Открыв дверцу, Дэвид помог ему сесть на заднее сидение, придерживая под руку, потому что каждое неосторожное движение отдавалось такой болью в бедре, что у Алекса на глазах выступали слезы.
К тому моменту, как Дэвид доехал до своего офиса, Алекс уже почти спал, навалившись боком на спинку сидения. Невольно сами собой вспоминались события прошлого вечера, некоторые его фрагменты, но и этого было более чем достаточно. Алекс помнил, как резко и грубо Монро прикасался к нему, как было больно и страшно до ужаса, хотя тогда он этого до конца явно не осознавал; отрывочно помнил человека, который привез его в отель... но все это меркло на фоне того, что Дэвид не только не отказался от его дурацкого предложения, но и не доверял ему, словно Алекс мог предать его. И от этого было едва ли не больнее в душе, чем физически в ноге.
Как бы Алекс ни старался, он почему-то не мог вспомнить, как заснул: ему казалось, что Дэвид еще о чем-то говорил, но он не слышал этого из-за усталости и желания как можно быстрее обо всем забыть. Но забылось совсем не то, что хотелось бы.
Дэвид не стал будить Алекса и оставил в машине, логично посчитав, что здесь ему будет гораздо спокойнее, чем в шумном офисе.
Поежившись, поправляя на себе пиджак, Алекс глубоко вздохнул, непроизвольно вдыхая знакомый запах, и усмехнулся, думая о том, что уже привык к этому запаху, словно Дэвид всегда был рядом и никогда не было иначе. Это ощущение в какой-то степени поддерживало, настолько, что Алекс действительно готов вновь терпеть что угодно за милость Дэвида и его теплые прикосновения. Какой бы глупой ни была идея высказать подобное и согласиться помочь — неприятно становилось лишь от того, что, несмотря на многое, Дэвид не видел в нем человека, достойного доверия.
— Какая рань... — легкое постукивание длинных ногтей о панель и знакомый голос заставили Алекса вздрогнуть.
Открыв глаза, на переднем сидении он увидел Монику.
— Извини, не хотела напугать, — улыбнулась она, наваливаясь локтем на спинку сидения и поворачиваясь к нему.
— Ничего... — натянуто улыбнувшись в ответ, Алекс немного привстал, удобнее садясь.
— А ты все такой же милый, даже в таком виде, — Моника оглядела его с головы до ног и улыбнулась чуть шире, про себя отмечая, что давно не видела его и стоило бы спросить, что случилось, но предпочла промолчать об этом. — Как ты?
В ответ Алекс пожал плечами и хотел было спросить о причине визита, но она перебила его:
— Ладно, обойдемся без прелюдий, потому что Дэвид велел отвести тебя в номер и не задерживаться, — важно проговорила Моника, решив показательно выполнять указания брата хотя бы первое время, пока он не вспомнил о прошлых разногласиях. — Он сказал, что у тебя что-то с ногой, я не особо прислушивалась... но ты ведь сможешь идти?
— Да, наверное, — поправив брюки, которые так и норовили спасть, Алекс открыл дверцу.
— Отлично, — довольно хлопнула в ладоши Моника и вышла из машины. Придерживая Алекса под руку, она помогла ему встать, при этом стараясь не повредить своего маникюра, ведь при первом же ее прикосновении длинные ногти неприятно шаркнули по коже через ткань тонкой рубашки выше локтя.
Следуя за ней, Алекс иногда вздрагивал от боли, которая пусть и заметно притупилась, но, благо, идти пришлось недалеко. Зайдя в здание, смежное с офисом, Моника уверенным шагом прошла к лифту, оставив Алекса возле небольшого подобия ресепшена в отелях. Двое мужчин, находившихся в фойе, сначала окинули незваных гостей притязательными взглядами, а после понимающе переглянулись.
— Что встали, как козлы на поле? Почему лифт не работает? — авторитетным тоном поинтересовалась Моника, подходя к ним.
— Он только для клиентов, — отозвался один из мужчин, ухмыляясь.
— Кхм... тебе что, оттуда не видно, кто я? — щелкнув пальцами перед носом весьма высокого охранника, Моника зло и недовольно прикрыла глаза.
