— Я с вами, — буркнул Корин без “развёрнутого монолога”.
— Белые Ангелы Терентия не могут быть без Терентия, — последовал ещё один каламбур, на этот раз от Сина. — Кадия так Кадия, мы привычные, — дополнил он.
— Стоп, дослушайте меня, прежде чем начнёте отвечать на незаданный вопрос, — прервал я начавших хлопать пастями аколитов. — Итак, Милосердие, раз уж Франциск так уверен, останется пока на Сиянии. Я же, перед началом своего дела, намерен на Нефилиме навестить Геллефирианский Сектор. Для некоторых из вас он родной, — посмотрел я на Лапку, с вызовом и обидой смотрящей на меня. — Для некоторых — новый дом, — посмотрел я на Эльдинга, тоже надувшегося. — Так что…
— Я от вас не уйду, — выдала Лапка.
— Магос Валлиос — мой наставник, а мой руководитель — вы, Терентий. И место моё, как и дом — рядом с вами, — был ответ люминена.
— С вами, — выдала сладкая парочка Кая и Агнессы фактически хором.
— Моя позиция аналогична с Претором Электроидом, — прогудел Целлер.
— Я надеюсь, вы все хорошо понимаете, что такое Кадия, — на всякий случай выдал я.
Но в ответ кивки и решительные морды лиц. Ну и Кристину я не спрашивал, как понятно. Да и в курсе она была моих планов.
Правда, зашебуршался Кай, вопросительно на меня зыркнул, а после кивка озвучил:
— Терентий, единственное что бы мне хотелось у вас уточнить: причина. Не конкретная, но хотя бы в общих чертах. Не скажу что критично, но как минимум — интересно, — выдал он, поддержанный кивками прочих.
— Хм, если в общих чертах, — задумался я. — Ну тогда слушайте: в общих чертах, сложилось так, что я стал объектом охоты. Не сказать, что это плохо или новость, — на что помнившие эпопею с друкари покивали. — Но я, просто проводя расследования, подвергаю окружающих опасности. Бессмысленной и ненужной.
— И привлекать силы Имперского Флота и Астра Милитарум, чтобы справиться с этим “охотником”, вы не желаете? — уточнил ревизор-энтузиаст.
— Вы имеете в виду, Кай, сидеть под охраной флота либо таскать с собой эскадру, — хмыкнул я. — Сидеть под защитой — так на Кадии я это и буду делать. Сильнейшая Мир-Крепость Империума. Просто не сидеть бессмысленно, а делать дело. Ну а таскать с собой флот, прямо скажем, глупо — ему найдётся применение не хуже. И, главное, есть ненулевая вероятность, что охотник “опоздает”, оказавшись в месте проведённого расследования ПОСЛЕ моего отбытия. С катастрофическими последствиями, никому притом ненужными.
— Благодарю вас, стало понятнее, — кивнул Кай. — А десять лет… — задумался он, и ещё раз кивнул. — Кажется понял, а на прямой вопрос вы не ответите?
— Поняли — и прекрасно. Нет, не отвечу, — осветил я. — И вообще, раз уж все столь горите энтузиазмом, то давайте разбираться, кто летит с нами на Геллефиру.
И начали мы разбираться. Однозначно летел Эльдинг — к Редуктору. Лапке не помешает навестить родину — правда, кошатина начала отнекиваться, судя по ощущаемым эмоциям, опасаясь, что я её “брошу”. Пришлось переубеждать, с чем могучий я справился.
Боррини не пожелал оставлять корабль даже в доке, что, в целом, понятно и объяснимо.
Син, в рамках “ближайших перспектив”, также отказался, посулив провести со штурмовой бригадой тренировки и привести “их в императороугодный вид”. Смотря на полковничью физиономию, я даже несколько засомневался, а будет ли у меня бригада по возвращении. А то уморит их полковник, да полягут Ангелочки смертью натренированных. Впрочем, лезть в это я точно не буду, но точно поскорблю, если что, окончательно решил я.
Целлер, естественно, ехал. Кай и Агнесса не горели желанием, но я намекнул на возможный визит в Императорис Клайтеус на обратном пути. И парочка будет с нами — Агнесса, как и я, не против увидеть Максимуса.
Обезьянус, ежевику которого я деликатно пнул, отмыслеэмоционировал вопрос в стиле: “очень надо?” — а на моё “по желанию” оповестил, что занят. И тратить время на мотания специальной транспортной бабой не намерен, без веской нужды.
В итоге, определившись с составом, я галопом пробежал до архива Крепости, вывалил отчёты, и совсем было хотел с гоготом кануть в варп, но на обратном пути до Милосердия был пойман Инквизитором.
— Приветствую, Терентий, — выдал полузнакомый дядька, Кассий какой-то там. — Мне бы хотелось пригласить вас на ковен, ряд коллег…
— Приветствую, Кассий, увы, не могу, — широко улыбнулся я, а в голове мелькнула мысль “обкладывают, гады”. — Настоятельная необходимость, интересы Империума, сами понимаете, — развёл лапами я.
