Да, Виста почувствовала, что через секунду чуть не ударила себя. Они Ли. Везде гранаты. Взрывчатые вещества и огнестрельное оружие не смешивались, особенно с апокрифами, новой героиней, прямо там .

ТРЕЩИНА — и она выстрелила ему снова, прямо в голову, только для того, чтобы тело споткнулось, упало и растворилось в пепле —

И настоящий Они Ли появился в воздухе над крышей, на которой стояла Виста..

Когда он упал, приземлился и споткнулся, Виста зажала рот руками, чтобы подавить вздох, и нырнула за то, что она могла только догадываться, это кондиционер или что-то в этом роде. Ее сердцебиение громко стучало в ушах, и в течение нескольких напряженных секунд она ждала, заметил ли он ее, услышал ли он ее вздох или ее движение.

Но когда он внезапно не появился рядом с ней с гранатой, она осторожно повернулась и осторожно высунула голову над квадратным предметом, за которым пряталась.

Они Ли все еще был там, где приземлился, присел и сгорбился. С его правой рукой, по-видимому, каким-то образом неработающей, а левой сломанной, он стоял на коленях, подпираясь левым локтем. Должно быть, он приземлился довольно жестко.

Пока она смотрела, он медленно встал и начал вставать, но у него были очевидные трудности. Он не мог пользоваться руками, мог поддерживать себя только одним локтем, а его ноги выглядели так, как будто они могли сломаться в любой момент. Даже когда ему удавалось почти выпрямиться, он опасно раскачивался, как будто был пьян.

... Или ощущал действие транквилизатора, которым его ударили.

Тем не менее, ей было ясно, что он не упадет, прежде чем ему удастся сбежать. На ее глазах он сориентировался, и все, что потребовалось, — это несколько быстрых телепортов, скудные несколько секунд, чтобы он ушел далеко-далеко за пределы досягаемости, прежде чем он рухнет. Он собирался уйти.

Если только она не остановит его.

На мгновение Виста заколебалась. В конце концов, Они Ли был печально известным психопатом. Он был не только одним из немногих плащей, готовых и способных убивать людей небрежно, но и одним из тех, кому это довольно легко сойдет с рук. Он никогда раньше не убивал или серьезно ранил Уорд, но она без труда поверила, что он сделает это, не моргнув глазом.

Но ... что, если она поймает его?

Эта идея раздулась в ее груди, отгоняя осторожность и страх. В конце концов, разве она не поэтому вообще сюда пришла? Чтобы доказать, что она достаточно хороша, что она не просто милая, маленькая медийная любимица, в которую ее заставили играть PRT, что она сама по себе герой, а не просто оформление витрин?

Разве это не пошло бы против всего, если бы она просто позволила ему уйти?

Да, да, было бы.

Виста переместилась и сузила взгляд на своего врага.

Значит, ей нужно было поймать его. К сожалению, это было легче сказать, чем сделать. У Они Ли была сила, которая довольно сильно противостояла ее. Что бы она ни делала, как бы она ни крутила или изменяла пространство, чтобы не дать ему уйти, у него было преимущество в том, что он мог просто телепортироваться из того, что она делала. Она не могла так его победить.

К счастью, подумала она, когда он снова покачнулся, качая головой, ей даже не нужно было его бить, ей просто нужно было занять его достаточно долго, чтобы транквилизатор подействовал и нокаутировал его. Так что все, что ей действительно нужно было сделать, это отвлечь его, а не запереть.

В таком случае ...

Виста огляделась в поисках чего-нибудь, что можно было бы использовать, но почувствовала себя идиоткой, когда поняла, что стоит на крыше, выложенной гравием .

Что ж, это определенно лучше, чем пытаться использовать что-то более тяжелое.

Она осторожно и тихо протянула руку, схватив пригоршню в руке. Она взяла один кусок, и на мгновение сосредоточения пространство между ними закрутилось, как крендель, изгибаясь. Она вскинула руку, прицелилась ибросила ее.

Этот маленький кусочек гравия, летевший с совершенно другой стороны, ударил Они Ли в затылок, чуть выше и за его левым ухом.

Виста снова пригнулась, и изменившееся пространство вернулось в норму, когда Они Ли вздрогнул и обернулся, чтобы найти того, кто бросил в него этот гравий. Ей пришлось улыбнуться, когда он посмотрел на улицу и на здание напротив их дома, где никого не было видно.

Снова повернув пространство, она нащупала еще один кусок гравия, снова развернула руку и швырнула его. Он пролетел через искривленное пространство, путешествуя взад и вперед, и попал в квадрат Они Ли по затылку — прямо противоположно первому.

Он снова обернулся, глядя, но снова никого не было, чтобы бросить гравий.

Широко ухмыльнувшись, Виста использовала свою силу, и третий кусок гравия поплыл вверх, затем снова упал и приземлился ему на голову, на этот раз. Как ни странно, он повернулся к небу, дико качая головой, ища несуществующего врага, который бросил на него камешек.

Куда ты вообще смотришь?

