— В этот раз я согласен с моим коллегой, мисс Грэйнджер,— улыбнулся Локхарт, не обращая внимания на едва ли не оскорбленного "коллегой" Снейпа.— Так вот, я вижу, что многие пришли со своим оружием... Мистер Поттер, например, так и вовсе принес целый арсенал...
Гархольд гордо усмехнулся, поглаживая рукоять меча.
— Перед началом Дуэли маги решают, каким именно способом она будет проводиться — "Магией", "Сталью и Магией", или, хоть и редко, исключительно "Сталью",— продолжил лекцию Гилдерой.— Это вы, после распределения на пары, думаю, проделаете самостоятельно. В роли секундантов выступим мы с профессором Снейпом. В нашем Клубе запрещены дуэли до серьезных ранений и, тем более, смерти. Профессор Дамблдор дал мне разрешение на воссоздание Дуэльного Клуба крайне неохотно, так что, надеюсь, вы не сделаете ничего, чтобы мы потеряли такую прекрасную возможность тренироваться...
— Давайте перейдем к делу, профессор,— протянул Снейп так язвительно, что стало понятно, что он считает, что "профессором" Гилдерой стал исключительно волей случая.— И покажем, как должна проходить дуэль.
И вскинул палочку в приветствии.
Волдеморт медленно, стараясь не выпустить за пределы ментальных стен ни единой частички собственной сущности, заполнил все тело Гилдероя. Это был прекрасный момент для того, чтобы поубавить пыл слуги. Лорду уже изрядно поднадоела слежка Северуса, не позволяющая, не вызывая подозрений, обыскать Выручай-Комнату. Правда, даже достав крестраж, он вряд ли сможет сразу же покинуть Хогвартс. Ведь, кроме опасности стремительного бегства, оставалась еще и странная Уизли, которая беспокоила мужчину все больше и больше...
— Конечно же, профессор Снейп,— сказал Волдеморт, доставая из ножен палочку Локхарта. Она была легче и куда более упругой, чем его собственная, но тело Гилдероя уже привыкло к ней, так что проблем быть не должно.— Магия, профессор?
— Согласен,— оскалился Снейп. Он явно предвкушал месть, считая Локхарта легкой добычей.
"Пусть",— подумал Лорд, склоняясь в ритуальном поклоне.— "Так мне будет даже легче".
Вскинутый после звона гонга (Флитвик наложил специальные чары, чтобы было возможно проводить несколько дуэлей одновременно) щит отразил Экспелиармус. Его слуга на редкость постоянен... Как только защита Снейпа пала, Волдеморт мгновенно сдвинулся левее и пробил его Протего Ступефаем. За пару секунд, пока тот оставался без защиты, Волдеморт успел швырнуть в него еще пару заклятий — простых, из школьного курса, но от этого пропустить их для Снейпа должно было быть вдвойне обидно. Правда, тот весьма ловко увернулся, и теперь уже Лорду пришло время надеяться на реакцию Локхарта. Слава всем Богам, уж уворачиваться-то тот умел прекрасно. Луч заклинания, только слегка коснувшись блестящей мантии Гилдероя, ударился в щиты. Сноп искр, полетевших во все стороны, заставил Волдеморта облегченно вздохнуть. Они не забыли о щитах.
Не то, чтобы мага особо заботили жизни детей, но это грозило увольнением, и, естественно, провалом плана по объединению крестражей.
— Моргад,— прошипел Волдеморт, когда пролетевшее в паре миллиметров от его щеки заклинание напомнило, что во время дуэли не стоит отвлекаться.— Секо!
Первое проклятье не задело Снейпа, оно лишь поглотилось многослойной защитой, которую поставил зельевар взамен простого Протего. И Лорду едва удалось сдержать так и норовившую вылезти на лицо злорадную усмешку, совсем не свойственную Локхарту. Все идет по плану. Теперь, в принципе, можно было и проиграть — "подарок" достиг своей цели, а уж активировать его не составит труда и дошкольнику, но Волдеморт вновь, впервые за последние десять лет, почувствовал азарт настоящей схватки, и не был намерен сдаваться.
