— За специалистов я ручаюсь, они в деле и зависят от меня. Мы вместе уже пять лет. Матросы и кочегары мексиканцы... Они и по-английски двух слов связать не могут, не то, что по-японски. И о том, что у кого-то с кем-то война даже не знают, наверное. И... И я им плачу! Американскими долларами, между прочим... В Японии подобное не реально, так что здесь волноваться не о чем.

— Ну, что-ж... Учитывая Вашу искреннюю готовность к сотрудничеству... Будем считать, что договор между нами подписан. В качестве бонуса: тот груз, который Вы повезете во Владивосток после Токио, я оплачу Вам по двойному тарифу. Долларами. Или золотыми червонцами, если Вас устроит. Чтобы и Вы, и ваши моряки не оказались в накладе с рейсовыми. Более того, после окончания боевых действий мы решим вопрос об официальном приобретении у Вас этой партии пулеметов. Что, как я полагаю, поможет Вам уладить свои финансовые дела. Кстати, сколько раз за последний год вы бывали в Токио или Йокогаме?

— Три раза. И раз пятнадцать всего...

— А вокруг себя вы посматривали, Джек?

Беклемишев, задавая этот вопрос, собственно говоря, и не рассчитывал на что-то стоящее... Так, спросил на "а вдруг"... Однако за ту короткую паузу, пока американец обдумывал услышанное, адмирал успел заметить, как неуловимо изменилось лицо собеседника, став жестче и строже. Как слегка расправились его плечи, а в глазах появился отсутствовавший до сих пор огонек...

— Адмирал, давайте не будем ходить вокруг да около, прикажите принести карту залива и цветные карандаши. Вас, полагаю, интересуют береговые батареи, мины, боны, особенности брандвахтенной и таможенной службы, фарватеры, порт Йокосука, доки и прочие военные сооружения? Если так, то вы по адресу. Военную службу я окончил, будучи артиллерийским офицером на крейсере "Олимпия". Наверное, Вы слышали об этом корабле. Кстати и медаль у меня на лацкане, которую Вы так пристально разглядывали, оттуда. Мне ее вручал сам Дьюи...

— Сам адмирал Дьюи!? Так почему же вы ушли с флота?

— Это довольно личная... И не очень веселая история, адмирал. Я не хочу к этому возвращаться, да и к нашему делу все это не имеет никакого отношения. Важно то, что сегодня ни я флоту САСШ, ни он мне ничем не обязаны. И уж тем более я ничем не обязан японцам, из-за которых, собственно говоря, все так и получилось...

Хотя, если вам это интересно...

Все просто и банально. Когда мы стояли в урагском доке, в 1898 году, я на берегу встретил своего знакомого капитан-лейтенанта Комацу. Раньше он был помощником их военно-морского агента в Вашингтоне, где я с ним и познакомился. Сейчас он уже каперанг, и один из руководителей их флотского разведывательного департамента...

Я был слегка навеселе, а потом, с его дружеской помощью, и не слегка. И как мне потом было предъявлено, я разболтал ему подробности о нашей кораблестроительной программе, планах относительно Филиппин и Японии, характеристиках строящихся кораблей. А я тогда уже практически "паковал чемоданы" — меня ждало место старарта на строящемся у Крампа броненосце "Алабама"... В общем, на меня повесили всех собак, которых только можно было. Вышибли с флота. Слава Богу и друзьям, что не пошел под суд... Я нанялся на коммерческий трамп, пришел в Йокогаму, нашел этого Комацу... Думал, раз так свои со мной, может хоть азиаты чем помогут. Какое там!

Вспомнил он обо мне, лишь когда началась война с вами, когда и прислал тот список, о котором я говорил. Обещал еще надбавку за риск... Как выяснилось после первого рейса — 10% сразу, а остальное после войны, после ИХ победы! У вас, как я слышал, платят сразу. Я уж не говорю о предложенном вами рейсе во Владивосток, чем Вы меня действительно серьезно выручите. Конечно, если бы я еще мог рассчитывать, хотя бы, на вексель по поводу пулеметов...

