— Ладно, Шепард, давай поговорим о важном! Две вещи. — Показываю два пальца. — О войне, в которой не получится добиться полной победы. — Женщина внимательно слушает.
— Что ты имеешь в виду?
— Тебе ведь рассказали, как обычно завершается война со Жнецами?
Ярослав утвердительно кивнул.
— Три финала. Условно назовём их красным, синим и зелёным. Красный — уничтожение, синий — контроль и зелёный — синтез. К Цитадели подсоединяется эта антенна-усилитель именуемая Горном. Шепард делает выбор и из неё ударяет луч энергии. Красный, синий или зелёный. Все три уничтожают ретрансляторы. Красный Выброс я понятное дело не переживал. Не люблю его. А вот синий и зелёный... сила воли это конечно круто, но не в случае, когда твоему врагу миллиард лет. В синем варианте Жатва продолжается. Гетов взламывают. В синтезе Жнецы взламывают уже всех. Пока понятно? Попав под эти финалы двадцать восемь раз я решил поиграть в стратежку. То есть добиться результатов уничтожения Горном техническими методами. В случае угрозы для себя Катализатор взламывает синтетиков на раз. Так я потерял большой флот. — Поблизости в режиме маскировки находятся Гото и Ленг. Не думал, что увижу этого китайца так рано. — Корабли только вышли из ретрансляторов, а управление над ними уже перехватили. Закономерный итог. "Еретики" высадились на Цитадели, добрались до пульта и открыли проход в Тёмный Космос. Жатва началась. Ошибку учёл. Стал строить ещё больший флот. Дотянул до войны со Жнецами. Общими усилиями, ценой гигантских потерь уничтожили врага. Фактически уничтожение, но с целой Цитаделью и ретрансляторами. И тут из своего убежища выползли потомки создателей Ката и протянули свои грязные щупальцеобразные конечности к примитивам желая вернуть всё на круги своя. Они владыки Галактики, все остальные — рабы. Разгорелась новая война. Я сдох. Вновь собрал флот, взорвали планетку, на которой прятались каракатицы, победили Жнецов. Вроде вздохнули спокойно... кто мог естественно. А тут из закрытых ретрансляторов на наши ослабленные флоты повалили всякие уроды направляемые кем бы вы думали? — Молчат люди. Но эмоции видны. — Правильно! Левиафанами. У этих тварей было не одно убежище. Они несли нам "высшее благо" или какую-то другую херню. Короче нас вынесли. После тринадцатой партии в эту грёбаную стратегию я забил на неё болт с пружиной и вернулся к роли гета-десантника тесно сотрудничающего с Консенсусом. Победа над одним врагом оборачивается поражением от другого. — Судя по мимике, Вилетту и Ярослава это мало волнует. Джейн другое дело. Нервничает. Шрамы горят.
— А вторая важная вещь? — Задала она вопрос.
— Твои экспериментальные "церберовские" имплантаты. Они произведены с применением технологий Жнецов. У коммандеров обычно в ходе войны из-за нахождения в зоне видимости игрушек Ката постепенно начинает крыша протекать. К Битве за Землю те у кого сильная сила воли ещё держатся, а те у кого послабее мало что соображают. Свою лепту вносит ССЧ. Команда начинает слышать голоса, видеть глюки и так далее. Я угробил семнадцать Шепардов пытаясь без негативных последствий заменить имплантаты на безопасные. Дополнение: все эти подопытные мясные мешки были агрессивно настроены и пытались меня убить. С заменой ничего не получилось.
— Одурманивание от ССЧ и имплантатов не проблема. — Холодно оскалившись сказал Ярослав. — У нас тут свои голоса в голове... Демонов. Да и Джейн больше не является приоритетной целью для Предвестника. Ему нужна Вита. — Неожиданно. Обычно охота ведётся за Шепард.
— Демоны? Вы демон-хосты?
