Подняв к небу широкую лапу, демон с предвкушение оскалился, готовясь собственноручно раздавить раздражающее существо.
Но едва он обрушил свой удар, что-то промелькнуло в воздухе, болезненно сдавив лапу демону в жгучих тисках.
Шукаку зло взревел: что-то сдержало его! Что-то, что не пахло чакрой! Что-то, что давало его песчаному телу неприятный зуд и раздражение. Тонкие, настолько тонкие путы, что для самого Шукаку казались едва заметными волосками, но они держали его крепко, источая холодную власть.
— КТО ТУТ?! КТО?!! ПОКАЖИСЬ И ДАЙ УБИТЬ ТЕБЯ!!!
— Ну, это проблематично.. — Пробормотал Каору, пока его клон аккуратно пристраивал бессознательную Сасуко на своих руках. В руках у монаха была часть резных четок, что поблескивала вырезанными на бусинах символами. Другая же часть этого предмета растянулась на невероятную длину, опутав собой сотни деревьев, и именно она пленила демона, заблокировав удар и фактически обездвижив его. — Я спешил как мог, и все равно допустил подобное.. Вселенная играет мной, хаа... Как она?
— К удивлению — не все так плохо. — Ответил клон, который уже провел быстрый осмотр девушки. — Сильное истощение чакры, несколько трещин в костях, потеря сознания. Я позабочусь о ней.
Сказав так, клон бросил на землю бумажную фигурку, которая превратилась в летающего шикигами "камбаласката", запрыгнул на него сверху и искусственный слуга тут же устремился прочь, легко скользя над землей по воздуху.
— Ну а теперь..
"Стоит найти Наруко", — хотел сказать он, но сталось так, что блондинка сама нашла его.
— Кору-чан! Ты пришел!!! — Радостно прокричала Наруко, спрыгнув с погнутой ветки. Заметив его издали из своего укрытия, девушка тут же бросилась в его сторону, почти позабыв обо всем. Она слишком устала от напряжения, и фигура Каору была для нее чем-то вроде символа того, что "все будет хорошо".
— Эй, Наруко! — Улыбнулся Каору, радостный от того, что девушка цела. Но тут он скривился, а четки в его руках лопнули, просыпав бусы на землю. Шукаку порвал свои путы. — Гх, все потом! Бежим, сейчас!
Ухватив девушку за руку, парень поспешил найти укрытие до того, как они будут обнаружены.
— РРРААААР! КТО ТЫ?! ГДЕ ТЫ?! ВЫХОДИ И СДОХНИИИИИИ!!! — Прорычал Шукаку, сокрушительно ударив лапами по земле, вызвав облака пыли и дрожь земли. Теперь, когда он обнаружил, что тут есть кто-то, кто мог заставить его остановиться, демон был полон решительности уничтожить потенциально опасный элемент. Людишки, их возня — все это отошло на второй план, это что-то, что можно убить и разрушить позже. Насколько бы биджу не был кровожаден, иногда он умел правильно расставлять приоритеты.
— Ладно, он определенно замотивирован. — Несколько нервно усмехнулся Каору, наблюдая, как песчаный демон случайным образом атакует разные участки леса, выборочным методом выискивая врага. — Это займет его на какое-то время, я думаю. Значит, у нас есть время заняться тобой, Наруко.
— Занять?.. АЙ!! — Вскрикнула девушка, когда пальцы парня коснулись её руки.
— Прости. — Виновато пробормотал он, активировав технику обезболивания: медицинская чакра легко проникала до нервных окончаний и замораживала чувствительность. Каору облегченно вздохнул: — Перелома нет, только сильный вывих. Сейчас я немного тебя подлатаю. Подержи руку вот так?..
— Ах, сейчас. Спасибо.. Ой, стоп! — Наруко послушно выполнила требуемые действия, но потом встрепенулась. — У нас нет на это времени, Кору-чан! Биджу!!!..
— Не кричи. — Проворчал парень, слегка шлепнув девушку по макушке.
— Ой!
