Не хочется ни с кем общаться, успеется еще в поездке, ученики Гая, в свою очередь, тоже не делают попыток познакомиться. Нейджи бдит, иногда вздувая вены на пол-лица и выпучивая огромные белые глазки. Да, именно так выглядит знаменитый Бьякуган клана Хьюга, не слишком опрятно и красиво, но весьма надежно.
Тен-Тен, подложив под голову свиток, дремлет вполглаза, я же вначале читаю учебник по тактике, а потом, утомившись, просто сижу, бездумно и расслабленно. Тоже иногда нужно, главное, чтобы не вошло в привычку. Так мы, приглядывая за обстановкой и киногруппой, проводим несколько часов, пока собственно не возвращается Гай.
— Неужели вы еще не познакомились?! — изумляется он на весь холл.
После чего нас быстро представляют друг другу, и призывают дружить и показывать всем Силу Юности! Гай, как всегда, не только сам пылает энтузиазмом и плюет на условности, но и других искренне призывает дружить просто так. Нейджи делает морду кирпичом, то ли стесняется, то ли считает, что Хьюга, даже из боковой ветви, выше всех, а вот с Тен-Тен и Ли, ринувшимся общаться, находятся общие точки соприкосновения.
Тен-Тен фанатеет от Цунаде, а Рок Ли от ее новой ученицы, то бишь Харуно Сакуры.
И все было бы ничего, но Майто Гай, сверкая белоснежной улыбкой, влезает в разговор, заявляя, что вот мол, Гермиона, тоже ученица Цунаде и вообще у нас там дружный коллектив учениц Пятой, он прямо рыдает от зависти. И все, ледок в разговоре моментально ломается, меня тут же берут в оборот и начинают разговоры разговаривать. Сразу выясняется, что в медицину Тен-Тен не взяли из-за плохого контроля чакры, а Рок Ли влюблен в Сакуру с момента, как ее первый раз увидел перед экзаменом на чунина. Хотелось бы обойтись без подробностей, но, увы, как только Гай объявил о моем формальном статусе ученицы Цунаде, это стало невозможным.
Но он физически не мог промолчать, желая нас подружить, во имя силы Юности, да.
Тен-Тен прямо намекает, что не отказалась бы попасть, если и не в обучение к Цунаде, то в нашу веселую компанию учениц Пятой. Она прямо уверена, что у нас там дружный коллектив из меня, Шизуне и Сакуры. Рок Ли не то, чтобы требует, но хочет примерно того же самого, попасть в наш дружный коллектив. Или хотя бы узнать, как можно подкатиться к Сакуре, не снимая зеленого костюма и оранжевых "фонариков". Вообще у него там утяжелители на ногах, для пущих тренировок и дополнительной защиты ноги, от стопы до колена. Но выглядят как настоящие "фонарики", прорезиненные чехлы, которые туристы и альпинисты надевают на ноги, чтобы те не промокли.
Представив Ли рядом с Сакурой, невольно мысленно ржу.
Он зеленый, она красная с розовыми волосами. И между ними Наруто, блондин в оранжевом костюме. Спешите видеть — команда номер семь — первый в мире светофор! И их капитан, со вставшими дыбом волосами, Хатаке Какаши.
Но держать лицо немного умею, так что смех остается лишь смехом внутри.
Все вежливо, но с таким напором и энтузиазмом, что клеймо "ученики Майто Гая" просвечивает на лбу сотым шрифтом. От углубленной беседы меня спасает появление искомой Фудзикадзе Юки в сопровождении Сандаю, и почти одномоментный приход Какаши. Гай тут же переключается на Копирующего ниндзя, направив весь свой энтузиазм на то, чтобы рассеять уныние товарища Хатаке.
На этой радостной ноте мы и отправляемся в путь-дорогу.
20 января 78 года. Коноха, страна Огня.
