Ее улыбка говорила, что это Тинкер. Она направила на нас свою собственную версию оригинальной силы Топореза, пытаясь подавить мои щиты, мою силу, когда она направила ствол вниз на Ким, а затем на меня, когда я замер.
Рука Ким выхватила нож-бабочку, отсылка к далеким временам, когда Уинслоу был не совсем безопасным для первокурсника, угрожал ступне женщины.
Она сделала шаг, уклоняясь от пути ножа, отводя руку Ким в сторону, чтобы направиться к моей ноге.
Ее пистолет вспыхнул, действительно неприятная работа Тинкера, поскольку я мог видеть, как он движется в моем направлении, несмотря на то, что я использовал силу Скорости, чтобы отойти в сторону.
Осколок иглы направлялся к моей груди.
Солнце, которое я формировал перед ним, рассыпалось в поле изначальной силы Топора, снова расширяющейся ко мне.
Казалось, что он легко пробьет мою броню.
Улыбка, появившаяся на лице женщины, говорила сама за себя. Она также добровольно отключила свои силы, позволив пистолету решить вопрос.
Сила лица топора прошла через иглу и коснулась меня, положив конец моему использованию скорости Велосити, силовых полей, всего, что вне меня — разница в ее усиленной версии превосходила мою собственную.
Между нами вспыхнула вспышка.
Ее улыбка застыла, когда она моргнула. На ее лбу показалась крошечная точка крови.
Я не чувствовал никакой боли.
Пистолет упал в руку Ким, как будто она этого и хотела.
Когда силовое поле останова упало, я почувствовал, как учащенное сердцебиение отбивает ее силу десятками ударов, когда она рухнула, мертвая, и теперь удары больше не получали от нее никакой силы.
Силовое поле... ремень. Туз в рукаве Бакуды. Игла Тинкера срикошетила в нее.
"Неееет!" Вопль плаща, назвавшего себя доктором Матерью, не пролил света на то, почему она сползла на пол от горя.
Я пытался исцелить накидку, эту графиню, передо мной. Я хотел ответов. Но я точно знал, что она была Ди-И-Эй-Ди, мертва , и ничто, кроме ничего, не вернет ее.
Ее сила, теперь добавленная к моей, зашевелилась.
Шаг триста сорок две тысячи шестьсот семьдесят пятый на "пути превращения сил Барабана в нашу конечную цель"... завершен.
Какая сука.
Александрия что-то пробормотала, медленно сев, и это больше походило на нее самой. "Что случилось?", держась за голову. Она взглянула на Эйдолона, дала ему пощечину, прежде чем сесть и осмотреться. "Барабан, доклад!" она казалась смущенной своей искривленной, раздавленной ногой. "Я думаю, что этот придурок овладел мной". Ее глаза были прикованы к Эйдолону. — Почему графиня без сознания? И почему ты здесь?
Хубой.
5.2 Рондо: Кто-то, кого я знала.
Рыдающая женщина шла с носилками, двумя полюсами алюминиевой трубы, "отпечатанными" из телепортационной площадки с отпечатанным одновременно холстом. Мы вели ее по коридорам в более обычную жилую зону.
"Она была мне как дочь". ее голос дрожал.
Александрия зависла в стороне, все еще беспокоясь ощупывая сломанную ногу.
Ким вылечила Ино, но она все еще была в полусонном состоянии, поэтому, хотя и могла парить, Ким тянула ее за руку, как воздушный шар.
"Сколько?" — спросила Александрия. — Я помню, как ты вбивал в нас силы. Эйдолон был на седьмом небе от того, что это позволяло ему делать. Он мог бы притвориться, что полет, который вы ему дали, был одним из его слотов, и поддерживать силу Мыслителя, а также нападение и защиту. Но он все время был зол, расстроен". Она покачала головой. Ее глаза проследили, как что-то упало с ее носа, еще один кусок кожи, похожий на яичную скорлупу. "Я настоящий беспорядок. Ты можешь исцелить это?"
"Сначала объяснение, потом исцеление. Нас пригласили и устроили засаду. Продолжай говорить". Я говорю.