— Успокойся, Наруко. Спокойней. — Говорил Каору, возвращаясь к лечению. — Эта штука слишком занята, чтобы идти громить деревню сию секунду. Конечно, это не значит, что мы ничего не будет делать, но. — Прервавшись, он серьезно посмотрел в глаза девушки. — Я не позволю тебе идти в бой без лечения. Просто дай мне немного времени и позволь мне позаботиться о тебе, ладно?
— Ах.. хорошо. — Пробормотала девушка, внезапно обнаружив, что массивная фигура песчаного демона очень интересна. Несмотря на полную неуместность подобного в текущей ситуации, Наруко невольно смутилась от слов Каору.
"Позволь мне позаботиться о тебе. Позаботиться о тебе! О тебе! О тебе!" — Эхом прозвучало в её голове.
"Боже, о чем я только думаю в такой момент?! Глупая, глупая я! Думай о ситуации!" — Стыдливо подумала Наруко, силясь успокоить трепещущее сердце. С силой моргнув, она постаралась вернуть себе серьезность, но даже с ней она продолжала чувствовать сильный душевный подъем.
— Сейчас это все, что я могу. Я вправил вывих и немного подлечил, но ты должна беречь руку.
— Спасибо, Кору-чан. — Улыбнулась девушка. Недавние тревоги отступили и ситуация уже не казалась такой безнадежной. — Йош! Теперь завалим эту образину!!!
"Кхе.. такая уверенность!" — Каору не мог не усмехнуться энтузиазму Наруко. Но он так же легко заражался её настроем. Сила харизмы Наруко необорима, как и всегда.
— Хорошо. Отвлеки его немного и удержи на одном месте! — Командовал Каору, настроившись на боевой лад. С хлопком воздуха из его рукавов вырвались сотни бумажных талисманов, которые он схватил на манер вееров. — А я подготовлю местность для боя.
— Сделаю! — Моментально сорвалась в бег Наруко. Если у её друга был план, она могла полностью положиться на него. — Множественное Теневое Клонирование!!!
Армия клонов стремительно рассеивалась по округе. Наблюдая за происходящим вполглаза, Каору сосредоточился на подготовке: загнать разбушевавшегося биджу обратно в сосуд не будет легкой задачкой.
— Хорошо.. Летите! — Приказал он, бросая талисманы в воздух. Подхваченные невидимыми ветрами, они с шелестом промчались по лесу, облепливая собой деревья вокруг Шукаку. — Надеюсь, всех приготовлений будет достаточно?.. Сформированная область... направить потоки энергии в центр...
Бормоча себе под нос, Каору распечатал свиток со своими инструментами. Отложив в сторону лук адзуса и колчан со стрелами, следом в его руках появилась копия уничтоженных ранее четок, плотные пачки талисманов и мотки красной веревки — шимэнава. Последним он взял в руки свой обновленный посох и с силой вбил его в землю перед собой.
*Дзииин!* — прозвенели кольца на навершии. От этого звука, казалось, воздух едва заметно пошел волнами.
"Это определенно стоило тех денег и времени", — удовлетворенно подумал парень, гордый своими инструментами. Много времени, сил и денег было потрачено на то, чтобы сделать правильные инструменты для ритуалов.
Продолжая подготовку, Каору с удивлением отметил, что начинает проникаться энтузиазмом: после стольких лет сдерживания использовать свою силу в полном объеме было невероятно приятным ощущением. Кто-нибудь мог бы назвать подобные мысли неуместными, но не сам Каору — он считал, что гордиться собой и своими навыками не было чем-то предосудительным.
Но даже он считал это немного странным: Коноха была под атакой, по всему поселению ведут стычки шиноби, в пригороде беснуется биджу, а он просто чувствует себя прекрасно, используя свои силы.
"Может, мне просто нужно перестать думать об этом?" — Размышлял он, извлекая из колчана одну единственную стрелу. Она была изготовлена из молодой сакуры, с телом, покрытым резными символами и оперением из белых перьев, и не имела острия. Пробежав пальцами по затупленному концу, Каору приложил и подвязал к нему несколько длинных талисманов, после чего аккуратно уложил готовый снаряд рядом с луком. — "Хорошо, все готово. Теперь мне нужно высокое место..."