— Да вроде на лбу у тебя ничего не написано, — ответил второй, и они оба рассмеялись.
— Тогда позвоню боссу, пусть он вам на лбах напишет, чтобы больше не путались, — достав телефон, Моника выразительно принялась набирать нужный номер.
— Дамочка, шла бы ты, тут таких, как ты, по сотне штук за день ходит, всех не упомнишь, — не оценив ее жеста, басом проговорил охранник и снова усмехнулся. — И пешком дойдешь.
— В какой тебе номер? — спросил второй.
Найдя в сумке ключ с небольшой биркой, Моника продемонстрировала его охранникам и отмщено улыбнулась, когда эти двое, разглядев номер на бирке, поумерили наглости во взгляде.
— Проходите, — наконец сказал один из них и нажал на кнопку под столом.
Вскоре двери лифта открылись, и Моника, взяв Алекса под руку, гордо прошагала к нему, похоже, забыв, что ее спутник не может идти так же четко и быстро, как она.
— Вот козлы, — фыркнула Моника, когда двери лифта закрылись. Нажав на кнопку последнего этажа, она перекинула в руках ключ. — Ненавижу новых работников... всегда одно и то же.
— А куда мы едем? — поинтересовался Алекс, осматриваясь в лифте.
— Наверх, — она ехидно улыбнулась.
— Понятно... — выдохнул он, когда ступор от ее ответа прошел. Если бы все в жизни было так же логично, то и жить бы было гораздо проще.
— Да ладно, я же пошутила, — усмехнулась Моника, выходя из лифта, когда он остановился на нужном этаже. Придерживая Алекса за плечи, она направилась в сторону коридора. — Это нечто вроде отеля-борделя-притона-клуба-бара и прочего в одном здании, так сказать, дополнительный сервис для некоторых клиентов и "коллег" Дэвида, которым для обмывания сделки мало бара внизу. А мы идем в номер, где обычно "отдыхает" Дэвид, когда ему лень тащиться домой или куда-то еще.
— Вот как... — на сей раз ответ был весьма исчерпывающим, что Алекса едва не передернуло, ведь после такого описания это место не внушало симпатии.
— Вообще-то, Дэвид сказал, чтобы я отвезла тебя домой, но... — протянула Моника, вставляя ключ в замочную скважину нужной двери, — ...у меня машина, мягко говоря, не едет, а свою Дэвид не разрешил взять... так что велел привести тебя сюда.
Слушая ее и рассматривая номер, в который они вошли, Алекс искал взглядом что-нибудь вблизи, на что можно было бы сесть, потому что даже после такой короткой прогулки нога нещадно ныла.
Номер оказался достаточно просторным, но темным из-за закрытых жалюзи на окнах, а в воздухе витал тяжелый привязчивый запах.
— Понятно... спасибо, — Алекс сел в небольшое кресло у стены и облегченно вздохнул.
— Да не за что, — отмахнулась Моника, подойдя к нему и присев на подлокотник. — Кроме того, Дэвид сейчас не в том настроении, чтобы перечить ему.
— Не в том?.. — не припоминая, когда это Дэвид был "в том" настроении в офисе, Алекс удивленно взглянул на нее.
— Да, настолько, что даже не спросил, что я здесь делаю, а сразу выдал мне задание, — пожав плечами, Моника улыбнулась мысли о том, что, фактически, сама себя вернула на работу.
— Наверное, место секретаря вновь вакантно... — поправляя на себе пиджак Дэвида, Алекс чуть повел плечами, ведь все было не так просто, и это место освободилось далеко не гуманным путем обычного увольнения.
— Думаю, это послужит ему уроком, что лучше уж ленивая сестра, чем красивая шлюха... хотя, на мой взгляд, я красивее, да и не шлюха, потому что ценю себя, — злорадно усмехнувшись, Моника театрально похлопала ресницами. — А ты видел ее?
Алекс молча кивнул, так как более чем видел ту девушку.
— Ну и? Я ведь красивее? — не менее театрально сложив под подбородком руки, Моника наклонилась к нему.