С трудом удерживаясь от привычных заклинаний, Лорд стремился заставить Снейпа перейти в глухую оборону, но тот не поддавался, ловко укорачиваясь или отражая заклинания, после чего мгновенно переходил к контратаке. Но Волдеморта такая ловкость мужчины не пугала — пусть тот и стал относиться к "Локхарту" серьезнее, но все равно продолжал его недооценивать. У Лорда уже не раз выдавалась возможность удачной атаки, и он не нападал только по одной причине — вероятность того, что Северус при этом погибнет, была крайне велика.
— Риктусемпра,— кинул Волдеморт абсолютно детское заклинание, которое Снейп, естественно, не стал отражать. Но которое все-таки изрядно ослабило изъеденную предыдущими атаками защиту...
Далее Волдеморту оставалось лишь провести классическую связку времен своей молодости.
— Секо!
Луч окончательно разносит защиту. В этот же миг Лорд скользнул вперед, подныривая под яркий луч проклятья, посланного Снейпом.
— Ступефай!
Тело Локхарта не привыкло к таким нагрузкам, и Волдеморт едва смог сдержать болезненную гримасу, когда, сделав выпад и переместившись за спину соперника, ощутил, как заныли растянутые мышцы. Но вот скорость реакции, несмотря на усталость, все еще была весьма велика, так что Лорд посылает вслед за первым заклинанием, как учили в его Дуэльном Клубе, еще два луча.
-Волоте Аскембре! Петрификус Тоталус!
Но все они служат скорее средством отвлечения внимания, нежели настоящей атакой. Только тогда, когда едва-едва увернувшийся от них Снейп повернулся к Волдеморту лицом, в него попало посланное на полсекунды позже Разоружающее.
Правда, прежде чем оказаться безоружным, Северус все же успел послать в противника Секо, которое, взрезав атлас мантии, расцарапало Лорду плечо. Но тот этого даже не заметил. Волдеморт едва-едва удержался от финального элемента в этой связке, того, что он вставил сам, когда привык сражаться лишь до смерти.
С губ Локхарта едва не слетела Авада Кедавра, и Лорду оставалось только надеяться, что Снейп этого не заметил.
— Ничья, профессор Снейп?— произнес он, призывая палочку врага.
Северус оскалился, но все же ответил, меряя странным взглядом соперника. Тот выглядел практически так же как всегда, только вот в этот раз, ощутив толчок от Разоружающего, Снейп никак не мог отделаться от глупой мысли, что он уже где-то видел Локхарта, сходился с ним в поединке... и проигрывал.
— Ничья,— ответил зельевар, буквально вырывая палочку из рук Гилдероя.
"Нет, это все просто воображение",— подумал Северус, спускаясь с помоста в Зал.-" Этому высокомерному павлину просто повезло!" А еще как-то странно ныла нога, словно бы он потянул лодыжку. "Надо обратиться к мадам Помфри",— решил он и снова обратил внимание на происходящее.
— Итак,— хлопнул в ладоши Локхарт.— Начинаем сами занятия! Сейчас мы с профессором Снейпом распределим вас по парам, и вы попробуете провести Дуэль. Пока мы не будем ни изучать новых заклинаний, ни разучивать боевые связки, так что просто постарайтесь почувствовать вкус сражения и определить, надо ли вам продолжать занятия или нет. Приступим!
Гархольд оскалился и отсалютовал Драко мечом.
Гилдерой, пройдя мимо мальчиков, только согласно кивнул головой, одобряя самостоятельно возникшую пару дуэлянтов.
— Сталь и Магия, Малфой?
— Согласен!
И как только мальчики поднялись на свой подиум, раздался звон гонга.
* * *
Малфой-мэнор
* * *
— Что происходит, Изара?
— О, сеньор, я не знаю, что творится с этим домовиком! Это просто кошмар, что такое,— причитала смуглая старушка, открывая перед Люциусом дверь.— Надо вызвать врача!
— Подождем с врачом,— поморщился Малфой, представляя, что за слухи пойдут, если он вызовет врача к домовику. Итак, все считают, что он проверяет на них новые проклятья и методы пыток.