Озираясь, Каору определил несколько подходящих ему точек, но одни были слишком далеко, а другие — слишком близко к биджу.
— Ну, это изначально не было легко.. — Тяжко вздохнув, Каору взвалил на плечи все снаряжение и побежал вперед. Как жаль, что он не мог воспользоваться помощью духов в этом бою. Правда была в том, что против Шукау они были просто бесполезны — слишком велика была разница в силах. С каждым пройденным метром он был все ближе к Шукаку, отчего его чувства начали давать неприятное ощущение покалывания. По-видимому, каждый биджу отличался по ощущениям: Кьюби был жгучим и враждебным, Нанаби, запечатанный в Фуу давал слабое ощущение какой-то лени и беспечности (на данный момент единственный из биджу, в котором Каору почти не чувствовал враждебности), а Ичиби чувствовал себя едким. Неприятный и резкий запах, а так же едкое чувство жжения на коже. Не такой мощный, как Лис, но, определено, более мерзкий. Эфемерный запах крови и разложения, исходящий от песка почти вызывал тошноту у юного монаха.
"Наруко хорошо справляется, учитывая, что у нее нет призыва". — Отметил Каору, наблюдая за действиями Узумаки. Учитывая, что в этой реальности Джирайя почему-то так и не объявилась, Наруко неоткуда было узнать технику призыва, и потому она не могла противостоять освобожденному Шукаку. Но даже так она смогла сделать много, воспользовавшись своей самой сильной способностью — талантом раздражать своих противников. Используя множество клонов, она крепко держала на себе внимание демона, приводя того все в больше исступление от невозможности избавиться от мелкой, но такой раздражающей помехи. Казалось, что Ичиби полностью перестал обращать внимание на окружающий мир, высматривая лишь вспышки золотого цвета среди зеленых крон деревьев.
И это было очень удачным обстоятельством для Каору. В обычных обстоятельствах существо подобной силы просто смело бы его одним ударом до того момента, как он мог бы получить преимущество. С отвлечением же у него было достаточно времени, чтобы подготовить и перекроить поле боя для своих нужд.
— Ну, хорошо.. Я начинаю. — Пробормотал Каору, остановившись на большом пригорке. Тот представлял из себя взрытое нагромождение земли и древесных стволов, видимо, скучковавшихся вместе после нескольких атак Ичиби. Сгрузив на землю свою поклажу, юноша выпрямился и расправил плечи: пришло время серьезной работы.
Нагиса взмахнул посохом, наполнив воздух перезвоном колец. Расклеенные по всему лесу талисманы отозвались на этот звон, порождая слабые волны энергии вокруг себя и наливаясь внутренним светом. Этот свет был все ярче и ярче, становясь заметным даже в солнечный день. Новый взмах — и шимэнава стремительно полетела вперед, извиваясь в воздухе подобно настоящей змее. Свет все нарастал и структурировался, складываясь в кривые и линии, постепенно вырисовывая гигантский круг пяти элементов, и Шукаку оказался аккурат в центре мистической звезды. Самым последним проявился символ Инь-Янь, он находился в самом центре, под ногами демона чакры.
Почувствовав столь явную опасность, биджу моментально бросил уничтожение теневых клонов, безошибочно определив источник угрозы. Но до того, как он смог что либо предпринять, ярко святящиеся веревки выстрелили со всех сторон, обильно опутывая конечности.
— РРРРРРРРРРРРРРАААААРРХ!!!! — Демон яростно взревел, чувства, как шимэнава жжет его песчаное тело.
— Ха, попробуй это! Великое удержание Зверя: Священные Небесные Оковы!!! — Провозгласил юный монах, со звоном вбивая конец посоха в клубок, из которого тянулись все концы священной веревки. Это действие породило мощную волну власти, что прокатилась по шимэнава во все стороны, сковав движения биджу еще жестче.
