И тут встал седоусый разумный и спросил:
— А к какой группе или клану принадлежишь ты?
— Я не вхожу ни в один из кланов. И не являюсь подданным империи.
— Значит, все твои предложения направлены против императора и империи. Таким образом, ты хочешь внести раскол во власть! Ты тот самый господин, который и хочет подчинить себе империю. И сделать ее своим вассалом!
Антон усмехнулся.
— И как же мне это удастся? Возглавлю совет? Или быть может, сяду на трон вместо императора? Можешь не переживать! Этого не будет! Меня совсем не интересует ни власть, ни совет. Мне интересно только развитие империи.
На лице этого господина появился проблеск какого-то понимания.
— А не ты ли отнял у нас деньги?
— Какие именно? Те, что вы украли у империи и присвоили себе? Так они остались в империи. Вы просто оплатили ими нужные для ее развития товары. Мне не досталось ничего.
— Ну, да. А то, что изъяли наши средства, которые зарабатывались поколениями наших предков, тебя это не беспокоит?
— Согласно тем финансовым и налоговым документам, которые вы сами же и подавали в официальные структуры, ни одного кредита из ваших доходов, полученных законным путем, изъято не было. А номерные счета, принадлежность к которым вы все отрицаете, никогда вам и не принадлежали. Так в чем вопрос?
Седоусый пожевал губами, при этом смешно шевеля своими усами, и начал новую попытку.
— Молодой человек! Как хранить свои средства, каждый решает самостоятельно. Хочет, может превратить в ценные металлы и драгоценные камни и сложить в подвале своего дома. А может положить на счет. И пользоваться этими деньгами так, как ему удобно. И не важно, что счет имеет свой номер. Этот счет имеет и своего владельца. Так что, иначе как кража денежных средств, это назвать невозможно.
— Ну, так и предъявляйте свои претензии к этому вору. Я то здесь при чем? Ваших кредитов я не брал. Да мне их и не надо, своих достаточно. А пропавшие средства можете потребовать у банков, в которых они и хранились. Только, насколько я понимаю, никаких документов о принадлежности этих денег именно вам нет. А значит, заявить права на эти счета, вы не можете. Вот и душит вас жаба — были деньги и нет. А вернуть не можете. И выбрали меня, в качестве виновного в ваших просчетах.
Седоусый изменился в лице. Он приготовился сказать очередную колкость, но Антон сделал вид, что разговор с ним закончен и обратился к другому собеседнику.
Седоусый сел на место и стал с яростью смотреть на капитана. Наверное, строил планы на какую-нибудь очередную пакость.
Только вот не зря говорят: никогда не спорьте с дураком — люди могут не заметить между вами разницы...
Выпустив пар, трезвые головы начали разговоры о создании некой коалиции. Сначала со своими коллегами, которые сидели рядом в зале, потом между образовавшимися группками, потом...
В общем, к вечеру первые кандидаты в совет были выдвинуты. Прошло голосование, и формирование первого состава имперского совета.
Единственное, на чем настоял Антон — это сроки пребывания в совете и выборность его членов.
Один год и только однократное избрание в течении всей жизни.
* * *
Звонок на Росиус Антон опять поручил дубликату своего разума — Игроку. Все равно подсказывать, что и как делать, этому творению Древних, было совершенно бесполезно. Поэтому, как обычно, диверсант применил прием, который никто он него не ожидал — он воспользовался военной связью аграфов.
Связь это ведь такая штука, что если ее нет, то ничего невозможно сообщить командованию. А вот если она есть (естественно, чтобы воспользоваться этой связью в экстренном случае и сообщить командованию о возникших проблемах), то такой связью, с целью проверки канала, всегда пользуется обслуживающий персонал.
А как иначе можно проверить, что все работает?
Но если вы не параноик, включающий связь именно в тот момент, когда это нужно (вот как бы это поточнее узнать, когда именно будет это нужно, а?), то, безусловно, просто обязаны организовать некий контрольный канал. Конечно, самое идеальное — это сделать такой канал полностью автоматическим. Но ведь враг не дремлет. И запросто может декодировать все ваши суперсекретные коды, и вот тогда...
Да что тогда и так понятно, канал будет только создавать видимость, что работает, а на самом деле передавать врагу самую секретную информацию. В самом оперативном режиме.
А вот если внести в этот автоматизированный процесс некий непредсказуемый элемент, то тогда можно на раз вычислить все уловки потенциального злодея.
Только вот вся беда в том, что никакая автоматизированная аппаратура никогда не будет непредсказуемой, поскольку в основе ее работы лежит именно... предсказуемость.
И чтобы вы не говорили о различных генераторах шума, создании эхо-канала с заранее измеренными характеристиками, использовании флуктуации электронного облака на ближних орбитах, всегда! именно всегда! можно создать систему, которая будет очень близка к исходной.
И перекоммутировать вашу исходную — на эту вражескую!
