Паразитическая родословная её старшей сестры Джин Шу была удалена её наставником. После этого инцидента Нинг Би задавала Джин Ру разные вопросы об этом. Чем больше она слышала, тем больше беспокоилась за свою старшую сестру. Но, к счастью, её паразитическая родословная была удалена, и больше было не о чем беспокоиться.
Нинг Би подумала о характере её наставника. Со стороны он выглядел строгим и неприступным, но в реальности был добрым и заботливым человеком. Он зачастую ставил своих учениц превыше своего благополучия.
Нинг Би и её старшие сёстры были уверены, что он предпочтёт молча страдать, чем позволит другим беспокоиться о нём. Это было нечто, что они, как ученицы подробно обсуждали с его матерью. Нинг Би беспокоилась о том, что ситуация может указывать на проблемную родословную. Это нуждалось в прояснении, как можно скорее!
Размышляя, она на автопилоте следовала за своим наставником. А сейчас осознала, что они остановились и не двигались почти минуту. Её наставник просто стоял на месте, словно отвлекшись на что-то.
Если подумать, у её наставника есть довольно странные привычки.
* * *
Хан Де покрылся потом. Не будь заклинания, блокирующего запах, подопытные позади застыли бы от источаемого им запаха прародителя.
"...Она только что говорила... Но не говорила? Нет, она говорила..."
Он уже прочитал описание навыка, но хотя описание было простым, сам эффект был совсем не простым.
[Воля Прародителя]
[Высшие существа будут инстинктивно понимать вашу волю. Общение с высшими существами возможно понимать независимо от их медиума.]
"Почти словно я слышал это внутри головы, но в то же время оно было не там, а как-то словно доносилось с огромного расстояния. Определённо не передача голоса..."
Ещё голос был похож, но отличался от её физического голоса. Жнщина поклонилась с расстояния и исчезла в духовной лодке. Какую-то секунду Хан Де очень хотел знать, что такое она на самом деле.
{Высочайший, однажды это существо (пр. переводчика: "высочайший" используется слово "exalted" (восславляемый, высокий, славный; "экзальтация" от этого слова), а "существо" не "creature", а "being". Не от "тварь", а от "бытие/существование".) пробудилась, и однажды эта существо была доставлена сюда. Эта существо больше не имеет воспоминаний.}
Хан Де схватился за голову и попытался восстановить равновесие. Мир завертелся, когда он услышал мелодичный голос. К счастью, женщина перестала говорить, или что там это было.
"Она может читать мои мысли?! Бл*!!!"
"Если ты можешь прочитать это, пожалуйста ответь!.."
"..."
"..."
Какое-то время Хан Де пытался умаслить женщину ведливыми мыслями. Однако она не отвечала. Хан Де снова прочитал описание навыка. Там не было никаких намёков на его включение или выключение. В этом тесте он просто попытался проверить его эффекты, не пытаясь вмешиваться в родословную. Реальное тестирование его выключения будет во время его прогулки инкогнито по городу.
"Если я не могу его выключить, и не обидел её, это значит, что она не может читать мои мысл?"
Хан Де дрожаще вздохнул. Нинг Би подошла ближе к нему и была готова поддержать его, если он снова потеряет равновесие. Он выдал ей мысленное +1, эта девочка была действительно преданной долгу. К счастью, в помощи он не нуждался, это было просто лёгкое головокружение, ничего серьёзного.
В качестве теста, Хан Де решил "проявить волю". Первым, что пришло ему на ум, были манты.
{Ваше желание — закон для этой существа, о высочайший!}
Ещё одно лйгкое головокружение, в этот раз сопровождаемое умеренной головной болью дезориентацией. Хан Де ощутил, как что-то капнуло из носа.
"Хух, у меня уже давно из носа не текло. Погодите, а у меня вообще есть носовой платок?"
Прежде чем он даже начал искать в карманах, маленькая рука подала ему крошечный шерстяной платок.
