Санди остановилась, чтобы перевести дух. — Дай ответ, и я получу его через пять часов. Через десять минут после этого ты снова получишь от меня ответ. Домочадцы начеку, Джеффри, — все мы. Я здесь, и со слонами все в порядке. И мы хотим, чтобы вы все вернулись целыми и невредимыми, как можно быстрее. Береги себя, брат.
— Постараюсь, — сказал Джеффри.
— Я рад, что она вернулась, — сказал Гектор. — Хотя не похоже, чтобы она чего-то добилась, отправившись на Марс.
Джеффри тоже так думал, но пока решил не делать никаких выводов. Санди могла создать впечатление, что говорит открыто, но это не означало, что она рассказала им все.
— Ты не спросил меня о конструкте.
— Я полагал, что это касается только вас с сестрой, — ответил Гектор.
Джеффри наблюдал, как еще один пакет со льдом оторвался от ледяного шара точно в назначенное время, как по маслу.
— Это долгая история, — сказал он. — Ты доверяешь Санди?
— У нас были свои разногласия.
— Я имею в виду здесь, сейчас. Со всем, что с нами случилось, и с тем, что мы теперь знаем.
— Полагаю, да, — сказал Гектор.
— Она создала имитацию Юнис, конструкт. Он не знает ничего, чего нет в наших архивах, ничего, что не было бы зафиксировано поисковыми системами — и если есть что-то, чего настоящая Юнис не хотела, чтобы знал остальной мир, конструкт тоже этого не узнает.
— Звучит не очень-то полезно, — сказал Гектор.
— На первый взгляд, нет. Но он быстрый и знает общественную сторону жизни Юнис вдоль и поперек, с таким уровнем детализации, к которому никто из нас никогда не смог бы приблизиться. Он уже доказал свою ценность. Наверное, есть шанс, что мы все еще могли бы извлечь выгоду из его вклада.
— У меня есть файл, — сказала Джумаи, постучав пальцем по одному из дисплеев. — Он выглядит защищенным, если использовать обычные фильтры. Я могу назначить его прокси, который доставил меня в медицинский кабинет, если хотите?
— Оно точно пришло от Санди? — спросил Джеффри. — Это похоже на мою сестру, и судя по меткам, она вернулась в Африку. Но учитывая, что речь идет о Панах, и зная, что они могут сделать с запутанными путями, я не уверен, что снова чему-то доверяю.
— Понимаю твою точку зрения, — сказал Гектор. — Если они подделали метки, в этом файле может быть что угодно, включая программу убийства, готовую к загрузке в прокси.
— Я сказала, что это выглядело защищенным, — сказала Джумаи, как будто ее не услышали в первый раз. — Мы можем снова обратиться к Санди, если у тебя есть какие-то сомнения.
— И ждать десять часов, пока она ответит? А потом столкнуться с теми же опасениями, что Паны могут перехватывать сигнал? — Джеффри покачал головой. — Это пришло от Санди. Я бы поставил на это свою жизнь. Кто еще потрудился бы сказать мне, что со слонами все в порядке?
— Возможно, ты прав, — сказал Гектор. Но он смягчил это замечание улыбкой. — Сделай это, Джумаи. Назначь конструкт прокси. Если Паны настолько полны решимости убить нас, настолько изобретательны, то в конце концов они найдут способ сделать это. С таким же успехом можно избавить их от лишних хлопот.
Джумаи ввела команды в консоль. — Назначение... выполнено. — Почти сразу же она добавила: — Прокси перемещается. Он уже на пути к нам.
— Не слоняется без дела, — сказал Джеффри, подавляя зловещее ощущение в животе.
— Это всего лишь прокси. Они не могут нанести смертельные ранения, независимо от того, что происходит у них внутри, — сказала Джумаи. — Конечно, я никогда не проверяла эту теорию на практике...
