— Верно, но с тех пор утекло много воды и возможности их тоже претерпели изменения.
— Отложим это на потом. — Отмахнулся он. — Думаю нам пора продолжить спуск.
Проследив за его взглядом я увидел мрачного Ичиго что сверкая МШом в сопровождении друзей шел в нашу сторону а за спиной у него молча метались погруженные в гендзютсу грешники окутанные черным пламенем с макушки до пят. Их страх, боль и страдания были так сильны что даже невольно вспомнил о способности полученной от Рейби.
— Я знаю где они. — Ичиго смотрел на нас не понимая почему мы не срываемся с места грозя развалить весь Ад на камешки.
— Веди. — Усмехнулся Алекс. — Только глаза не напрягай без крайней необходимости, ты и без них силен.
Отыскать специально спрятанный этой шайкой грешников проход вниз было не трудно, Ичиго одним ударом меча раскрошил громадную каменную глыбу покрытую вязью подозрительно знакомых чар и без раздумий прыгнул в пролом в земле окутанный голубоватым светом — типичный разлом пространства используемый некоторыми грешниками на подобие гарганты, но судя по всему эта глыба как то деактивировала этот портал для экономии энергии и буквально через несколько минут без этой 'крышки' вся рьяцу рассеется и придется искать иной путь наверх. Самим грешникам такое не под силу а значит кое кого ждет сюрприз.
— Именно так я себе и представляла Ад. — С дрожью в голосе призналась Иноуэ глядя на реки лавы текущие внизу, на разных монстров что иногда грызутся друг с другом, на летающих тварей очень похожих на вивернов но поболее в размерах и пострашнее с виду а сверкающие зловеще зеленым пламенем глаза рождают трусливые мыслишки об отступлении и тщательном спланировании дальнейших планов, вызова подкрепления и прочее...
"Готов поспорить что те пустоголовые грешники видели этот уровень Ада совсем по другому." — Мысленно поделился Алекс своим мнением о грешниках.
"Более того, спускаясь сюда порталом они наверняка считали что перемещаются на следующий уровень." — В том же духе ответил я.
Ичиго не понимая что происходит затравленно озирался, в мыслях его царил сумбур а из горла рвался рык. — Как!! Как этот пи&ор смог меня обмануть?! Я же его мозги в кашу превратил! Он... Он не лгал мне!!!
— Мы тоже пришли к тому же выводу. — Ответил за нас двоих Алекс. — Я здесь ранее не бывал но если как демонолог я хоть чего то стою, а я, смею заметить, один из лучших в этой специфической профессии, то мы в царстве Черного.
— Что..? — Ичиго растерянно смотрел на меня. — Н..но почему мы здесь?
Не удержавшись я взглянул чуть глубже в его мысли и с громадным облегчением понял что ему и в голову не пришло заподозрить меня.
К моему счастью одна из летающих тварей оглашая окрестности диким визгливым криком полетела в нашу сторону часто взмахивая крыльями и изгибая странно шею стараясь укусить жестокого всадника. По пути за ней пристроились еще четыре твари, наверняка привлеченные ее криком, и образовав такой вот клин они стремительно приближались к нам. Спуститься на землю было недальновидно, высокая температура и ядовитые испарения быстро свалят с ног, это уже не говоря о приспособившихся к местной атмосфере жутких тварей. Высоко над нами густые пепельно серые облака ни на миг не прекращающие свое брожение от которых веет комическим холодом а мы вышли, получается на нужном отдалении от обеих угроз но и этот, относительно безопасный участок патрулируют вот эти летающие твари.
— Мне кажется или на их спинах эээ... — Иноуэ растерялась, но быстренько активировала бьякуган и тут же ручками прикрыла открытый в изумлении рот. — Какой ужас!
— Успокойся, он не враг. — Тихо сказал ей Улькиорра встав рядом с ней готовый в любой момент помочь ей если вдруг растеряется и в прямом смысле потеряет опору под ногами. В его глазах хоть и горел щаринган но вздувшиеся вокруг глаз чакроканалы давали понять что и он прекрасно видит жутких всадников оседлавших летающих тварей.