Совещания двух Хокаге, они же "обучение в ходе работы", давно стали привычными для Цунаде. Получалось неплохо: и вопросы управления Конохой решались, не возникало слабины в управлении, и сама она постоянно узнавала что-то новое. Единственное, что огорчало Цунаде: забот не становилось меньше, а гора бумаг росла и росла. Даже медицину и обучение новых ирьенинов, особенно Сакуры, все чаще приходилось перекладывать на плечи безропотной Шизуне, которая еще успевала готовить те самые бумаги для Цунаде и записывать умные мысли за наставницей, и следить за Тон-Тон.
Вопрос о новом секретаре назрел и перезрел, как говорится. Поэтому Цунаде начала именно с него.
— Кого порекомендуете, учитель? Каковы критерии отбора? Кто-то же вам готовил все эти бумаги?
— Вообще-то нет, — обозначил улыбку Третий. — То, что ты вникаешь в каждую бумагу — ошибка, но ошибка правильная.
Он раскурил трубку и продолжил.
— Видишь ли, я выстроил бюрократическую пирамиду так, что за мной оставался только просмотр списка задач и контроль их выполнения. Девяносто девять из ста бумаг до меня просто не доходили, вопросы решались по пути, соответствующими людьми, с соответствующими полномочиями. Поэтому я мог позволить себе покуривать трубку, приглядывать за Наруто, болтать с жителями Конохи, у меня было время на все это. Но выстроить эту пирамиду я смог, только после того, как набил все возможные шишки, сам спал в груде официальных бумаг и донесений, когда понял, как работают все части этого управленческого механизма.
Третий попыхал трубкой, помолчал, как будто вспоминая те давнишние времена.
— Поэтому я говорю, что ошибка — правильная. Да, ты — руководитель, но как руководитель ты должна представлять, как и что работает в этом механизме. Подсказки, рассказ со стороны дадут очень мало, ты должна прочувствовать процесс. Тогда ты будешь понимать, где что можно поправить, где узкие места, справляются люди и шиноби на своих местах, или нет. Иначе так и будешь сидеть с горой бумаг, утопать в них, а подсказать будет некому.
— Вот вы же мне подсказываете, учитель, — возразила Цунаде.
— Эх, Цунаде, — вздохнул Третий. — Многим слепит глаза титул Хокаге. Думают, раз перед ними Хокаге, так все, он непогрешим, все делает верно, защищает Деревню и так далее. Вот и видят, например, тебя с грудой бумаг и думают, что так и должно быть.
— Разве не так? — удивилась Цунаде. — В смысле, про защиту Деревни и прочие действия?
— Второй Хокаге, мой учитель, Сенджу Тобирама, создал проблему Учиха, которая получила такое кровавое решение шесть лет назад, — спокойно ответил Третий. — Четвертый Мизукаге, Ягура, вырезал кланы с Кеккей-генкаем, и подорвал мощь Тумана. Высокий пост не всегда означает высокий ум и непогрешимость. Ты сама, в первую очередь, должна осознавать свои недостатки и исправлять их, трудиться над собой, а не замирать в самодовольстве достигнутой власти. Это детям, вроде Наруто, можно думать, что Хокаге самый сильный шиноби, кидается крутыми техниками и ест самое вкусное, а мы-то понимаем, что пост Хокаге — это работа, работа и еще раз работа. И над собой тоже. Нужно иметь смелость признавать свои ошибки и исправлять их, как например, с твоими бумагами.
Помолчав и не дождавшись реплики от Годайме, Хирузен продолжил.
— Критерии отбора достаточно просты и к силе шиноби имеют опосредованное отношение. Твой секретарь — это, в первую очередь, человек, допущенный ко всем секретам Конохи. Ты должна доверять ему беспредельно, как Шизуне, например. Капля недоверия, один процент, всё, даже не думай ставить секретарем. Но одного доверия мало, его должны проверить, и на предмет скрытых печатей, и вражеского влияния, и связей, и так далее. Сильный шиноби на такой работе скорее вреден, сама знаешь, личная сила не способствует усидчивости без осознания долга перед обществом.
Цунаде энергично закивала.
