Но ответить Крэйг не успел. Вокруг, словно оплетая своими щупальцами, заструился до боли знакомый голос:
— Идентификация прошла успешно. Процесс самоликвидации запущен!
А потом погас свет...
Глава 27.
Несколько мгновений я стояла, словно оглушенная. То, что произошло, просто не укладывалось в голове. Неужели, это и есть та самая скрытая цель, ради которой нас сюда прислали? Не хотелось думать, что это так, но учитывая общую картину, все стало намного логичнее и как-то... лаконичнее, что ли. Ведь пока мы пытались разобраться в сложившейся ситуации, постоянно вылезали острые углы, до конца не вписывающиеся в общую картину. Но теперь я могла по достоинству оценить всю продуманность и масштабность данной операции. А если еще учесть, что до того, как ловушка захлопнулась за нашими спинами, мы барахтались в болоте дипломатических проблем и совершенно не догадывались о своей судьбе, решенной кем-то, кого мы даже в лицо не знали. Оставалось только поаплодировать гениальности кукольника, просчитавшему буквально все!
Тишина словно огромный спрут обвивала нас своими щупальцами, душила и навевала панику, заставляя поеживаться от беспомощности и предопределенности. И эта тревожащее ощущение лишь дополнялось непроглядной страшной темнотой. Мы находились в Космосе, здесь нет благосклонной звезды, обещающей поддержку и теплоту. А в грузовом отсеке даже иллюминаторов не было предусмотрено
— Мы попались? — почти равнодушно поинтересовалась я, ориентировочно продолжая смотреть в ту сторону, где по моим прикидкам находился Крэйг.
— Похоже на то, родная, — глухо произнес любимый голос, а потом послышались приглушенные шаги, направляющиеся куда-то в другую сторону. Как он мог видеть в подобной темноте, оставалось для меня полнейшей загадкой. Но факт оставался фактом.
— Все сотрудники 'Звездного рыцаря', отойдите, пожалуйста, в сторону и стойте на месте.
— Адмирал, не очень хочу вмешиваться, но так уж получилось, что мы и так уже влипли по самые уши. Поэтому не могли бы вы объяснить, что именно происходит? — послышался спокойный голос Императора. Я даже удивилась выдержке этого мужчины. Ведь все было очень понятно, но паники в его голосе заметить было невозможно.
— Боюсь, Ваше Величество, что мы оказали вам медвежью услугу, — устало сказал Крэйг и тяжело вздохнул. — Не хотелось бы этого признавать, но, похоже, что нас сделали. Добились-таки гады своего.... Но я!... Ведь как мог не догадаться, что корабль с таким искусственным разумом может устроить любую подлянку. Не каждый человек способен все продумать и разыграть так, как эта гадская жестянка!
— То-есть, вы считаете, что конечной целью был я?
— Практически полностью уверен в этом, и теперь, точно зная цель, не могу не признать, что все было продуманно великолепно.
— Да, — задумчиво протянул Император, — так все становиться очень даже понятно. Но сейчас думаю, что лучше бы ничего мне не знать.
— Каким образом может произойти ликвидация? — вступил в разговор Министр Рей. — И почему погас свет?
— Предполагаю, что электроэнергия была отключена с целью экономии. Значит, она для чего-то нужна. — Задумчиво проговорил Крэйг.
— Реакторы? — подал голос Скай.
— Возможно.
— Но ведь это военный корабль. Здесь достаточно оружия, чтобы стереть в порох небольшую планету. — Министр Рейс был так спокоен, словно мы на прогулке находились. Я невольно подалась в ту сторону, где находился Крэйг, и вцепилась в твердую горячую ладонь.
— Значит, она не имеет до него доступа, — адмирал пожал мою ладонь, но не отпустил. Я подошла еще ближе и покрепче прижалась к сильному плечу. Сейчас мне было на столько не по себе, что хотелось как можно более тесного контакта.
— Она? — это Император выразил недоумение.
