— Я убью тебя... своей рукой... — услышал Млад сдавленный крик и увидел, как неловкая левая рука шаманенка впивается в шею избранного из избранных.
Нужно очень сильно хотеть, и тогда все задуманное исполнится... Млад сел на мокрый снег, обнимая Волота за плечо. Это чудовищно — так сильно хотеть чьей-то гибели... Страшно самым заветным своим желанием сделать убийство. И горько смотреть на смерть своего врага и знать, что он заслужил эту смерть.
— Тебе жаль его? — спросил Волот.
— Я не воин, — ответил Млад, — но это война. И кто-то должен брать на себя право распоряжаться чужими жизнями.
— Я любил его и верил ему. Он предал меня.
— Он тебя не предавал. Он просто никогда не был твоим другом. Он был лжецом, но не предателем. Он воевал против тебя. Против нас.
Безжизненное тело скользнуло в воду с широкой спины Ящера, белые одежды намокли и потемнели. Младу показалось, что Волхов окрасился кровью, которую течение понесло на север, туда, где нетвердо держался за берега тонкий лед.
— Он убил моего отца, — шепнул Волот.
Ящер развернул огромное тело, когда белые одежды скрылись подо льдом, Ширяй вылетел на лед над ними и проехал по нему коленями. Грозовая туча, сверкая зарницами, двинулась к Новгороду — два вечных противника, Ящер и Перун, уходили с поля боя вместе, один под водой, другой — по небу.
А Ширяй так и сидел на коленях, согнувшись и закрывая ладонью лицо. Млад поднял Волота на ноги и побежал к ученику, увлекая князя за собой по скользкому берегу, омытому волнами. Дружина, напротив, двинулась назад, обгоняя своего небесного покровителя, — рассказать Новгороду об увиденном чуде, выкрикивая славу то громовержцу, то темному богу подводных глубин.
Солнце осветило Волхов тысячью лучей и окрасило свинцовую воду в синий цвет. Лик Хорса смотрел на одинокую фигурку на льду, и Дажьбог24 проливал на него свое скудное зимнее тепло. Однорукий кудесник беззвучно плакал, размазывая слезы по лицу, и дрожал от холода.
Млад склонился над ним и погладил мокрые волосы, покрывшиеся инеем.
— Ну что ты, мальчик мой?
— Мстиславич, ты прав. В мести нет никакого смысла... Никакого смысла! Ни в мести, ни в ненависти! Я не хочу больше такой силы, не хочу...
— Пойдем домой. Ты замерзнешь, — Млад снял полушубок и накинул Ширяю на плечи.
Чернота Свиблов приехал к обеду, славил родных богов и косился на Ширяя, сидевшего у печки и закутанного в две шубы.
— Волот Борисович... я все понимаю, — начал боярин осторожно, — но так нельзя.
— Уходи, — Волот набычился.
— Право, кроме спасения твоей жизни, на Руси есть много других, не менее важных, дел.
— Я знаю, — холодно ответил князь. — Я пойду на зов родных богов.
— С кем? С ним? — Свиблов кивнул на Млада. — Ты, наверное, забыл: год назад у него умер ученик! И ему он тоже обещал защиту родных богов и хулил христианского бога.
— Уходи, — отрезал Волот. — Я вернусь через двадцать дней.
— За эти двадцать дней может случиться что угодно, — Свиблов посмотрел на князя со значением.
— Ты слышал, что тебе сказали? — подал голос Ширяй. — Уходи. За эти двадцать дней ничего не случится, ты понял?
— Волхвы не смеют вмешиваться в дела Новгорода, — со сдержанной угрозой возразил посадник.
— А я не волхв, — ответил Ширяй с усмешкой. — Я щит Новгорода. Или его меч. Как тебе больше понравится.
— Может быть, ты один освободишь Киев, Смоленск и Ладогу? Возьмешь Казань? Снимешь осаду с Пскова? — Свиблов смерил Ширяя взглядом.
— Нет. Я сначала займусь мздоимцами и предателями, — глаза однорукого кудесника подозрительно сузились.
Млад покачал головой и спрятал улыбку: парень действительно не дорос до самого себя!
Эпилог
Лето играло солнечными бликами на синей глади Волхова, стрекотало кузнечиками в высокой траве, порхало теплым ветерком, шуршало зелеными листьями и птичьими трелями рассыпалось по лесу. Кто не ведал бесконечности суровой русской зимы, никогда не поймет мимолетной прелести северного лета.
Однорукий кудесник, щит и меч Новгородской земли, и князь Новгородский, надежда государства и оплот законности, сидели на высоком берегу, свесив босые ноги с кручи, шептались и время от времени хохотали над чем-то, понятным только им одним.
Млад присматривал за двумя детьми, ползавшими по траве, — мальчиком и девочкой. Ширяй давно придумал для них будущее: дружбу, любовь, свадьбу, детей-шаманов и смерть в глубокой старости, в один день. Он частенько забирал своего названого сына у матери и тащил к Младу, надеясь подружить с Мстиславой. Пока о дружбе речь не шла, но любопытство явно присутствовало.
Накануне Волот в одиночестве поднимался наверх в первый раз, и, конечно, ему надо было обсудить это и с учителем, и с Ширяем. Он просил не дождя для хлеба — Удачи русичам на поле брани. Впрочем, исход войны был предрешен с того дня, как ландмаршал Волдхар вон Золинген отступил от стен Пскова, так и не сумев его покорить. Казань подписала с Новгородом "вечный мир" через несколько дней после этого, и тридцатитысячное войско, сражавшееся на востоке, отправилось на север — биться за приладожские земли. Для того, чтобы Польша вступила в союз с Новгородом против Литовского княжества, не потребовалось вмешательства римского понтифика.