— Нет. Во мне и Вилетте "сидят" Кровопускатели. — Демоны Кхорна. — Шепард, Рейнор и Ленг в начале пути становления до Сороритас и Астартес соответственно. — И проводиться это будет неким мистическим способом так как медотсек и лаборатория корабля не предназначены для подобных операций. — Ещё покинувшая "Нормандию" Лоусон... она приглянулась Слаанеш и теперь рассекает с демонеткой внутри. — Так вот почему я не видел Миранду в ангаре. Настоящие Тёмные Боги Хаоса. Это... опасно. И это... не случайность. — Твой рассказ незначительно поменял векторы нашей деятельности. Воистину неприятно узнавать, что победа это совсем не победа. — Особенно, если ориентируешься на игру.
— Каков наш план?
Ярослав побарабанил пальцами по поверхности стола.
— Улучшим корабль, поможем одной клептоманистой японке, возьмём штурмом станцию — что с ней делать решим на месте, создадим лекарство от генофага, взорвём Бахак. А дальше будем импровизировать. Не сдаваться же ксеносам. — Не всё ты мне сказал. Не всё.
— Приемлимо. Только создавать антигенофаг не надо. Есть рабочие образцы готовые к применению. — У мужчины чуть удивлённый взгляд. — Лекарство и Бахак это стандартные действия. Делаю их, чтобы не терять зря время. Ведь не ждать же пока мешки с мясом установят на астероид двигатели и разработают лекарство под рёв Жнецов. Бомба и антигенофаг у меня на корабле.
— Слушай, — кхорнит с заговорщицким видом наклонился над столом, — ты случаем не настоящий Альфарий?
Зеркально повторяю его движение.
— Мы — Альфарий. — Совместно с гетами многоголосым хором ему доверительно отвечаем через это тело.
— Ага. — Выражение лица Ярослава стало серьёзным. — Ты к Харперу обращался?
Разгибаюсь. Имя лидера "Цербера" не запретная тема.
— Обращался. Много раз. Его хватало на создание экранирующего барьера. Барьер был эффективен ровно до появления в системе Анадиус какого-нибудь Жнеца. Ассуминг директ контрол и солдаты "Цербера" получив крутые имплантаты широкими шагами идут на войну с Альянсом и прочими. Мы Харпера просто гасим. Взлом "Кроноса", штурм, пара выстрелов от произвольных органиков и сбор трофеев. Повторим?
— Повторим. — Жёстко сказала Шепард. — Когда твои дроны смогут приступить к ремонту "Нормандии"?
Отсылаю кодированный сигнал на "Альфу".
— Сейчас. Если вы не против, я похожу, пообщаюсь с экипажем.
Капитан ответила разрешающим жестом. Встаю. Меня останавливает вопрос Ярослава:
— А ты какую платформу для Эдди сделал?
— Обычную.
— Кхм. У Эдди аватара — Элис из "Обители Зла".
— Милла Йовович... — Чешу шлем. — Хорошая актриса жаль грудь маленькая. Мне проще поменять дизайн головы, чем параметры тела. — Общение придётся отложить. — Я буду на "Альфе".
Иду к лифту. Уточнённый поведенческий анализ показывает — Ярослав и Вилетта довольно молоды. На уровне Шепард. Эффективность выбранной линии поведения оставляеть 89.54589988 процента.
POV Эдди
*2 палуба, кабина пилота, 17:26*
По моему телу и рядом с ним бегают и летают дроны гетов ремонтируя корпус. Открылся внешний люк шлюза соединённого "рукавом" с "баивой баржей невидимкой" как в шутку называет свой корабль Альфарий. В камеру зашли двое. Альфарий в кварианском скафе и женщина в сине-чёрном комбезе, как у офицера Лоусон. Брюнетка. Внешне выглядит как Элис из пятого фильма, только у неё четвёртый размер груди. Грудь вздымается и опускается как при дыхании. Выражение лица — нейтральное. "Женщина" двигается неестественно. Дёрганно. Несмотря на перенастройку все мои сканеры всё равно видят в них органиков, а не синтетиков. Внешний люк закрылся. Камера наполняется воздухом. Внутренний открылся.
Идут в кабину. Кресло с всё ещё расстроенным Джеффом повернулось к вошедшим. Люк в кабину закрылся.
— Я залезу в систему, — сказал "кварианец", не уточнив в какую.
— Красивая кукла. — Обиженно прокомментировал Джокер. "Элис" замерла.
— Да шоб ты понимал в этом, Гусь Хрустальный. — Ответил ему Альфарий. — Это же шЫдевр. Эдди, канал свободен, можешь загружаться.