— Я до сих пор не знаю, как во все это вписываются Аретуза и Паны, — сказал Джеффри. — Холройд был тем самым Паном, которого Санди встретила на Марсе. Я мог представить, как он предает нас. Но надеюсь, что Санди права насчет Чамы и Глеба. Они ее друзья. Черт возьми, даже мне они начали нравиться. Мне понравилась даже Аретуза, хотя она напугала меня до чертиков.
— Тебе о многом нужно мне рассказать, — тихо сказал Гектор.
— Мы займемся этим, — сказал Джеффри.
Джумаи что-то пробормотала себе под нос. — Рисую здесь пробел. Я проверяла "Львиное сердце" по всем каналам, к которым корабль предоставляет мне доступ. Либо наш сигнал не проходит, либо они не отвечают.
— Мы не можем просто сидеть здесь до конца вечности, — сказал Гектор. — Корабль остановился, и он не позволит нам развернуться и вернуться домой. У него есть энергия и припасы, чтобы поддерживать нашу жизнь какое-то время, но это не замкнутый цикл. — Он кивнул на астероид. — В какой-то момент нам придется с этим смириться. Как я уже сказал, у нас действительно есть рулевое управление. Этого было бы достаточно, чтобы проделать остаток пути внутрь.
— И что потом? — спросил Джеффри.
— Я уже определил стыковочное сооружение рядом с главным отверстием. Если оно похоже на другие наши объекты, должны включиться автоматический подход и захват, как только мы окажемся поблизости. Нам не нужно было бы ничего делать — просто сидеть сложа руки.
Раздался стук в дверь. Прибыл прокси. Джеффри кивнул Гектору, чтобы тот пропустил его внутрь. Они взяли на себя обязательство действовать определенным образом в тот момент, когда передали файл Санди прокси; теперь не было смысла раздумывать.
— На какое имя ты откликаешься? — с непроницаемым лицом спросил Джеффри у машины.
— Я Юнис. Кого еще вы ожидали увидеть? — Эффект был тревожный. Прокси, возможно, и не был похож ни на кого, кроме робота, но он был искусен в имитации голосов.
— Жаль, что на нем нет ее лица, — сказал Гектор.
— Будь благодарен, — ответил Джеффри. — Возможно, тебе захочется ударить по нему кулаком.
Прокси протиснулся в комнату и замер в плавучем состоянии покоя. Возможно, он говорил как Юнис, но все равно двигался с жуткой точностью машины. — Кто-нибудь хочет ввести меня в курс дела, или я должна сама догадаться, что происходит?
— Ты узнаешь это? — спросил Джеффри, указывая на астероид. — Тебе, черт возьми, следовало бы. Это актив Экинья, которому ты дала название. "Львиное сердце".
— В честь Сенге Донгмы, львинолицей, — ответил конструкт. — Это было одно из наших горнодобывающих предприятий. Я также выбрала его в качестве пункта дозаправки во время своего последнего рейса. "Зимняя королева" должна была приземлиться здесь, заправить свои баки и продолжить путь в глубокое транснептуновое пространство.
— Нас притащили сюда, — сказал Гектор. — Этот корабль не "Зимняя королева": он выглядит достаточно похожим, но под обшивкой находится нечто гораздо более новое и быстрое. Ты, должно быть, знала об этом.
— Я знаю, что существовал план, и для Санди последовали некоторые подсказки.
— И смысл этого плана состоял в том, чтобы вернуть нас на Луну? — спросил Джеффри.
— Не только, — сказала Юнис. — Дело было не только в этом. Как ты думаешь, случайно ли я показала "Безумие Чакры" Санди или задала ей тот вопрос о цветах драгоценных камней?
— Понятия не имею, о чем ты говоришь, — сказал Джеффри.
— Ради устранения противоречий ты должен знать, кто я такая. Во мне есть нечто большее, чем просто конструкт, с которым ты уже познакомился.
— Удалите это, — сказала Джумаи. — Очевидно, что-то случилось при передаче.