Чем ближе они подлетали тем больше все нервничали ведь если издалека определить размеры тварей точнее чем 'большое и страшное' было трудно то когда разглядели крохотных всадников всем стало не по себе — я готов поспорить на месячный запас рамена что Черный наделил своих монстров, хотя бы самых важных, силой Халка а Скверна и Тьма доделали работу.
Мы ощетинились оружием, у кого оно было, и ждали действий аборигенов.
Четверо виверн, назовем их так за неимением иного названия, стали описывать круги вокруг нас на расстоянии не менее сотни метров, предводитель остановился в десяти метрах от нас а уменьшившаяся в размерах тварь к нашему удивлению легко оперлась на воздух сначала задними лапами а следом сложив крылья и... Как бы это назвать, рукокрыльями — крылья и передние лапы были одним целым. Прям как у Смауга из властелина колец только тот был намного симпатичнее и милее этого чудища. Теперь, когда виверна уменьшилась всадник уже не казался столь крохотным, больше двух с четвертью метров, в доспехах из черного матового металла на котором никогда не заиграют блики света даже в самый солнечный день, поверх доспехов плащ и капюшон полностью закрывающий лицо из под которого видны только красные отблески шарингана и белки глаз сияют внутренним зеленым светом, возможно Скверна а может и способность Халка.
— Наш господин, Владыка Адской Бездны, приветствует Вас в своих владениях и приглашает на пир в Вашу честь. — Хоть он и не проявлял открытой враждебности и даже учтиво склонился в приветственном поклоне но от его шипящего голоса и жажды крови все лишь сильнее напряглись и только мы с Алексом, не раз побывавшие в пограничных мирах, понимающе переглянулись.
— У нас нет времени на... — Алекс крепко сжал плечо Ичиго заставляя его замолчать а сам вежливо ответил:
— Мы со всем уважением принимаем приглашение и будем рады засвидетельствовать хозяину этих земель свое почтение.
Всадник благосклонно кивнул после чего достав их под плаща три костяных зазубренных ножа метнул их, в сорока шагах от него ножи замерли после чего между ними засверкал синий сгусток энергии и резко разросся образовав односторонний портал представляющий из себя плоскость из энергии главным минусом которого помимо непроницаемости с той стороны является еще и невозможность как либо узнать куда ведет этот портал. А вдруг выйдешь над кратером извергающегося вулкана? Или где то в безбрежном океане в разгар шторма а обратно портал уже не пускает.
— За мной. — Алекс первым исчез в мареве портала, следом как самый нетерпеливый шагнул Ичиго а я пошел последним готовый к любым неожиданностям.
— Ты! — Гневный крик Ичиго было первым что я услышал появившись на этой стороне. Ошарашенный Ичиго указывал пальцем на своего пустого и не мог подобрать слова чтобы как то выразить бурю противоречивых чувств испытываемых им.
— Ааа, явился, б&ять, ссащитник и херой. — Лениво потянулся его пустой не удостоив своего хозяина даже взглядом.
Хичиго, Черный и Патриарх сидели за круглым столом заставленным всевозможными яствами начиная от запеченного целиком на вертеле оленя до изысков современной кухни и заканчивая запотевшими кувшинами эльфийского вина и бутылками обычного пива а всем троим массировали шею и плечи МОИ суккубы! Запоздало осмотрелся — помещение огромное и яркое, можно назвать даже залом для торжественных мероприятий или редких Больших пиров какие бывают в замках в честь высоких гостей что обычно происходит не чаще чем раз в год, только столы не длинные в несколько рядов а только один круглый полукругом за которым и сидят пустые. Везде дерево, статуи и то, что называют если не ошибаюсь гобеленами на которых изображены битвы бобра с ослом.
— Что-то вы не торопились особо. — Сказал Черный жестом приглашая нас к столу.
— А ты, наоборот, время зря не терял я смотрю. — Я кивком указал на огромную сверкающую люстру висящую высоко под потолком но он понял что я имею в виду все его владения за пределами зала и растянул губы в кривой ухмылке.