— ОММЁДЗИИИИИИИ! — Прогрохотал Однохвостый с безумной ненавистью. И к этой ненависти была примешана ощутимая доля страха: поняв, что попал в западню, демон ощутил нависшую над ним угрозу. Распахнув пасть, он собрался сдуть юношу мощной атакой воздуха, но все что он получил, это череду мощных взрывов в его глотке! Заметив, что Каору начал свои действия, Наруко сразу переключилась от нападения к активной защите, готовая защищать его от всех опасностей. Её атаки не могли нанести постоянный урон демону, но этого было достаточно, чтобы прервать атаку в самом начале. А техника Каору все набирала силы: новые и новые путы покрывали тело Шукаку, так же связав его хвост и плотно опутав пасть.
— Отлично, Наруко! — Одобрительно воскликнул Каору, продолжая вливать в свое колдовство все больше духовных сил. — Чтобы полностью справиться с ним, нужно привести Гаару в сознание. Это будет твоей задачей! Она должна быть где-то в голове демона. Глубоко внутри, несколько выше лба! — Каору мог с уверенностью говорить об этом, так как мог чувствовать свой подарок где-то внутри биджу. Видимо, Гаара все еще носила с собой тот маленький талисман. — Будь готова действовать, как только я ударю!
— Поняла!!
— Хорошо!.. Продолжаем! Бьякурай!!! — Хлопнув руками по шимэнаве, Каору пустил вперед волну молниевых разрядов, что ударили тело Шукаку со всех сторон. Рев боли демона был оглушающим. Воздух наполнился запахом жженого песка и тяжелым гнетом чакры: после этой атаки сосредоточие демона ослабло достаточно сильно, чтобы шимэнава начала вытягивать из его тела силы и рассеивать их в окружающем воздухе. — Сейчас, Наруко!!!!
— ДА! — Вспрыгнув на одну из веревок, Наруко стремительно бросилась по ней в сторону демона. Покрывающие эту "дорогу" остаточные разряды совсем не беспокоили юную джинчурики: опять инстинктивно задействовав преобразование молнии, она не только защитилась от духовного электричества своими собственными разрядами, но и смогла каким-то образом абсорбировать их, придав себе дополнительную мощность.
— Великое Очищение Зла. — Сосредоточенно произнес Каору, медленно вкладывая заготовленную стрелу на тетиву. Вырезанные на древке символы ожили внутренними огнями, стрела из молодой сакуры приобрела тусклый ореол власти, извлекая из воздуха низкий гул. Прицелившись, Каору обратил лук в грудь рвущегося из пут демона, мерно и нараспев читая заклинание изгнания зла. Отвечая его словам, сияющий круг на земле начал пульсировать в такт голосу, пять вершин вписанной звезды осветили воздух иллюзией символов своего элемента.
Тем временем Наруко добралась до головы демона. Не останавливаясь, она вложила все свои силы в прыжок, взмыв высоко в воздух... и рухнув вниз молниевой кометой! Своим приземлением она проломила лоб Шукаку, разбросав во все стороны осколки затвердевшего песка. Высвобожденная мощь падения создала небольшой кратер, частично обнажив бессознательное тельце джинчурики Песка.
— ЗЛО... — Тяжело выдохнул Каору, спуская тетиву. — ИЗГНАТЬ!!!
— Проснись, мать твою тебя!!! — Прокричала Наруко, размашисто замахиваясь.
Сияющая от вложенной в нее силы стрела со свистом и вспышкой устремилась вперед.
Уклоняясь от выросших под ногами шипов, Наруко приблизилась к Гааре.
Два события произошли единовременно: Испуская чистый свет, стрела вонзилась в грудь демона, с легкостью пробив его покров и разорвавшись в глубине потоком священной энергии в его нутре; Кулак Наруко достиг лица Гаары, вышибая её из искусственной летаргии.
Общий шок обоих событий был сокрушительным ударом по биджу, буквально вышвырнув его обратно в сосуд, без всякой возможности сопротивляться.
