Слава приобнял ту за плечи и уверенно повел наверх.
-Вот сволочь! — отозвалась Камила, проследив взгляд подруги и со злости воткнув вилку в деревянный стол.
-Сказал же парень, дело у него! — спокойно отозвался Дик.
-Деловой больно! — раздраженно рыкнула на него Камила.
Девушка поднялась со своего места и уверенно направилась к стойке: бежать следом за Славой она не собиралась, можно было попытаться успокоить Шайлу, но это заранее бесполезное занятие ровно до тех пор, пока прохвост не вернется в зал. Камила перевела взгляд на подругу: она выглядела разозленной и обиженной, но догонять парня не собиралась, что уже хорошо, вместо этого она обратила свое внимание на Дика и с неуверенной улыбкой о чем-то его расспрашивала. Парень снисходительно отвечал ей, понимающе кивал и явно старался не расстроить девушку еще больше.
-Можно мне добавки! — улыбаясь Грохоту, произнесла магичка.
-Для такой милой девушки мне ничего не жалко, может угостить тебя сладким? — подмигивая ей, спросил хозяин таверны.
-Неа, я не любитель до сладостей! — пожала плечиками девушка, дивясь, что в таком заведении есть сладости: "Для кого они их держат?"
-Привет! — чья-то шершавая ладонь коснулась ее руки, а теплое дыхание вместе с приветствием вырвалось из губ и обожгло кожу на затылке.
Камила могла бы узнать этот голос из тысячи других, даже если б не видела его еще целую вечность, вот только привычного страха в ней больше не было: слишком много воды утекло с тех пор, слишком многое пережила и слишком опасными были ее соперники теперь, не ровня простому человеческому парню, да и она уже не была хрупкой девочкой, и магия в ней отзывалась по малейшему зову, а сама Камила умела ею управлять. Так что она просто развернулась, слегка закинула голову и с теплой почти родственной улыбкой поприветствовала его.
-Привет Ма-а-акс! — пропела девушка.
Парень удивился и сильно удивился — это было видно по лицу, думал, хотя бы вздрогнет от неожиданности, вырываться будет, а она улыбается и в глаза смотрит, словно видит его насквозь.
ГЛАВА 12
Словно в насмешку, вдруг из ниоткуда вынырнули музыканты и по залу разлилась живая и дурманящая музыка.
Камила иронично вздернула бровь, в глазах Макса отразилось нечто подобное: он тоже мысленно насмехался над неуместностью столь романтического совпадения.
-Совсем смелая стала! — с какой-то затаенной гордостью произнес он.
-А ты опять выше меня почти на голову? И, кстати, я думала, ты давно прохлаждаешься где-нибудь за решеткой! — честно призналась девушка, продолжая стоять в опасной близости от своего прежнего врага и действительно, не боясь его реакции на свои слова.
-Я там был какое-то время, — спокойно "повинился" парень. — Но и в тюрьме не смогли долго терпеть мой скверный характер! — он хитро улыбнулся девушке.
-ДА, тут даже не поспоришь, — кивнула та.
Макс хмыкнул в ответ, продолжая изучать лицо своей давней зазнобы, от вида которой вдруг всколыхнулось все то, что еще недавно, как он думал, забылось и стерлось из памяти.
-Ты особой покладистостью тоже никогда не страдала, — пожал плечами парень. — Знаешь, Камила, я не горжусь многими поступками из своего прошлого, да и сейчас меня вряд ли хоть кто-нибудь осмелиться причислись к ряду добропорядочных граждан, но то, что происходило в приюте, — рука Макса ненавязчиво коснулась ее поясницы именно там, где остался уродливый шрам от его ножа, — было апофеозом моего падения.
Девушка вздрогнула, напряглась: одно точное касание и железная выдержка рассыпалась вдребезги, уступив на мгновение место панике и страхам прошлого, когда она была всего лишь перепуганной девчонкой, беззащитной и слабой.
Наваждение быстро прошло, правда, Макс все равно успел заметить ее замешательство, хотя ничего не произнес и спокойно позволил высвободиться из своих "объятий".