— Должен же кто то заниматься делом?
— Тогда нам и сейчас лучше сразу перейти к делу. — Вмешался Алекс и пустые нехотя поднялись из-за стола.
Когда вслед за Черным мы толпой пересекли несколько залов и ввалились в яркий летний день я сначала даже чуть растерялся и подумал было что Черный совсем сопли распустил но потом понял что меня так насторожило. Когда мы пересекли полосу высоких деревьев закрывающих весь обзор увидели настоящий детский рай с различными аттракционами, кучей различных ларьков и магазинчиков сладостей, игрушек и шмоток, везде бегали и прыгали дети но все взрослые как я понял 9 из 10 были моими Зецу а остальные с печатью Ада, то есть грешники. Как и все дети здесь. Небо — такая же иллюзия как и в Лас Ночес но тепло солнца чувствуется а воздух свеж и приятен.
— Брааатииик!!! — Крикнули нам откуда то из недр этого лабиринта но спустя всего несколько секунд верхом на пони и трех белых щенках с остатками масок пустого ростом в холке не меньше метра прискакали веселые Нел, Карин, Юзу и Ячиру и почему то все вчетвером накинулись на Ичиго и повалили его наземь. Пока все радовались 'спасению' девочки и устраивали массовые обнимашки я отвел Черного в сторону и потребовал объяснений.
— Да что тут объяснять? — Черный махнул рукой и сел на мягкую траву, я тоже сел рядом. — Ты знаешь, некоторым грешникам время от времени удавалось выскальзывать из Ада, вот они и пытались откупиться предлагая стражам Ада взамен себя кто девственниц, кто невинных детей, некоторые и массовые человеческие жертвоприношения устраивали не понимая что этим только укрепляют свои Цепи.
— Так все эти грешники здесь...
— Да, невинно убиенные над которыми Ад не властен, но Закон есть Закон и погибший в Аду становится грешником и одевает цепи а шинигами в дела Ада не вмешиваются вот и остались потерпевшие без чьей либо помощи.
— А ты узнав об этом решил помочь им?
— Сотри эту гадкую улыбку с морды лица! — Разозленный Черный одарил меня презрительным взглядом. — Это все Белый устроил когда все узнал. Такой вот реабилитационный центр для подготовки к жизни в Обществе душ. Когда их единственная хлипкая цепь порвется он заберет их к себе. Впрочем и раньше происходило то же самое, только Воля Ада держал таких на отдельном пустом уровне а Очищенных отправлял в поток перерождения что, как понимаешь, не оставляет и шанса сохранить личность и все у них начиналось заново.
— Понятно. — Кивнул я глядя на все другим взглядом. — Рад что ты тоже не остался в стороне.
— Конечно не остался. — Рассмеялся он. — Как пройти мимо такого выгодного дела?
— То есть выгодного? — Удивился я в свою очередь. — Тебе же от этого процесса ноль прибыли, только место занимает.
— Ошибаешься, если для Белого это место спасения невинных, что как раз таки выгодно ему но этот дурак не обращает на это внимания, то для меня наоборот — курица несущая 'золотых' грешников с душами облитыми черной смолой страшных грехов. Да-да! — Обрадовался он моей догадке. — За каждого спасенного из Ада невинного я получаю от Пернатого одного великого грешника наподобие Джашина. Тех, кого даже(!) ты(!) признаешь безнадежными и без всякой жалости убьешь в жутких пытках! Делаю 'деньги из дерьма'. Да, я — Гений!
— Гордыня. — Со знанием дела констатировал Алекс.
— Имею право — Заявил Черный. — наслаждаться плодами своих трудов и моя самооценка вполне заслужена. Но что поделать, глупые смертные не любят нашего брата и всех гребут под одну гильотину а потом удивляются когда им кишки их дурнопахнущие выпускаем на волю.
— Ты смотри, и оправдание убийствам за ранее готово...