— И всё же, Терентий, просьба в силе. Не имею намерения препятствовать вашим делам, но ряд вопросов непременно будет вам интересен. Не подскажете, когда вы освободитесь? — допрашивал меня этот жуткий человек.
— Через некоторое время, не могу сказать конкретно. Но относительно скоро, и приглашение я ваше услышал. Непременно воспользуюсь при случае, а пока прошу простить, тороплюсь. Прощайте, коллега, — с этими словами я ускакал, не став слушать прощальные речи.
И не обманул даже, мысленно похвалил я себя — ну что такое десяток лет? И вправду относительно скоро.
Но, обложили, паразиты такие, хоть в Крепостях не появляйся. Лордствовать невиновного меня, небось, хотят, а я… Ну не горю желанием, да и до “окончательного решения несунского вопроса” это будет скорее бегством от проблемы, что мне не слишком угодно. Да и вообще, сидеть в крепости и общаться со старыми пердунами на тему “как дальше жить СекторуСегментумуИмпериуму” — не самый желанный вариант будущего.
Надо, конечно, этим кому-то заниматься, но точно не мне. Помимо хотелок и пожелалок, это и не слишком рационально, как держать ударный линкор в качестве разъездной яхты высшего начальства. И почётно, но предельно нерационально, почти преступно.
Вот под такие мысли Нефилим и покинул как Милосердие, так и Сияние. На конспирацию я, по понятным причинам, забил, так что курьер сразу сиганул в глубокий варп, где подпитываемая мной тереньтетка позиционировала “точку-выход”. Заняло это пару суток, а вот я предавался некоторым философски-космологическим размышлениям.
В том смысле, что есть имматериум “в чистом виде”. Так-то, понятно, что ближайшая к материальной части часть — помойка, загаженная поколениями разумных. Но вот что он такое “сам по себе”? Хаос? Так бред редкостный: хаос — понятие абстрактное, философское и придуманное. Скорее антагонист “порядка”, нежели самостоятельное “явление”. Это при том, что “порядок” — изначально выдумка.
Воображение? И что это объясняет, что это вообще такое — “воображение”? Моделирование различное в процессе когнитивной деятельности, не более того. И объективно существующее пространство быть им может очень вряд ли. Тут, скорее “протореальность”. Некое изначальное состояние всего, до всяких “взрывов” дурацких, которые не факт, что и были. Кстати, подобная концепция весьма оригинально отвечает на вопрос “что первично”.
В остальном перелёт был как “энергозатратен” и выматывающ для нас с Кристиной, так и чертовски быстр. И да, долетели мы до Грифона: Геллефира в качестве места назначения меня не слишком интересовала — Денис, конечно, старый знакомый, но никак не “важный друг”. Прилетит на Грифон — увижусь, а пока — мне и отчётов хватит.
Вышли мы в нормальный космос, опознались, последнее довольно быстро, что не может не радовать. Я полюбовался строящимися оборонительными поясами — действительно весьма внушало, по их завершению Грифон станет фактически неприступен. Да и на текущем уровне минные поля, орбитальные крепости и системные суда были пусть и не кадианскими, но чертовски мощными.
Ну и, проигнорировав всякие дурацкие запросы от корабля коллег (на звёздной орбите бултыхался мне весьма знакомый дредноут “Булава Императора”), Нефилим пал на Грифон. Благо его размеры позволяли сделать это в фигуральном смысле.
— Терентий, большая радость и честь видеть вас на Грифоне Прайм, — выдал Редуктор.
Припёрся генерал-фабрикатор встречать меня лично, выставил караул преторианцев и вообще. Вот испортило его генеральство всё-таки, мимоходом оценил я. Он раньше на всяческие торжественные мероприятия смотрел в стиле “а нет ли там чего полезного, что можно открутить, да в дело приспособить? Нет? А значит в варп, делом займусь.”
Нынче же сам парадщину устраивает, хотя, в этом случае ноблис оближает, куда деваться.
— Приветствую, Валлиос, — кивнул я с искренней приязнью. — Я вот решил навестить, как собирался. Рассказывайте, как у вас дела?
— Ну не здесь же, Терентий, — прогудел Редуктор. — Проследуем в мой дворец, пообщаемся.
Улыбаться серебряной маске на фасаде магоса было нечем, но в свете и ветре шестерёнка эманировал приязнью. Рад был видеть, чёрт механический, мысленно улыбнулся я.
А во дворце, с довольно скудной трапезой (хотя, для Мира-Кузни, безусловно, роскошной), магос задал первый вопрос.
— Терентий, возможно несколько неделикатный вопрос… но мне кажется, вы несколько… подросли? — осторожно сформулировал он.
— Да, Валлиос, расту над собой, куда деваться, — важно покивал я и фыркнул. — Довольно дурацкая ситуация, было покушение. В общем, теперь я астартес, магос.
— Э-э-э… — озадачено прогудел собеседник. — А какого Ордена, если не секрет?
— Ордена Инквизиции, — важно и правдиво ответил я. — Священной, конечно.
— Простите, Серый Орден? — недоумённо уточнил магос.