И вуа ля!!!
Все что вы собираетесь сообщить собственному командованию по сверхзащищенному каналу, знает ваш потенциальный противник.
И вот только не надо говорить, что это невозможно!
Возможно. И еще как.
Иначе бы давно все попытки создать новые системы связи закончились.
А весь мировой (в смысле, галактический) опыт, говорит о совершенно обратном — разработки в области связи не прекращаются ни на один день.
В общем, так как обслуживающий персонал использует сверхзасекреченный канал для собственных нужд (исключительно в целях противодействия потенциальному противнику), то стать еще одним пользователем такого канала, крайне заманчиво.
Вопрос упирается лишь только в одну маленькую проблемку.
Где отыскать точку входа или точку подключения, к этому самому каналу?
* * *
Но, вот вопрос с точкой входа в систему можно было решить очень просто.
Достаточно только немного подумать.
Ведь для чего собственно создается эта самая защищенная связь? А для того чтобы посольство или представительство аграфов могло оперативно проинформировать свое руководство о негативной ситуации.
Значит и некий коммутатор, как, впрочем, и сама аппаратура связи, должны находиться на его территории.
А доступ к этой самой аппаратуре должен осуществляться посредством некоего подключения...
Конечно же, самым безопасным, но и самым неоперативным, может быть непосредственное подключение через разъем нейросети. Вот только беда этого типа подключения в его неоперативности, то есть в невозможности получить быстрый доступ в критической ситуации.
Вот представим себе, что должностное лицо совершает некую прогулку с целью встречи со своим контрагентом. И информация, которой располагает контрагент, имеет стратегическое значение для получателя. И ценность ее измеряется минутами, ну или там десятками минут.
Должностное лицо получает эту информацию и срочно мчится к коммутатору. А там, 'алле барышня, три тыщи две нули'. Нонсенс.
А если трамвай, или там какое-то иное транспортное средство, типа того же глайдера, потерпит катастрофу. Или, возмущенные политикой Центра, выйдут на улицу трудящиеся массы всей империи, дабы показать злодеям, как они их любят? И перекроют рельсы?
Все! Время ушло, и информация обесценилась.
Значит должен быть какой-то оперативный способ связаться с этим самым коммутатором дистанционно.
И вся проблема получения доступа к защищенному каналу связи заключается только лишь в том, чтобы перехватить такое обращение к нему.
А для этого и создан Игрок.
Не в его теперешней ипостаси, конечно же. Но что мешает посетить кафе около предполагаемого места расположения коммутатора и провести там пару часов в день, рассматривая ножки проходящих красоток.
Что делать! Деревенщина! Пришла в кафе, и пялится на девок!
А карманный взломщик сканирует эфир.
* * *
— Антон! Доступ получен. Когда нужна связь?
— Дай сообразить... а прямо сейчас и можно.
— Только имей в виду, что время связи должно быть небольшим. Не более двух минут. Иначе могут вычислить нашего абонента.
— А если две минуты, то, как с вычислением абонента?
— Используем старую заготовку. Разобьем связь с получателем на части и соберем все сообщение на его конце. Только имей в виду, что будет небольшая задержка отклика.
— Сколько?
— Около двух секунд.
— Хмм, — Антон улыбнулся, — попробую справиться, соединяй.
* * *
— Алерна! Добрый день. Можешь говорить?
— Да, мой капитан.
— Как у вас дела?
— Плохо! Меня вызывали в местное СБ. Задавали очень много пустых вопросов, но среди них были и такие, что заставили задуматься. Похоже, они имеют точную информацию, что мои гости псионы.
— Бот готов к полету?
— Да. Мы все готовы.
— Тогда так. Трое суток, считая с текущего часа. Все сидят в боте и ждут команды на взлет. На всех одеты скафы. Оборудование проверено и заряжено. Вопросы?
— Нет, мой капитан.
— Тогда до встречи. И удачи нам всем!
Конец пятой части.
Часть шестая.
Если какая-нибудь неприятность может произойти, она случится (2).
6. 1.
Когда 'Неустрашимый' вошел в систему Паланга его никто не заметил. Просто в нештатном для гиперперехода месте вдруг материализовалась сфера корабля.
Таких кораблей в Содружестве никто не строил, поэтому, на изменение гравитационной ситуации в системе, диспетчер поначалу не обратил никакого внимания. Ну, изменились параметры, которые фиксировали сканеры, ну и что. Ведь через стандартные ворота гиперпереходов никто не вошел. Значит, система чиста от постороннего присутствия.
А вот когда корабль начал свое движение к планете Росиус...
Тут-то все и загомонили. Причем шум, который стоял в эфире был таким, что тысячи голосов болельщиков любимой команды на стадионе, в момент взятия ворот противника, могли показаться комариным писком.