— О, спасибо!
Он быстро воспользовался им и замер. Хан Де осознал, что на секунду выпал из образа Скрытого Эксперта. У культиваторов же не течёт из носа!
На крошечном, просто выглядящем платке, была маленькая красная точка.
"Эм, когда я... интерпретировал движения щупалец, не происходило ничего странного. А сейчас от одного выслушивания её голоса у меня идёт кровь из носа? Нагрузка от родословной на моё тело настолько высока?! Можно это выключить? Могу я вернуть её продавцу?!"
Пока Хан Де смотрел на красную точку, и скорбел об этом своём новом "навыке", Нинг Би воспользовалась возможностью и схватила платок.
— Мастер, вы... в порядке?
Хан Де улыбнулся, скрывая неловкость. Заставлять тринадцатилетку беспокоиться о нём уже было достаточно стыдно, но эта тринадцатилетка была ещё и ГГ с этим извращённым навыком обиды. Он прочистил горло и погладил Нинг Би по голове.
— Я в порядке. Просто немного перестарался с новой техникой. Моя конституция очень быстро исцеляет поверхностные раны, так что не о чем беспокоиться. Идём.
Когда Нинг Би кивнула, Хан Де продолжил движение к духовной лодке. Он уже забыл про кровь на платке и не видел, как Нинг Би поместила его в своё кольцо хранения с серьёзным выражением. Он был слишком занят выстраиванием теорий на ходу к духовной лодке.
"Это про "пробуждение" может означать много чего. Она — высшее существо, неким образом павшее в это состояние? Она — высшее существо в процессе пробуждения? Она гибрид высшего существа? Может, это высокая родословная?
Если я спрошу её напрямую, это может встряхнуть что-то и заставить её вспомнить больше. Результат этого может быть для меня в любую сторону. Описание эффекта моей родословной говорит, что высшие существа не могут быть неуважительны. Это может означать реально что угодно..."
Хан Де беспокоилс, что женщина может стать враждебной после пробуждения. А может и не стать. Уважительность не означает дружественности. Принятие правления тоже не означает следования каждому слову. Они, или хтоничная жуть, может уважительно следовать его правлению, в то же время творя что хотят.
"К тому же, эффект запаха вообще постоянный? На низших существ воздействие кажется очень краткосрочным. В первый день, когда Яо Кьинг провожала её, он тоже довольно быстро успокоилась. Запах выдохся?"
"..."
"Если оно так, то эффект на том тентаклемонстре тоже выдохнется? Если эффект — просто узнавание родословной, то не должно быть магической механики выдыхания... Вероятно..."
Хотя он хотел избавиться от этой родословной во имя своего рассудка, он отказался от этой мысли. Эта родословная может быть единственным, что сможет помочь ему, когда взорвётся бомба с часовым механизмом в виде этого хтоничного ужаса.
* * *
Пещера, которую Безмолвный Силуэт вырезал глубоко в горе 267 лет назад сейчас была пуста и безжизненна. Как эксперт прорицания, Безмолвнй Силуэт был глубоко параноидальным человеком, зачастую шагающим по границе между жизнью и смертью. Прояснив ситуацию со своим учеником, он решительно забрал его и ушёл.
Единственными вещами, оставшимися в пещере, были духовная лампа, едва освещающая саму себя, и те самые чётки, оставленные скорее как отвлечение, чем как репарация. Безмолвный Силуэт не собирался оставлять ничего на волю шанса.
Через час после того, как они ушли, прибыла Лонг Ксю. Её терпение было на пределе, так что она напрямую разорвала одинокую гору силой пространства, чтобы добраться до маленькой сигнатуры духовной энергии.
Она проигнорировала грохот обломков разрушенной горы, и сфокусировалась на пещере. Когда она увидела чётки, на её ранее лишённом выражения лице появилась кривая улыбка. Её аура начала протекать, но в этот раз в ней была примешана толика её Ки Тьмы. Всё, чего касалась её аура, почти немедленно иссыхало.