— Нет, именно Инквизиции. Да в варп эти мелочи, Валлиос, у вас-то как дела?
И начал Редуктор меня в дела просвещать. В целом, выходило, что сиюминутных результатов ждать не приходится.
Технологии некронов научно курочили, но понимали их лишь в малой части. А концепция “помолись, попостись и заляпай свячёным жиром” в данной ситуации не работала. Так что Грифон скорее перепрофилировался под научно-исследовательский комплекс, оставляя под производство менее трети мощностей. Редуктор, впрочем, ни по его словам, ни по эмоциям, этим не тяготился. Причём с энтузиазмом стал рассказывать об исследованиях, вполне успешных, правда, связанных не с некротехом.
— Передатчики, Терентий! Те самые передатчики со Скитальца! Мне удалось их воспроизвести! — ликовал и радовался магос.
— Могу только искренне поздравить вас, Валиос, — ответствовал я. — Если появится надёжная и быстрая сеть связи… — на этом моменте я задумался, да и обозвал себя мысленно болваном.
Связь по всей галактике — это, помимо чисто военного применения, которое ощутимо повысит безопасность человеков, ещё и информация.
Ныне ситуация с шестерёнками, да и не только, была в медленном стагнировании. Исследования, конечно, велись, но и не доводились до конца, да и если доводились — были прерогативой крайне ограниченного числа Миров-Кузен.
А мгновенная связь, цифровая, а не словами и мыслями астропатов, волей-неволей принудит к информационному и техническому обмену. Не сразу, со временем, но исследования, например, не будут “бросаться” после смерти или отказа от них разработчика.
А это высоковероятно выведет механикусов из текущего застоя, правда, как бы у них гражданская война не началась какая. Ордо Машинум — надзорное образование, а если шестерёнки перейдут в режим “механикус ломать”...
— Хм, Валлиос, а вы понимаете, что подобная связь, в случае, если получит распространение, начнёт ломать устоявшиеся традиции Адептус Механикус? — уточнил я.
— Не сразу, лет через сто, но да, Терентий, понимаю. И нахожу в этом скорее благо, нежели нет. Конечно, будет и сопротивление, да и возможны конфликты. Но, в целом, подобное пойдёт на пользу Империуму, да и Марсу, — выдал собеседник.
В остальном же выходило довольно “рутинно”: проекты были не на одно десятилетие. Часть Мира-Кузни, оставленная под производство, вполне удовлетворяла потребности сектора. Кстати, Шек собирался колонизировать ещё одну планету, добавив к своему королевскому величию титул “верховный”. Ну а в политике “мясных мешков” и их нуждах магос разбирался постольку-поскольку. В рамках ему необходимого, скажем так.
Так что оставил я его общаться с Целлером и Эльдингом на ихние шестерёночные темы. Думал просто посидеть, благородно поностальгировать, как на меня, извиняюсь, накинулись.
Ну не вполне так, хотя и так тоже: ряд коллег, явно с орбитальных исследовательских баз и Булавы, как знакомые, так и не очень, просачивались в банкетный зал Редуктора. Хищно на меня взирали, лапки потирали и завалили вопросами.
На тему “а как я в одну физиономию поверг Пречистую Ледь”, ну и прочее подобное.
Ну, для начала, начал я выяснять, какого, извиняюсь, варпа, о моих делах знают за полгалактики? Ответ вверг меня в пучины, хотя мог бы сам подумать, мдя.
Итак, несуны, как по “общеизвестной истории”, так и по факту — родоначальники Ереси. То есть, сам Гор носил титул “архипредателя”, факт. А вот Лоргар и несуны — “наиглавнейших предателей”. И это отражено в истории, религии и прочем подобном. Попы на капищах даже аналог анафемы читают дохлому Гору, потом несунам и Лоргару, а уж потом всякой мелочи, типа Отрепьева и Толстого с Фулгимом.
Далее, сверхлинкор класса “Бездна” — страх и ужас, которым матёрые капитаны линкоров пугают маленьких капитанов разведывательных шлюпов не одно тысячелетие. В стиле “а не будешь соблюдать устав, придёт Бездна и тебя в соответствующее место уволочёт”.
И это, в рамках культурного кода, вошло не только в обиход Флота и прочего, но и в целом Империума, естественно, среди “к информации допущенных”.
И вот, мерзкие и жестокосердные Инквизиторы Пречистого Сияния, паразиты такие, факт уничтожения Леди не только не скрывали, но и растиражировали по всему Ордену. Вот, мол, какие у нас охренительные Инквизиторы и какие мы молодцы. Не прямо, конечно, но смысл понятен.
И теперь чуть ли не каждый второй Инквизитор (другие вторые — заняты делами и расследованиями и ерундой не занимаются) Империума в курсе деяний “Священного Огня”, чтоб меня, “Игнис Сацер” Терентия Алумуса. Точнее, ни варпа не в курсе: информация в стиле “Терентий, разрывающий пасть писающей Леди”. Но факт разрыва всеизвестен, и про мою непричёмистую персону аж на Терре всякое лордьё судачит.