— Стелла, — сухо пояснил Крэйг. — Наш головной компьютер. Предполагалось, что Зарина навсегда избавилась от этой угрозы, но скорее все где-то была создана резервная копия этой программы. Может, не настолько полная, как самая первая, ведь носитель был уничтожен полностью, но определенные задачи она сможет выполнить.
— То есть просто разметать нас космической пылью, — спокойно заметил Скай.
— Один из вариантов...
— Где находятся реакторы?
— На техническом этаже, конечно. Только так просто туда попасть точно не получится. Да и не факт, что сделав это, мы сможем что-то изменить. Нужно искать копию Стеллы и попытаться изменить настройки. Только так можно чего-то добиться. Иначе, даже если мы что-то придумаем с реакторами, никто не даст гарантию, что программа не найдет другой вариант. Она очень разумна и, как мы убедились, лучше всего умеет именно уничтожать неугодные объекты. Так что в данном случае нужно начинать именно с головы.
— Есть предположения, сколько времени осталось до большого 'Бум!'?
— Ни малейшего. Но если это не произошло раньше, есть надежда, что все не так гладк складывается. Может, программа не имеет полного доступа к управлению корабля.
— Эвакуация? — поинтересовался Рейс.
— Вряд ли. На борту всего лишь несколько челноков и пара десятков истребителей. Я могу попытаться вас отослать с корабля, но своих людей не брошу. Да и сам корабль нам очень нужен. Без него вряд ли у вас будет шанс вообще настроить какую бы то ни было связь. Да и времени на это Вам, скорее всего не дадут.
-Что ж, — заметил Император, — вполне разумные доводы. Значит, будем делать все, чтобы спасти корабль. Как с техниками у вас? Осилите поставленную задачу 'мозгами'?
— Кадры у меня нормальные, на этот счет не переживайте, но все-таки мне не нравится то, что вы решили остаться на борту. Шансов на то, что у нас все получится крайне мало, и мы не имеем права рисковать вашей жизнью. В той ситуации, в которой находиться ваша планета находится прямо сейчас, только смерти правителя не хватало.
— Значит, вашей основной задачей будет угрозу устранить, адмирал. Тем более, что вам есть для кого стараться.
А это уже намек в мою сторону.
— Действительно, — хмыкнул Крэйг, — есть.
— Тогда не будем терять драгоценного времени. Командуйте.
Дав отмашку, император тут же устранился, полностью полагаясь на моего адмирала. Я была благодарна ему за выдержку и здравосмыслие, поскольку только инфантильный перепуганный человек, все желания которого исполнялись каждый миг всей его жизни, мог ухудшить нашу жизнь во сто крат!
Как только определилась задача, все сразу же подобрались и стали четко и не обговаривая исполнять приказы командира. Откуда-то из недр технических отсеков грузовой палубы были изъяты мощные фонари, веревки и еще какое-то оборудование, которое мне было бы сложно идентифицировать. Вдобавок ко всем нашим бедам отключилась и отопительная система. Пока еще было вполне терпимо находиться на корабле в одном свитере, но планомерное понижение температуры не осталось нами незамеченным. Народ стал утепляться всем, чем бог послал. Мне как-то резко стало недоставать термозащитного костюма, но на 'Бусинку' идти не было времени. Поэтому пришлось довольствоваться тем, что было: курткой и еще какой-то форменной одеждой, которую смогли найти тут же.
— Как мы будем выбираться с грузовой палубы? — поинтересовался Рейс. Он от утепления отказался, мотивируя свое решение тем, что ему не холодно и вообще есть люди, которым лишняя одежда будет более кстати. Переубеждать его никто не стал, поскольку, взрослый человек вправе сам выбирать, как ему поступить.
— Электричество отключено, — ответил Крэйг, — а на корабле все замки электронные. Значит, всего лишь нужно будет открыть дверь.
— Механически заблокированную, — уточнил министр.