"Справедливый." она вздрогнула. "Он уехал домой на несколько дней. Потом я услышал по слухам, что в Хьюстоне произошел "инцидент". Она посмотрела мне в глаза. "Его заместитель, Экзальт, заболел. Они нашли его без сознания в спортзале, прямо за пределами тренировочного полигона для применения силы. Они предположили, что он сначала перенапряг свои силы и впал в кому.
— Предполагается? — спросила Ино, чувствуя себя лучше и следуя за ней.
Вздох Александрии противоречил ее обычному стоическому лицу. "Поступило сообщение, что по обеим сторонам горла Экзальта появились кровоподтеки, отпечатки рук".
— Пыталась скрыть, что доклад был сделан ей самой как Ребекке Коста Браун.
Героическая фигура перед нами откинулась на спинку стула, на мгновение забыв о своем полете. "Ты знаешь."
Очередь Ким. "Сила Сплетника. Как кошачий глаз, легко отвлекаемый лазерной указкой, но вряд ли пропустивший большой пикантный факт о том, что лидер СКП подрабатывает членом Триумвирата — и насколько это незаконно".
— Не важно сейчас. Я машу рукой. "Продолжать."
Она кивнула, не поднимая глаз. "Он пришел сюда и спустился в грот. Иногда он делает это, общаясь с останками нашего врага, источника нашей силы. Она следила за нашей реакцией сквозь волосы, искусно закрывающие одну сторону ее лица.
"Позже мы должны услышать, почему он натравил на нас всех доктора Джекила и мистера Хайда".
"Там внизу находятся подопытные парачеловеки. Неудачи, которые у нас были, дело 53, которое мы собрали..."
— Ложь. Субъекты были нормальными, но умирали от болезни при сборе. Данные им флаконы сделали их парахуманами.
Ким сделала двойную попытку. "Ждать. Это место — Котел? ВЫ являетесь частью Котла?
Я заметил. "Не лгите нам и не пробуйте больше обходных путей. У всех нас есть Tattletale, Coil, и теперь у меня есть доза каменной холодной суки вдобавок ко всему".
Александрия вздохнула и выпрямилась, больше не играя на публику. "Это давно укоренившаяся привычка. Я был одним из тех испытуемых, которым давали пузырек, чтобы получить силы, и я превращал свое тело в марионетку, почти не ощущая окружающий мир". Она вдохнула. "Монстры у дна самые ужасные, когда-то они были людьми, но они не видят в других людях ничего, кроме еды".Она заметно сглатывает. "Мы по-прежнему заботились о них, разделив их, чтобы они не причинили вреда. Те, кто слишком изуродован или не в состоянии контролировать свои силы, находятся выше. Те, кого мы должны как-то переучить или нормализовать, ближе всего к этому уровню".
Я жестом выражаю свое нетерпение.
"Один из наших плащей, Хранитель, пропал. Она Разрушитель, который не может вернуться назад, сделанный из воздуха. Это она брала еду у 53-го. Эйдолон, и это должно было стать нашей первой подсказкой, вызвался отнести еду вниз. Насколько мы можем судить сейчас, он питался ими так же, как пытался питаться вами и вашим другом.
— И ты позволил этому случиться?
Она вздрогнула. "Он убедил нас, что это совершенно логично — лишить их силы, чтобы вернуть их в общество. Он утверждал, что почерпнул идею из вашего примера. Но он использовал на нас силу Мастера, чтобы сделать нас податливыми, а затем, в конце концов, просто сказал нам, что вообще думать. Но сила, которую он получил от них, была недолгой. Чем больше он принимал, тем быстрее оно исчезало".
Ким фыркнул. "Он был наркоманом сил".
"Что." Александрия кивнула. — И он вынудил Контессу отказаться от получения твоих сил под контроль Котла. К тому времени ЕГО цель была целью Котла, потому что ОН управлял всем. Я могу только предположить, что Контессе удалось изменить свои шаги ровно настолько, чтобы сохранить тебе жизнь, чтобы покончить с этим до того, как он начал высасывать накидки Бет.