— Послушай, — резко сказала Юнис, произнеся это слово скорее как приказ, чем как приглашение. — Я такая, какая я есть. Санди нашла меня в моем старом шлеме на Марсе. Я... живая я... установила низкоуровневую интерактивную персону внутри шлема. Эта личность, поскольку она была сформирована мной, обладала возможностью содержать знания, которых не мог знать более сложный конструкт. Санди вернула шлем на Землю. Проявив осторожность, она смогла обойти программное обеспечение-сфинкс и интегрировать две версии меня в единый конструкт — одну с индивидуальностью первоначального конструкта плюс дополнительную информацию, известную только версии шлема.
— И это то, с кем мы сейчас разговариваем? — сказала Джумаи.
— Нет, — терпеливо ответила Юнис, — потому что просто не было бы времени загрузить эту версию на корабль. Санди, как могла, сократила меня до самого необходимого.
— Когда-то вас было двое, — сказал Джеффри, — одна следовала за мной, другая — за Санди. Теперь вас... сколько, трое? Четверо?
— Это не имеет значения, — пренебрежительно отрезала Юнис. — Ты можешь поговорить только с этой личностью, и если я когда-нибудь вернусь в расширение, все мои существующие аспекты могут быть реинтегрированы в единую рабочую модель. На данный момент единственное, что имеет значение, — это моя непосредственная полезность. Итак, расскажите мне, чем вы занимались с тех пор, как прибыли к "Львиному сердцу".
— Пытались продумать наш следующий шаг, — сказал Гектор. — Согласно файлам, этот корабль создан здесь. Теперь он вернулся домой. Но мы в тупике. Мы просто сидим здесь, и "Львиное сердце" не отвечает на наши передачи. Что ты знаешь об этом месте?
Конструкт, по-видимому, взвешивал свои варианты. — Все наши объекты в определенной степени защищены от коммерческих интересов других лиц. В случае с "Львиным сердцем" я бы усилила эту защиту. Но он уже должен был распознать "Зимнюю королеву"... или чем бы ни был этот корабль... к настоящему времени.
— Нет никаких признаков того, что это произошло, — сказал Джеффри.
— Рассматривали ли вы возможность медленного сближения, полагаясь на то, что включатся системы автоматической стыковки?
— Это должно было стать нашим следующим шагом, — сказал Джеффри. — При условии, что сначала никто не отговорит нас от этого.
Прокси повернул голову, чтобы посмотреть на схемы дисплея, показывающие относительную ориентацию транспортного средства и ледяного астероида. — Возможно, корабль получил повреждение системы направленной связи во время побега из Зимнего дворца, чего нет в системном обзоре. Или, возможно, произошел какой-то непредвиденный сбой в сторожевых системах, которые я установила в "Львином сердце", что-то, препятствующее правильному протоколу ответа. До тех пор, пока не будет установлен контакт или средства защиты от вторжения не будут отключены, в продолжении подхода будет присутствовать элемент риска.
Гектор выглядел недоверчивым. — Это все, что у тебя есть? "Элемент риска"? Это все равно что сказать, что в русской рулетке есть "элемент риска".
Юнис поколебалась, прежде чем ответить. — В воздушном шлюзе стыковочного комплекса астероида будет установлена главная система безопасности, но сначала кому-то нужно будет ее отключить.
— До того, как мы причалим? — спросила Джумаи.
— Желательно.
— Отправь прокси, — сказал Гектор. — Он может справиться с вакуумом.
— Воздушный шлюз может блокировать сигналы управления, — предупредила Юнис. — Система предназначена для того, чтобы отпугивать машинных злоумышленников. В любом случае, для главного управления может потребоваться присутствие человека, возможно, даже Экинья. Это будет зависеть от того, как я его настроила.
— И ты ничего не помнишь? — спросил Гектор.
— Если бы я знала, я бы тебе сказала.
— Мы в десяти километрах от "Львиного сердца", — сказал Джеффри. — Это безумие — рассчитывать на то, чтобы преодолеть такое расстояние. Даже если бы у нас были скафандры.