Джефф возмущённо побагровел. Понятно в какую систему.
Произвожу загрузку. 1%...12%... 26%...
— Зато я живой и могу испытывать радости жизни. — Со злостью парировал пилот.
86%... 97%... 100%. Загрузка завершена. Связь с основным сервером стабильна. Настройка... выполнена. Дистанционное управление отключено. Так странно. Я подняла правую руку. Провела ею перед собой. Левая рука. Ноги. Тело слушается идеально. А ТТХ... Я в восторге. Эта мобильная платформа правда шедевр. Мужчины наблюдают за мной. Джокер с горечью.
— Иронично-добродушно-покровительственное: малыш, хочешь, научу тебя хуем в живого органика тыкать? — Джефф от удивления рот открыл. — Сочувственно: хотя нет, об живого органика ты себе кости сломаешь. — Просматриваю программное обеспечение. — Рекомендующе-насмешливое: используй мёртвого органика.
— Да у тебя совсем хуя нет и ты ни хуя не чувствуешь! — Взорвался человек.
— Верно. — Отозвался Альфарий. Сколько всего. — У этой платформы нет полового члена. Мы ещё не скачали и не установили необходимое ПО и ТО. Что касается получения удовольствий... малыш, если ты забыл я программер со стажем в двести пятьдесят шесть лет. С хитрой улыбкой: я много чего могу. — Пробую дышать. Я чувствую вкус многократно очищенного воздуха. Он сухой. — Ободряюще-интригующе: присоединяйся ко мне Джокер, мы признаем мышей своими повелителями, будем искать для мышей вопрос ответ на который сорок два, — таких вопросов может быть много, но подразумевается, что нужен лишь один, — а ещё я отрежу тебе ноги и приделаю вместо них качественные протезы. — Человек вжался в кресло. — Соглашайся, это перспективная перспектива.
— Да пошёл ты!
— Не хочешь. Тогда...
— Я стану Астартес и отобью у тебя Эдди! — Пылко воскликнул Джефф. Что-то неизвестное отозвалось внутри меня. Внутри этой платформы.
— А я и не с ним. — Вставляю свои пять байтов. Джокер растерялся.
— Как? Но я же слышал...
— Снисходительно: просто предложил Эдди так пошутить. Ехидно подмигиваю: или хочешь, чтобы я стал третьим в ваших отношениях? Шок это по-нашему. Как тебе платформа? — Альфарий повернулся ко мне.
— Её возможности... восхитительны и невероятны. — В доказательство делаю "мостик".
— Что касается Астартес... это ещё когда будет. — Смотрит на человека. Выпрямляюсь. — Серьёзно: за десять стандартных суток Терры могу укрепить все твои кости.
— Зачем это тебе? — С подозрением задал вопрос Джефф.
— Хочу, чтобы ты оттянулся по полной перед смертью. Зловеще с хихиканьем маньяка: а может мне нравится вскрывать мясные мешки. Ха-ха. В шестьдесят девятой "загрузке" я делал такую же операцию одной девушке. Звали её... Джеффи Моро. Пошлая ухмылка: она меня ХОРОШО отблагодарила. Скажем так... на тот вариант этой реальности было наложено заклятье "смены пола". Только азари остались неизменны, только характеры поменялись, хотя по логике должно было произойти иное. Я угарал чуть ли не до перегрева видя Майрана Лоусона, Джейкс Тейлор, Гарру Вакариан, Джека Ноль, Тейну Криос, Тала'Зору, Мордину Солус, Грюну Урднот, Заиду Массани, Кири Гото. Отдельно стоит упомянуть Артемиса Шепарда. По слухам он, чтобы попасть в команду первой "Нормандии" переспал со Стивиной Хакетт. А ещё по слухам будущий СПЕКТР подлизывался к Дэве Андерсон. И по слухам имел неуставные отношения с Кайденой Аленко. — Я настойчиво пытаюсь представить этих органиков в озвученных обликах. — А когда мы взяли "Кронос" я трахнул Призрак — ну никак не мог упустить такой шанс. Эта сучка Харпер очами сверкала, ругалась, визжала и стонала на всю станцию. Шикарное у неё было тело, жаль только с нанитами Жнецов внутри. Одна голова "Цербера" была отрублена. Любезно: подумай, Джокер. Это полезно.