Подавив хихиканье, Виста взяла еще один кусок и обдумывала, как она собирается ударить его на этот раз. Неужелион действительно не закрутился бы, если бы попал прямо в то место, где мисс Милиция застрелила его клона в переулке? Прямо между глазами? Да, это звучало как хорошая идея. Пусть попробует поразмыслить над этим .

Виста повернулась назад, сместилась, и, пока она пыталась представить себе изгибы и повороты в пространстве, ее нога двигалась и скользила...

БОНГ

И врезалась прямо в коробку, которую она использовала в качестве укрытия.

Когда Они Ли обернулся, чтобы посмотреть на нее, Виста застыла, подняв руку, с горстью гравия в одной руке, на полпути к завершению броска. На мгновение они остались в том же положении, глядя, застыв на месте, и момент повис ...

Затем Они Ли появился менее чем в десяти футах от них.

Виста попятилась и упала ей на спину, уронив гравий, который она держала, и Они Ли начал угрожающе приближаться, шаг за шагом. Каждый дюйм ближе перекрывал еще один путь к бегству, отсекал другой вариант, зажал ее наедине с безжалостным убийцей, пока все, что стояло между ней и ним, не превратилось в металлический ящик, за которым она пряталась.

Она попыталась, но безуспешно, сосредоточиться на увеличении расстояния между ними, пока тянулась назад по крыше. Она пыталась, но безуспешно, подтолкнуть себя под себя, подняться и встать, в то время как ее сердце грохотало в груди и в ушах и заглушало все остальное, кроме нее и его.

Они Ли продвигались вперед, неумолимые, как гора. Он двигался вперед, неудержимый, как мчащийся поезд. Он продвигался вперед, неизбежно как смерть. От него не было возможности сбежать, некуда было идти, больше не было расстояния между ним и ней.

А затем Они Ли, один из самых опасных злодеев в городе, споткнулся, упал вперед и без костей рухнул на коробку, за которой пряталась.

Ошеломленная Виста на мгновение задалась вопросом, не спит ли она.

"Святой..." — прошептала она. Неужели это действительно произошло? Как какой-то фальшивый фильм из боевика Денниса?

Прошло мгновение. Они Ли не двинулся с места.

"Он вне дома?" — тихо спросила она себя.

Тем не менее Они Ли не двинулся с места. Если бы не то, что его грудь вздымалась и опускалась, она могла бы подумать, что он мертв.

Медленно, осторожно Виста встала и подошла к нему. Он остался лежать на коробке, очевидно, холодный, даже когда она схватила еще один кусок гравия и стряхнула его с его маски.

Ага. Холодно.

Покопавшись в карманах, Виста вытащила одну из застежек-молний, ??которую стащила из ящика с инструментами своего отца, и, немного покрутившись и приложив слишком много усилий для того, насколько легко это сделали взрослые герои, связала ему руки за спиной. за запястья.

"Как Battery и Miss Militia делают все так просто ?"

Когда она закончила, она отступила на шаг и осмотрела свою работу и через мгновение осталась довольна. Она схватила Они Ли.

Теперь самое сложное: придумать, как передать его взрослым.

... Эх. Она не очень хорошо продумала эту часть, не так ли? Если она попыталась присвоить себе это признание — а она хотела это сделать, потому что не для этого она в первую очередь выступила, чтобы доказать, что она способна взломать его в высшей лиге, — тогда у нее не было бы возможности не понесут за это наказания. Может быть, даже в обозримом будущем выйдет на скамейку запасных.

Разве это не было бы верхом иронии? Она доказала, что готова стать настоящим героем, а не каким-то талисманом, которого нужно выставлять напоказ, только для того, чтобы застрять на пульте, пока не закончит учебу.

С другой стороны, если она ушла и ничего не сказала, тогда какой вообще был смысл выходить наружу? С таким же успехом она могла бы просто остаться —

"ПОСМОТРИТЕ НИЖЕ!" — внезапно позвал знакомый голос.

Виста вздрогнула и нырнула в укрытие за лестничной клеткой, выглянув ровно настолько, чтобы увидеть пятно красной вспышки, направленной к земле, и бело-серое пятно земли, затем взорвалась наверху здания через переулок от нее. Похоже, никто ее не заметил.

Нападение и избиение.

Это означало, что у нее было гораздо больше времени, чтобы понять, что она собиралась делать. Если онибыли здесь, Оружейник не мог так уж далеко от них отставать, и тогда оставалось всего несколько минут, пока ГВП не прибыл и не начал охранять место происшествия. Если бы она к тому времени ничего не придумала, решение было бы принято за нее.

Отлично.

Виста вздохнула.

Какой замечательный способ доказать, что она знает, что делает, показывая, что она понятия не имеет, что делает.Это определенно убедило бы PRT и Протекторат, что они не должны обращаться с ней как с беспомощным ребенком, чтобы ее баловали и оставляли в стороне.

Она оглянулась на Они Ли, который вообще не двинулся с места.