А японцам я, по большому счету, ничем, кроме порушенной карьеры, не обязан. Кстати, попросите так же принести и карты района Кобэ-Осака. Или для Вас это лишнее? Вы не спрашивали, но предыдущий раз я разгружался именно там...

Часа через полтора колокольчик на столе адмирала звякнул, и Беклемишев, обращаясь к вошедшему на вызов флаг-офицеру, весело спросил:

— Как у нас с обедом? Пробу уже сняли? Прекрасно... Будьте добры, вызовите ко мне лейтенанта Измайлова. Да, прямо сейчас. А обед... Пускай подадут сюда. На троих. И "Шустовского" одну принесите, пожалуйста.

* * *

— Господа адмиралы, разрешите! — Козырнул от дверей входящий в салон флаг-офицер командующего второй эскадрой Тихого океана кавторанг Свенторжецкий, — С Горы передают: дымы с норд-веста. Несколько, но точно пока подсчитать не могут.

— Спасибо, пусть докладывают каждые десять минут, Евгений Владимирович. Прикажите дать сигнал: "Боевым кораблям иметь под парами все котлы. К походу и бою быть готовыми через тридцать минут, — живо отреагировал на новость вице-адмирал Безобразов, — И будьте добры, пригласите к нам на "Азов" контр-адмирала Беклемишева.

Ну, что, Всеволод Федорович, одно из двух: или наши гости дорогие, которых вторые сутки поджидаем, или гости лихие, незваные. Торгаши здесь косяками не ходят... Пойдемте, подышим, — Безобразов поправил пенсне, придававшее его лицу безмятежный, почти профессорский вид, поднялся, и жестом приглашая своего собеседника пройти вместе с ним, направился к выходу на кормовой балкон "Памяти Азова", — только пальто накиньте, чай не май месяц.

— Ну, лихие эти гости вряд-ли, Петр Алексеевич, — с улыбкой проговорил, поднимаясь, Руднев, — По нашим же совместным прикидкам японцы ваши стоянки еще точно не вычислили. Здесь местным рыбакам вообще все токийские проблемы не важны, особенно после того, как вы им стали платить за рыбу больше, чем они могли себе вообразить.

Кстати, от блюд местной кухни, что нам вчера Беклемишев со своего стола прислал, я в восторге. Признаться, у нас во Владике ничего подобного и в помине не готовят.

— Стола, это того, который "ножками вверх", что ли? — усмехнулся Безобразов.

— Ну, да... Только ради бога при нем так про "Наварина" не говорите, обижается же человек...

— А... Обижайся, не обижайся, а весь народ наш так его и зовет, от самого Абукира. Как ляпнул тогда кто-то на мостике: "Смотрите, смотрите! "Стол" щасс в "Ринауна" въедет!"

Посмеялись... А вот, прилипло же, прости Господи! Но все лучше, чем "Блюдо с музыкой", хотя этот "Стол" в одиночку уже три приза словил. Мы вот, на крейсере, двоих только сподобились. "Нахимов" так вообще одного. Правда, судя по продолжению, этот один может и всех наших стоит. Родионовские, конечно, недовольны, но пускай себе на поживу еще ловят. Кстати, должны были на бункеровку еще вчера притопать... Такое у нас бывает. Сутки — двое, еще ничего не значит. Вот когда "Океана" с Егорьевым хватились, дней десять ожидаючи, попсиховали все. Я уж почти решился телеграф запускать. Кто-ж знал, что он угля с трофея своего первого черпанул, и благодаря этому еще двоих стреножил. Американец-то, тот, что с керосином, газолином и маслом машинным, больше восьми узлов не полз.

Правда третьего его приза — немца — мы потом отпустили, после получения им соответствующей накачки от Сайпанского "островоначальника", естественно... Но это указание — пойманных немцев на разбор к губернатору и его решение — как я понял часть нашего уговора с Берлином. Они нам не мешают в Бахии за Сайпаном стоять, а мы их соотечественников-контрабандистов не топим, а к ним на "разбор" ведем. Какой "разбор" ясно же — двоих поймали и обоих же по просьбе губернатора отпустили.