Секунду спустя Лонг Ксю вернула себе бесстрастное выражение, и коррозийная Ки Тьмы исчезла. Она отправила передачу голоса тридцати Трансцендентным экспертам, следующим за ней, и отправилась дальше самостоятельно, начать свою операцию зачистки.
Неожиданное укрепление вуали означало смену планов. У неё внезапно образовалось много работы!
Гора превратилась в груду обломков, а вечнозелёный лес вокруг неё сейчас был лишь кучей песка. Эксперты семьи Хан привыкли к такому зрелищу, и ушли, не моргнув глазом.
* * *
— Ты хочешь, чтобы я... стал их повелителем?
Хан Бай смотрел на своего кузена Хан Де со странным выражением. Хан Де ничего не имел против его реакции, но счёл необходимым указать на ошибку кузена.
— Не повелителем. Как я сказал, ты станешь их спасителем.
Хан Де говорил с доброй улыбкой. Хотя улыбка и была фальшивой, в глубине души он этим наслаждался.
Он провёл большую часть своей жизни в этом мире на Горе Звездопада. Он вообще не покидал бы секту, если бы не настояние родителей. Страх смерти был слишком реален, а его обитель была очень комфортна и роскошна!
В той жуткой битве нервы Хан Де продержались весьма неплохо, и пока что он справлялся с тем, чтобы держать свои беспокойство и панику внутри. Но это не значило, что невидимое давление не копится. Битва продлилась всего 30 минут, но он много раз едва не умер! Брутальная реальность сяньси снова подняла свою уродливую голову. Ситуация никогда не бывает стабильной, и всё в любой момент может пойти под откос!
Из-за этого, текущие обстоятельства стали для Хан Де отличной возможностью спустить пар. Возможность применить свою власть на благо обычных людей!
"Не могу дождаться увидеть, как эти культиваторы побагровеют от ярости. О, я буду этим наслаждаться от души..."
План, попросту, был в том, чтобы захватить город и провозгласить окончание работорговли и самого рабства. Все будут равны перед законом. Эксперт Зарождающейся Души, убивший смертного, будет осуждён так же, как и смертный, убивший другого смертного. Несколько Трансцендентных экспертов останутся позади на роли посредников и исполнителей, чтобы предотвратить хаос, в то время как Тан Ренсу возьмёт на себя управление городом и начнёт обеспечивать работой бывших рабов.
Это было просто расширением предыдущих планов, которые он составил спатриархом Бронзового Жеребца Тан Ренсу во время их обсуждений под дурью. Единственным изменением была аннексация городов Империи Минг, и то, что Хан Бай будет лицом всей этой инициативы. Особенно последняя часть ликвидировала беспокойства Хан Де насчёт перехода к шаблону Скрытого Мастера.
Улыбка Ха Ше расширилась в предвкушении. Ученицы, слышавшие о плане, старались это игнорировать.
Нинг Би всего 77 дней назад была смертной. Хотя она изрядно романтизировала культиваторов, в глубине души она всё ещё не отличалась от смертных вроде её родителей. Истории её отца упоминали дурные стороны культиваторов, но она от этого отмахнулась. Кому дело до этих мелких деталей? Её куда больше беспокоила опасная родословная её наставника.
Яо Кьинг и Джин Шу понятия не имели, что творится в голове у их наставника. У первой были бессчётные годы опыта, а вторая была членом благородной семьи в своём мире. На их взгляд, такие равенство и честность в лучшем случае бесполезны. Их куда больше интересовало то, что Нинг Би сообщила им в передаче голоса. Они связались с Трансцендентным экспертом, отвечавшим за их связь с Лонг Ксю.