— Ничего, справимся.
Адмирал непостижимым образом безошибочно достал из кучи какого-то метала трубу толщиной где-то в два сантиметра и попросил обычный молоток. Кто-то из персонала озадаченно заозирался: такого раритета некоторые люди даже не видели никогда, как же его найти-то в полутемном огромном помещении, если такой предмет даже в руках никто не держал?
— Что, неужели ни у кого нет такого простого инструмента? — недовольно поинтересовался Крэйг.
— Но молотками уже никто давно не пользуется, адмирал, — возразил голос из темноты.
— А если гвоздь забить нужно?
— Но это же корабль, здесь нет дерева и других материалов, в которые можно было бы забить гвоздь, да и в том случае, когда это необходимо, все используют специальный пневмо-пистолет.
— Ну хоть что-то есть, чем можно было бы сплющить эту трубу? — нетерпеливо поинтересовался Крэйг.
— Кажется, у меня где-то был мини пресс. Может, подойдет? — снова послышалось из темноты.
— Электрический?
— Да, но там есть аккумуляторы.
— Отлично, несите.
Несколько драгоценных минут ушло на то, чтобы разыскать эту штуковину, так необходимую адмиралу, потом несколько минут на установку и, наконец, на непосредственно действие, которое по времени заняло гораздо меньше времени, чем все разговоры и поиски чудо-инструмента. В итоге, длинная труба была сплющена с одного конца и адмирал, кажется, остался доволен. Он направился куда-то с получившимся орудием труда, не к основному входу в этот отсек, а немного правее. Там находилась небольшая дверь, так же сделанная из металла, но, на сколько я могу судить, гораздо более легкой конструкции.
Мужчина внимательно осмотрел ее торцы, что-то выискивая, потом ощупал это что-то, и, наконец, вонзил трубу в щель между дверью и коробкой, в которую эта самая дверь въезжала.
Послышался препротивнейший скрежет металла по металлу, треск и грохот... Мужчина напрягся, мышцы на руках вздулись, он отчаянно тянул трубу из щели, одновременно разворачивая ее на себя. Дверь потихоньку стала отъезжать, издавая негодующий скрежет. Крэйг в последний раз поднапрягся, жилы на шее вздулись, и стали такими же рельефными, как изображения рек на голо-карте, а потом с жутким ревом, выдавленным из горла от натуги, дверь таки вошла в стену. Правда, вряд ли ее можно будет использовать в дальнейшем.
Путь был открыт.
— Техническому персоналу оставаться на своих местах до поступления новых распоряжений. Ничего не предпринимать, четко следовать инструкции по поведению в экстренных ситуациях. Панику пресекать. Тех, кто будет сильно возражать, разрешаю изолировать в других помещениях. Выполнять!
Народ хором гаркнув нечто похожее на 'Есть, сер!' отправился выполнять: не предпринимать, не паниковать, пресекать.... Так, словно воля адмирала — это последняя инстанция и ослушаться ее им религия не позволяет. Мы же молча направились в зияющий проем искореженной двери. Мерцающие лучи переносных фонарей освещали нам путь. Вся компания состояла из десяти человек, вместе с охраной императора. Передвигались тихо и настороже, мало ли какие еще ловушки могла придумать для нас Стелла.
— Как мы доберемся до рубки? — тихо спросил император, нарушая напряженную тишину.
— По коридорам, — ответил Крэйг, — корабль своей структурой напоминает спираль. Сейчас мы находимся на ее четвертом витке. Лифтовая шахта по центру, но воспользоваться ею мы по понятным причинам не сможем. Поэтом нужно ускорить шаг, сколько времени осталось до взрыва не известно, а путь предстоит преодолеть где-то протяжностью в пять километров.
Я про себя присвистнула. Даже если бы мы были на транспорте, это заняло бы минут десять, поскольку ехать пришлось бы не по прямой. А пешком это грозит затянуться на полчаса. А вот есть ли у нас это время — тот еще вопрос!. Все молча перешли на довольно бодрую рысь, лучи фонарей, повторяя наши движения, хаотично высвечивали пластиковые и металлические элементы обшивки.
