэо.
-Боюсь это только подхлестнёт неизбежную войну.
-Тогда предложу тебе действовать по Шекспиру.
-По кому?
-Не делайся идиотом Алик. Я не из твоих боевиков. Для меня умный босс приоритетнее сильного. Я кое-чему научилась у ведьм. Могу сварить травку, которая замедлит сердцебиение. Пусть бегут, но так, чтоб за ними погнались, загнали в угол и нашли двух мёртвых влюблённых. Шекспир так Шекспир.
-Ага, а если они наш, якобы, труп от злости попортят?
-Ну прийдётся мне где-то поблизости побыть и внушить народу чего надо. Только вот Китайца уговорить обязательно. Чтоб он помог и лекарство передать и погоню организовать как надо и девочку похоронить так, чтоб не было окончания, как в древней трагедии. И лучше, если это сделаю я, а не ты. Мне пробраться незаметно к старику гораздо легче, чем тебе. А нашего мы сами "похороним". Ещё лучше, чтоб погоня была в общем составе. И наши, и ваши. Как сотрудничество между кланами. Ну, типа доброй воли и прочая патетика, как положено..
-Насколько мне помнится, у дедушки Шекспира тоже вроде всё было продумано, а чем кончилось?
-Так там всё было задумано как трагедия, а у нас настрой должен быть положительный. Да и за твоими парнями я не замечала что-то склонности к самоубийству. Скорее, всех убью — один останусь..
-Так я не в плане критики, детка, ворчу по-стариковски.
-Мама дорогая, дождалась таки, босс, ты меня что удочерить собрался?
-Нюшка, тебе давно никто не грозился язык отрезать?
-Грозились, те, кто забыл, что имеет дело с ведьмой, хищной и злопамятной.
-Ладно, меня только не пугай, а то схудну, сбледну или лишу тебя гражданства. На всякий случай. Не наглей. Короче, даю тебе добро. Предварительно. Я с этим пеньком, Маратиком, ещё раз проведу допрос с пристрастием, с учётом наших с тобой наработок. Может он поймёт, что я не собираюсь отдавать его на расправу и признается, что нашкодил? А ты смотайся сначала к Китайцу. Старик свои пять копеек вставит. В связи с национальным колоритом. Чтоб всё окончательно учесть. А куда ты их после похорон присоветуешь отправить?