Не то чтобы она могла просто спуститься туда и высадить его. "О, кстати, я случайно оказался поблизости и поймал этого парня, пытающегося ускользнуть". Да, как , что бы более хорошо. Нет, конечно, она не сбежала, чтобы помочь найти и сразиться с безумным бомбардировщиком, который взорвал кучу общественных мест и пригрозил взорвать еще больше, почему они могут подумать о таком? Это было просто безумие .

... Она действительно не так хорошо продумала эту часть, не так ли?

Черт.

И вообще, где они все были? Что было с радиомолчанием? Разве она не должна слышать кучу "Да, сэр", "Нет, сэр" и шуток о нападении? По крайней мере, оружейный мастер никак не мог не вести учет —

когда она потянулась, чтобы проверить, то обнаружила, что ее радио в какой-то момент выключилось. Когда и как, она не знала.

Но когда она снова включила его, ни его, ни мисс Милиции не было видно. На линии были только Штурмовик и Батарея, которые при этом вели тихую светскую беседу... что бы они ни делали.

"Где это они?"

Виста подошла к краю здания и заглянула в переулок внизу, ища остальных, кто должен был там быть. Конечно же, в стороне стояла мисс Милиция и был оруженосец — когда он появился? — разговариваю с... Подожди. Где был...? Это был Апокриф ?

Виста нахмурилась. Какие? Но теперь она выглядела совершенно по- другому. Светлые волосы, синее платье, серебряные доспехи, почти такая же короткая, как сама Виста.было ... где была высокая стройная девушка с длинными темными волосами, одетая в пурпур и золото? Где маска со светоотражающими линзами, перчатки, облегающий нижний костюм?

Было ли это частью сил Апокрифа? Что даже...

Виста остановилась, когда ей пришла в голову мысль.

И почему при выключенном радио разговаривали?

Она перегнулась через край и направила козырек на Оружейника, затем протянула руку и повернула ручку, чтобы усилить звук, как в игрушечных шпионских микрофонах, с которыми играли дети. Это была одна из немногих функций, которые Кид Вин добавил для нее.

Иногда иметь в команде Тинкера может быть действительно круто.

На мгновение вообще не было звука, и Vista забеспокоилась, что он каким-то образом сломался во время драки с Они Ли или что-то в этом роде. Затем, через пару секунд, голос Оружейника заговорил ей в ухо, такой резкий и ясный, как будто она стояла рядом с ним.

"Мы... мы знаем, как... Shadow Stalker умер".

Сердце Висты остановилось.

...Какие?

"Ой?"

И голос Апокрифа, холодный и невозмутимый, наполнил ее ужасом.

Зачем ... Зачем им рассказывать об этом независимомукогда даже Варды, товарищи по команде Shadow Stalker , еще не дошли до полной истории?

"Мы знаем, что вы были ... причастны к ее смерти".

— Вы имеете в виду, что я убил ее?

Виста ахнула и зажала рот руками, бросаясь обратно в укрытие. На несколько головокружительных секунд, пока ее пульс грохотал в ушах, она была уверена, что ее обнаружили, что кто-то появится из-за края крыши и раскроет ее. Она была уверена, что ее поймали.

Но никто не пришел.

Медленно, когда ее сердцебиение начало успокаиваться, Виста выползла обратно и снова попыталась сосредоточиться на разговоре. Однако она пропустила часть этого, потому что должно было быть сказано что-то, что придавало смысл следующей части.

"— не намерены преследовать какие-либо обвинения, уголовные или иные".

"Действительно?" Скептицизм в голосе девушки был почти физическим. "И почему я должен доверять тебе сейчас? Теперь, после всего, что она натворила у тебя под носом? Теперь, после того, как ты только что признал, что нарушил неписаные правила и разоблачил меня? "

Какие?

Виста попыталась осмыслить то, что она слышала, но не смогла. Неписаные правила, разоблачающие Апокрифы? Когда, как и почему? При чем здесь дело?

Очевидно, что-то происходило, чего она не понимала, какие-то детали, которые она пропустила, или что-то в этом роде, потому что должно было быть что-то, что объясняло, почему Протекторат не только собирался позволить убийце Shadow Stalker сорваться с крючка, но также позволяя ей действовать так, как если бы она была жертвой .

Верно?

Должно быть что-тоне так ли? Оружейник, Мисс Милиция, Директор Пиггот — они не могли позволить девушке, которая убила Уорда, уйти с рук только потому, что она была могущественной, верно? Должна была быть какая-то причина, которая имела смысл, не так ли? Что — то , что объяснил , почему они не хлопали манжет на нее и перетащив ее в клетку, почему они не собирались отправить ее в тюрьму за убийство в Уорда .

...Верно?

Затем, внизу, Оружейник сказал что-то, что не успокоило ее.

"Вы знакомы с протоколами Непрекращающегося перемирия?"

"Нет", — сказал Апокриф.

Виста могла только слушать, как он объяснял это для ее пользы, говоря о "почему" и "как", в то время как что-то вроде страха сковывало в ее животе. Представление о том, куда он идет, что он собирается сделать, начало вертеться в ее голове, но нет, не было никакого способа, он не стал бы.