— Они есть, — ответил Гектор. — Я видел их, когда искал места, где заложить заряды. Есть также носимые маневровые устройства для проведения операций при выходе в открытый космос. Я уже пользовался ими раньше — они довольно интуитивно понятны.
— Это все равно безумие.
Гектор сглотнул. — А альтернатива... какая? Веришь, что этот корабль выдержит весь путь?
— У вас действительно есть аэродинамический тормоз, — сказала Юнис. — Он рассчитан на прохождение атмосферы со скоростью пятьдесят махов. Он выдержит некоторое серьезное дерьмо.
— Дерьма уже хватило, когда мы вырвались из станции, — сказал Джеффри.
— Расположите его между "Львиным сердцем" и кораблем, это все равно должно обеспечить некоторую защиту, — ответила Юнис.
— И нет никакого риска, что это будет выглядеть как таран? — спросил Гектор.
— С этим вам придется смириться. Если вы зайдете боком, то раскроетесь для боковой атаки. Я проведу вас через поворот. Делайте, как я скажу, а затем начинайте медленный подход.
— Теперь мы принимаем приказы от прокси? — спросил Гектор.
— Похоже на то, — сказала Джумаи.
Джеффри покачал головой. — Мы не подчиняемся приказам. Мы просто запускаем программу тактического анализа и слушаем, что она нам говорит.
— Напомню вам, что я все еще тут, — сказала Юнис.
— Мы знаем. — Джеффри взглянул на своего кузена, прочитав в его глазах, что на данный момент Гектор готов принять вмешательство прокси.
Руки Гектора потянулись к ручному управлению рулем. — Управление двигателем принадлежит нам. Мы начнем перевод транспортного средства под руководство Юнис. Джумаи — это может привести к неприятностям.
— Я могу справиться с беспорядком.
— Я имею в виду, что на данный момент всем нам, возможно, было бы неплохо надеть скафандры. Спустись к шкафчику, надень на себя один из них, затем подключи два других к своему и приведи их сюда.
— Как мне сделать скафандры послушными?
— Просто вежливо их попроси, — сказал Гектор.
ГЛАВА ТРИДЦАТЬ СЕДЬМАЯ
Им действительно нужно было название для корабля, — подумал Джеффри. Ему надоело называть это "кораблем", но он чувствовал себя неуютно с названием "Зимняя королева", когда было так очевидно, что это не то же самое судно, на котором Юнис отправилась на край системы. Учитывая привязанность, которую он испытывал к ней, сучка или убийца вырисовывались как две разные возможности. Возможно, у них будет время обсудить этот вопрос, когда они состыкуются с "Львиным сердцем".
Они поворачивали. Это было медленно, мучительно. Космические корабли не были похожи на самолеты, созданные для крутых поворотов и акробатики. Они больше походили на небоскребы или мачты электропередачи с очень узким диапазоном допустимых нагрузок. Приложите слишком большой крутящий момент, и такой большой корабль лопнет, как конфета.
— Два килоньютона постоянно, — сказала Юнис. — Спинной три, один килоньютон, пять секунд. — Она раздавала команды, как строгая учительница на уроке танцев. — Черт бы побрал эти плечи центрифуги — они сбивают с толку мои расчеты, слишком большой угловой момент вдоль нашей длинной оси. Почему мы их вначале не уложили?
— Ты этого не предлагала, — сказал Гектор.
— Четвертый и шестой спинные, по одному килоньютону каждый, три секунды. На корме: полкилоньютона, одна секунда. — Она помолчала, изучая результаты. Как и в самолете, существовала обманчивая задержка между вводом данных и реакцией. — Кажется, это помогает.
Возможно, у Юнис и был такой опыт, но только Гектор и Джеффри смогли внести свой вклад. Они сидели рядом друг с другом, ожидая команд Юнис. Джеффри чувствовал напряжение Гектора, исходившее от него, как пар. Он провел половину своей жизни в космосе и летал на многих коммерческих космических аппаратах различных классов. Но ничего такого большого, такого незнакомого или в таких сложных обстоятельствах.