— Проще решить вопросы охраны секретаря, чем найти его самого. Не каждому шиноби по душе бумажная работа, но при желании найти таких можно. В нашем случае вопрос усугубляется еще и подготовкой к войне. Опасность утечки информации по неосторожности возрастает стократно, то есть будущий секретарь должен еще дополнительно пройти соответствующие курсы.
— Ну, слухи и так ходят, — неуверенно заметила Цунаде.
— Слухи ходят всегда, но пока они слухи — они лишь слухи, — наставительно ответил Третий. — Тем более что мы уверенно сливаем дезинформацию почти всем вскрытым агентам. Но твой секретарь будет знать точное положение дел, понимаешь? Случайное слово не в том месте и не в то время, это уже опасно. Ведь речь идет не о конкуренции за миссии, а о новой мировой войне.
— Да, учитель, понимаю, — прикусила губу Цунаде. — Это надо обдумать.
— Обдумай, обдумай. Чем дольше мы удержим информацию на уровне слухов, тем больше мы будем готовы к войне, а враги нет. Значит и жертв будет меньше, со всех сторон.
— Спасибо за урок, учитель, — Цунаде встала и поклонилась Третьему в пояс.
— И тебе спасибо, что стала Хокаге, — усмехнулся Третий. — Ладно, пойду я, у меня еще завтра лекция в Академии о стране Молнии, надо подготовиться, как следует.
21 января 77 года. Порт Сюнан, южное побережье страны Огня
— Я не поеду в Страну Снега!! — орет Юки на Сандаю, который лишь молча слушает.
Четыре дня путешествия позади, и мы сейчас в Сюнане, портовом городе на юге Страны Огня. Зафрахтованный корабль уже ждет нас, но внезапно оказывается, что Юки не в курсе конечной цели поездки. Она почему-то считала, что предстоят съемки на море, максимум в дне плавания от берегов страны Огня, но кто-то из команды корабля имел неосторожность выкрикнуть про страну Снега. И теперь Юки бушует, орет и топает красивыми ножками, а Сандаю и режиссер молча слушают.
Режиссер так, кажется, вообще похрапывает, надвинув кепочку.
Сама Юки, в жизни еще более красивая, чем на фотографии, раскраснелась от гнева и усилий на крики и топот. В обычной жизни она ведет себя спокойно, на съемочной площадке играет — мы каждый день останавливалась на съемки на подходящих участках — и, в общем-то, ничем не показывает, что она принцесса. Не чурается труда, не устраивает капризов, разговаривает нормально и к охране в лице нас относится вполне спокойно. По местным меркам, она звезда а-ля Мэрилин Монро, но вот, поди ж ты, не зазнается и все такое.
Но в Страну Снега ехать теперь отказывается наотрез.
С учетом услышанного от Ичиро в Конохе — неудивительно, но теперь это уже не наши проблемы. Сандаю замутил интригу, пусть и разбирается. Но старик оказывается слабоват, или почтение к принцессе берет верх, и он почти не защищается, а Юки все больше распаляется от такого.
— Не желаю больше вас видеть! — кричит она.
Еще она делает движение, чтобы выскочить из номера, который мы заняли, пока идет погрузка. И то, не столько заняли, сколько нам его навязал счастливый владелец гостиницы "Морская гора". То ли фанат, то ли потом с фанатов принцессы Фуун будет тройную плату драть за номер, в котором останавливалась Юки.
Еще и табличку повесит, с указанием памятной даты.
Собралась, значит, Юки — Коюки выскочить, но тут как из-под земли появляется Какаши. Эти чертовы джонины, когда захотят, могут двигаться так быстро, что хрен уследишь в мирной обстановке. Ну а среди джонинов, даже элитных, Какаши самый быстрый. Правда, мне больше импонирует стиль Джирайи: скупые движения, ничего лишнего, без лишней ненужной суеты. И результат не хуже.
— Наша миссия — охранять вас, Юки-сан, — спокойно говорит Какаши.
Актриса надувается и грозно сопит, но Какаши и не такое видал своим правым глазом. Смотрит спокойно и никуда принцессу отпускать не собирается. Юки, сообразив, топает ногой и с досадой в голосе кричит.