Чернота Свиблов бежал, не дожидаясь, когда вече признает его предателем. Говорили, его серебра хватит, чтобы купить какое-нибудь захудалое княжество в Европе; посадничество принял молодой Воецкий-Караваев, а по сути — его мать.
Юный Волот быстро расстался с мечтой о единовластии, в основном под влиянием однорукого кудесника: старший товарищ внушал князю уважение — не столько своей силой, сколько начитанностью и умением рассуждать. Кроме того, только Ширяя он признавал равным себе по положению. Млад ужасался, глядя, как двое мальчишек постепенно забирают в свои руки бразды правления огромным государством — со свойственной молодости уверенностью в собственной правоте. Но, как ни странно, освободившись от зрелых советчиков, знающих жизнь, Волот стал принимать решения весомей и верней — он полагался на свою Удачу и не давал сомнениям взять над нею верх: его вели боги.
Солнечный день катился к полудню, Млад жмурился, поворачивая лицо к солнцу, стараясь не прислушиваться, о чем шепчутся его ученики, когда Волот вдруг вскочил на ноги и вскрикнул, протягивая руку к Волхову:
— Смотрите! Смотрите!
Со стороны Ладоги к университету приближалась лодка.
— Мстиславич, ты видишь? Ты видишь, кто это? — юный князь оглянулся на Млада и с криком бросился вниз, поднимая вокруг себя тучи песка и размахивая руками.
Млад прищурился: на веслах сидел отец! Но не мог же князь бежать навстречу Мстиславу-Вспомощнику? В фигуре человека, сидевшего на носу, Младу почудилось что-то знакомое: широкие плечи неуклюжего медведя...
— Да это же Вернигора! — Ширяй хлопнул себя по коленке. — Мстиславич, это точно Вернигора! А ты говорил — мертвые не возвращаются!
Млад хотел пуститься в долгое объяснение о том, что между пропавшим без вести и мертвецом существует разница, но Ширяй не стал его слушать — побежал вниз вслед за Волотом. Млад не мог оставить малышей — ему оставалось только дождаться, когда лодка причалит к берегу и прибывшие поднимутся наверх.
Отец взбежал на берег, словно юноша, — он не старился, и Младу подумалось, что не состарится никогда.
— Здорово, сын, — улыбнулся он и похлопал Млада по плечу. — Вот, приехал взглянуть на внучку. Прямо из-под Ладоги.
— Здорово, бать, — ответил Млад. — Ты скажи, где ты нашел главного княжьего дознавателя?
— Там и нашел. Не помогла твоему Иессею волшба — нет для Мстислава-Вспомощника такой волшбы, которую он не может победить, — отец довольно посмотрел на Вернигору, который поднимался наверх, держа Волота за руку. — Конечно, не меньше года потребуется, чтоб он начал видеть как прежде, но, знаешь, и то, что я сделал, — немало.
Вернигора вытягивал голову вперед и щурился, стараясь рассмотреть, кто перед ним.
— Да я это, Родомил, — Млад шагнул в его сторону. — Я рад. Ты не представляешь, как я рад!
— Воспользовался, значит, моим отсутствием? — лицо бывшего главного дознавателя расплылось в улыбке. — Женился...
Они обнялись — крепко, как положено друзьям. И в этот миг видение затмило яркий солнечный день: перед Младом поднялись высокие стены московского кремля. Два верховых неспешно подъезжали к городу с северной стороны.
— Ну что? Я тебе говорил, что Иессей не вечен, — усмехнулся один из них, — а ты великим не станешь никогда.
— Я в великие не рвусь, — фыркнул второй, — они плохо кончают.
— Ну, пока я только начинаю... — промурлыкал себе под нос первый. — Смотри, какой городишко перед нами. Как ты считаешь, достоин ли он звания третьего Рима?
Всадник оглянулся и принюхался — словно почуял присутствие Млада.
1 В данном контексте предполагается, что это слово происходит от корня "волх", а не "волхв".
2 Поганый (здесь) — от лат. paganus — языческий.
3 Сакральная сила (лат.).
4 Государственные или общественные дела (греч.).
5 Каждому нравится свое (лат.).
6 Дословно — дело веры (лат.): казнь за преступление против веры, обычно подразумевается сожжение.
7 Степень — трибуна, с которой вещали ораторы и где размещались те, кто управлял вечем.
8 Житьи люди — категория феодальных землевладельцев в Новгородской земле.
9 Зд. — род судей в римском гражданском процессе; посредники, третейские судьи.
10 Предворотное укрепление внутри крепости.
11 Степень — трибуна, с которой вещали ораторы и где размещались те, кто управлял вечем.
12 Вира — в Древней Руси денежный штраф за убийство свободного человека.
13 Поруб — место заключения, темница.
14 Традиционно на Руси мальчик около семи лет от женского воспитания переходил к мужскому, юные князья начинали жить с дружиной.
15 Разделяй и властвуй (лат.).
16 Пир.
17 Псковский кремль.
18 Сулица -короткое метательное копье.
19 Подставка для лучины.
20 Медведь — символ Новгорода, барс — Пскова.
21 Народ (греч.).
22 Праздник пробуждающегося после зимней спячки медведя, примыкает к весеннему равноденствию, начинает масленицу.
23 Феодосий I утвердил господство ортодоксального христианства и запретил отправление языческих обрядов. При нем было разрушено много языческих храмов, сожжена Александрийская библиотека, отменены Олимпийские игры. Христианская церковь признала его Великим.
24 Хорс олицетворяет солнечный диск, Дажьбог — солнечный свет.
??
??
??
??