— Первоначальные жертвы все еще представляют угрозу. Фольклор назвал бы их вампирами:
"Черт, а на дверях, ведущих вниз, есть замки?" — услышал я свой вопрос.
"Нормально закрытый, почему?" — спросила Александрия. Тогда, должно быть, вспыхнула ее собственная сила Мыслителя. Она обратилась к самому воздуху. "Базовый код отмены A139RamboSix. Инициировать блокировку. Ясновидящая, ты не должна создавать порталы по приказу Эйдолона или кого-либо, кого он назначил для использования порталов.
Звук закрывающихся вдалеке больших дверей нервировал.
"Ино, Ким, вы можете привести Эйдолона до того, как он проснется один, бессильный и, скорее всего, станет приманкой для чего-то... э-э... измененного его предыдущим кормлением?" Я останавливаюсь, пока они готовятся двигаться. "Относитесь к этому как к сценарию Рипли. Статуэтки для подстраховки, Ино...
Я снова останавливаюсь, когда она вытягивает руки, и две дюжины летающих легких рапир, которые она так любит, выпадают из-за спины ее куртки, летают вокруг и прикрепляются к ее рукам, как кисточки.
Ким взглянула на стены и сняла только верхнюю половину своего оружия с флагштоком. Предположительно покрутив его, она махнула рукой. "Слишком тесные помещения для полного флага, приходится опускаться наполовину". Она наклонилась вперед, чтобы пошевелить бровями над козырьком. Шляпа-треуголка, шлем — мы сохранили форму, но избавились от отсутствия защиты — интегрированный козырек с частично открытым только носом и тканевый сетчатый материал в качестве банданы, чтобы скрыть нижнюю часть лица, хотя мы опускаем ее, чтобы поесть или при смешивании с гражданскими лицами.
Ким и Ино подняли свои.
"Как?" Александрия задавала вопросы. — Как ты вообще ее победил?
Ее взгляд снова обратился к Контессе. "Когда она бежала по дорожке, шаги всегда сбывались. Она могла победить меня, несмотря на разницу в скорости и силе. Она даже пробиралась в ваш собственный тренировочный центр и участвовала в спаррингах и силовых поединках на самом высоком уровне".
Я должен был задаться вопросом про себя: я подумал, что это странно, что она обладала силой Топора Лица, количество людей, с которыми я поделился ею, включало мой внутренний круг и элитный отряд, с которым Тагг договорился от имени лидера PRT... "Вы это подстроили
. ! Ты подсунул ей Ребекку, когда настаивал на элитном отряде. Я вздохнул.
Качает головой. "Нет, я играл прямо с этим. Если она прокралась тогда, это была не моя вина. Она моргнула. — Если уж на то пошло, она могла быть на месте твоей драки с девятью.
"Вернемся к истории. Что он сделал после того, как получил контроль над тобой? Я спросил.
Она покачала головой. "Он отправил меня обратно в мой офис в Лос-Анджелесе с приказом держаться подальше от вашей группы. Он пришел в течение последних нескольких дней, возможно, ему нужно было обновить контроль. Мой последний приказ заключался в том, чтобы отправить группу ваших усиленных солдат в Хьюстон для рейда на Падших.
Она посмотрела на меня. "К тому времени его разум уже был в тупике. Бормотание о томительном голоде. Он тоже не снимал маску".
Ким и Ино прошли по коридору и теперь вернулись.
"Мистер. Зеленые трусики просто исчезли. Он либо ушел до того, как ворота закрылись, либо нашел способ обойти их". Она посмотрела на Александрию.
Морщась. "Есть некоторые проходы, которые скрыты. Эйдолон их знает, остальные нет. Она смотрит на свою ногу, затем указывает на лицо. "Можем ли мы заключить перемирие и дать мне немного исцеления сейчас?"
Мой ответ состоял в том, чтобы отключить силу Топора, а затем потянуться к ее ноге. "Это может защемить". Я повернул ее ногу, чтобы выровнять ее поближе.