— Так охраняйте! — быстро оглядывается. — Ты и ты!
Ну да, кто бы сомневался. Все мужики — козлы, поэтому охранять принцессу выпадает мне и Тен-Тен. И видно, что Юки готовит новый раунд криков и возражений. Но Какаши соображает не хуже или просто у него в запасе имеется план и на такой случай, и спокойно говорит.
— Конечно, госпожа, отличный выбор.
— Тогда остальные пусть не смеют следовать за мной!
И она все-таки выбегает, как собиралась, хлопнув дверью, а мы следуем за ней. Гневно фыркнув на неповинного Ли, который всего лишь отжимался на потолке возле номера, Юки бежит вниз. На улице она оглядывается, еще раз фыркает, после чего внезапно вскакивает на одну из непривязанных лошадей и сразу пускает ее в галоп. Уклон улицы к порту, и Юки посылает лошадь туда, несомненно, рассчитывая оторваться от нас, а потом скрыться в портовых дебрях.
В чем-то, конечно, логично.
Склады и строения порта обширны и запутаны, а отморозь здесь далеко от кораблей не отходит. Шиноби Конохи очень не любят бандитов и разную шваль, и в некоторых случаях вмешиваются сразу, не дожидаясь заказа от властей. Но все равно, затея Юки — чистая авантюра, по принципу "лишь бы убежать, а думать о последствиях буду потом". Плюс миссию нашу никто не отменял, так что принцесса успевает проскакать всего лишь два квартала. Тен-Тен преследует Юки по крышам, а затем, улучив удобный момент, ловко кидает боло, стреноживая лошадь.
Принцесса, разумеется, вылетает из седла, но далеко не улетает.
— Вингардиум Левиоса!
Юки плавно приземляется на землю, ошарашенно оглядывается, но меня, висящего над головой, не замечает. Бросается к упавшей лошади, которая жалобно ржет, обнимает за голову. Оборачивается к подбегающей Тен-Тен, с таким яростным лицом и кричит
— Ненавижу вас! Ненавижу вас всех! Ненавижу детей!
Глава 11
21 января 78 года. Порт Сюнан, южное побережье страны Огня.
— Ненавижу детей! — звучит эхом над улицей.
Кровь немедленно ударяет в голову, а пальцы сжимаются.
Еще немного, и как Дарт Вейдер начну душить Юки на расстоянии. Перед глазами бешеным калейдоскопом мелькают сцены: изорванные фрагменты тел детей из Аме, в зал Хогвартса вползает василиск, ко мне идет Волдеморт, гнусно улыбаясь, опять валится с крыши Шизуне, и опять трупы детей, над которыми пролетают дементоры.
Три месяца тренировок и лечения дают о себе знать не сразу.
Актрису спасает только то, что впавший в бешенство организм никак не может нащупать палочку, не может сообразить, что привычный инструмент убийства отсутствует. Затем осознаю, что происходит и судорожно начинаю сдерживаться, и дальше идет уже по накатанной, но медленно. Вот тебе и подготовка, с такой мыслью смотрю на скрюченную правую руку, так и не нашедшую палочку. В висках стучит, во рту привкус крови — прокусил губу.
Но все же сдерживаюсь и опускаюсь на мостовую.
Вдох и выдох. Вдох.
— Детей, значит, ненавидишь, да?! — ору во весь голос.
— Ненавижу!! — орет в ответ Юки. — И не смей повышать на меня голос!
— Сонорус! — из меня прямо хлещет дурная энергия. — Левикорпус!
Принцессу переворачивает и подвешивает вниз головой. Хорошо, что на ней штаны, а то получилось бы некрасиво и неприлично. Но сейчас мне все равно, просто ору на нее, отводя душу. К счастью, вернувшегося рассудка хватает предварительно все же отменить Сонорус, иначе нас слышал бы весь город, а Юки точно бы оглохла.
— Ну и дура!! Эти дети за тебя жизнь готовы отдать! Чтобы ты кривлялась и крутила попой на экране, звезда, мать твою! Да ты хоть раз видела, как гибнут дети?!