-У тебя все в порядке? — из-за спины парня вырос силуэт широкоплечего воина, и судя по взгляду, он бы с большой охотой взялся выпотрошить собеседника девушки.
-Да, не беспокойся — это просто старый знакомый, мы... росли в одном приюте, я скоро вернусь! — четко давая понять Дику, что собирается закончить разговор без него, произнесла она.
Воин одарил ее тяжелым взглядом, сжал кулаки, снова неприязненно глянул на Макса, резко развернулся и вернулся к скучающей за столиком Шайле.
-А вот ты по-моему не меняешься, да? — явно веселясь, заметил парень, провожая Дика оценивающим взглядом.
-Ты о чем? — переспросила девушка, расстроенная тем, что явно обидела друга. "И из-за кого, спрашивается?!" -раздражалась еще больше магичка.
-Все также держишь парней на расстоянии, жаль его — правда, он явно более сдержан в своих порывах, чем когда-то был я, так что одобряю! Крепыш за тебя любого порвет, по глазам вижу!
-Больно надо мне твое одобрение! — фыркнула в ответ Камила, удивленно слушая Макса.
-И зря ты красишься, язвочка, рыжий тебе шел больше! — щелкнул ее по носу парень.
-Ты, я смотрю, тоже патлы свои стричь стал? — не осталась в долгу девушка.
"Почему я вообще здесь стою и разговариваю с ним?" — недоумевала она, продолжая неторопливо тянуть медовуху из своего бокала.
-Да, после того памятного дня, когда ты их мне в первые укоротила, я перестал их отращивать, — снова по-доброму улыбаясь, сообщил он.
Камила прошлась быстрым взглядом по коротким волосам собеседника, потом отметила горбинку на носу, явно свидетельствующую о том, что тот ни раз ломали, небольшой шрам над бровью и чуть более глубокий под подбородком. Глаза, всегда пугающие ее своей чернотой, опасностью, казались совершенно обыкновенными, вот только теперь в них был взгляд человека с более холодным и расчетливом рассудком, и это поражало больше всего, так как она не могла опознать в этом парне своего вспыльчивого и неуправляемого врага детства.
-Ты ведь магичка, да? — скорее утверждая, чем спрашивая, произнес он. Наличие формы ни капли не смущало парня, прекрасно помнящего пылающие огнем глаза девушки, и если когда-то они по незнанию пугали его, заставляя принимать ее за ведьму, некое демоническое создание, то оказавшись в столице, он на каждом шагу встречал магически одаренных людей, в особенности стражей и давно смирился с их существованием. Более того в определенной степени он завидовал стихийникам, хотя они, как привилегированная каста, были, ограничены в своих действиях.
Камила только едва заметно кивнула, одаривая его легкой улыбкой.
Старая обида лениво всколыхнулась в груди снова, напоминая о том дне, когда ей пришлось осознать свою истинную сущность.
-Потанцуем? — с вызовом спросила она.
Макс снова удивился, насторожился и явно напрягся, но отказывать не стал, плавно увлекая девушку в танец.
Камила притянула его к себе, и он сделал тоже самое.
Взгляд девушки был спрятан ото всех за его плечом, на которое она кокетливо облокотилась, правая рука легла на его поясницу и в этот момент, словно демон вселился в нее: глаза полыхнули оранжевым, тонкий и почти неуловимый огонек скользнул с кончиков пальцев рук под тонкую ткань рубашки, не причиняя той вреда, зато мгновенно обжигая гладкую кожу, оставляя на той узор, отдаленно напоминающий букву "К".
Глупое ребячество — она это понимала, но не смогла удержаться, даже не задумалась о том, что может спровоцировать драку в заведении.
Макс глухо вскрикнул, дыхание перехватило от резкой боли. Камила уже отпустила стихию и ловко высвободилась из его рук, успев даже отступить на пару шагов и ожидая его реакции.