А вообще-то, Всеволод Федорович, для наших дел вспомогательные крейсера очень хороши оказались. Из всего того улова, что за Сайпаном под присмотром "Храброго" и миноносцев отстаивается, больше половины на счету этой четверки гнедых. Как и из тех пароходов, что уже у вас во Владике — пять Егорьевских "скакунов" добыча.

— Петр Алексеевич, кстати, насколько я помню, Свенторжецкий ведь с Егорьевым уходил...

— Да. И Евгений Романович, о нем высочайшего мнения. По его представлению произведен в капитаны 2-го ранга. Я его к себе забрал, потому как полно штабной и шифровальной работы. Организация охраны стоянок, оприходывание и отправка во Владивосток трофеев. Допросы разные, изучение документов. Переписка с сайпанским губернатором. У него ведь английский и немецкий свободно и японский для разговорного сносно вполне. Мы тут уже совсем из сил выбивались... Спасибо Егорьеву, не пожадничал...

Неудачники у нас пока "Николай" с "Донским". Крупнее джонок им пока, увы, ничего не попадалось. Смирнов не унывает. Уголь принял и собрался было завтра опять на север, но я его не пустил пока, так как Степан Осипович идет. Да и снаряды пусть догрузит. А вот Добротворский, тот тихо бесится: и у Мальты, и у Джибути, и почти под Сингапуром ловил, а тут... Ну, не фартит ему пока, и все тут...

Но "адмиралов" я, конечно, в крейсерство не пустил. И дальность маловата, да и если про береговую оборону японцев я правильно все понял... Короче, они у меня с "Храбрым" учатся стрелять по берегу. Чтоб как таблицу умножения, чтоб "от зубов отскакивало". Понятно, мне их командиры чуть обструкцию не устроили. Призовых то охота — тем более, что "Наварину" с "Николаем" я, таки, разрешил... Взял грех на душу...

— А бунта не опасаетесь?

— Какого, на ББОшках? — удивленно вскинул глаза Безобразов.

— Да нет, Бог с Вами! Как у вас пленные-то сидят? Ну, интернированные, понятно, на "Висле" и в лагере, там вопросов нет. А японцы на этом вашем "желтом" пароходе?

— Под прицелом пары минных аппаратов да "храбровских" или ББОшных пушек особо не побунтуешь. Да и вообще... Дисциплинированный они народ, скажу я Вам! Сами старших выбрали, не бузят, едой, питьем и мылом мы их обеспечиваем. Как узнали, что мы их убивать и кушать не собираемся, и считаем не пленными даже, а интернированными, а как уйдем отсюда всех отпустим, вообще успокоились. По вечерам песни поют. Мы им даже газеты и чтиво оставляем, так что проблемы, которой я опасался, пока не возникло. Чистоплотные, моются в бочках с горячей водой, пароход сами драют... Короче, я даже думаю, за образцовое поведение им его оставить. Когда уйдем отсюда, пусть до дому сами добираются. Как считаете?

— Ну, а почему нет? Думаю, что и Степан Осипович возражать не будет. Они же все не комбатанты. Пароход, как мне сказали, спуска 82-го года, особо не ценность великая. Да и благодаря вашей плодотворной деятельности, у нас сейчас этого гуталина...

— Какого гуталина?

— А... Присказка одна, дурацкая привязалась. Что добра этого, пароходного, во Владике теперь полно.

— Стараемся... В общем, жизнь у нас здесь интересная и разнообразная, как вы уже поняли, Всеволод Федорович. Особенно поначалу душевно было, когда мы тут как волки в непуганом стаде резвились, дурея от жадности. Жаль нейтралы без контрабанды, которых хочешь — не хочешь, но приходилось отпускать, растрезвонили, и Клондайк наш начал понемногу оскудевать. За четверо суток до вашего прихода ни одного приза. Хотя, как я полагаю, собственно стоянки наши никем пока не вскрыты. И, что хорошо, все "отпущенники" сталкивались пока лишь с нашими вспомогательными крейсерами.