В небольшой каморке, где жила одна из семей домовиков, был такой беспорядок, что и без слов сердобольной экономки Люциус понял, что что-то не так. Может быть, домовые эльфы и были весьма шумными и беспокойными, но дело свое знали, и подобный хаос точно бы не пропустили.
— Добби плохой! Добби хочет бросить хозяина! Этот хозяин злой,— причитал молодой эльф, бьясь головой о стену.— Не отпускает Добби к настоящему хозяину!
— И давно это происходит?— Люциус едва заметно кивнул в сторону беснующегося Добби.
— Да уже второй месяц, наверное,— всплеснула руками женщина.— Мы вам, сеньор, не говорили, не хотели тревожить... Но, сами видите, все становится все хуже и хуже. Салли так убивается, что вчера едва не сожгла ваш любимый пирог, сеньор Малфой!
— Салли, говоришь?— Задумчиво протянул Люциус, накладывая на домовика Обездвиживающее. Сделать это оказалось не так уж просто — магия Добби сопротивлялась, отбрасывала заклинание, защищая маленькое существо от опасности, что только подтверждало внезапно возникшую версию Малфоя.— Кажется, я догадался, что произошло...
— Сеньор?
— Так вот, Изара, погрузи Добби в сон,— приказал маг. Экономка покорно кивнула.— На пару месяцев. За это время я смогу узнать точно, что с ним произошло, и что я могу с этого получить...
Последнюю фразу Люциус прошептал себе под нос, широким шагом следуя обратно в кабинет.
* * *
Хогвартс, Дуэльный Клуб
* * *
— Протего!
Гархольд довольно ловко отразил брошенное Малфоем заклятие, и тут же бросился в сторону, перекатом уходя от второго, клинком отражая удар Малфоевского меча. Металл зазвенел. Удар снизу оказался для Драко неожиданным, так что мальчика слегка повело вправо, и Зеленоглазому удалось перейти в контрнаступление. Резкая подсечка — от которой Малфой ушел прыжком — и яркий луч Экспериалмуса летит Драко в лицо. Если бы Гархольд смог лишить соперника палочки, то победа была бы ему гарантирована. Все-таки Малфой хуже него обращался с холодным оружием, предпочитая решать все с помощью магии. В этом была его слабость, и, по сравнению с Зеленоглазым, сила.
Гархольд едва сдержался, чтобы не выругаться. Малфой все же успел увернуться. Дуэль затягивается.
— Ступефай!— это заклятье Гархольда, что не удивительно, встретило защиту. Но сил слизеринца, Гархольд уже понял это за предыдущие удары, хватало лишь на одиночный щит, так что гоблин, не терзаясь сомнениями, послал вслед за первым и второе.
Протего у Драко все еще не восстановилось, так что тот отразил луч клинком, давая шанс Гархольду перейти на близкую дистанцию, где магические действия становились едва ли не бесполезными, а вот сталь получала изрядные преимущества.
Несмотря на то, что Гархольд привык к другому виду оружия, удары мечом у него тоже были неплохо поставлены, и если не в скорости, то, по меньшей мере, в силе, весьма превосходили удары Малфоя. Так что он старался не останавливать атаку, пока Драко был ей ошарашен, и у Гархольда оставалось это преимущество. Гоблин подозревал, что это ненадолго, и не зря. Не прошло и пары минут как тот, попривыкнув к ритму, начал контратаковать. Прекрасно понимая, что вряд ли сможет сравниться с Зеленоглазым во владении клинком, Драко посылал в соперника заклятья. И пусть с такого расстояния это было сложно, и мальчик не мог поддерживать частоту ударов, увернуться от них было практически невозможно. Гархольду приходилось снова и снова восстанавливать Протего, но это слишком сильно выматывало, и гоблин чувствовал, что с каждым разом это получалось все медленнее и медленнее.
Так что, когда он заметил, что Малфой снова взмахнул палочкой, подготавливая заклинание, гоблин мгновенно отпрыгнул на достаточную дистанцию, чтобы отражать атаки соперника клинком.
Риктусемпра мгновенно ушла в сторону, ударившись в зеркальную поверхность.