Ее визг удивления и боли был значительным. Однако пощечина не имела для него никакой силы.
Подняв бровь в ответ на ее реакцию, я указал пальцем на ее правый глаз. — Возможно, ты захочешь убрать это сейчас.
"Что?" Затем она получила ссылку и постучала по краю правой глазницы. Глазное яблоко немного расширилось, позволяя чашечке за ним двигаться и освобождаться. Тинкер вещи там.
Это было по меньшей мере неприглядно, судя по запаху, внутри было влажно от вазелина.
"Вам понадобится некоторая замещающая масса, иначе она перераспределит массу, чтобы покрыть ее". Я тянусь обратно к телепортационной площадке на пояснице. — Принеси мне горсть замазки для дерева. Достав его, я шлепаю ей в руку. "Вы пачкаете розетку полностью. Любые остатки впитаются, чтобы выровнять трещины на коже. Просто вытри остатки по подбородку.
— Это невероятно больно, знаете ли. — заговорила она, потерев остаток вокруг подбородка.
"Это?" Я исцелил пульсом, пока она еще скулила. Я все еще держал руку на ее лодыжке, удерживая ее неподвижно, когда нажимал эффект "Топорик-Лицо". Исцеляющий эффект пробежал по ней, исправив ногу как самую простую травму. Ее кожа последовала за ней. Глаз исчез, пока она все еще ворчала о том, что ее силы не позволят ей измениться, даже если она получит травму.
— Да это... нет? Она запнулась, наконец, ответив мне. Ее правое веко ясно моргает, чтобы открыться. — Ты сделал это намеренно.
"Сколько тебе вновь лет?" Я спросил.
— Больше сорока, и это все, что вам нужно знать. Она заворчала.
Я смеюсь. "Лучше проверьте свое отражение, прежде чем пытаться вернуться как Коста-Браун. Известно, что это исцеление уменьшает видимое старение, и вы выглядите на двадцать с небольшим".
Ее лицо покраснело, когда я вручил ей маленький компактный столик, повернув к ней зеркало.
"Боже мой, будет так много основы для макияжа, чтобы я выглядела правильно для моего рекордного возраста".
Ким фыркает и передает визитную карточку. "Наша линия фигурок может сделать точный макияж на основе записей. Они также очень быстро удаляют макияж и могут ухаживать за вашим костюмом".
Ино дружелюбно хлопает ее по плечу. "Не время для коммерческого предложения".
— Не по словам моей мамы. Ким улыбается. "Я уронил запасную прокладку в холле. У нас должно быть достаточно, чтобы запустить патруль и посмотреть, что происходит.
Доктор Мать стала тише, когда она, казалось, почти стояла на коленях у стола, за которым в параде лежала графиня. Я сбросил своих призраков-крестоносцев невидимыми, но перекрывающими друг друга, чтобы стоять немного в стороне.
Это означает, что я значительно меньше удивился, когда фигура повернулась, шипя костлявыми пальцами, сжатыми, как когти.
"Дверь на Землю..." — это было все, что она успела сделать, прежде чем мой экземпляр-призрак взорвал ее лучами в стиле Чистоты.
Лучи?
А, Ким и Ино тоже выпустили призрачные версии.
Александрия была в ужасе, но сгладила черты лица, когда заговорила. — Это заразно? Затем она моргнула. "Привратник, сколько порталов сделал Доктор Мать за последнюю неделю?"
В ответ в воздухе перед нами открылся портал размером с дверцу шкафа. "Помимо вызова группы Драма, она отправила две группы из четырех выживших снизу на Землю Бет — в город, известный как Гуйян, где у CUI есть свои парачеловеческие силы. Вторая группа находится в джунглях Колумбии". Говорящий мужчина был в пижаме и халате, в одной руке он держал книгу, а в другой держал трубку, чтобы говорить. Рядом с ним, у подножия кресла, в котором он сказал, мальчик лет восьми или десяти, держась за босую ногу, рассеянно играл с пластмассовыми солдатиками.
"Ким?" Я киваю мальчику.