Вот если бы они засветили кого из броненосцев... Но, Бог пока от этого миловал. Тьфу — тьфу, чтоб не сглазить... Хотя, как миловал. И по поводу шведа, и по поводу голландца этого, что только с консервами, чую — скандал будет. Контрабанду 100-процентную тут можно и не натянуть. Но и засветить "Наварина" я не мог. Другого такого корабля нет, и японцы бы через неделю нас вычислили...

Ну, а если это все-таки японская разведка крадется по нашу душу, то у нас теперь и чем встретить есть, чтоб не отпустить к адмиралу Того с докладом.

— Да уж с этим справимся, полагаю.

Руднев кивнул в сторону покачивающихся на якорях "Варяга", "Богатыря" и "Аскольда". Оба владивостокских крейсера уже сгрузили свою лишнюю ношу — ящики с мелкокалиберными пушками, новыми прожекторами для миноносцев и катеров, пулеметами и всем прочим, что к этому причиталось, и посему были вполне готовы, чтобы погонять кого угодно мельче себя. А у японцев, кроме больших кораблей Камимуры, все остальные крейсера такими и были. На "Аскольде", правда, еще догружали уголь, и заканчивали монтаж растяжек и антенн нового, более мощного телеграфного аппарата, созданного немцами с учетом последних лейковских ноу-хау, и привезенного сюда на борту "Лены". Но при необходимости в море мог выскочить и он.

Такой же аппарат "Телефункен", позволяющий поддерживать связь в радиусе до 900-т миль, был загружен на "Ангару", уже забитую "под завязку" различными предметами снабжения, вооружения и, естественно, чикагской тушенкой из безусловного конфиската. Эта телеграфная станция предназначалась для установки на флагманском броненосце в Порт-Артуре.

— Сколько кардифа вчера взять успели, пока этот углеед беклемишевский не пришел на последних лопатах?

— И на "Варяге" и на "Богатыре" сейчас около двух третей нормального запаса. На "Аскольде", судя по вчерашнему рапорту Грамматчикова, поменьше половины. А "Наварина" надо было грузить, у него действительно меньше двухсот тонн оставалось.

— И я о том. Ну, не дело же контр-адмиралу так за призами бегать! А как бы с машиной что? И не дошел! Пришлось бы целую операцию городить!

— Петр Алексеевич, а вы часом не ревнуете, что Беклемишев лично троих уже заарканил? Не потому на него ворчите, а? Ведь, в конце концов, после той организации артиллерийских учений, с которой Вы меня познакомили, он имеет законное право на "сладкое".

— Какое!? Да, дай бог ему еще четверых... А вот если это Камимура идет? А броненосец-то без угля! Конфуз. Поэтому и выговорил им с Фитингофом вчера. Как мальчишки, ей Богу! Может и резко, конечно... И то, что при Вас, не правильно, наверно. А как все же Камимура?

— Если это Камимура со своей пятеркой, "Адзума" вряд-ли еще из ремонта после рандеву с "Ослябей" вышла, теоретически сейчас, с двумя броненосцами и четырьмя большими крейсерами можно дать бой. И хотя с учетом наших дальнейших планов можно просто отойти, время к вечеру, мы островом закрыты, пока поймет, пока погонится, к темноте уйдем... Но тут есть три "но". Во-первых, потеряем два угольщика, и часть призовых, что к Сайпану или во Владик еще не ушли, во-вторых, если это и вправду Ками, то в Токийской бухте элемента внезапности может и не быть, в-третьих...

— Элемента чего? А, понял! Да, скорее всего, что так...

Но, Всеволод Федорович, если это Камиммура, мы в любом случае примем бой. Потому как нам будет дан шанс потрепать его, без участия главных сил флота. И если даже он нас всех изобьет, а мы у него выгрызем только два — три крейсера, за проход Чухнина можно будет не волноваться. И тогда Того — конец. Поэтому я и приказал готовиться к бою. Мы его примем.

— Так не честно, Петр Алексеевич, Вы мне договорить не дали, а я то же самое сказать хотел!

— А я и не сомневался ни секунды...