Гархольд, осознав, что его план провалился, тут же вернулся к комбинации магии и стали:
-Глациус!
-Инкарцеро!
-Петрификус Тоталус!— Звучали непрерывным потоком заклинания.
Ни один из мальчиков не был намерен сдаваться.
Цветные искры от заклятий, и бесцветные — от столкновения клинков, летали по всему подиуму, отражались от щитов и медленно затухали под ногами дуэлянтов. Пара особо ярких — видимо от заклинаний, связанных с огнем — даже прожгли мантию Зеленоглазого. Мальчики сражались, не снижая темпа, но и Малфой, и Гархольд понимали, что долго так продолжаться не может. Сейчас, из-за многочисленных ограничений в использовании оружия, вопрос победы стоял не кто сильнее, а кто выносливее. А сил у противников оставалось на пару ударов. Так что в последние секунды дуэли Гархольд сделал ставку на меч, снова сократив дистанцию, а вот Драко, что не удивительно, прокричал заклинание. Правда, в этот раз оно было абсолютно не знакомое гоблину:
— Серпенсортия!
Еще до того как проявилось его действие, Зеленоглазый отпрыгнул назад, ожидая яркой вспышки луча. Но вместо него на камни помоста упала темная змея.
— Призыв,— злобно оскалился гоблин, понимая, что Малфой достаточно оригинально решил проблему усталости. Теперь, пока Гархольд был вынужден разбираться с испуганной и разозленной змеей, он получил так необходимые для отдыха секунды. И главной задачей Зеленоглазого на данный момент было дать ему на это как можно меньше времени.
Гархольд уже успел поудобнее перехватить меч, чтобы отрубить твари голову, как вместе со вспышкой огня в груди, голову пронзила странная боль. Едва сдержав тихий вскрик, Зеленоглазый поднял глаза на змею, и, неожиданно, услышал чей-то слегка шипящий голос:
— Страшное место, какое страшное место!
Глава опубликована: 13.12.2013
Дуэльный Клуб. Часть 2.
* * *
Храм Предков
* * *
Старейшина Аграххон насыпал в курильницу раскаленные угольки, мрачно сверкавшие в темноте алым светом, и из прорезей чаши зачадил белесый дым, наполняя помещение столь чуждым подземельям запахом степных трав. Струи дыма поднимались к самому потолку, просачивались в отдушины за каменными изваяниями, стремились к Водопаду, донося до Предков молитвы старого, умирающего гоблина:
— Прошу Вас, Великие Предки, не обойдите своей защитой сына Клана Гархольда, дайте ему сил справиться со всем, что приготовила ему Судьба,— тихий шепот Старейшины прервал его сухой, болезненный кашель. Аграххон, не в силах удержаться, упал на колени перед вибрирующей статуей Гринготта, первого директора Гринготтса. Сила, подаренная Гархольдом в прошлый Самайн, ничуть не угасла за прошедший год, и камень все еще дышал жизнью. Старейшина попытался улыбнуться, но тут же его вновь скрутил приступ сильного кашля. С тонких сухих губ на постамент сорвались капли крови, питая связанного с Гранью духа.
— Вы же слышите меня, Великие!— Хрипло проговорил он, поднимая глаза на безмолвных Предков.— Я не зря стал Первым Старейшиной... Я так близок к тому, чтобы присоединиться к вам, что чувствую ваше дыхание на своем лице, слышу ваши разговоры! Ответьте мне! Защитите отрока!
Каменная статуя Гринготта сверкнула в полумраке, бросая на стены и лицо коленопреклоненного гоблина отсветы алого света.
— С каких пор,— скрипит голос Предка, похожий на треск камня в горах перед обвалом.— С каких пор просят о помощи тому, кому она не требуется? Кто ее, по гордости своей, вряд ли с благодарностью примет...
— Сильным тоже нужна помощь,— улыбнулся Аграххон, вспоминая шебутного сына Грипфука, грезившего в детстве драконами и приключениями.— Слишком многие желают его использовать в своих играх. И, Великий Гринготт, пока у меня есть еще силы, я буду отдавать их все во имя будущего Клана и этого прелестного дитя. Пусть я уже могу лишь молиться, но...