Как хорошо, что все из нас в отличной физической форме, поскольку ждать отстающих не было времени. Даже император бодро бежал за нами и не жаловался.
Через несколько минут такого передвижения, перед нами возникло первое препятствие — герметичный люк, перекрывающий этот уровень. Он был так же заблокирован, как и дверь на грузовой отсек.
Крейг, так и не расставшийся с полюбившейся ему трубой, сразу же принялся за дело. Заняло это несколько больше времени. Сколько точно никто не засекал, лишь молча ждали, когда путь освободится.
И снова бег...
Этот алгоритм повторялся семнадцать раз, прежде чем мы, наконец, оказались в знакомом мне коридоре, только двери уже вскрывали по очереди. Мой адмирал немного выдохся, это было очень заметно, но я его понимала — отжать пневматический замок не так-то просто, а если учитывать, что сделать это можно только в одиночку, так как помощники только будут мешать, то и вообще для обычного человека это явно было бы не под силу.
Главный уровень корабля встретил меня знакомыми декоративными дверями и необычным материалом, покрывавшим пол. Он мягко пружинил под ногами, и бежать стало будто бы легче. Хотя, скорее всего, это обман. Просто на финише, у меня как и у остальных открылось второе дыхание. Огромная двустворчатая дверь рубки манила меня, как оазис в пустыне путника. Мои силы на исходе.
И вот тут-то и появилась еще одна проблема. Как вскрыть рубку? Через прозрачную часть двери были видны люди, которые тоже бились над этой же задачей, и очевидно безрезультатно. Этакую махину не откроешь трубой даже впятером!
Мы замерли, судорожно пытаясь что-то придумать, но изобретательский кураж не спешил нас посетить.
— Эх, ни у кого нет взрывчатки случайно? — скорее в шутку, чем серьезно простонала я. Вряд ли кто-то носит с собой брикетик пластида.
— У меня есть, — задумчиво протянул Крэйг, — правда не здесь, а в кабинете, и точной ее мощности я не знаю.
— Что за вещество? — поинтересовался Рейс.
— Если бы я знал! Новая разработка моего оружейника. Испытания еще не прошли. Собственно это и есть экспериментальный образец.
— Но в чем его эксклюзивность? Неужели мало было придумано взрывчатых веществ? — спросила я.
— А вот это и должно нам подойти. Максимальная точечность взрыва, предположительно можно использовать при спасательных операциях, когда взрывная волна может повредить людям в ограниченном пространстве.
— Так это же то, что нам нужно! — преждевременно обрадовалась я.
— Зарина, я не знаю, как подействует эта штука, может, она пол корабля разнесет, — вымученно простонал Крэйг.
— Но выбора у нас все равно нет, — спокойно заметил император. — Если на то воля Божья, мы все умрем так или иначе. Но я предпочел бы сделать это в собственной постели в окружении правнуков.
— У вас и внуков-то нет, — ехидно заметил Скай. Я повернулась к капитану и удивленно посмотрела на него.
— А кто сказал, что я тороплюсь? — улыбаясь ответил император, и я тоже невольно хмыкнула. Каков вопрос — таков и ответ.
— Значит, пробуем? — уточнил Крэйг, словно у нас есть несколько вариантов действий.
— Только укрытие организовать не забудьте, — напомнила я, а сама принялась морально готовить себя к очередной авантюре.
Через еще несколько минут дверь адмиральского кабинета была открыта, и загадочная взрывчатка извлечена на свет. Вместо убежища было принято решение использовать все тот-же кабинет.Не знаю, что там за штуку выдумал наш оружейный гений, но учитывая то, что я видела когда-то в его закромах — есть шанс, что все сработает так как и было задумано. Иначе нам в рубку не пробиться.