Парень стоял, опустив голову и явно пытаясь унять боль и прийти в себя, потом поднял голову и поразил девушку спокойным, хотя и достаточно разозленным взглядом.
-Твоя маленькая месть? — насмешливо спросил он, касаясь пострадавшего бока.
-Случайный порыв, — пожала плечиками девушка. -Только тебе не придется подолгу ждать пока рана заживет и перестанет выбаливать, да и края шрама будут намного красивее моих, — спокойно отозвалась она.
Макс сглотнул ком в горле, осмотрелся по сторонам, чтобы убедиться, что они не привлекли много внимания.
-Хорошо, что не смог сломать тебя тогда, рыжая! Но, тролль тебя дери, это было больно! Думаю, мне пора! — он с досадой опустил руки, и вдруг направился в сторону выхода.
Девушка даже опешила от такого неожиданного поступка.
-Рада была видеть тебя! — иронично бросила ему в спину.
Макс остановился, обернулся и строго и четко произнес.
-И я!
* * *
Дик смотрел на Камилу и не верил своим глазам.
"Какого лешего, она творит! Откуда вообще взялся этот хмырь? Мало ей психопатов вокруг себя?" — руки сжимались в кулаки сами собой, между лопаток неприятно зуделось, голова гудела, злость разливалась по телу приятным теплом.
Он уже и не слышал ворчливого причитания сидящей напротив девчонки: перед глазами мелькал образ Камилы, доверчиво склонившей голову к плечу бритоголового парня. Девушка даже обняла его и как будто бы прижалась теснее. Дик смотрел и не мог отвести глаза, не мог не злиться, не мог понять того, что между ними происходит: кажется, еще недавно он засыпал рядом с ней, гладил ее волосы, вдыхал запах ее тела, словно одурманенный, держал в своих объятиях, обнимал и даже целовал совсем недавно!
"И что теперь? Так уж велика разница между ней и всеми остальными? Я в это верил!?"
Кулак ударил по столу, и Шайла испуганно замолкла, уставилась на него встревоженными глазами. Она так расстроилась из-за своего пропавшего невесть куда парня, что и не вспоминала про подругу — все время косилась на дверь и старательно делала вид, будто жаждет пообщаться с Диком.
Парень молча поднялся с места и направился к выходу, стрелой промчался мимо обнимающейся парочки: лишь бы не остановиться, не начать драку и не задеть в запале глупую и непутевую, а может просто слишком жестокую девушку.
Дик ожидал, что на холоде в голове прояснится, думать станет легче, и он быстрее успокоится, но легче не было, только хуже от мысли, что он не знает, что она делает, не распускает ли свои руки этот урод и не тянется ли она к нему за поцелуем.
Парень запрокинул голову и с тоской посмотрел на небо.
Полночь, полная луна выплывает из-за редеющих туч и зловеще глядит на него сверху.
Дик фыркнул и передернул плечами: все раздражало настолько, что даже собственная одежда казалась неуютной и неудобной...
* * *
Камила отвернулась, не желая больше видеть Макса, и попыталась отыскать взглядом Дика, чтобы объясниться перед ним.
За столом сидела только целительница, грустно поглядывающая в свой бокал.
"Вот тебе и повеселились!" — раздосадовано подумала магичка и поспешила подруге на выручку.
-А где Дик? — спросила она.
-Он куда-то вышел, — голосом полным тоски и безнадежности произнесла Шайла.
-Эй, подруга, мы тут не так и давно, а ты уже явно опьянела и ко всему прочему, побитый котенок на твоем фоне, наверное, выглядел был бы более жизнерадостно! — укоризненно произнесла магичка.
Девушка присела рядом с подругой и уже всерьез подумывала отправиться на поиски пропавших парней, как один из них тут же появился в поле зрения.
-О, а вот и твоя пропажа идет! — бодро объявила она.
Шай оживилась и встрепенулась, а потом вдруг вздрогнула и застыла, услышав от подошедшего Славы:
-Камила, я могу с тобой поговорить? Это срочно! Рыжик, подожди еще несколько минут, хорошо!? — он попытался подбодрить девушку дежурной улыбкой, но та лишь одарила его раздраженным взглядом.