Хан Бай изобразил улыбку и покинул каюту. Это был первый раз, когда он говорил со своим кузеном после того, как представил ему Джин Шу. Когда он оказался в своей приватной каюте, его фальшивая улыбка исчезла. Он глубоко задумался. Поразмышляв час, он решил не отправлять сообщение своей тёте Лонг Ксю.
"Даже если он знает, она всё равно ничего не сделает. Она слишком его балует".
Хан Бай не возражал принять на себя часть удара по его младшему кузену, но суть была не в том. Он вздохнул и помотал головой.
"Бабушка будет недовольна..."
* * *
Мерри и Пиппин вели лакеев Хан Де в поместье семьи Хан по длинному пути. Они были лишь на уровне Зарождающейся Души, ну у них было старшинство над всеми остальными.
Все лакеи Хан Де были отчаянно преданны ему, и не подвергали сомнению его приказы. Это было неудивительным результатом строгого режима обучения Лонг Ксю. Их обучали не только телом, но и разумом.
Оказавшись наделены прозвищами Мерри и Пиппин, эти двое стали де факто лидерами отступающей группы. Лишь Древобород и Старик Пенг обладали старшинством над ними, но их тут не было. Эту традицию начал идиот-культиватор 15 лет назад. Он не помнил имён своих лакеев, так что просто ткнул в того, кто выглядел знакомо, и назвал его Старик Пенг. Просто потому, что на его взгляд тот выглядел как Старик Пенг. (пр. переводчика: — Теперь ты Вася. — Почему?.. — Потому что ты выглядишь как Вася.)
В настоящий момент лакеи обсуждали, как подойти к поместью семьи Хан, которое было за периметром осады.
— У туннеля 14С ещё нет точки выхода, но мы можем открыть его с западной стороны, если будем достаточно глубоко, никто ничего не заподозрит. Нам просто нужно будет быть осторожными при заложении формаций. После того вопрос только в переключении на верную ветку.
Говоривший был назначенным экспертом по формациям группы. Все кивнули, услышав его идею. Они могли пробиьтся через осаду с минимальными потерями, но молодой господин конкретно сказал им оставаться в безопасности и избегать рисков.
— Что насчёт аномалий?
Никто не обращал внимания на того, кто это сказал, но вот сам вопрос был горячим, и все хотели знать ответ. Они были очень прилежны, и все они знали важность этих аномалий для их молодого господина. Все взглянули на Мерри и Пиппина, ожидая их решения.
У тих двоих лидеров группы не было никаких сомнений. Мерри незамедлительно ответил.
— Все знают об их важности, так что нет нужды обсуждать. Мы заберём всех их с собой!
Лакеи кивнули в унисон. Пиппин продолжил за Мерри, словно это было нечто естественное.
— Очевидно, нужно прихватить и отказавшихся. Нужно прикрыть все базы. Мы не можем беспокоиться о сохранении лица! Молодой господин непреклонен в том, чтобы не оставлять хвостов. Все их семьи и любимых тоже нужно прихватить.
Мерри продолжил слова Пиппина.
— Можно заодно и врагов их прихватить, и тоже сохранить. Некоторым аномалиям могут понадобиться их тела.
Лакеи согласно кивнули, и принялись делить аномалии между собой.
* * *
Солнце заходило, когда Хан Де и его ученики прибыли в город Белого Леса. Неожиданно, зона вокруг города оказалась бесконечным лугом. Хан Де закатил глаза из-за того, как в Минг давали названия.
Город Белого Леса был очередным типовым сяньсийским городом. У него не было никаких индивидуальных черт кроме древней внутренней стены, оружающей рыночный квартал. Так называемый рыночный квартал был главным аттракционом города. Большая часть товаров были рабами разных рас и духовными зверями.
Хан Де, его ученицы, и Старик Пенг приземлились за границей города, чтобы не привлекать подозрений. Проверять реакции демонов и зверей будет бессмысленно, если он привлечёт ненужное внимание.
[Слава: Облачные Горы: (-1) 507 -> 506]