— А чего удивляться? — Возмутился Черный. — Разве не вы, людишки, сказали что лучшая защита — нападение а превентивный удар по потенциальному врагу позволяет избежать еще больших потерь в теоретически возможной войне?
— Ну ты загнул. — Восхищенно присвистнул присоединившийся к беседе Хичиго. — Глядя на тебя я понимаю куда исчезло из Наруто все суровое и решительное а то он словно слабовольная барышня нагибается перед всеми.
— Так это же прекрасно — Рассмеялся Черный. — в противном случае вряд ли бы я здесь сидел.
Через полчаса, когда пустые вволю позубоскалили обо мне, я почти придумал им достойное наказание а Ичиго наконец убедился что с его сестрами все в порядке и они вообще не знают что их кто то пытался похитить Черный вновь открыл портал и мы пошли дальше.
— Это он! Они?.. — В растерянности воскликнул Ичиго указывая на двух абсолютно похожих грешников. Один из них, квинси, Лойд по моему, ходил вокруг кратера заполненного лавой а второй, как раз таки настоящий Кокуто, висел в клетке над этой лавой связанный и с зашитым ртом, дергался злобно и что то мычал а квинси внизу раздраженно огрызался:
— Да я знаю что твой брат силен, поэтому и устроил это все, дура... С друзьями говоришь? Ну и пусть, мне они не страшны. Когда я приставлю меч к твоей шее и начну отрезать по пальчику он с радостью их всех убьет лишь бы я прекратил... Я урод? Хе, знаешь малышка, я еще не самый плохой в нашей компашке, лишь выполняю приказ. . .
— Наверное вам интересно что происходит? — Спросил Черный и провел рукой словно двигает занавес и мы увидели иную картину — связанный грешник что томится в камере превратился в Юзу в потрепанной одежде и с разбитой губой схватившись за прутья клетки упрямо пророчит на голову похитителя яростный гнев ее супербрата и его друзей и требует ее по хорошему отпустить а грешник огрызается в ответ с каждым разом все злее.
— Он что, квинси?! — Удивился Ичиго указывая на грешника который на свободе, взгляд шаринганом и без помощи Черного дал ему понять не только что тот под гендзютсу и думает что в плену у него в подвешенной над лавой клетке Юзу, но и позволил разглядеть в нем квинси. — Но Карин... то есть Зецу который, как я понимаю, ею претворялся, защищал настоящий Кокуто, который сейчас в клетке...
— Так и есть. — Подтвердил я. — Именно этот самый грешник, который тебе якобы помогал, и навел шайку похитителей на тебя...
Пришлось рассказать Ичиго что к чему и почему грешники вообще обратили на него внимание, озвучить одну из причин почему Черный в Аду прямо связанную с защитой его сестер, для чего грешники пытались похитить его сестер, что вообще от него хотели а так же с какого боку прицепился к этой истории квинси и куда на деле исчез Урью.
— И что теперь мы будем делать? — Спросил он угрюмо, его жажду крови по отношению к Лойду и Кокуто можно было черпать ложной и лепить из нее инструменты пыток. — И что вообще от меня нужно этому Яхве? — Слишком спокойным голосом поинтересовался Ичиго. Алекс молча кивнул мне и я рассказал:
— Знаешь, я не уверен но есть несколько предположений и первое это твоя сила вайзарда.
— Причем тут моя сила?
— Яхве способен забирать себе силу квинси тат как является ее первоисточником, но сила пустых для квинси смертельно опасна а ты, даже без моего вмешательства, феномен сочетающий в себе целый калейдоскоп сил и способностей, хоть ты не умеешь управлять ими пока что: ты вайзард, фуллбрингер, квинси а теперь еще и шиноби моего(!) клана что значит у тебя и бьякуган и шаринган, уже мангеке шаринган что вскоре, когда освоишь в должной степени станет ВМШ, а когда нибудь вполне возможно я смогу пробудить тебе и риннеган, что сделает тебя чертовски крутым перцем, и Яхве жаждет эту силу для своих явно не добрых целей. Я точно не знаю чего он добивается но смертельный холод пробирает до мозга костей от дурного предчувствия.