Алекс снова кивнул, соглашаясь.
— Кто бы сомневался... кстати, а где ты ее видел? Ведь уже достаточно давно не бывал в офисе.
— Она приносила домой какие-то документы... — без особого энтузиазма ответил Алекс на задумчивый взгляд, потому что не хотелось даже вспоминать об этом.
— Вот наглая овца, — Моника скривила губы, — Дэвид развел тут скотный двор. Одно парнокопытное наглее другого.
Ее слова заставили Алекса улыбнуться, так как в них все-таки была доля истины, как бы некрасиво это ни звучало. Иногда поражало то, что за люди работают на Дэвида, хотя и имелись исключения.
— Ладно, я пойду, — вспомнив о том, что ей велели не задерживаться, Моника встала и поправила короткую юбку. — Ты что-нибудь хочешь?
— Нет, спасибо, — поблагодарив за заботу, Алекс зевнул.
— Тогда отдыхай... и, если тебе не сложно, и если Дэвид спросит, скажи, что я все сделала хорошо, — заговорщически подмигнув, Моника остановилась в дверях. — Вдруг это повлияет на должность, на которую он меня определит.
— Да, конечно, — ответил Алекс и она, довольная собой, вышла, легко хлопнув дверью.
Когда боль в ноге поутихла, он встал и осмотрелся. Комната выглядела мрачно и душно, словно здесь редко кто бывал и еще реже открывал окна. На кожаном диване лежали чьи-то вещи, а на столике рядом было много полупустых и пустых бутылок. Этот беспорядок и обстановка в целом вызывали у Алекса такие же неприятные эмоции, как и одежда на нем. Все казалось крайне неприятным и отталкивающим, и это ощущение лишь обостряли слова Моники об этом месте.
Было более чем очевидно, что Алексу предстоит провести здесь только начавшийся день, поэтому он продолжил осмотр, чтобы хоть как-то скоротать время. За дверью напротив дивана обнаружилась еще одна комната: окна в ней были занавешены плотными шторами, на расстеленной постели лежало несколько мятых рубашек, а в воздухе витал стойкий запах табака, который, судя по всему, уже въелся во все вокруг, начиная от стен и заканчивая постельным бельем.
Еще одна дверь вела из этой комнаты в ванную, и только Алекс приоткрыл ее, как услышал какой-то шорох возле двери в номер. На пороге показался один из тех двух охранников: он молча поставил на пол небольшой яркий бумажный пакет и тут же вышел.
На ручке пакета был приклеен стикер с запиской от Моники:
"Надеюсь, тебе понравится. Приятного аппетита!"
Взглянув на содержимое "посылки" и увидев нечто, напоминающее слоеный торт, разрезанный на ровные треугольники, Алекс непроизвольно улыбнулся, отмечая, что, похоже, у Моники с Дэвидом семейная привычка покупать ему сладкое.
Так или иначе, это не было лишним, потому что ожидание затянулось, и казалось, что прошел не только день, но уже и вечер, а после вкусного десерта захотелось спать, и еще больше — пить. Хотя торт и не был особо сладким, от его кремовой прослойки все внутри будто слиплось.
Вспомнив о мини-барах, какие нередко бывают в отелях, Алекс осмотрел номер еще раз, но ничего подобного ему не попалось, а вот бутылок со спиртным хватало в каждой комнате.
Поиски прервал резкий звук открывшейся двери, и на пороге показался Дэвид. Он выглядел не столько устало, сколько раздраженно, поэтому Алекс ничего не стал спрашивать и молча кивнул в знак приветствия.
— Надеюсь, Моника не перевела тебя через порог и просто бросила здесь, — сказал Дэвид, расстегивая верхние пуговицы на рубашке и проходя в ванную.
— Она еще купила мне торт, — присев на край постели, Алекс улыбнулся, даже не зная, как похвалить Монику.
— Ну надо же, — донеслось сквозь шум воды.
Умывшись, Дэвид вернулся в комнату, вытирая лицо небольшим светлым полотенцем. Несколько мокрых прядей прилипли к его щекам, но он отвел их, устало вздыхая и оглядываясь в поиске сигарет.