Шайла торопливо подскочила со своего места и коснулась руки собравшейся уже было подниматься Камиле.
-Не надо, вы можете поговорить и здесь, а я выйду, поищу Дика, — мне нужно подышать воздухом.
Камила перевела удивленный взгляд на целителя, явно не понимая, что ему от нее понадобилось.
-Не уходи далеко! Здесь тебя никто не тронет, но на улице полно всяких придурков! — заботливо предупредил ее парень.
Шайла не слушала и, с трудом контролируя свою обиду и злость, оставила их.
-Ты из ума выжил, да? Какого тролля нам с тобой обсуждать! — тут же вызверилась магичка, толкнув целителя в плечо.
-Остынь ты, я знаю, что она обиделась и что ревнует, знаю: по глазам вижу — не слепой ведь! Тишана мне новости из банды принесла: я просил за папашей Шай приглядеть... — резко и грубо произнес Слава.
Камила сразу сменила настрой и поняла, что случилось что-то серьезное.
-Говори, — кивнула она, опускаясь на скамью.
-Он отдал ее младшую сестру в жены тому упырю, что сватался к Шайле! И я не знаю, как он это провернул, но никто ничего не просек раньше времени! — досада смешивалась в его голосе со злостью и отчаянием, парень молчаливо посмотрел на девушку.
-Сколько ей лет? — севшим голосом спросила Камила, напряженно смотря ему в глаза.
-13, — глухо отозвался Слава и опустил голову, словно это он выдал совсем юную девчонку за взрослого мужчину, который старше ее почти на 20 лет.
Камила сжала руки в кулаки.
-Убила бы! — прорычала девушка.
Парень молчаливо кивнул в ответ, не желая произносить очевидного: он тоже был бы не прочь живьем закопать отца Шайлы в землю, но как поведет себя целительница, если он лишит ее семью хозяина?
-Она ведь будет себя в этом винить, — прикусывая губу, потерянно произнесла магичка.
-Я могу многое с ним сделать, Камила, мне даже руки марать не надо, чтобы прихлопнуть одного из них или обоих разом, но что потом будет с ее сестрой? Куда ее девать? Как объяснять это все ЕЙ? Что мне сделать?!
-Не знаю, думать надо, Слав! Нельзя рубить сгоряча и скрывать все от нее нельзя тоже, не простит потом! — нервничая, произнесла девушка.
Слава взъерошил волосы на голове в нервном жесте, обернулся и снова посмотрел на Камилу.
-Я бы мог организовать ее похищение, но компания, в которой ей придется жить, не будет такой уж воспитанной и культурной: боюсь напугать еще больше! — парень шумно выдохнул. — Говорят, он держит ее в строгости — девчонка и шагу за порог дома сделать боится, даже глаз от пола не поднимает... — Слава потянулся за полуопустевшей кружкой и разом выпил все содержимое.
-Надо забирать ее, только осторожно, не пугать! Попробуй сказать, что это друзья Шай, что сестра ее не бросит, а она точно не бросит, работать будет за двоих и не пропадет! — уверенно проговорила девушка.
-Ей не придется надрываться, чтобы выжить, Камила! — твердо и резко произнес парень, наверняка даже не замечая, сколько потаенного значения было в этих словах, и как задумчиво посмотрела на него магичка.
-Кстати, пора бы им уже и появиться, когда я заходил, видел Дика с Максом у парадной, и она точно не смогла бы его не заметить и пройти мимо! — задумчиво пробормотал Слава.
-Видел Дика с кем? — осторожно переспросила Камила, поднимаясь со своего места.
-С Максом — парень один — он тут не местный, я еще удивился, откуда они могут знать друг друга, — пожал плечами целитель.
-Они и не знают, — скрипнув зубами, проговорила магичка. — Пойдем-ка, вместе на ее поиски, засиделись мы тут с тобой, приятель! — она торопливо потянула парня за собой.