Не обращая никакого внимания на вызовы диспетчеров контроля пространства, расталкивая со своего пути встречные суда (правда, делал он это очень аккуратно), 'Неустрашимый' шел прямо к планете.
Дернувшихся в его сторону крейсеров охраны, он просто задвинул в такое место, которое и называть-то вслух не стоит.
Когда диспетчеры немного пришли в себя, они сами стали убирать встречные суда с траектории движения 'Неустрашимого'. Эта туша не обращала никакого внимания на суету в системе и просто молча совершала свой маневр.
Тогда все четыре военные станции системы начали брать корабль на прицел. Туча автоматических дронов начала высыпаться из пусковых шахт, сотни истребителей начали строиться в атакующие порядки...
И тогда, наконец, с 'Неустрашимого' ответили. И как ответили. Ошарашенные диспетчеры некоторое время молча следили за маневром неизвестного корабля и ничего не делали.
— Здесь корвет Звездного Флота 'Неустрашимый', империя Аркон. Требую прекратить провокационные действия и немедленно вернуть все военные суда по месту их дислокации. В случае невыполнения моих требований, разнесу систему в пыль.
Это обращение было передано на всех частотах, как на открытых гражданских, так и на закрытых военных.
Это сообщение было возмутительным. Никто не смел так нагло угрожать флоту Содружества.
Это было форменным оскорблением. Никто не мог сравниться с мощью флота Содружества.
Это было форменным издевательством над флотом, который располагался в Центральных мирах. Да еще состоящий из самых новейших кораблей.
Это было...
Это было...
Да черт его знает, чем это было.
Унижением. Пренебрежением. Плевком в душу власти. Пинком Содружества.
А 'Неустрашимый' тем временем приближался к планете.
И тогда, кто-то из вояк отдал приказ...
И началось...
Сотни дронов кинулись на корвет Звездного Флота. Они пытались зайти с самых невероятных направлений. Они пытались нащупать уязвимые места этого монстра и хотя бы поцарапать его шкуру. В сторону корабля лилась река огня. Даже не река — море. Выжить в таком огненном шквале было невозможно. Никак. Армада линкоров смогла бы продержаться несколько секунд. А одиночный корвет... до первого попадания.
Все самое современное оружие: лучевое, плазменное, ракетное, кинетическое. Все что было — плевалось, испускало лучи, жгло высокотемпературной плазмой...
Жгло то место, где должен был быть этот наглец.
Но, когда через минуту вал огненного смерча стих, корвета, на том месте, где он был до начала атаки, уже не было.
Всё! Это победа! Враг повержен...
Никто! Никогда! Не смеет угрожать и предъявлять ультиматум Центру.
Есть возможность достойного ответа! Есть сила, перед которой никто не может устоять!
Но радость от уничтожения агрессора была недолгой.
В сотне километров от места гибели врага... снова был враг.
Как ни в чем не бывало, корвет продолжал движение по своему курсу.
И, через секунду, он ответил...
Таких фокусов Содружество еще не видело.
Одновременно в четыре военных станции системы, пулеметными очередями отработали лазеры корвета.
Уж что они подавили в системе обороны станций, было непонятно, только огонь всех! всех! орудий разом прекратился.
А через две секунды дроны, которых станции выпустили, наверное, несколько тысяч, начали атаку на свои станции, истребители и все военные суда, которые хоть как-то проявили себя во время огненного шторма.
В общем, в системе началось новое развлечение. И называлось оно — спасайся, кто может.
Отбиваясь от атак дронов, из системы начали прыгать военные суда. Хотя надо отдать должное мастерству военных и команде корвета. Если кто-то из гражданских, во время этого скоротечного сражения, и подвернулся под горячую руку, то таких было очень немного.
А вот военным досталось всем поголовно. Естественно всем тем, кто хоть как-то проявил себя во время атаки на корвет. То есть всем тем, кто успел сказать 'мяу'.
В общем, пока в системе шло состязание 'кто сильнее', корвет подошел к планете, транспортным лучом захватил из атмосферы бот и благополучно растаял, не делая никаких лишних движений.
После ухода 'Неустрашимого', дроны еще два часа молотили друг друга. Два часа истребители, как тараканы разбегались по самым темным углам системы и пытались забиться в такие щели, в которые и в здравом уме никогда не рискнули бы залезть.
Два часа искины станций пытались поразить соседа, нанося такие повреждения друг другу, которые было очень не просто получить и при атаке архов.
И тогда в Центр пришел страх...
В Центральные миры Содружества пришел дьявол с мухобойкой. И этой мухобойкой знатно приложил по самому чувствительному месту.
* * *
— Алерна! Вы готовы?
— Да, мой капитан.
— Кто пилот?
— Нирус. Я на связи.
— Приказы выполняете без вопросов. Это ясно?
— Да, мой капитан.
— Поднимайте бот, включайте маяк и ждите захвата. Передаю параметры коридора. Постарайтесь не совершать резких маневров. Понятно?