Пройдя в другую комнату и вернувшись с сигаретой в зубах, Дэвид остановился в дверях, щелкая зажигалкой.
— А есть здесь вода или что-нибудь без алкоголя? — неуверенно спросил Алекс. Он не хотел лишний раз открывать рот, когда Дэвид в таком настроении, но жажда стала такой, что хоть из крана ни пей.
— Должна быть, — Дэвид стряхнул пепел на пол, указывая сигаретой в сторону постели, — посмотри в тумбе.
Удивленно взглянув на него, а после — по указанному направлению, Алекс привстал, потому что ничего подобного ему на глаза не попадалось. Осторожно присев на колени возле кровати, он действительно увидел нечто тумбы, хотя она больше была все-таки под кроватью, чем рядом. Однако внимание привлекло совсем другое: рядом лежал темный приоткрытый кейс. Интерес победил, и Алекс потянул его за ручку, но тут же замер: зацепившись на край постели, верхняя часть кейса приоткрылась, позволяя увидеть все его содержимое, коим оказался просто-таки мини-склад сексшопа. Большинство предметов не поддавалось описанию и фантазии, а на самом верху всего этого непотребства лежала плетеная кожаная плеть.
— Кхм, а я все думал, куда же он делся, — кашлянув, поперхнувшись сигаретным дымом, выдал Дэвид, стоя позади Алекса и через его плечо глядя на кейс.
Затушив сигарету и присев, придвигая кейс к себе, он достал плетку и плавно провел по ней пальцами, а после растянул и пару раз щелкнул, проверяя ее.
Ступор, наступивший от такой находки, постепенно отступал, хотя, по сути, Алексу нечему было удивляться. Он знал, что садист в Дэвиде не дремлет, но чтобы настолько... а от мыслей о том, чем он занимался на этой постели, едва не передернуло.
— Хочешь попробовать? — лукаво спросил Дэвид, изгибая бровь, переводя взгляд от плетки к Алексу.
— Нет! — нервно вздрогнув, отозвался тот, привставая, опираясь руками о постель. Учитывая то, что Алексу пришлось немало вытерпеть, такое предложение не только не вызывало желания попробовать подобное, но и отвращало.
— Почему? — с завуалированным садизмом продолжил Дэвид, отложив плетку и прицениваясь к богатому ассортименту кейса.
— Просто не хочу... — поднявшись с пола, Алекс хотел присесть на постель, но, вспомнив о том, что тут было, передумал. Кроме того, уточнение Моники об этом месте оказалось весьма некстати.
— Боишься? — предположил Дэвид, доставая из кейса спутавшиеся друг с другом кляп и плотную повязку для глаз.
— Просто не хочу, — вкрадчиво повторил Алекс, провожая взглядом то, как Дэвид бросил все это обратно в кейс, но оставил себе плетку.
— Хм, — многозначно усмехнувшись, Дэвид сел на постель, накручивая плетку на руку, — почему не хочешь?
— Я... — нерешительно начал Алекс, но замолчал, пытаясь правильно сформулировать причину, почему не хочет пробовать нечто подобное даже с ним... или, точнее, тем более с ним. — В прошлом мне с лихвой хватило ссадин, синяков, связанных рук и прочего, когда мой сводный брат наси...
— Не стоит путать совершенно разные вещи, — перебил Дэвид, понимая, к чему клонит Алекс, но из природной вредности продолжил настаивать на своем. — Это всего лишь игра.
— Мне не нравятся такие игры, — слегка поведя плечом от неприятных ощущений, Алекс опустил взгляд и увидел бутылку с водой, виднеющуюся из некоего подобия указанной тумбы.
Пересиливая боль в ноге, он наклонился, чтобы взять бутылку, но болезненно охнул, упав на колени перед Дэвидом.
— А какие нравятся? — проведя по его щеке кончиком рукоятки плетки и остановившись им под подбородком, заставляя приподнять голову, Дэвид с интересом заглянул в глаза.
— Никакие, — отвернувшись, Алекс попытался встать.