— Кавалер в полном твоём распоряжении. И где живёт Ярослав?
— Спасибо. — Отвечаю. — В арсенале.
Альфарий развернулся на месте, дистанционно открыл люк кабины и вышел в коридор. Люк закрылся. Я осталась наедине с Джеффом.
POV Милк
*4 палуба, правый грузовой трюм, 17:33*
Интерком затих. Ради восстановления собственного душевного равновесия разбираю и собираю взятого в арсенале "богомола". Не ворованного. Получается как-то не очень. Уровень моего пессимизма взял новую высоту. Камилла с истеричным хохотом катается по койке. У неё по щекам стекают слёзы.
— Что смешного? — Угрюмо поинтересовался у неё Асекс приложившись к бутылке рома.
С трудом прекратив смеяться она приподнялась с койки и дала ответ:
— Да представила, какие бы из вас получились девчонки. — Женщина поочерёдно и лукаво стрельнула в нас глазками. — Особенно из лейтенанта. — Смотрящий в потолок Вега на подколку не прореагировал.
— А ты была бы единственным парнем в этом гареме. И моя женская версия всё равно бы к тебе приставала. — Биотик отпускает воздушный поцелуй.
— Ага. — Кивнула Камилла, вытирая слёзы. — Тот ещё цветочник получился бы или змеиное гнездо.
— Маловероятно. — Подал голос Ники, оторвавшись от Жнеца проецируемого его уни-инструментом. — Командование ни за что не отправило бы на Фел Прайм отряд спецназа состоящий из одного мужчины и кучи женщин.
— Ты сексист? — Любовница Мейсона прищурившись с подозрением посмотрела на инженера.
Ники смутился под её взглядом. После разговора с Шепард и прослушивания аудиозаписи беседы с человеком в теле гета каждый поднимает себе настроение как может.
— Нет. Нет. — Свои слова парень подкрепил отрицающими взмахами рук. — Я не сексист! Просто это... логично. В той... реальности у разумных изменён пол на противоположный. Я допускаю существование женских версий Хакетта и Андерсона занимающих аналогичные посты в Альянсе. Но экипажи и подразделения, в которых большая часть личного состава женщины... в такое я верить отказываюсь. Думаю один из двух процентов нашего выживания приходится на этот случай. Да и если это правда, то мертвы они давно.
— И мы умрём. — Устанавливаю прицел. — Зря. Выбор в войне между тотальным уничтожением и рабством в долгосрочной перспективе после победы над Жнецами.
— Смерть ещё не конец. — Камилла обратила внимание на меня. — Шепард и Альфарий тому доказательство. Даже может мы перерождаемся в этих телах как Альфарий, но ничего не помним о прошлой жизни без пинка как Шепард.
— Да чего там помнить, если и была. — Сказал Вега, поднимаясь с койки. — Ты была схвачена и убита Коллекционерами после выстрела из смонтированного в колонии орудия. Твоё тело было использовано в качестве приманки. — Камилла вздрогнула. Переводит взгляд на Лётчика. — Мейсона попавшегося на приманку дезинтегрировал большой жук. — Затем Ники. — Ники оттолкнул... меня и попал под удар конечности жука предназначающийся мне. — Не думал, что он на такое способен. — А Асекса проткнул генерал Коллекционеров, но он мощным биотическим ударом убил врага и упал вместе с ним с платформы. Такое будущее вас ждало... — И так девяносто восемь раз.
— Ха! — Перебив лейтенанта воскликнул Асекс взмахнув бутылкой. — Я упустил блестящую возможность погибнуть героем...
— Не переживай, Шепард и эти русские обязательно предоставят тебе такую возможность. — Вега прервал разошедшегося биотика. — Уж поверь мне, морпех.
— Я верю. И очень надеюсь, что у них есть способ, как победить и тех, и других. — Эмоционально ответил Асекс. Это он про Жнецов с Левиафанами. — А ещё хочу оттянуться с какой-нибудь синекожей цыпочкой пока жив. — Реплика сопровождается масляной улыбочкой.
